я лысый и страшный! просто болею немного... (джен)

Потянулись однообразные будни. Пузико Лорду больше никто не чесал, потому что Снейп, ссылаясь на занятость в школе и работу над поставленными задачами, отделывался письменными отчетами. Малфой целыми днями проводил в библиотеке, выискивая малейшее упоминание обряда воскрешения. Лорду было скучно. Нет, ему было СКУЧНО.

Но недолго. Старые соратники, узнав, что из ближнего круга при первой встрече никто не был убит, потянулись вереницей, чтобы убедить повелителя в своей преданности и нужности.

Темный Лорд уже вполне смог договориться с самопишущим пером. Оно не прикидывалось тупой самопиской, а он гонял перо по вечерам за запертыми дверями играючи, а не всерьез, что перу очень нравилось. Все-таки магия — удивительная вещь! Превращает обычные вещи в пусть неодушевленные, но довольно-таки характерные личности. А Лорду что? Эта вещь, пожалуй единственная из тех, с кем ему приходилось постоянно общаться, лучше всего понимала его.

До обеда Темный Лорд принимал Пожирателей — не больше одного в день! После обеда — знакомился с отобранной Малфоем литературой. Часть информации забраковывалась, часть — копировалась для дальнейшего изучения. По вечерам — как уже было сказано — играл в догонялки с самопишущим пером и составлял список приказов на новый день.

Макнейер, несмотря на то, что сам настаивал на приватном разговоре, появился не сразу. По словам того же Малфоя его услали в какие-то дебри с заданием. И вот наконец он здесь и, судя по чистой одежде и гладко выбритому лицу, пришел за «авадой». Лорд только и мог, что открывать-закрывать рот, глядя на мнущегося истребителя монстров. Пришлось применить шоковую терапию. Перепрыгнув со стола на плечо Макнейеру, он потоптался, выпуская когти. Боец закаменел. Лорд перебрался на другое плечо, и вонзая в него когти, вкрадчиво поинтересовался:

— Чего молчим, кого ждем?

Надо же, получилось! Уже вернувшись на стол, Лорд выслушал краткий отчет о жизни любимой змейки с самого момента его смерти. Даже если правды здесь только наполовину, Макнейер — молодец!. Что ж он с жизнью-то прощается? Увидев недобрый прищур на лице морде хозяина, Макнейер прервал поток красноречия. А с Нагайной-то проблемы. Сначала тяжело выходила из зимней спячки, а с той, ну той самой, ночи, хозяин, вообще взбесилась... То есть ведет себя как дикая, а не приличная хозяйская змея...

— Ура! — Макнейер все-таки потерял сознание. Что он, прыгающих котов никогда не видел? Уж и порадоваться нельзя. Тем более — прыгали не на нём. Змея, она, конечно, хорошо, но ведь хоркрукс цел — а это главное! Ну и в сопровождении такой змейки можно не бояться, что кто-нибудь обманется невинным видом белого и пушистого котика..

Пока Макнейер отдыхал в обмороке, Лорд вызвал Малфоя. Самопишущее перо прыгало, пытаясь изложить сумбурную мысль хозяина. Многочисленные кляксы отмечали нецензурные вставки (краснеть-то перо не умело).

С сомненьем попинав бесчувственное тело соратника, Малфой высказал свои возражения на тему нецелесообразности срочного визита в поместье Макнейера. Да и Снейп (мысль о том, что на кой он вообще нужен, Малфой предпочел не озвучивать) не может просто так покинуть Хогвартс, не порождая праздных вопросов.

В ожидании встречи с Нагайной, Лорд отменил приём «соратников». И Малфою поручил намекнуть желающим выслужится — хотите милостей от повелителя — вытащите Лестренжей из Азкабана. Макнейер на работе сказался больным, и целыми днями рассказывал Лорду о том, как жилось его любимой змейке. А заодно и об обстановке в магическом мире с точки зрения отдельно взятого индивида тоже полезно было послушать...

Сквозь сон Лорд услышал о прибытии Снейпа. Точнее, он услышал разговор соратников в коридоре. Макнейер умолял Снейпа отговорить его, Темного Лорда, от встречи с Нагайной! Они что, совсем страх потеряли? Потягиваясь, Лорд вдруг замер, озаренный мыслью — а может наоборот? Слишком боятся? Увы, подумать ему долго не довелось. Вытянутые к камину лапы, вкупе с хвостом, да что там говорить, довольно упитанная часть тела из которой рос этот приснопамятный хвост тоже оказалась за пределами его уютной лежанки. И вся эта масса оказалась тяжелее верхней части тела, какими бы тяжкими думами она бы не была отягощена.

Громкий «шмяк» и придушенный мяв прекратили дискуссию в коридоре. В распахнувшуюся с грохотом дверь ворвалась троица с палочками наперевес. Лорд прижал уши, предвидя кучу заклинаний на свою пушистую голову.

— Милорд, с Вами все в порядке? — Пронесло! Лорд вдруг испытал сильную потребность потереться о ноги соратников, но чуя, что это ненормально, подавил в себе этот идиотский порыв и остался лежать распластанным на ковре. Уж лучше так...

— Завтрак? — Ну, Малфой, нашел что спросить. Тут не знаешь как лапы в кучу собрать, а вид трех амбалов с палочками наперевес против одного маленького котика вообще аппетит напрочь отбивает.

Взгляд Лорда сфокусировался на Снейпе. Тот понятливо убрал, наконец, палочку и аккуратно поднял его с пола и водрузил на стол.

По кивку Снейпа Макнейер вышел.

— Милорд, как Вы предпочитаете отправиться в дорогу? — На стол был водружен странный саквояж, принесённый Макнейером из коридора. В ответ на скептический взгляд Лорда, он пояснил. — Стандартная перевозка для магических животных.

Шерсть на спине Лорда стала дыбом. Кто это тут животное?

— Милорд, от противоаппарационного барьера до вольера с Нагайной немалое расстояние. — побледневший Макнейер кивал как китайский болванчик, подтверждая каждое слово Снейпа. — Не пойдете же Вы пешком? А это лишь один из четырёх альтернативных вариантов. — Снейп обвел руками их компанию.

Брезгливо обследуя переноску, Лорд размышлял: на ручках, оно, конечно, полезнее. Можно покопаться в голове несущего, только Малфоя он уже прочитал, Макнейера тоже, пока тот пребывал в обмороке, а Снейпа просто так не прочитаешь — как минимум засечёт. Переноска была новой, пахла свежей кожей. Мягкая изнутри, все равно лезть в неё было как-то не солидно. В конце то концов, он животное или Темный Лорд? Чихнув напоследок в недра саквояжа, он сел, задумчиво обозревая троицу. Ну и к кому на ручки, тьфу, позор какой, ему определятся? Да еще чтобы они не перегрызлись?

Похлопав по саквояжу, он кивнул Макнейеру.

— Хотите взять его с собой? — Надо же, умнеет прямо на глазах! Загнав перо в шкатулку, он, вместе с палочкой, пододвинул её к Малфою. Тот понятливо распихал доверенные ценности по карманам. Сам же Лорд подошел к Снейпу, протянув ему передние лапы. Надеюсь, никого не обделил? А главное, может, наконец мне почешут хотя бы за ушком?