Необходимая поддержка (джен)

После того, как Тони официально принял наставничество над Человеком-Пауком, он стал частенько захаживать в гости к Паркерам, особенно когда Мэй работала во вторую смену. Хозяйка квартиры сначала неодобрительно к этому относилась, но потом поняла, что для племянника это будет лучше, и уже через пару месяцев спокойно реагировала на сидящего на диване Старка.

В день, навсегда изменивший жизнь Питера, наставник тихо разбирался с остатками документов, пока подросток в наушниках что-то печатал на ноутбуке, а миссис Паркер собиралась на работу. Паучок внезапно засмеялся, а потом вытер набежавшие на глаза слёзы, издавая всхлипы-смешки. Тони оторвался от последнего документа и глянул на него.

— Что-то случилось? — поинтересовался он.

— Д-да нет, просто песня… насмешила, — неловко объяснил Пит и вернул внимание ноутбуку.

Глаза Старка выцепили название видео, которое протеже почти сразу закрыл, переключаясь на диалог, видимо, с Лидсом. «Это как? — удивлённо подумал Старк. — Как “Псих в моей голове”⁽¹⁾ может быть весёлой песней?» Однако почему-то спросить он не решился.

— Не сиди допоздна, — собравшись, Мэй легонько постучала указательным пальцем по макушке племянника, призывая его уделить особое внимание её словам. — Сделай уборку в комнате и помой посуду, поешь и предложи гостю ужин. И не забудь про школьное задание.

Питер пообещал всё сделать, крикнул ответное «люблю тебя» и снова стал что-то агрессивно печатать. Тони решил, что, раз он освободился, а Паучок ещё занят, то об ужине лучше всего позаботиться ему. Подросток ел всё, что обычно заказывал наставник, а вот тому угодить было сложнее, так что Старк, чтобы не терять время после, стал оформлять заказ сейчас.

Через час Паркер сказал, что ему нужно ещё немого времени, и отлучился в ванную. В тот момент Тони и решил послушать эту песню, из-за грустного вида подростка вспомнив, что смех того был вовсе не весёлым, да и ломаные объяснения как-то не очень походили на правду.

Мелодия была динамичной, однако слова даже забавными не были. Старк нахмурился, не понимая реакцию своего протеже. Он думал о ней, когда забирал привезённый заказ еды на ужин, и, поколебавшись, решил, что всё-таки стоит поговорить с подростком об этом. Ему казалось, что что-то не так, и хотя Мэй не волновалась, ему было тревожно. Он слишком хорошо знал, что слёзы при смехе — не всегда признак веселья.

Питер ещё не вернулся в комнату, но ноутбук горел, и наставник машинально обратил внимание на экран. В диалоге с Лидсом было сообщение Паркера: «Тогда на этом сегодня закончим с проектом», — а после шло непрочитанное сообщение Нэда: «Ты уж не сходи с ума с песнями», — а к нему было прикреплено сообщение Паучка. Тони отвернулся, не желая лезть в личную переписку подростка, но потом всё же решился прочитать сообщение, будто какая-то непреодолимая сила призывала его это сделать. Прислав ту самую песню, Питер процитировал часть её слов: «Я ненавижу другую сторону себя. Скажи мне, что я не сумасшедший. Живу в истерике, ничего не имеет смысла сегодня. Может быть, я слишком напуган, чтобы доверять, чтобы остановить хаос в своём сознании. Помоги мне поверить. Мне нужно увидеть свет во мне»⁽²⁾, — после чего написал: «Как ж удачно она мне попалась. Я аж расплакался, пока слушал. Ну и… засмеялся от таких совпадений».

Старк задумчиво погладил бородку, совсем не понимая, о чём говорил Пит. По смыслу было похоже, что он нашёл слова о своём состоянии, но ведь подросток был всегда таким жизнерадостным… Или это он, Энтони, в силу недостаточно тесного знакомства с ним обращал внимание лишь на самые яркие черты своего протеже?

— Эм… Мистер Старк? — нерешительно позвал его наконец вернувшийся Паркер. Он заметно нервничал, сжимая руку на левом предплечье.

— Паучок, скажи-ка, — начал Тони, но остановился. Имел ли он право лезть в чужую жизнь? Но… он ведь уже решился. Решился понять, что происходит в голове его протеже. — Я бы хотел узнать, почему ты сказал, что песня весёлая. Текст у неё совсем… не для смеха.

Подросток едва заметно вздрогнул и ещё сильнее сдавил своё предплечье.

— Ну просто… Я как раз з… заполнял текст, особо в слова не вслушивался и… И мне просто понравилась мелодия, она вполне такая весёлая же… — он глянул на ноутбук и указал на экран с сообщением: — В-во-от эти слова я потом уже выписал, когда стал её переслушивать. Я тут… как раз Нэду писал об этой глупой ситуации.

Такие неловкие объяснения нисколько не убедили Старка в своей правдивости. Он мягко коснулся руки Питера и заставил его разжать пальцы и отпустить уже покрасневшее предплечье. Паркер сделал попытку вырваться, но остановился, проследив за взглядом наставника, направленном на мелкую сеточку порезов.

— Ми… Мистер Старк, это…

Паучок явно испугался, не соображая, как оправдаться, и понимая, что своим поведением уже буквально вопил о том, что это никакой не результат несчастного случая. На его глаза машинально навернулись слёзы, и он вновь попытался вырвать руку. Тони притянул подростка к себе и крепко обнял, но от этого Паркер вскрикнул и весь напрягся.

— Как давно, малыш? И почему? — мягко прошептал ему в волосы Старк, у которого внезапно включился режим нежности от такого несчастного вида своего протеже.

Питер от растерянности всхлипнул и начал плакать.

— Чщ-щ-щ-щ, всё хорошо, Паучонок, тише, — крепче обнимая ребёнка, прошептал Тони.

— П-просто… Мэй… Иногда она в-ведёт себя жёстко, и бывает, что она не од-добряет какие-то мои увлечения, а к-какие-то считает пустяковыми, — в очередной раз шмыгнув носом, сказал Паркер. — Я постоянно в стрессе на учёбе из-за зад-даний и Флэша и… и дома часто тоже… Я уже не выдерживаю всего этого, — прохныкал он. — Иногда я злюсь на Мэй, и то-тогда, чтобы случайно не причинить ей вред, я… я сдерживаю себя болью, это от-твлекает… Это… Это уже вошло в п-привычку, — Пит опять всхлипнул.

— Бедный мой Паучонок, — вздохнул Старк, поглаживая подростка по волосам. — Почему ты ничего не рассказывал?

— Я… Я бою-ю-юсь, — протянул Питер, заходясь новой порцией слёз и вжимаясь в наставника. — Когда у м-меня уже не было сил держа-ать всё в себе, я рассказал Нэду. Он целый д-день пытался принять этот ф-факт и только спустя время при-принял. Мы вычитали, что взро-ослые на это ругаются, нака-азывают за это, так к-как я мог рассказать?

Когда Паркер внезапно начал захлёбываться в рыданиях, Тони повёл его в его спальню и усадил на кровать, мягко гладя по спине, и пару раз осторожно поцеловал в макушку, чувствуя, что иначе поступать не может, и через некоторое время ребёнок успокоился.

— Я не хочу ругаться на тебя, малыш, и не собираюсь. Всё, что я хочу — понять тебя. Ты говорил с Мэй о том, что тебе не нравится?

— Д-да. Но она через какое-то время забывала, и всё начиналось сначала.

Наставник крепко обнял Паучка, когда тот уткнулся носом ему в ключицы. Похоже, теперь он стал ещё одним «доверенным лицом» Пита.

— Ты можешь проводить у меня каждые выходные и иногда заскакивать в будни. К сожалению, это всё, чем я могу тебе сейчас помочь, — продолжая гладить протеже по спине и голове, — сказал Старк. — Безусловно, я всё хочу знать о твоём состоянии, поэтому пиши и звони мне всегда, когда тебе плохо, когда нужна поддержка. Наверняка есть что-то, что ты не говоришь Нэду. Так вот мне можешь говорить всё. Обещаю, я постараюсь помочь.

Питер кивнул и поуютнее устроился в его объятиях, наконец расслабляясь, и Тони поцеловал его в голову, подтверждая, что всегда готов подставить своё плечо.

1) «Psycho in my Head» группы Skillet.

Вернуться к тексту

2) I hate the other side of me <...> Tell me, tell me, tell me / I'm not crazy <...> Livin' in hysteria / Nothin' makes much sense tonight / Maybe I'm too scared to trust / To stop the chaos in my mind <...> Help me believe / I need to see the light in me.

Вернуться к тексту

Гудки в телефоне продолжались уже не одну минуту, и Тони начал волноваться. Обычно Питер отвечал ему почти сразу, но вполне могло быть, что подросток сейчас был занят и не мог ответить на звонок. И всё-таки Старк выдохнул с облегчением, когда в динамике раздалось усталое «алло».

— Как у тебя дела, ребёнок? — спросил наставник. За сегодняшний день они ещё даже не переписывались, и ему хотелось знать хотя бы примерную картину.

— Очень устал, — ответил Паркер. — Хочу уже поскорее вас обнять.

— Через час ты сможешь это сделать, — улыбнулся Тони, пусть протеже и не мог этого видеть. — Возьми всё необходимое. Что мне подготовить к твоему приезду?

— Ничего. Я просто… хочу к вам.

Старку захотелось обнять ребёнка, но всё, что он мог, просто попросить его подождать немного. Час пролетел незаметно, и вот уже Питер был у наставника дома, уставший, но счастливый.

Тони решил, что все расспросы подождут, сначала подростку надо было отдохнуть, и, поджав ноги, устроился на диване, откидываясь на спинку и подлокотник. Питер не заставил себя ждать и подлез под его рукой в объятия, вытягивая ноги на диване. Пеппер и Мэй такое положение на диване не одобрили бы, но их здесь не было, и никто не мешал Паучку отдыхать.

Пит уже почти заснул, когда Старк накрыл его пледом и осторожно взял его левую руку. Паркер сонно открыл глаза, возвращаясь в реальность, чувствуя, как наставник мягко ощупывает его предплечье. Тот на мгновение остановился, внимательно всмотрелся в лицо своего протеже и продолжил осмотр. Несколько припухших красных полос хорошо чувствовались под пальцами, но не были серьёзными ранами, а с паучьей регенерацией уже завтра от них и следов не останется.

— Ты начал принимать седативное? — спросил Тони, переключаясь на поглаживание мягких кудряшек.

— Сегодня первый день курса, — зажмурившись от удовольствия, ответил Пит.

— Взял с собой? Сколько?

— Один блистер. Как раз на все выходные хватит.

Наставник успокоился, однако, если понадобится, он был готов купить ещё хоть десять пачек седативного, лишь бы ребёнку стало лучше, и его нервы расслабились. Он продолжал изучать инструкции различных седативных, анализируя их, чтобы подобрать наиболее эффективное лекарство, а также чтобы знать, с какими другими лекарствами его лучше или нельзя сочетать.

Паркер провёл в полудрёме почти час, наслаждаясь поглаживаниями по голове как кот, но потом Старк всё же поднялся и сходил за пиццей, после чего устроился обратно.

— Пора поесть, малыш.

Питер сполз дальше по дивану и положил голову ему на колени, уютно ложась.

— Я поем чуть позже.

Тони со вздохом приступил к еде один. Он не старался быть тише или громче, что могло заставить подростка обратить на это внимание, он просто ел как обычно, и Паучок был ему за это благодарен. Наставник не давил на него, не заставлял броситься есть, и это успокаивало Паркера. Однако через полчаса Старк повторил попытку.

— Пит, надо поесть, — погладил ребёнка по спине и плечу Тони. — Я понимаю, как всё это противно, но твой живот должен избавиться хотя бы от чего-то одного. Пройдёт либо голод, либо тошнота.

Полежав немного, Питер сел и с видимым усилием заставил себя жевать и глотать куски пиццы. Он знал, что напугал наставника, ведь он, отказавшийся от пиццы — это что-то из области фантастики. Тем не менее, через несколько минут он постепенно вошёл во вкус и уже по собственной инициативе доел оставшиеся куски. Старк чмокнул его в висок, хваля за результат, и Паучок снова заполз в его объятия и почти сразу заснул.

Питер знал, что должен сходить к психологу, но боялся узнать диагноз. Нэд порой ругал его за это, а Мэй и вовсе ничего не знала и ни о чём не догадывалась. Только Тони принял ситуацию и старался сам вывезти мальчика из неё. С того момента, как наставник обо всём узнал, прошло три месяца, а порезов стало меньше, как и срывов с приступами. Питер не рассказал лишь о том, что теперь в минуты нервных приступов тревоги и отчаяния, сжав что-то руками или сжавшись сам, он беззвучно шептал: «Мистер Старк», — зовя, умоляя прийти и закончить весь ужас. А Тони старался быть с ребёнком как можно чаще, переписывался с ним и созванивался, забирал пожить к себе, когда это было возможно. Факторы, создающие высокий уровень стресса, всё ещё были, но понимание Старка поддерживало в подростке необходимый баланс сил. А подаренная наставником средних размеров мягкая игрушка в виде Железного Человека, чтобы Питер обнимал её, когда Тони не мог быть рядом, давала Паркеру уверенность в том, что он не одинок.

Уже вечером Старк осторожно разбудил своего протеже, чтобы они могли лечь спать нормально. Проследив за приёмом таблетки седативного, Тони обнял закутавшегося в одеяло Питера и пристроился рядом с ним.

— Спокойной ночи, Паучонок, — поцеловав подростка в лоб, сказал он, продолжая нежно гладить его по голове до тех пор, пока Паркер не заснул.

День с самого утра стал катастрофой. Сначала Питер думал, что проспал, в спешке стал одеваться и есть, разбил чашку, уронил на пол тосты, едва не порвал футболку, а когда уже собрался в школу, вспомнил, что начались каникулы. После уборки хаоса заснуть не позволила разболевшаяся голова, а пришедший навестить друга Нэд внезапно слишком громко начал разговаривать с Мэй. Паркер уже едва держался, чтобы не начать кричать, его злило всё, а в довершение в чайнике внезапно оказался кипяток.

— Питер, Нэд пришёл, сколько ещё ты будешь сидеть в комнате? — крикнула ему из гостиной Мэй.

«Я на кухне! Почему у нас кипяток, был же почти полный чайник тёплой воды?!» — хотел крикнуть в ответ Паучок, но язык не повернулся. Пит понял, что сейчас в его интонации звучали бы чисто претензии, и тёте это не понравилось бы. Как назло, льда в морозилке не было, и места, чтобы поставить охлаждаться чашку, тоже, да и нельзя горячее ставить в холодильник. Подросток так разозлился, что едва не бросил чашку с кипятком об пол.

— Питер! — снова позвала его Мэй.

Паучок сжал пальцы на левом предплечье, впиваясь в кожу ногтями, а потом спохватился и убежал в комнату, чтобы надеть толстовку. В дверь внезапно постучали, и подросток как можно скорее одёрнул скрывающий следы рукав.

— Какие-то вы все сегодня недовольные, — сказал Тони, подходя к своему протеже. — Что происходит?

Паркер хныкнул, утыкаясь лбом в грудь обнимающего его наставника.

— Мне срочно нужно выпить таблетки, в чайнике кипяток, остудить быстро не получится, и больше нет ничего, — рассказал Питер, успокаиваясь. Он удивился этому, ведь раньше у него никогда не получалось так быстро перестать злиться.

— Подожди чуть-чуть, я сейчас вернусь, — Старк чмокнул его в лоб и вышел.

Через какие-то десять секунд подросток уже запивал таблетки водой из бутылки, которую наставник захватил с собой, а затем вытер набежавшие на глаза от облегчения слёзы. Он понял, что так сконцентрировался на Тони, что забыл и про Нэда, и про тётю, и вышел поприветствовать друга.

— Совсем ты теряешь голову, когда Тони Старк к нам приходит, — покачала головой Мэй, вытирая пыль с полки.

— Ты в порядке? — шепнул Лидс, пристально глядя на друга.

Пит кивнул и схватил внезапно подошедшего наставника за рукав. У него было странное настроение: вроде бы и тяжело на душе не было, но и делать что-то, радоваться чему-то не хотелось. Только вот контакт с мистером Старком будто открывал у него второе дыхание.

— Можно я похищу вашего племянника, миссис Паркер? — усмехнулся Тони, обнимая его за плечи.

Ещё месяц назад он договорился с тётей своего протеже, что на каникулы заберёт его погостить в свой загородный дом. Семья Нэда завтра уезжала в Таиланд, и он просто заскочил удостовериться, что друг в нормальном состоянии.

— Уже? Ну… что ж, тогда надо собираться, Питер, — немного растерялась Мэй.

Когда через три часа Паучок ел чизбургер, глядя на красивое озеро и греясь в объятиях наставника, стоявшего за его спиной, он подумал, что Тони — единственный, кто может сдержать его приступы без лекарств.

— Они отменили конференцию, теперь никакой фанатской встречи не будет! — пожаловался Пит, стискивая в руках модель «Сокола тысячелетия». — Я целый месяц планировал туда поехать, а теперь всё зря!

— Ну всё, Питер, успокойся, — не отрываясь от просмотра какой-то телевизионной передачи, сказала Мэй. — Ничто не поменяется, хватит нервничать.

Подростку стало обидно. Казалось бы, обычная фраза, но она была брошена довольно равнодушно, и это задело его.

— Нет у меня уже нервов, — буркнул Паучок.

— Зачем тогда ты тратил деньги на седативное, если эффекта нет? — Мэй неодобрительно глянула на него.

Питер подумал, что она не совсем понимает, как действует седативное, и ушёл из комнаты под брошенную тётей фразу: «Здоровье беречь надо!»

В своей комнате он решил, что Мэй не понимает, как для него была важна эта встреча, как сильно он расстроился. Внезапно накативший гнев, который всё чаще стал появляться даже от незначительных неприятностей, заставил его отшвырнуть модель звездолёта на кровать. От силы броска «Сокол» подпрыгнул и упал на мягкую игрушку в виде Железного Человека, так что у той слетела нашивка реактора.

Паркер с ужасом схватил её и осмотрел «травму», которая появилась по его вине. Сев на кровати и прижавшись к игрушке лицом, подросток в исступлении беззвучно зарыдал, шёпотом извиняясь. Этот мягкий Железный Человек всегда был с ним, когда рядом не было мистера Старка, и стал очень дорог Питу, тем более что, прикасаясь к этой игрушке, он чувствовал, что начинает успокаиваться. Так было всегда, но теперь он был расстроен тем, что причинил вред своему мягкому спасителю, и хотя слёзы перестали литься, удручение и злость только выросли.

Питер взял маленький спрятанный ножик, который как-то давно нашёл во время уборки в доме. Он был не очень острым, а из-за размера его было удобно прятать. Услышав шаги, Паучок повернулся к двери спиной и едва успел спрятать ножик под свитер. Мэй что-то сказала и ушла, ничего не заметив. Паркер царапнул себя под рукавом, мстя за «рану» мягкого Железного Человека, спрятал ножик и снова расплакался, уткнувшись в игрушку. «Мистер Старк! Мистер Ста-а-арк!» — мысленно воззвал подросток, чувствуя, что лучше ему не становится. Он сжимался и отчаянно желал объятий, но откуда им взяться сейчас?

Внезапно большие руки обняли Питера, и он вздрогнул, но успокоился, увидев настоящего Тони Старка. Развернувшись, Паркер прижался к нему, плача уже в его футболку и вспоминая, что наставник должен был прийти к нему сегодня.

— Что случилось, малыш? — нежно вытирая слёзы с глаз Паучка, спросил Тони.

Пока Пит объяснял про отмену планов и свой слишком эмоциональный рассказ об этом тёте, чувство обиды и «травму» мягкого Железного Человека, Старк, сжимая его в объятиях, осматривал его царапину.

— Всё будет хорошо, обязательно будет, — сказал он, когда подросток успокоился, и чмокнул его в макушку.

— А… А отлетевший реактор? — хлюпнув носом, спросил Паркер.

— Попробуем пришить. Отдадим специалисту по мягким игрушкам, — Тони погладил ребёнка по спине и, обернувшись, внезапно протянул протеже контейнер с салатом.

— Мистер Старк… — тот с неохотой посмотрел на контейнер.

— Нужно поесть, Паучонок. Готов поспорить, что ты даже не позавтракал толком, — мягко перебирая волосы Питера, сказал Тони.

— Я… Я сейчас чувствую тошноту, — тихо признался Пит. — Не могу думать о еде, хотя поесть мог бы.

Старк клюнул его в висок и посадил на свои колени, и подросток прижался к нему, пряча нос в шарфе наставника. Ему нравилось, что он не заставлял есть, не ругал за то, что он, Питер, никак не мог собраться с силами и положить в рот хоть ложку еды. Нэд всегда давил на друга фактами о вреде для организма, но это было совсем не то, что действительно могло бы сподвигнуть Паркера поесть. Раньше, переживая свои проблемы в одиночестве, он сам заставлял себя есть, но теперь… Теперь у него был Тони Старк, который крепко обнимал его и успокаивающе выводил на его спине узоры, каждый раз будто говоря: «Как только сможешь — обязательно поешь».

Питер открыл контейнер, взял упакованную там же вилку и начал есть. Только благодаря внимательному отношению наставника он решился на это.

— Я думаю, фанатскую встречу ещё устроят, особенно в качестве компенсации за отмену этой, — сказал Тони, положив подбородок на макушку своего Паучонка.

— Да, наверное, — согласился тот, чувствуя, как от этого действия мистера Старка в нём разливается тепло.

— А вместо этого мы с тобой куда-нибудь съездим. Найдём интересное местечко, даже если оно будет заграницей…

Слушая рассказы наставника и не забывая есть, Питер думал, что лучше самого Тони никто не сможет понять его и подарить ему спокойствие.

Так получилось, что Тони пришлось взять своего протеже после школы с собой на новую базу Мстителей, а поскольку Паркер успел проголодаться, они решили немного задержаться и пообедать. Правда, ничего лучше лапши быстрого приготовления в запасах не оказалось, но и это было хоть какой-то едой.

Питер в последнее время начинал проявлять больше интереса к еде, и Старк радовался этому. Метаболизм подростка требовал много еды, в то время как психологически голод иногда останавливался. Бывало, что, будучи голодным, но не имея возможности поесть быстро, ведь для приготовления еды требовалось много времени, Пит отказывался есть вовсе или съедал пачку чипсов, а из-за усталости он часто едва ли не впадал в истерику от самой мысли о том, что ему придётся поесть, пережёвывать пищу, класть её в рот, после стрессовых ситуаций же он просто отказывался есть, даже если полная тарелка стояла у него под носом, чувствуя тошноту буквально от воспоминаний о еде. Заставить его поесть было трудно, Тони мягко подбирал слова и постоянно нежничал, ведь если на Питера начать давить, как это порой делала Мэй, он обязательно откажется. Поэтому, когда Паучок сам проявлял инициативу к еде, для наставника будто наступал праздник.

Они поели до того, как Старку вернули документы, и Пит, положив голову на руки, с тяжёлым вздохом рассказал о трудном школьном дне со множеством проверочных работ.

— Как же меня всё достало, хочу отдохнуть, — поделился он и закатал рукав, показывая порез. — И я чуть не прибил сегодня Флэша за напоминание про контрольную.

Тони только протянул руку, чтобы лучше осмотреть ранку, как его протеже прилетел лёгкий подзатыльник от Клинта, оказавшегося позади с чашкой кофе.

— Даже не думай вступать в субкультуру эмо, — сказал он и поставил чашку в мойку. — Это не проблемы, и переживать здесь не о чем, а уж тем более ныть об этом.

Злобного зырка Старка он уже не видел, возвращаясь к своим делам вне кухни. Тони обернулся, когда услышал почти истеричное тихое хихиканье Питера.

— А Мэй вчера сказала, что я стал зацикливаться на одном только хобби, и что неправильно интересоваться только робототехникой, нужно развиваться и в других сферах. А я был уже и так уставший после школы, поэтому… вот, — он дотронулся до пореза и закусил губу, но потом словно собрался с силами: — Думаю, если бы я рассказал Мэй обо всём этом, она бы тоже решила, что я делаю это лишь для привлечения внимания… А вы, мистер Старк? И вы считаете, что я делаю это напоказ?

Наставник обнял его лицо руками, стирая большими пальцами выступившие слёзы на глазах Паркера и серьёзно глядя ему в глаза.

— Нет. То, что ты хочешь получить помощь, хочешь, чтобы о твоём состоянии узнали, говорит лишь о том, что тебе самому не хочется находиться в нём. Это естественно — хотеть, чтобы тебя поняли. Для всех людей.

Пит бросился ему на шею, едва не падая со стула, и Тони, придерживая его за спину одной рукой, переставил свой стул вплотную к нему. Может, у Клинта всё и было хорошо в семье, но вот так резко осадить ребёнка… Старк это не одобрял. В любом случае, какой бы глупой ни казалась причина, если другого человека она волновала, стоило постараться поставить себя на его место. Именно так он и начал чувствовать, когда и что было необходимо его Паучонку. Наставник поцеловал своего протеже в макушку и крепче обнял его, неосознанно радуясь, что подросток открылся именно ему.

— Вот поэтому я не боюсь показывать всё это вам, — вдруг сказал Паркер. — Вы — единственный, кто меня понял и не осудил, а стал мне помогать.

Поспешно щёлкая мышкой, Питер пытался найти удалённые файлы. Выполняя задание по учёбе, он вспомнил о своих проектах, но никак не мог их найти. Через полчаса безрезультатных поисков на всех носителях он пришёл к выводу, что мог случайно удалить файлы ещё полгода назад, когда переносил папки и чистил корзину. Вздохнув, Паркер потёр переносицу и расстроенно вздохнул.

Он заглянул к Мэй, которая отдыхала после работы за просмотром любимой кулинарной передачи. Когда она спросила, почему у него такой понурый вид, племянник на несколько секунд замялся. Что ему ответит тётя? Хотя удаление проектов — печальное событие, это не катастрофа. Но ему хотелось поделиться этим грустным событием хоть с кем-то, и он ответил:

— У меня удалились файлы. Кажется, ещё полгода назад. Я уже всё просмотрел.

— Ох, обидно вышло, — кивнула Мэй. — И в корзине нет?

— Нет. Кажется, я удалил папку, когда переносил другие файлы на терабайтник, а корзину потом чистил.

— Ну… что ж теперь поделать? Проверь всё ещё раз.

— Уже проверил, — ответил Пит.

— Тогда иди учись, — посоветовала тётя и переключила внимание на передачу.

Паучку показалось, что от него отмахнулись. Он понимал, что больше в этой ситуации сказать было нечего, и он не ждал совета и не хотел, чтобы его пожалели, он просто пришёл рассказать о своём расстройстве. Но он вовсе не хотел получить в окончании разговора слова «иди учись».

Питер, поскольку все задания по учёбе уже выполнил, решил прогуляться и охладить голову. Почему-то то, что его «заставляли» учиться, было обидно. Будто в его жизни ничего кроме учёбы не было и не должно было быть. Ещё и проекты пропали с концами, теперь он даже не вспомнит, о чём они были.

В городе постепенно начинали готовиться к Рождеству, но у Паркера совсем не было настроения. Он шёл, опустив голову, благодаря паучьему чутью лавируя среди прохожих. Внезапно он наткнулся на кого-то и резко поднял голову, чтобы извиниться. В ту же секунду его закутали в большой тёплый шарф с хорошо знакомым запахом.

— Простудишься так, ребёнок, — мистер Старк щёлкнул Паучка по носу.

— Вы откуда? — удивился и обрадовался тот, машинально прижимаясь к наставнику для объятий.

— Не «откуда», а «для чего», — улыбнулся Тони, поплотнее закрывая своим шарфом открытое горло подростка. — Не нашёл нужное ёлочное украшение у себя и решил посмотреть здесь. Пойдёшь со мной?

Пит кивнул, с неохотой отлипая от мистера Старка, и пошёл за ним в магазин. Он спрятал нос в шарфе наставника и не заметил, как тот остановился рядом с полкой с шариками. А Тони, сняв перчатки, поднял лицо протеже на себя и потёр край его глаза.

— Ты почему плакал? — спросил он, одной рукой придерживая Паучка за плечо.

— Я… Кажется, полгода назад я отовсюду удалил некоторые файлы со своими проектами, я всё просмотрел, нет нигде… А Мэй потом меня учиться послала, — буркнул он вдобавок.

— Проекты, да? — Старк стянул шарф до подбородка Паркера, чтобы полностью видеть его лицо. — Когда будешь у меня, давай поищем, вдруг у меня копии остались.

Питер улыбнулся, кивая. Он почувствовал, что успокоился, и увязался хвостиком за наставником.

Через час Тони, оставив свой шарф на Паркере, дал ему купленную булочку и ёлочную игрушку в виде оленя Рудольфа, а потом проследил, как протеже вошёл домой. А Паучок в это время думал, получится ли у него пригласить наставника встретить Рождество у них с Мэй дома.

Питер с удовлетворением внёс последние данные в таблицу по литературе эпохи Эдо для доклада и откинулся на спинку кресла. Оставалось только провести анализ произведений и жанров, и через пару дней с этим заданием будет покончено.

В чат класса внезапно пришло сообщение: «Учитель по литературе заболел, сдача докладов переносится на последнюю неделю месяца». Паркер улыбнулся: времени на выполнение стало больше, значит, можно не загоняться и писать анализы спокойно.

— Мэй, а нам немного отложили сроки сдачи докладов, — поделился он с тётей.

— Отлично. Тогда поешь пока, — та как раз варила суп на ужин, и, судя по запаху, он был уже почти готов.

— Я попозже, — ответил племянник, на еду совершенно не настроенный.

— Тебе некогда, нечего привередничать, — заметила Мэй, снимая кастрюлю с плиты.

— Я пока не хочу, не голоден, — хмурясь, ответил Пит. Он всего-то зашёл сказать новость, ему нужно ещё распределить, в каком порядке будут идти произведения, найти схему и пример анализа, и он хотел сделать это поскорее.

— Ну питайся воздухом, — неодобрительно цыкнула тётя и достала одну тарелку.

Подросток сжал зубы и вернулся к себе. Он знал, что слишком остро реагировал на всё, но это замечание его действительно обидело. Он уже пытался сказать Мэй, что редко когда чувствовал голод, и у него, похоже, началось расстройство приёма пищи на фоне стресса, но тётя лишь посоветовала не читать непонятные статьи в Интернете и не надумывать себе какие-то несуществующие проблемы. С того дня Питер так и не решился снова завести об этом разговор, а просто ел, как организм начинал требовать: стабильно дважды в день.

Паучок взял телефон и нерешительно открыл диалог с мистером Старком. Мог ли он сейчас рассказать о случившемся? Наставник просил его звонить и писать всегда, когда нужно было выговориться, значит…

«Мистер Старк, нам отсрочили день сдачи докладов, я сообщил об этом тёте Мэй, она сказала поесть, но, когда я ответил, что сделаю это попозже, она сказала: “Питайся воздухом”. Но я ведь не отказался есть! Я ведь не могу сидеть безвылазно с заданием, моему мозгу необходим перерыв, и во время него я как раз и собирался поесть! Я не понимаю, я ведь не сказал, что не буду, я хочу поесть после того, как доделаю часть задания», — всё-таки рассказал Пит и с тревогой стал ожидать ответ. Через пять минут мистер Старк уже начал печатать.

«Вполне естественно, что Мэй хотела тебя покормить сейчас, но, — Тони на несколько секунд замялся, а потом написал: — Но да, ей не нужно было говорить ту последнюю фразу. Не расстраивайся, она устала и переживает за тебя. Когда ты хочешь делать перерыв? Я подъеду».

Паркер шмыгнул носом, стирая внезапно выступившие слёзы. Он был уверен, что наставник встанет на сторону тёти, что это ему кажется, что её последняя фраза была слишком резкой. Но понимание, которое Старк снова показал, очень сильно поддержало его.

«Я хотел через часа два. Спасибо, мистер Старк. Но вам необязательно приезжать, Мэй сварила суп, я смогу поесть», — ответил он.

«Хочу составить тебе компанию, — написал Тони и внезапно прислал смайлик с высунутым языком. — У меня будет японская лапша, не беспокойся за меня».

Питер улыбнулся и согласился. Его настроение улучшилось, и он прогнал из мыслей повторяющееся «поешь», звучавшее голосом тёти, поскольку она часто говорила это слово. Подросток сконцентрировался на докладе, больше ни о чём не думая, и подпрыгнул в кресле, когда над его ухом раздалось мягкое:

— Всё, перерыв, пора поесть.

Питер едва дождался каникул. За эти месяцы упорной учёбы он совсем не чувствовал радости. Но сейчас, проснувшись в первый свободный день, он с воодушевлением собрал вещи и приехал на все каникулы к наставнику. Дни, когда он жил у мистера Старка, всегда были радостными, но в этот раз стали для измученного подростка настоящим спасением. И сейчас никто не будет заставлять его есть или бросать хобби на середине выполнения, чтобы заняться уборкой или другими делами. Особенно теми делами, которые вообще могли бы подождать.

Устраиваясь на диване рядом с наставником, Паркер уже отдыхал. Но внезапно тот случайно задел его предплечье локтем, и подросток шикнул от боли. Он поджал губы, потому что не хотел сегодня говорить об очередном инциденте, но Тони уже задрал левый рукав его толстовки.

— Ох, — вздохнул Старк, невесомо проводя пальцами по большому синяку с парой порезов.

— Вчера вечером мы с Мэй немного поссорились, — со вздохом сказал Пит. — Я делал задание, когда она пришла и спросила, сделаю ли я лёгкий ужин. Я спросил, совсем ли она без сил, а она убитым голосом ответила: «Спасибо»… Я вспылил и сказал, что просто спросил, устала она или нет, и ушёл делать салат.

Паркер стиснул зубы на мгновение, вспоминая это отвратительное происшествие. Он ведь не собирался отказываться готовить, он делал простые блюда, когда не был сильно занят по учёбе, а тётя уставала на работе.

— Она была в гостиной, и я принёс ей её тарелку… А меня начало подташнивать, так что сам я не ел. Потом я пришёл забрать тарелку, но Мэй спала, а тарелка стояла на тумбочке, так что я не видел, поела она или нет.

Пит почувствовал ласковые поглаживания по спине, но из воспоминаний и эмоций не вырвался.

— У меня из-за этого опять случился срыв. Но… только после царапин я… стал бить себя кулаком по тому же месту. Синяк начал проявляться уже во время ударов. А… А утром мы помирились, но я так ничего и не ел со вчерашнего дня.

Тони прислонил его к себе, целуя в голову. Подросток прижался щекой к его груди, чувствуя, что вчерашний пожар, вновь разгоревшийся, прожигает его уже с меньшей силой.

— Плохое это новшество, — пробормотал наставник, мягко перебирая его волосы и уткнувшись носом в макушку своего протеже.

— Бил бы сильнее и дольше — сломал бы себе руку, — тихо сказал Паркер, а потом издал истеричный смешок: — Хах, даже интересно, что бы я стал делать в этом случае.

Старк сильнее сжал его в объятиях, будто боялся, что подросток куда-то убежит, и снова поцеловал в голову. Паучок ничего не рассказал ему вчера и не собирался рассказывать сегодня, желая поскорее забыть пережитое, но на самом деле ему было необходимо выговориться.

— Тебе нужно научиться контролировать силу своих ударов, иначе Мэй всё узнает.

Питер замер на мгновение, а потом расплакался. То, что наставник не сказал, что это было уже слишком, не попросил не делать так больше, а будто поставил себя на его место, вызвало бесконечное доверие. Мистер Старк был тем, кому можно было рассказать абсолютно всё, и он отвечал сочувствием и пониманием.

— Я… Я устал от всего этого, — не сдерживаясь, подросток плакал у Тони на груди, — я хочу уже н-нормальной жизни, чтобы М-Мэй наконец начала поним-мать, что я не в п-порядке, чтобы у меня больше не б-было приступов и срывов. Я п-понимаю, что школа постоянно т-трепет нервы, но дома… Чтобы хоть д-дома было спокойно.

— Когда-нибудь это обязательно случится, — крепче обняв ребёнка, сказал наставник. — Если бы я только мог, то уже взял бы тебя под опеку и поселил здесь.

Паркер хныкнул и стал успокаиваться. Старк не мог стать его официальным опекуном, но его регулярные визиты в дом протеже и частое нахождение Пита в его доме уже помогали подростку справляться с трудностями. Несколько месяцев назад он и представить себе такое не мог, а сейчас ему становилось спокойнее, даже если он просто переписывался с наставником.

Питер уткнулся носом в ключицу Тони, выравнивая дыхание и чувствуя, как его волосы на макушке шевелятся от дыхания мистера Старка.

— Ай! — поморщился Паучок, случайно нажав на свой синяк.

— Пора обработать твою новую травму, малыш, — чмокнув ребёнка в макушку, сказал наставник.

Тони старательно делал вид, что не замечает синий след на руке Питера. Подросток был на больничном, и им с лёгкостью удалось уговорить Мэй оставить племянника на Старка с его возможностью в любое время суток вызвать лучших врачей и купить любое дорогое лекарство. Чувствовал себя Паркер уже нормально, только иногда покашливая, и наставнику просто оставалось следить за его приёмом лекарств. Кажется, в последние дни всё было в порядке, так откуда же взяться синяку? Чем-то нагрузили по учёбе? Мэй по телефону сказала что-то не то? Тони в конце концов так распереживался, потому что Пит выглядел вполне довольным, что не выдержал и всё-таки спросил:

— Малыш, что случилось?

— Что? — Паучок отложил ручку и непонимающе посмотрел на него.

— Я всё выслушаю, ты же знаешь, — наставник мягко погладил его по голове. — Даже если ты думаешь, что это мелочь.

— Д-да, я знаю. Но… Что? Вы о чём?

Старк указал на небольшой синяк.

— Ой… — смутился Паркер, прочистил горло и пискнул: — Так получилось.

Тони погладил подростка по спине, подталкивая рассказать всё.

— Это… Ночью… Я так долго выполнял задание, что освободился только ночью, я был уже… совсем сонный и полуневменяемый, так что… я посшибал дверные косяки, а рукой ударился о стол. Чутьё… не работает, когда я хочу спать.

Питер замялся, неловко помял край толстовки, а потом снял её, показывая ещё несколько синяков на руках и плечах, смущённо краснея.

— Я в порядке, ничего такого не случилось, — он поспешил заверить наставника, чтобы тот больше не волновался. После того происшествия два месяца назад было естественно, что тот будет реагировать так на каждый синяк. Но, по правде, на самом деле Пит начал задумываться о том, что, благодаря всегда быстрой реакции мистера Старка, ему всё легче переносить трудности.

Тони хмыкнул, с улыбкой взъерошил его волосы и достал всегда находящиеся рядом йод и пачку ватных палочек.

Недели контрольных — худшее время в школе. В этот раз некоторые учителя решили упростить их для учеников и просто задали им сделать презентации по пройденному материалу, однако с презентациями возни было не меньше. Читая, сортируя и оформляя материал, Питер едва успевал поспать, чтобы выполнить все задания в срок, а про ужин и вовсе забыл. Утром и в обед он ещё успевал поесть, но ужин в последние дни пропускал регулярно.

Паркер знал, что тётя обязательно сердилась бы, но именно в эти дни она работала допоздна и после возвращения с работы даже не хотела есть, вяло здоровалась с племянником и уползала спать. Пит на нервной почве не хотел есть и радовался, что сейчас ему не нужно объяснять Мэй, что он не может даже думать о еде.

Тони за протеже переживал, но сам был в отъезде по делам компании и мог только поддерживать его через слова. Впрочем, сейчас Питеру и этого было достаточно.

В последнюю ночь подготовки перед последней презентацией Паркер внимательно проверял текст, боясь, что упустил что-то. Где-то приходилось исправлять формулировки, где-то убирать или добавлять слова. Материал был раскрыт, все важные данные указаны и расшифрованы, и в конце концов подросток вздохнул с облегчением.

Глянув на часы, Паучок улыбнулся: было только двенадцать, первые два урока завтра отменили из-за больничного учителя, и у него теперь много времени поспать. Пит загрузил презентацию на флэшку и на всякий случай кинул копию на телефон, убрал в рюкзак тетради с учебниками и доклад, сопровождающий презентацию. Теперь он с чистой совестью мог поспать.

Внезапно в замке повернулся ключ. Паркер насторожился — Мэй уже два часа как спала. Грабитель? Подросток потянулся было к маске Человека-Паука, но понял, что выдаст своё место жительства. «Ладно, я и так с ним справлюсь», — сказал себе Питер и, тихо выйдя из своей комнаты, прокрался к прихожей, в которой горел свет. Он резко выскочил из-за угла, чтобы напугать незваного гостя…

Пит беззвучно захихикал и облегчённо прислонился головой к стене. Вытаскивающий что-то из пакета мистер Старк стоял к нему спиной и напуган не был, к счастью, даже не заметив внезапного появления своего протеже.

— Мистер Старк, почему вы так поздно приехали? — спросил Паркер, подходя к наставнику.

— Привет, Паучонок, — улыбнулся тот и позволил ребёнку налететь на него с объятиями. — Я хотел приехать пораньше, но на дорогах пробки.

— Вы могли бы вообще не приезжать. Разве вам завтра не нужно на работу?

— Нужно, но я не могу бросить тебя голодать, — чмокнул Питера в макушку Тони. — Пошли, я привёз салат, ты сможешь немного поесть.

Подросток уже открыл рот, чтобы отказаться, но его живот внезапно заурчал от голода. Паркер удивлённо ткнул в него пальцем, понимая, что действительно захотел есть.

— Мистер Старк… кажется, у меня на вас рефлекс, — неловко улыбнувшись, сказал он.

— Это какой же? — хмыкнул наставник.

— Когда вы говорите, что мне пора поесть… я действительно начинаю чувствовать голод.

Очередная поездка на соревнования по декатлону в новом году выпала в удивительно сильный мороз, так что когда через несколько дней Питер расчихался, мистер Старк со словами, что он ожидаемо простыл, утащил его в свой дом и вызвал ему врача. Тот сначала просто выписал лекарства и хотел отпустить подростка без каких-либо осложнений в школу, но миллиардер хмуро глянул на него и объявил, что у него ребёнок болеет. Так Питер получил больничный до тех пор, пока наставник не решит вызвать терапевта для выдачи медицинской справки. Чего Паркер не знал, так это того, что Тони объяснил врачу, что у подростка был длительный стрессовый период в школе, и тот сказал, что на фоне стресса у пациента мог ослабнуть иммунитет, и тогда ОРВИ заболеть куда проще, так что во время больничного Старку нужно было следить, не появятся ли какие осложнения.

К счастью, проболев неделю простудой, Пит выздоровел, однако наставник оставил его дома отдыхать, поскольку нервам подростка нужно было больше времени на восстановление.

Так, однажды вечером, ожидая прибытия пиццы на ужин, Паучок ел банан, нежась в объятиях наставника. Пусть он и встречал новый год вместе с Паркерами и даже свозил их в свой загородный домик, подросток соскучился по нему за те полтора месяца, которые учился после каникул. К тому же раннее проведение соревнований по декатлону заставляло команду активнее готовиться и тратить много сил.

Ловко выкинув шкурку в мусорную корзину, Питер вздохнул:

— Раньше мне хватало тарелки еды на весь день, и перед сном я мог просто перекусить бананом или сэндвичем, а теперь, после праздников, мне хочется есть, и кажется, что я могу съесть даже три тарелки в день. Это неправильно.

Уже через секунду он испуганно посмотрел на Старка, молча и не говоря ни слова, но всем видом говоря, что ему самому не понравилось то, что он сказал. Тони приласкал его по щеке чуть согнутыми пальцами.

— Твоё РПП постепенно проходит, нет ничего страшного в том, что тебе кажется неправильным то, что непривычно.

— Значит, со временем я привыкну? И всё вернётся в норму?

— Обязательно, малыш, — поцеловал протеже в висок наставник.

Питер жил у наставника уже две недели и решил заняться своим хобби: созданием маленьких моделей кораблей из «Звёздных войн», полётом которых можно было управлять с телефона. Благодаря помощи Нэда и мистера Старка у него постепенно получалось создавать настоящий флот, и к выставке робототехники, сделанной юными умами, он планировал записать программу управления несколькими моделями, чтобы можно было развернуть настоящее сражение между «Республикой» и «Конфедерацией» под командованием нескольких человек.

Напряжение после учёбы ушло, и Паркер увлечённо начал работать над созданием оставшихся моделек, и когда Мэй позвонила спросить, как у него дела, он воодушевлённо рассказал ей о прогрессе.

— Но ты готов заявить об этом серьёзно? — вдруг спросила тётя. — Эти модельки ты создаёшь по фильму, который снял не ты. Ты можешь свою идею применить к чему-нибудь другому, оригинальному?

— Я д-думаю, что да, — растерялся подросток. — Фишка в том, чтобы смоделировать что-то масштабное. Это как управление дронами или компьютерная игра в реальности.

— Ну вот и славно. Не перенапрягайся, ты всё ещё болеешь.

Казалось бы, они попрощались на доброй ноте, но, отложив телефон, Пит расплакался. Ему хотелось попробовать нечто новое в робототехнике, хотелось создать маленький флот и, может, на фанатской сходке сыграть командой. Это просто было его хобби, и он не вкладывал в него глобальный смысл. Он хотел усовершенствоваться в создании моделек, но теперь… теперь тётя будто обрушила его мотивацию, само желание творить.

В таком скрюченном положении, с мокрым лицом, с отброшенным на другой конец кровати телефоном Питера и застал Тони. На мгновение растерявшись, он сразу же присел рядом и крепко обнял своего плачущего протеже, запуская одну руку ему в волосы.

— Что случилось, малыш?

— П… Просто М-Мэй… Она сказ-зала, что моим м-моделькам нуж-жно найти и серьёзн-ное применение, к-как чему-то сам-мостоятельном-му, а не просто п-по чужому ф-фильму, — Паркер всхлипнул, сильнее прижимаясь лицом к груди наставника. — А я теперь уже… уже х-хочу всё это выкинуть, н-не хочу больше в-возиться с этими м-модельками. Никому они н-не нужны, н-никто ничего не п-потеряет, если мы их не сдел-лаем.

Подросток всё ещё не мог перестать рыдать, и Старку было больно видеть его таким. Его Паучонок, который так обожал возиться с этими модельками кораблей, так воодушевлённо обсуждал с Нэдом программу для полётов и включения лазерных лампочек для создания эффекта выстрела, для датчиков, которые считывали бы выстрел и выводили на экране «хозяина» корабля степень «ущерба», для посадки на землю, будто корабль сбили, так увлечённо проверял, как летают его корабли с самой простой программой, теперь хотел бросить все результаты своего хобби и вообще перестать им заниматься. Такое с Питером было впервые. И вроде бы Мэй не желала ничего плохого, однако ставить увлечение делом в один ряд с каким-то «самостоятельным» проектом было неправильно — подросток серьёзно относился к своему хобби, и в будущем мог на его основе сделать свою профессию, а кроме того, хобби перво-наперво — для души, а уже потом для пользы.

— Чьи-то сомнения — не повод бросать любимое дело, — погладив ребёнка по голове, сказал Старк. — Если ты хочешь развить из своего хобби дело, приносящее прибыль, ты должен к этому стремиться. Но если тебе просто нравится заниматься этим — просто занимайся.

Всхлипнув ещё несколько раз, Паркер начал успокаиваться. Наставник гладил его по спине и голове, как всегда сумев подобрать нужные слова. В который уже раз Пит думал, что ему повезло получать такую неоценимую поддержку всегда, когда ему плохо.

— Я… на самом деле удивлён, — сказал он чуть севшим голосом и погладил своё левое предплечье. — У меня не было ни желания, ни срыва, ни приступа… Просто было больно. Больно, но… не сказать, чтобы очень уж сильно. Просто… Просто вдруг накатило.

— Так бывает, когда от твоего хобби требуют того же, чего и от учёбы на твою будущую профессию, — Тони поцеловал своего Паучонка в макушку и мягко стёр с его щёк слёзы. — Пойдём поедим шоколада, м?

— Спасибо, мистер Старк, — вытирая глаза, улыбнулся Пит.

Он успел умять целую плитку шоколада, когда наставник вернулся в мастерскую, куда они переместились, и развернул перед ним чертёж звёздного разрушителя.

— Ну что, попробуем? — погладив протеже по волосам, улыбнулся Тони.

Паркер кивнул и уже через десять минут вновь полностью погрузился в своё хобби.

Сидя на кровати с телефоном, Питер вспоминал, сколько месяцев Тони помогал ему. Прошло уже больше года с тех пор, как он открылся наставнику, и за это время его нервы стали приходить в порядок. Он уже не реагировал так остро на любую мелочь, хотя если нервничал, потом целый день чувствовал себя плохо. Мэй тоже стала проще относиться к его хобби, и в семье Паркеров более-менее всё было спокойно.

И всё-таки стресс от учёбы всё ещё сильно шатал его нервы, вот почему, приехав после окончания учебных месяцев домой к мистеру Старку, подросток проходил тест на уровень стресса. Раньше он делал это стабильно каждый месяц, но последние полгода ему казалось, что всё вполне неплохо, и ему можно не смотреть результаты.

Как оказалось, стало всё только хуже. Паучок недоверчиво смотрел на высокие проценты и кусал губы, чтобы от расстройства не заплакать. В таком виде его и застал Тони, готовивший гостиную к киномарафону «Трансформеров».

— Ой, мой Паучонок, что произошло? — он сразу обнял своего протеже, готовясь к очередному непониманию со стороны других людей или внезапному заданию на каникулы.

— Вот, — пряча нос на его ключицах, буркнул подросток и протянул телефон. — Всегда у меня были проценты высокого уровня стресса, а теперь снова, как в самый пик, показывает, что у меня вообще может быть скрытая шизофрения. Я понимаю, что это лишь ориентировочно, не профессиональный диагноз, но… Но почему я с-снова вернулся к этому?

Старк посмотрел тест, закрыл его и отложил телефон ребёнка, а потом обнял Паркера крепче, запуская руку ему в волосы. С латентной шизофренией была бабушка Пита по материнской линии, поэтому он всегда боялся, что заболевание могло передаться ему через поколение.

— Последние месяцы у тебя прошли в жутком напряжении, ты ведь знаешь, что тебе становится хуже даже после незначительной нервотрёпки, — наставник поцеловал Паучка в макушку. — Нет ничего удивительного в том, что твой уровень тревожности и нервной возбудимости повысился.

— Но у меня… Мне снова хочется есть меньше, будто мой желудок уменьшился, — Питер сморгнул слёзы, однако уже успокаивался под ласковыми поглаживаниями пальцев мистера Старка. — Получился какой-то круг.

— Ты всё ещё не готов посетить психолога? — на всякий случай спросил Тони, хотя ответ уже знал.

— Я… Я хочу, но всё ещё боюсь… Но ведь он скажет мне уменьшить уровень стресса, а как я это сделаю, пока учусь? Да и Мэй категорически против, боится, что мне пропишут лекарства, от которых мне станет хуже, ведь когда-то с её знакомой случилось именно это.

Старк вздохнул. Он не мог стать официальным опекуном своего протеже, а его тётя отказывалась от такой помощи, и он, миллиардер, Железный Человек, в такие минуты чувствовал себя беспомощным.

— Завтра начнём курс седативного, как раз время пришло, — поцеловав ребёнка в лоб, сказал наставник. — На каникулах, тем более раз ты живёшь у меня, уровень стресса будет минимальным, мы будем делать только приятное, так что ты обязательно придёшь в норму.

Паркер вздохнул и теснее прижался к нему.

— Верно, — тихо сказал он. — Мне просто надо отдохнуть.

Тони аккуратно взял подростка на руки и перенёс в гостиную, уже оборудованную для киномарафона. Едва он уселся на диван, как Паучок оплёл его руками и ногами, явно отказываясь менять положение. Хмыкнув, наставник включил фильм. Ему же так проще — теперь он сможет постоянно гладить ребёнка по спине и голове и целовать в волосы.

Получая ласку и чувствуя поддержку наставника, Питер расслаблялся, выкидывая проблемы из головы. Сейчас у него есть мистер Старк, чтобы позаботиться обо всём.

Когда Питер перестал подскакивать по привычке рано утром, когда он больше не пытался в спешке найти вечером свои тетради, когда ему больше не казалось, что скоро вновь выходить в школу, его нервы тоже пришли в порядок. Теперь подросток мог улыбаться и со спокойной душой круглосуточно виснуть на наставнике. Старк после двух недель отдыха дома повёз его в аквапарк, где Паучок впервые за долгое время смеялся беззаботно, а на следующий день его вдруг накрыло вдохновение, и он на всю неделю поселился в мастерской, доделывая последние модельки в свой флот. Через некоторое время Нэд допишет программу, и они будут её тестировать.

После окончания творческой недели Тони повёз протеже на море отдохнуть пару дней. Задержались они там на две недели и едва успели вернуться к фанатской встрече, посвящённой «Звёздным войнам», где Паркер с Лидсом представили проверенную часть своего флота и попросили поддержать их на выставке робототехники, где они покажут финальный вариант.

До выставки оставалось ещё две недели, а проверенный флот и текст выступления уже были готовы. Генеральная репетиция должна была состояться на следующей неделе, и счастливый, но уставший Питер уже клевал носом, сидя за столом на кухне в загородном доме Старка.

— Спать хочешь, Паучонок? — спросил наставник, ставя на стол кружки с горячим шоколадом.

— Ага, — подпёр рукой щёку тот.

— Давай поужинаем и пойдём спать, — мягко улыбнулся Тони, придвигая к подростку миску с лёгким сырным салатом.

— М-м-м, — отрицательно махнул головой Пит.

— Нужно поесть, малыш, — чмокнул его в лоб Старк, — ты же за весь день ничего не съел с этой подготовкой. Я понимаю, что тебя сейчас тошнит, и голова сильно болит, но как только ты поешь, тебе станет лучше.

Поколебавшись немного, Паркер с неохотой засунул ложку салата в рот. Наставник, конечно, был прав: он чувствовал себя так из-за голода, но эта же тошнота отталкивала его от еды. Тони поцеловал его в висок, хваля, и положил рядом вкусную булочку.

Постепенно головная боль стихала, а тошнота отступала, позволяя Питу спокойно доесть салат. За последние две недели у него дважды сбоил организм: когда подростку хотелось есть, ему не хотелось привычной еды, и мистер Старк заказывал для него азиатские блюда. Паркера это немного беспокоило, равно как и в начале отдыха возникающие приступы «призрачного» голода при сытом желудке, но наставник сказал, что это лучше, чем полное отсутствие желания поесть — его организм постепенно восстанавливался.

Доев всё, Питер зевнул и уткнулся носом Тони в грудь, засыпая. Ненавязчивое предложение поужинать не задействовало ни одного нерва, и Паучок был до бесконечности благодарен наставнику за оказываемые поддержку и заботу. Старк же перенёс Паркера на кровать и, укрыв пледом, прошептал пожелание доброй ночи, будучи готовым понять ребёнка и показать ему свою ставшую отцовской любовь.

Примечание:

Всем нам иногда нужен такой Тони. Самое удивительное то, что каждый из нас может быть таким Тони Старком для такого Питера Паркера.