Маленькие истории 2 (Chronicles of Arcadia) (гет)

Алекс недоуменно посмотрел на полузарывшееся в землю строение, потом на бумажку в своей руке и нахмурился. Та красочно утверждала, что это строение и есть «самая лучшая баня», но вот так и не верилось сразу. Он вздохнул, но пошел посмотреть поближе. На покосившейся двери было написано «Баня».

Всё-таки попал он верно, но... Осторожно толкнул дверь и вошёл. За столом сидел толстый гном и что-то записывал.

— Это баня?

— Там же написано, — буркнул гном, не поднимая глаз.

— На заборах тоже пишут, — вернул Алекс, — а там доски.

Гном таки поднял свои очи на вошедшего. Оценивающе присмотрелся.

— Предбанник, — со вздохом уточнил тот, — С вас деньги, с меня тапочки, полотенца, веники.

— Это хорошо, но сначала собственно саму бы баню посмотреть?

— Вроде остроухий, а такой недоверчивый, — пробубнил гном, пытаясь вылезти из-за стола.

— Ещё и шовинист, — усмехнулся Алекс.

— Ещё и умник, — вернул гном, но одобрительно хмыкнул и, позвякивая ключами, подошёл к дверце напротив входа, та скрипуче отворилась.

— Не популярное место? — съязвил Алекс.

— Зато хорошее, — гном отодвинулся, за дверцей был портал, — Ныряй.

— Ты первый, — вежливо предложил Алекс.

— Уши-то настоящие? — покачал головой гном, но в портал зашёл. Алекс нырнул следом. И...

Картинка резко поменялась. На изумрудной поляне стоял целый комплекс, из домиков, бассейнов, источников и прочей атрибутики. А сзади, черным фоном, лес... Лепота. И именно то, что нужно. От портала вела весёлая дорожка из разноцветных кирпичиков.

— Ну? Нравится? — гном с самодовольной улыбкой рассматривал свое хозяйство. Алекс кивнул, — А что хотел-то? Просто баню.

— Хорошую баню! — поправил Алекс.

— У меня плохих нет, иди, осматривайся, а потом обратно, будем обсуждать самое приятное — деньги.

* * *

Алекс прошёл по дорожке. Слева были ажурные арки в японском стиле, и каскад источников. Красиво, но уже заезженно. Каждый второй так делает.

Справа более массивные строения, каменное — явно турецкая баня, а дальше, почти у леса, уже бревенчатые. С чудесным, легким запахом хвои и берёзового дегтя. Именно то, что он искал.

Ири рассказала ему «страшную» историю про баню, и ему захотелось показать, что бывает и по-другому. Конечно, лучше бы что попроще, но и этот вариант вполне.

Осмотрев всё ещё раз и оставшись доволен, Алекс вернулся к гному. Тот вопросительно посмотрел на него.

— И сколько?

— Дорого. Есть за что, ты же видел.

— Видел, — не стал отрицать Алекс, — но что-то толпы клиентов не заметил.

— Я работаю только в частном порядке, по рекомендациям.

— А это тогда что? — Алекс потряс буклетом перед его носом. Гном выхватил бумажку, внимательно рассмотрел и спрятал в карман.

— Происки недругов. Но раз уж зашел..., — гном протянул ему прайс-лист. Алекс вчитался и присвистнул.

— Надеюсь, коньяк и массажистки, тоже входят в цену? И веники?

— Какие веники?

— Берёзовые. Июньские. С верхних веточек, свежие, но хорошо просушенные в помещении.

Гном хмыкнул.

— Нравишься ты мне остроухий. С виду эльф, а торгуешься, как гном. Сделаю тебе скидку и внесу в список моих постоянных клиентов.

— А массажистки?

— Так ты с друзьями?

— С девушкой?

— Мда... Странные, нынче, игры у молодежи, — протянул гном, — За отдельную плату.

— Тогда только коньяк? Хорошо.

— Квас, — твердо сказал гном, — ну и пиво.

— И чай.

— Чай? С коньяком? — гном изумился.

— С пряностями и ромом, — Алекс вздохнул, — не для меня, и я тоже не понимаю, зачем так.

Гном задумался.

— Договорились, — он хитро улыбнулся и подмигнул, — и только потому, что не люблю банальности.

* * *

Шпилька с сожалением смотрел на миску и тяжело вздыхал. Чудесный запах щекотал ноздри, но больше уже не лезло.

Хлопнула духовка, новый, ещё более ароматный запах ворвался на кухню. Шпиль заскулил от досады.

— Ещё? — радостно спросила Ири, наклоняясь к его миске.

Тот фыркнул и попытался отбежать.

— Уже наелся? И даже пробовать не будешь? — Ири вздохнула и с надеждой посмотрела на Занозу, та, округлив в ужасе глаза, попробовала взлететь. Но не вышло, тогда, перевернувшись на корячки, она шустро поползла к краю стола.

— Эх... а я ещё рецептик хотела попробовать, — грустно вздохнула Ири, вращая в пальцах острый нож.

Звякнули ключи, скрипнула дверь. Все с надеждой повернулись к входу. Войдя, Алекс в замешательстве остановился.

— О, солнце! — Ири чуть не подпрыгнула от счастья, — Ты в самый раз к обеду! Голодный?

Шпиль и Заноза энергично замотали головами, все ещё расползаясь по углам. Алекс задумался. Пахло очень хорошо.

— А что на обед?

— О, — Ири прикидывала с чего бы начать рассказывать, — Да, разное... Я тут рецепты пробовала. Ты садись.

— А эти двое чего такие?

Ири небрежно махнула рукой и пожала плечами:

— Наелись уже.

— Я руки-то помою? — Ири кивнула, доставая большую тарелку. Или поднос?

* * *

Алекс умылся. Ароматные запахи долетали даже сюда, в животе требовательно крякнуло. А когда он последний раз нормально ел? Точно вспомнить так и не смог.

На кухне, посредине стола стоял... стояло блюдо, с кучей разных закусок. И запотевший графинчик. Алекс вопросительно поднял бровь?

— Ну, для аппетита, — смущенно покраснев, сказала Ири, и добавила, — но не обязательно, еда достаточно острая, плюс пряности... и так должно все быть хорошо... с аппетитом... Просто, наверное, я приготовила слишком много.

Крякнув Алекс сел и подтянул к себе «тарелочку». Не разбирая, что именно закидывает — крылышки, ребрышки, колбаски, быстро работал руками и челюстью. Остренько, с чесночком... Но чего-то не хватает.

— Пивка бы? — Ири, сидевшая в некой приятной прострации, от наблюдения за ним, встрепенулась.

— Пивка? А да, сейчас. Ты ешь, ешь.

Под пиво всё пошло ещё лучше.

Оглядывая пустоту стола и чувствуя приятную наполненность в животе, Алекс потянулся.

— Ещё есть?

— Мм, — так как это была уже вторая «тарелочка» Ири задумалась, — Вроде да. А ты ещё не наелся?

— Наелся, — Алекс усмехнулся, — А теперь надо в запас, а то никогда не знаешь где и когда поешь в следующий раз. Это женщины всегда на кухне, потому и едят мало.

— Вона как..., — протянула Ири, доставая последнее блюдо. А она думала, что приготовила даже слишком много.

— А то, — Алекс откровенно издевался, — Ты больше готовь. У тебя и подвальчик вон есть. Вдруг я не один приду?

— А с кем? — подозрительно спросила она.

— С друзьями. Старк например.

Ири задумалась. Её непроизвольно передернуло.

— Ты только предупреди заранее?

— Зачем? Что бы ты успела сбежать?

— Чтобы я успела СТОЛЬКО приготовить, — укоризненно глянув, засмеялась Ири.

Алекс тоже засмеялся.

— Спасибо. Все было очень вкусно.

В кухню влетела Заноза. Внимательно осмотревшись, выдала:

— И жрёте, и жрёте! И куда в вас столько влазит?

Алекс скосил на неё глаза:

— Завидуй молча. Сама недавно еле ползала.

— У фей очень быстрый метаболизм.

— Ещё хочешь поесть? — быстро обернулась к ней Ири. Та отпрянула к стене и замотала головой.

— Не, не... Я же фея, а не всякие тут. Ходят, как дома. Жрут за троих...

Алекс не глядя, метнул перчатку, ворчание прекратилось, впечатанная в стену фея, плавно сползала вниз, вместе с его перчаткой. Ири покачала головой, он небрежно пожал плечами: «А то, летают тут всякие».

Наконец, отвалившись от стола, Алекс вдруг вспомнил, зачем он собственно днём зашел.

— Зай, я чего к тебе шел-то? Не планируй ничего на вечер.

— Не буду, — убирая со стола, Ири заинтересованно обернулась, — а у нас что-то намечается?

Алекс кивнул и загадочно улыбнулся.

— А что мне надеть? Мы куда-то пойдем?

— Пойдем. Только там, куда мы пойдем, одежда совсем не нужна.

Ири скисла, Алекс удивленно вскинул брови, понимая, о чём она подумала, и удивляясь подобной реакции.

— Я тебе уже так надоел?

— Нет, — она быстро замотала головой, — просто я хотела чего-то особенного.

— О как? Так и запишем, — Алекс еле сдерживал улыбку, стараясь не рассмеяться, — Кто-то ещё недавно целую трагедию создал, из-за того что у нас не получается?

— Алекс! — Ири оборвала его на полуслове и легко толкнула в плечо.

— Ещё и дерётся. Да, да... и это запишу.

— Алекс! — одновременно и сердито и расстроено Ири посмотрела на него. Он быстро притянул её к себе и усадил на колени.

— Так что? Вот прямо совсем надоел? — его руки сами поползли вверх с талии, она вздохнула, наконец, поняв, что он просто издевается.

— Никогда, — шепнула она и нежно его поцеловала.

— Никогда, это очень долго, — он так же нежно ответил.

— Пусть так и будет, — тихо добавила она и прижалась.

Алекс легонько её отстранил, а то вечер может пойти не по плану.

— В Баню пойдем.

— В баню? — в глазах мелькнуло недоумение, — Зачем?

— Не в «баню», а в «Баню», — Алекс легко щелкнул её по носу, — тебе понравится...

* * *

Пробираясь узкой тропкой среди каких-то развалюшек, Ири недоуменно осматривалась. Какая тут баня? Да ещё и с большой буквы. Остановившись перед очередным хлипким домиком, на двери которого было написано «Баня», повернулась к Алексу.

— Ты уверен, что нам сюда?

— Уверен, — он кивнул и открыл дверь, — Входи.

Толстый гном поднял голову и улыбнулся. Улыбнулся? Алекс присмотрелся. Этот пенёк ещё и приоделся и причесал свои лохмы. Хм...

Тот с удовольствием рассматривая Ири, улыбнулся ещё шире. Глазки масляно заблестели:

— Я, лично, решил встретить новых клиентов. Даже вот презентик приготовил.

— Какая приятная неожиданность, — загораживая собой Ири и забирая ключ от портала, «ласково» сказал Алекс. Гном пытался зайти сбоку, но Алекс уже открыл дверь и мягко толкнул туда Ири:

— «Я догоню».

— Презентик? — уже обращаясь к гному, уточнил он, — Слюни оботри и не дай Бог, я увижу там твою лохматую бороду.

— Но, но! Я вас попрошу..., — начал, было, гном, но Алекс не дал договорить.

— Я жадный, не дождешься, — выхватывая пузатый пузырь у гнома и ныряя в портал, добавил, — А это, так и быть, заберу.

Алекс подошел к Ири, та нерешительно топталась на дорожке, рассматривая пейзаж.

— Нравится?

— А? Да, — от неожиданности она вздрогнула, — Это Баня?

— Ну да, и она тут тоже есть.

— О, и источники. Алекс, я всегда хотела на источники.

Тот вздохнул, и кисло улыбнулся.

— Сначала в баню.

— В бане я уже была, — Ири умоляюще посмотрела, но Алекс был непреклонен, — Ну хоть в турецкую?

— Не-а, в нормальную, с парилкой и веником.

— Ой! — Ири вздрогнула.

— Что «ой»?

— Ещё и с веником.

— Да, нормально всё будет, — Алексу надоело уговаривать, и он просто быстро потащил её за собой.

* * *

Закутавшись в большое полотенце, Ири робко заглянула внутрь. Не слишком влажно и не слишком жарко. Пока. Глубоко вздохнув, она шагнула в парилку.

Алекс, голышом и в странной, смешной шапочке, запаривал веники.

— Это ещё зачем? — указывая на полотенце, спросил он, — Хотя, давай сюда, на полку постелю. И шапочку надень.

— Шапочку? — переспросила она, сильнее закутываясь в полотенце.

Алекс нахмурился.

— Чтобы плохо не стало. Ири! Ты меня стесняешься что ли?!

— Нет, просто..., — ну вот как объяснить, но Алекс и так всё понял. Подошел и взял за плечи.

— Расслабься. Это я. А это просто баня, — мягко забрал полотенце, расстелил на полке и надел ей шапочку, — Залазь.

Она послушалась. Вот только расслабиться не получалось. Он вздохнул и чуть налил воды на камни. Горячий пар взметнулся вверх. Стало трудно дышать. Ири хотела вскочить и побежать к двери, но сильная рука удержала, а мягкий голос сказал:

— Ири, успокойся, дыши носом, потихоньку. Вот так. Я добавил совсем чуть-чуть. И так же по чуть-чуть продолжу, пока ты не привыкнешь.

Ири только кивнула. Тепло настойчиво проникало в мышцы, расслабляя.

— Ты вчера опять на всех ругалась. За дело хоть? — Алекс сел на лавку, специально заведя разговор о больном.

Она хотела сесть, но Алекс не дал.

— Я, просто так никогда не ругаюсь. Накипело!

Алекс чуть добавил пара, Ири замолчала, пытаясь выровнять дыхание.

— Опять про хилов? «Много, скучно?»

— Нет. Хотя и это тоже, — она всё-таки села, — Почему мне никто не верит? И спорят, и спорят....

— Да ну? — Алекс ухмыльнулся и подбавил ещё, Ири даже не заметила.

— Вещи делаю не так. За амулет и приста — чуть не заплевали. Не ждут. Как-будто я бот какой! И ведь ничего не докажешь, хоть ругайся, хоть не ругайся, только осадок неприятный остался.

— Ты ложись, — Алекс встал и потянулся за веником, — когда голова так высоко, это не хорошо.

— А может не надо? — Ири испуганно покосилась на веник, но обратно легла.

— Ты же мне доверяешь? — Ири кивнула, — Значит надо.

Подняв веник к потолку, и немного им помотав, он осторожно приложил его к спине Ири, та вздрогнула.

— Горячо!

— Ну, так хорошо же. А то, что не верят... Ири, оно тебе надо?

— Мне, надо! — веник снова поднялся и опустился, по-своему даже приятно. Хотя образ хлестанья веником по спине всё ещё настораживал.

— Зачем? Они другие, Ири, — веником прошелся легко по спине, проверяя насколько та быстро краснеет, — и думают по-другому, и живут. Думаешь, меня вот ничего не бесит? Но я же терплю.

— Да, понимаю, но все равно срываюсь, — Алекс прошелся резче. Спина даже не покраснела. Оно и понятно, столько падать и прыгать в данжах. И чего так веника боятся?

Ири вздохнула и, наконец, вытянулась, расслабляясь и оставляя всё Алексу.

— Ты, только, не засни, — засмеялся тот.

— Слишком жарко для сна, — кровь шумела по телу, заставляя сердце бухать о ребра.

— Как станет совсем невмоготу, скажи.

Ири кивнула. И честно выдержала минут пять.

— Алекс, всё!

— Да, ладно?

— Всё!

— Ну, хорошо, — он отложил веник, — слезай, пойдем.

— Куда?

— На улицу.

Ири обрадовано спрыгнула и кинулась к двери. Алекс поймал её за руку и, выйдя следом, потащил налево.

Ветерок приятно обдувал, но все еще было жарко. Сразу за углом была купальня.

— Ныряй.

— Туда?! — Ири помотала головой.

— Через пару минут будет поздно, — он мягко толкнул её в воду. Та с плеском и криком ушла с головой.

Вода оказалась ледяной, Ири не сразу это почувствовала, даже успела вынырнуть. Но. Вот садист! Выскочив на землю, она метнулась назад в парилку. Кожу жгло, как от ожога. Зубы сразу застучали. В парилке было сухо и жарко. И очень хорошо! Она забралась на верхнюю полку и съежилась в комок. Следом вошел Алекс.

— Ну как?

— Обалдел?! — он нахмурился, Ири вдохнула и поправилась, — Извини. Но больше так не делай! А если у меня сердце больное?

— Я бы уже давно об этом знал. Согрелась?

Она кивнула.

— Тогда слезай, а то пересидишь, снова нырять придётся.

* * *

«Всё рано или поздно заканчивается» — философски подумала Ири, сидя в уютном кресле и прихлебывая ароматный чай. Алекс оставил её одну. А сам отправился... как он это сказал? «Домываться? Допариваться?» В общем, не важно. Но заходить туда ей было страшно.

Вот так сидеть и созерцать пейзаж, ей нравилось. Мимо промчался Алекс и с криком плюхнулся в воду. Через пару минут, появился, бодрый и довольный.

— Ну? Хорошо же?

— После холодной воды и так не заметно, но всё же прикрылся бы? Полотенчиком.

— Вот можно подумать, — но в кресло он все же сел не голой попой.

— Можно и подумать. Для разнообразия, — усмехнулась она и показала язык.

Алекс покачал головой и погрозил пальцем. Налил и себе. Бутылка осталась не распечатанной.

— А чего не добавила? Гном так старался.

— Не знаю. Не хочу.

— Ну, хорошо же?

— Ну, да, — Ири задумчиво повертела чашку, — Но ведь на источники мы тоже зайдем?

— Зачем? — он чуть не поперхнулся чаем, — Тебе мало?

— Мне интересно! — она отставила чашку, и умоляюще посмотрела на него, — ну хоть на «посмотреть»?

— Ну, если только на «посмотреть».

* * *

Просто посмотреть не получилось. Залезла не только сама в каждую, но и его затащила. Хотя просто сидеть в горячей воде и наблюдать, ей быстро наскучило. Потом и в турецкую баню забежала. Тоже на «посмотреть».

Вот тут еле оттащил. Хотя казалось бы, влажный теплый грот, с огоньками, а поди же ты. Пришлось пообещать в следующий раз сюда.

Про эти огоньки, пришлось ещё и всю обратную дорогу слушать. А потом наобещала ему «большой и чистой» любви, а когда поднялся... Уже дрыхла. Собственно, если быть до конца честным, он тоже жутко устал, и на героя-любовника уже не тянул. Но! Это он тоже запишет.

А сейчас, он просто лег рядом и, вдыхая запах её чистых волос, уснул.