Добыча (джен)

Снова «Энтерпрайз» в рейде. Снова — почти абсолютная свобода. Снова — полная неизвестность впереди...

— Таким образом, мы должны будем принять на борт пополнение — пятнадцать человек матросов и петти-офицеров во главе с мичманом, — закончил свой доклад Райкер, — сейчас они находятся на Шаннаре, но возможно, их переправят на другую планету.

— Шаннара слишком далеко, — заметил капитан, постукивая пальцем по планшету, — какая из имперских планет ближе всего к нашему району, Давин?

— Да, но там будет трудновато продать призы. Полагаю, лучше будет доставлять их на Баджор. Ненамного дальше, но гораздо выгоднее.

— Пожалуй, вы правы, — хмыкнул капитан после секундного размышления, — значит, сообщите, чтобы пополнение перевели на Баджор, даже если от него останется один мичман.

Это было вполне вероятно — флот пожирал кадры с фантастическим аппетитом, и если с офицерами было проще — отменить их распределения мог только адмирал флота — то с рядовыми дело обстояло иначе. Их могли набрать на любой корабль, а «Энтерпрайз» нуждался в новых членах экипажа меньше многих других.

— Полагаю, мы найдем на Баджоре достаточно желающих послужить, — заметил Райкер, — тем более — на «Энтерпрайзе».

— Так и сделаем, — подвел итог капитан, — дело за малым — у нас пока нет приза...

Приза, действительно, не было. Были несколько фрахтовиков, но ничего предосудительного ни один из них не вез. Правда, с одного из них далось завербовать двух пилотов — но этим все достижения и ограничились...

Выслушав очередную порцию отчетов, Райкер тяжело вздохнул, покосился на дверь капитанского кабинета, а затем перевел взгляд на Деану Трой.

— Выведи карту нашего района, — попросила она.

Карта появилась на экране, и женщина закрыла глаза, гоняя туда-сюда указатель. Наконец он остановился, очертив относительно небольшую область.

— Где-то здесь, — сказала Трой, открывая глаза.

Райкер изучил карту. Отмеченная область была не лучше и не хуже других, зонды расставлены, а стало быть...

— Мистер Крашер! Курс два-один-один отметка семь, пожалуйста. Райкер — капитану.

— Слушаю вас, первый.

— Мы переходим в новый район патрулирования.

— Хорошо. Возможно, там нам повезет больше.

Новый район патрулирования ничем от прежнего не отличался. Чем он так привлек внимание Деаны, не мог объяснить никто, включая и ее саму. Два дня это было самой популярной темой для разговоров в кают-компании, а на третий один из зондов крейсера засек неспешно приближающийся кардассианский рудовоз, доверху набитый дилитием.

— Мисс Ро, курс на перехват, — приказал капитан, — приготовьтесь снять маскировку.

Баджорка молча потянулась к контроллерам маскировочного поля, не сводя взгляда с точки на экране.

— До перехвата восемнадцать минут, — доложила она, — к снятию маскировки готова.

— Цель захвачена, оружие наведено, к предупредительному выстрелу готов, — сообщил Уорф.

— Есть новые данные с сенсоров?

— Только обработка старых, — Райкер бросил взгляд на экран, — неочищенный дилитий и металлы. Всего что-то около ста тысяч тонн.

Пикард промолчал, но он, как и все, прекрасно понял намек помощника. Даже если дилитий был необработанной рудой — это уже было весьма полезной для Империи и прибыльной для экипажа добычей. Деана, как обычно, оказалась права...

— Пятнадцать минут до перехвата, — продолжает баджорка.

Четверть часа — и корабли сойдутся. И тогда кардассианцам несдобровать...

Торпеда полыхнула в пятидесяти километрах перед рудовозом, заставив его шарахнуться в сторону и остановиться. Десантная партия немедленно телепортировалась на борт и спустя десять минут приз снова включил двигатели, сближаясь с крейсером.

А на борту «Энтерпрайза» в это время формировалась новая команда рудовоза.

— Лейтенант Крашер, вы подготовили экипаж?

— Не полностью, сэр. Остался только инженер.

— Возьмите Баркли, у него есть опыт работы с кардассианскими системами.

— Баркли не подходит, сэр, — приз-мастер покачал головой, — он недостаточно креативен.

— Боюсь, не вполне вас понял, лейтенант.

— Баркли хороший специалист, сэр, но он практически не способен импровизировать, что может потребоваться в таком рейсе. С вашего позволения, сэр, я предпочел бы лейтенанта Штенна — он служил на «Исайе» и знает кардассианские системы ничуть не хуже Баркли.

Некоторое время — секунд пятнадцать — Пикард молча обдумывал запрос. По его мнению, андорианец был излишне «креативен»... Более того, он был приятелем Уэсли, и их совместные акции обычно носили довольно антиобщественный характер. Но Баркли действительно не отличался ни изобретательностью, ни инициативой. А в предельно малой призовой команде подобные качества могут оказаться жизненно важными.

— Хорошо, — кивнул капитан, — правда, тогда мне придется изъять с борта приза все спиртное, какое там найдется. Мистер ЛаФордж, освободите лейтенанта Штенна от его обязанностей и прикажите готовиться к переходу на приз.

Вместо уставного «Есть, сэр» из коммуникатора раздалось утвердительное мычание — главный инженер, судя по всему, что-то чинил или модернизировал. Как обычно...

— Свободны, лейтенант, — сказал капитан, — и постарайтесь ни во что не вляпаться

— Так точно, сэр, — Уэсли отдал честь и вышел из кабинета.

Час спустя рудовоз, отныне именовавшийся «Флоризель», вошел в варп, оставляя «Энтерпрайз» в одиночестве. Развалившись в капитанском кресле, Уэсли Крашер приказал:

— Курс на Баджор, мисс Ро, максимальный варп.

— Есть, сэр.

— Мистер Штенн, как только появится время, начните перенастройку систем корабля.

— Уже приступил, — отозвался коммуникатор, а затем, подтверждая слова андорианца, свет на мостике мигнул и снова вспыхнул — гораздо ярче, а температура отчетливо поползла вниз.

Путешествие началось. И оно обещало быть интересным. Впрочем, лейтенант Крашер все же надеялся, что слишком интересным оно все же не будет. Приключений ему хватало и на «Энтерпрайзе», а все вооружение «Флоризеля» находилось на катере с крейсера и состояло из двух фазеров и четырех фотонных торпед. Кроме того, для того, чтобы все это применить, требовалось сперва отстыковать катер, так что жажда приключений весьма эффективно сдерживалась ожиданием возможных неприятностей...

— Как вы думаете, у них все получится? — спросила Беверли, поставив опустевшую чашку на стол.

— Думаю, да, — Пикард неторопливо сделал глоток и продолжил:

— Уэсли скорее попадет в неприятности на Баджоре, особенно, если отряд там задержится. Впрочем, надеюсь, что ему хватит здравого смысла и на то, чтобы этого не делать... или не хватит сил.

— А у вас хватало, Жан-Люк? — поинтересовалась женщина.

— Иногда, — хмыкнул Пикард, — причем чаще хватало... Вообще, я в его годы был куда менее благоразумным молодым офицером... Походы по питейным заведениям, драки, дуэли — я был тем еще сорванцом с детства... А вы, Беверли? Какой вы были до нашего знакомства?

— Ну, я была примерной девочкой — мечта родителей и учителей, надежда семьи и все такое... — доктор Крашер стрельнула глазами, — а потом появились вы и Джек. И тут-то и пришел конец пай-девочке. Да так, что она даже примкнула к вашей шайке... Кстати, интересно, от Экстремистов что-нибудь осталось?

-После того, как погиб Джек — ничего. Если раньше мы хоть иногда собирались, то после... А какие были времена...

— А почему были? — в глазах врача появился подозрительный блеск, — Жан-Люк... Ведь никто не мешает нам снова задать жару ночному городу...

— Никто, — подтвердил капитан, жутковато улыбаясь, — и пусть только попробует помешать...

Два часа ночи. Половина вахты. Ни на борту, ни за бортом ничего не происходит...

— Энсин Ро, право десять и уменьшите скорость до варп-три. Инженерный, понизьте мощность реактора, — могло показаться, что командир неожиданно проснулся, но вряд ли это было так, — у нас гости по левому борту.

Планшет, на который выводились показания сенсоров катера, демонстрировал наличие кардассианского крейсера, но вряд ли «Флоризель» мог его заинтересовать.

Он и не заинтересовал. Крейсер благополучно прошел мимо, вероятно, даже не заметив рудовоз, а может, определив его, как свой. Так или иначе, опасность миновала, а Уэсли снова погрузился в полудрему. Все прекрасно идет и без него, а над тем, почему он приказал поворачивать раньше, чем сенсоры увидели корабль, можно будет подумать и позже — на свежую голову.

— Интересно, — пробормотал кто-то из вахтенных, — это корыто наткнется на «Энта»?

— Разговорчики! — Крашер обернулся, — следите за сенсорами.

— Есть, сэр!

Приз-мастер кивнул, снова прикрывая глаза. Главное — не заснуть до конца вахты...

Отрыв дверь, капрал сообщил:

— Пища.

Шестеро кардассианцев не проявили к вошедшему ни малейшего интереса. Оставив поднос десантник вышел из каюты, заблокировал дверь и двинулся дальше.

Во второй каюте пленных было семеро. За этим единственным исключением визит к этой партии пленных ничем не отличался от предыдущего. Зато третья каюта преподнесла сюрприз...

— Сэр, — молодая полукардассианка-полубаджорка, почти подросток вскочила со стула, едва открылась дверь, — я хотела бы поговорить с капитаном!

— Ваше имя?

— Тора Зиял, сэр.

— Хорошо, — капрал поставил поднос на стол, — выходите.

Под прицелом двух винтовок полукровка покинула каюту, и дверь за ее спиной закрылась.

— Иди вперед, — приказал капрал, извлекая фазер и нацеливая его в спину девушки, — и не фокусничай.

Но она не собиралась фокусничать. Сцепив руки за спиной, прошагала по коридору до капитанской каюты, остановилась, ожидая, пока о ее визите доложат и шагнула через комингс.

Крашер развернулся к вошедшим.

— Капрал, оставьте нас

— Но сэр...

— Это приказ.

Дверь за капралом закрылась, и Уэсли принялся изучать посетительницу.

— Тора Зиял, дочь Торы Напрем, отец неизвестен. Семнадцать стандартных лет, на корабле два года, помощник штурмана... Итак, чего же ты от меня хочешь?

— Капитан... — Зиял умолкла, словно не знала, что сказать, — капитан, я хотела бы вступить в Звездный Флот. Я наполовину баджорка, родилась на Баджоре...

— А наполовину — кардассианка, — ответил приз-мастер, — и ты служила на кардассианском судне. Где гарантия, что ты — не шпионка? Что, если я допущу тебя к работе, а ты благополучно заведешь нас в ловушку?

— Я согласна, чтобы вы приняли любые меры предосторожности, какие сочтете нужными, — ответила девушка, теребя подол куртки, — приставьте ко мне охрану, введите в пульт штурмана блокировки... Как еще я могу вас убедить?

Чутье утверждало, что полукровка не врет, но Крашер предпринял последний тест:

— Можешь переспать со мной, — заявил он как можно более развязно.

Вспыхнув, Тора попыталась отвесить ему пощечину, но Уэсли аккуратно перехватил ее руку.

— Прошу меня извинить, мисс Тора, я проверял вас, — сказал он, — и остался доволен результатом. Прошу на мостик, вы завербованы.

— Есть, сэр!

«Дефайент» и «Сан-Паулу» перехватили рудовоз в пяти часах пути от Баджора и конвоировали его до самой станции. Бывший «Терок Нор» переименовали в «Дип Спейс Девять» и сдвинули к червоточине, а на орбите самого Баджора начали строительство орбитальных фортов. Все это Крашер успел заметить за то недолгое время, что оставалось до стыковки. Затем стало не до созерцания — кораблей возле станции было много.

Пришлось повозиться, но через три минуты лязгнули замки фиксаторов, последний раз фыркнули маневровые двигатели, гася инерцию, и «Флоризель» замер. Уэсли поднялся с капитанского кресла, положил ладонь на эфес шпаги и приказал:

— Сдать приз!

Отдав честь, невысокая девушка с каштановыми волосами доложила:

— Мичман Джейн Кирк с отрядом прибыла в ваше распоряжение!

— Вольно, мисс Кирк, в данным момент мы не на службе, — ответил Крашер, — кстати, вы не родственница того самого Кирка?

— Правнучка, сэр.

— Интересно... Сейчас я иду к агенту, а в шесть часов вся команда собирается у Кварка. Приходите со своими, познакомимся...

— Идет. Значит, к шести?

— Да.

— Тогда до скорого, мистер Крашер!

В баре Кварка всегда было шумно. Но сегодня там было шумно сверх всяких пределов — там гуляли на призовые...

— Пусть у дьявола в когтях корчатся на пытке, — орал лейтенант Крашер, — те, кто злобно отвергал крепки напитки!

И вся команда — включая новичков и даже не любившую шумных застолий Ро, подхватила:

— Но у господа зато есть вино в избытке тем, кто пропил в кабаках все свои пожитки!

Стаканы опустели, и Штенн рявкнул:

— Эй, бармен, еще! Джейк, подлец, слезай оттуда и вали к нам!

Последнее относилось к стоявшему на галерее чернокожему парню, и ждать себя он не заставил.

— Леди и джентльмены! — объявил Уэсли, представляя гостя, — Джейк Сиско, наш хороший приятель. Молодой, но весьма перспективный писатель, хотя пишет такое...

— Какое? — тут же заинтересовались новички

— Я как-то попробовал прочитать один его рассказ на ночь глядя, — ответил Уэсли, — так потом заснуть до утра не мог...

— Значит, хорошо пишу, раз тебя пробрало, — фыркнул Джейк, — кстати, спасибо за ту историю про капитана и синий свет — я ее пустил в ход...

— Лучше пей, — Штенн протянул ему стакан, — а то всех запугаешь.

Младший Сиско не стал отказываться, и вечеринка продолжилась.

— А что за история? — спросила Джейн.

— Потом расскажу, — скривился лейтенант, — он не годится для пьянки.

— ...Credo in Spiritum Sanctum, sanctam Ecclesiam catholicam, sanctorum communionem, remissionem peccatorum, carnis resurrectionem, vitam aeternam. Amen, — Ро Ларен поднялась с колен, перекрестилась и поклонилась священнику:

— Спасибо, святой отец.

— Не стоит благодарить меня, — чуть улыбнулся он, — обрати свои благодарности к господу. И вот, возьми — я сделал так, как у вас принято.

На ладонь баджорки легла ее серьга, к которой теперь — по обычаю баджорских христиан — был добавлен серебряный крест. Что ж, подумала она, теперь ей есть, что ответить ведеку Вин Адами на ее проклятия...Пророки... Что Пророки? Может, это они спасли ее мать? Нет, это были терране. И она, Ро Ларен, отныне терранка — отныне и навсегда. Отныне ее дом не здесь. И пусть ведек прокляла ее — по воле божьей это проклятие поразит ее саму.

Четыре дня пролетели, как один. Пора возвращаться на «Энтерпрайз»...

Катер остался не у дел — изрядно пополнившуюся команду принял на борт идущий на смену «Энтерпрайзу» «Игл», что резко упростило Уэсли (да и всем остальным)

жизнь — не пришлось два дня провести в набитом до отказа крохотном кораблике. Более того, была возможность потренировать новичков, посмотреть, кто что умеет и к чему склонен — словом, скучать лейтенанту Крашеру и его офицерам не приходилось. Конечно, двух дней маловато, но к возвращению на свой корабль Уэсли имел представление о том, как распределить привезенных новобранцев.

А еще Крашер неожиданно быстро сдружился с Джейн. Несмотря на громкое имя, Кирк оказалась человеком своим в доску и еще на станции принимала живейшее участие во всех делах Штенна и Уэсли...

Так или иначе, но путешествие прошло гладко, и Крашер, отводя переполненный катер от «Игла», облегченно вздохнул.

Клацнул о палубу трап, засвистела боцманская дудка, и Уэсли шагнул вперед, снова став просто лейтенантом. Отдав честь, он доложил:

— Капитан Пикард! Приз успешно доставлен в базу, происшествий во время перехода не имелось. Вследствие возвращения на борт слагаю с себя обязанности приз-мастера до получения новых приказаний.

— Вольно, лейтенант Крашер. Вы и ваша команда заслужили отдых, к выполнению обязанностей вернетесь завтра... Да, и будьте добры зайти ко мне в кабинет вместе с мисс Кирк и мисс Торой.

Приказ был вполне ожидаемым, и Крашер кивнул девушкам:

— Пойдемте.

Капитан, как обычно, пил чай. И, разумеется, предложил его посетителям. Уэсли отказываться не стал, а вот девушки заколебались. Правда, ненадолго...

— Перейдем к делу, — отодвинув чашку, Пикард обратился к Джейн, — сначала вы, мисс Кирк. Я намерен включить вас в команду мостика как младшего тактического офицера. Ваше досье дает к тому достаточно оснований.

— Мое досье...

— Ваше досье, мичман, — перебил ее Пикард, — также упоминает о том, что вы склонны считать любое назначение и поощрение результатом не ваших заслуг, а исключительно следствием вашего происхождения и титула. Делать этого не следует, особенно в данном случае. Вам понятно?

— Так точно, сэр.

— Прекрасно. В таком случае — прошу на мостик. Мистер Уорф с радостью ответит на все ваши вопросы.

— Есть, сэр, — Джейн встала, отдала честь и вышла. Проводив ее коротким взглядом, капитан переключил все внимание на Зиял:

— На Баджоре обнаружились некоторые материалы на вас, мисс Тора, но они, к сожалению, ничего не сообщают о ваших кардассианских родственниках. Кроме того, выяснилось, что и на Баджоре никого из ваших родных не осталось. Теперь — о вашем желании вступить в Звездный Флот. К этому нет никаких препятствий, приказ о присвоении вам звания мичмана подписан, и осталось только одно.

Пикард извлек из стола книгу и положил ее на стол.

— Мистер Крашер...

— Я, Уэсли Крашер, возложив руку на святую библию, клянусь в том, что по

доброй воле и здравому рассуждению ручаюсь за Тору Зиял в ее честности, отваге и искусстве и нахожу ее достойной Звездного Флота, — произнес лейтенант.

— Теперь вы, мисс, — пригласил полукровку капитан, — положите руку на книгу и повторяйте за мной:

— Я, Тора Зиял, возложив руку на святую библию, клянусь верой и правдой служить Короне, куда бы ни послали меня воля императора и мой долг, нерушимыми хранить границы Империи, превыше своей жизни и чести ставить безопасность подданных Империи ,не обнажать оружие против безоружного и не сражаться с невинным, клянусь быть отважным воином, справедливым судьей и верным другом, и да поможет мне бог!

-... Да поможет мне бог! — девушка повторила клятву и убрала руку.

— Итак, поздравляю, — Пикард протянул ей ИД-карту, — отныне вы — офицер Империи. Вот ваши документы. Мистер Крашер, проводите мичмана в кладовую и оружейную, а затем покажите ей каюту и пост.

— Есть, сэр! — козырнул Уэсли.

В это время кают-компания обычна была пуста. Была она пуста и на этот раз. Баджорка стояла у носового иллюминатора, вглядываясь в радужные нити звезд, снова и снова возвращаясь мыслями к сделанному. На самом деле, выбор был сделан давно, и крещение было всего лишь еще одним логичным шагом — но уже необратимым. Многие возненавидят ее, ведек Вин — так обязательно, но... Все это уже неважно. Прошлое мертво, и даже если Пророки сами явятся на Баджор, они не изменят ничего...

Неожиданно появившееся в стекле отражение советника едва не заставило ее вздрогнуть и обернуться — проверить, а есть ли в кают-компании сама Деана.

— Все-таки надумала... Ну-ну... — если Трой и обладала тактом, то предпочитала им не пользоваться.

— Да, и это мое дело! — Ро искоса взглянула на незваную гостью, — Что дальше?

— Да ничего. Не на всем, знаешь ли, можно поставить крест, — и Деана удалилась столь же незаметно, как и пришла, оставив ошарашенную Ларен размышлять над смыслом своих слов.

Погасив скорость, «Энтерпрайз» вошел внутрь дока «Давин-альфа». По кораблю прокатился лязг стыковочных замков.

— Реактор в стояночный режим, — приказал капитан, — экипажу, свободному от стояночной вахты, разрешается покинуть корабль.

По отсекам прокатился гул голосов — где-то восторженный, где-то разочарованный. Кто-то предвкушал скорый отдых, кто-то завидовал предвкушающим — но Пикарда все это не интересовало.

— Первый, мостик ваш, — задержавшись, чтобы полюбоваться вытянувшимся лицом помощника, капитан покинул мостик — в конце концов, ему тоже нужен отдых. А Райкер потерпит — ничего с ним за сутки не случится...

Кожаная куртка, кожаные штаны и черня футболка с грудастой блондинкой — вряд ли кто-нибудь узнал бы в этом человеке прославленного капитана Звездного Флота, тем более, что татуировки на гладко выбритом черепе скрывала бандана, а глаза — огромные фотохромные очки. Первого лейтенанта медицинской службы узнать было не легче — и по тем же причинам. Топик наглядно демонстрировал, что доктор Крашер имеет полное право его носить, а штаны закономерно вызывали вопрос — а есть ли они вообще, или это покрашенная собственная кожа....

— Эй, крошка, ты готова? — вопрос сопровождался шлепком по соответствующей части тела.

— Ха! — Беверли выпрямилась, вскочила в седло и пнула стартер, — зажги ад, чувак!

— Зажги ад, детка! — отозвался Пикард, отпуская тормоза.

Два мотоцикла рванулись с места, вспарывая ночь ревом моторов и улюлюканьем седоков оповещая всех и каждого: Экстремисты снова в деле.