Можно умереть, пытаясь (джен)

Речитатив

Когда я оказываюсь близко к своему господину, безграничное облегчение затапливает процессор и мне хочется танцевать от счастья. Я трачу время, чтобы передать Эйрахнид медикам, вместо того, чтобы сразу приблизиться, — и злюсь на себя за это промедление.

Со своего места под левым манипулятором Создателя я гляжу на суматоху, царящую в командном центре — и отключаю эхолот, чтобы сбавить нагрузку на слабый процессорный блок, чтобы не вслушиваться в чужие крики и приказы. Даже я могу связать подобный хаос с появлением огромного титана, который превосходит мощью любого из моих соратников. Саундвейв, наш связист, обеспечивает синхронизированную работу всех буев связи, и сейчас он почти перегружен, несмотря на безупречность своих систем. Тот, кто послужил образцом для моего перерождения. Далёкий идеал, совершенства которого я никогда не смогу достичь. Мой Создатель, лучший среди тактиков планеты, полностью погружён в работу, и я впервые вижу его настолько сосредоточенным.

Облегчение истлевает, оставляя чувство подавленности и тревоги. Осознание своей бессмысленности и беспомощности расстраивает и гнетёт меня.

Возвращение через воронку портала Лорда Мегатрона, повреждённого и израненного, но не сломленного, с полумертвым авиакомандером Старскримом на манипуляторах, только усиливает чудовищное ощущение безнадёжности и лишает меня покоя, даже несмотря на близость моего Творца.

Наши войска раздроблены. Наши гештальты потеряны. Наши воздушные войска почти истреблены. Всё напрасно.

Голос Лорда я слышу, будто тот доносится из-под толщи воды.

— …используй своего питомца, Шоквейв. Её звуковая атака сможет задержать продвижение автоботов.

И мир раскалывается на куски. Я перестаю существовать. Клик — и подавленные мыслительные процессы запускаются вновь.

«Исключено, — телепатическая воля Саундвейва затрагивает нас всех, полная протеста. — Звуковая волна уничтожит остатки наших войск, даже если у неё получится добраться до эпицентра живой».

— Мы и так потеряли слишком многих, — слова Мегатрона примораживают меня к месту. — Дополнительные потери сопоставимы с возможным преимуществом.

Нет. Пожалуйста. Умоляю.

— Ваши слова логичны, Лорд Мегатрон, — каждый звук лишённого эмоций голоса Создателя становится роковым для меня. — Параметры проекта "Соловей" позволяют использовать её в сложившейся ситуации…

Пожалуйста. Не надо. Пожалуйста.

— …если обеспечить ей десантирование на месте событий, — спокойно, словно не замечая моей безмолвной паники, заканчивает Шоквейв. — Я предлагаю использовать оставшееся крыло Старскрима.

Я вжимаюсь спиной в манипулятор-пушку Создателя, ища у него защиты, даже если никогда прежде не позволяла себе подобного. Что тут можно сказать? Что я вообще могу сказать? Я нема. Создатель забрал мой голос, забрал мои слова. Я не испытываю гнева за его распоряжение — отправить меня на верную смерть, словно никчёмный кусок шлака, — но испуг сжимает горло когтистой лапой, лишает разума и заставляет отрицать его волю. Чат не отражает всего моего волнения, но я предпринимаю последнюю попытку спастись:

«Пожалуйста, я не могу! Я правда не могу, я не способна!»

Мегатрон скалится в гневе. Я слышу лязг выдвижного лезвия и тут же поспешно сворачиваю все чаты.

— Что ты сказала? — тихое бешенство вкрадчивых интонаций Повелителя почти доводит меня до стравливания топлива. — Ты отказываешься исполнять мой приказ?

Базовые программы самосохранения подсказывают, что я буду убита на месте в случае любого намёка на протест. Пытаюсь кивнуть, пытаюсь потрясти шлемом, лишь бы показать: я согласна, согласна выполнить всё, что скажут, лишь бы он не трогал меня!

Темнеет: пушка Шоквейва, заменяющая ему левый манипулятор, закрывает мой дрожащий корпус от замутнённых яростью окуляров Мегатрона. Он защищает меня, потому что я необходима.

— Дезактивация проекта в данный момент нерациональна, Лорд. Звуковая волна нанесёт значительный урон рядам противника. Она не подведёт.

Теперь окончательное решение принято, и я знаю, что не смогу даже втайне пожелать пойти против чужой воли. Я читаю распоряжения своего Создателя, пока он снимает с моих систем блокировку.

Мой голос никогда прежде не применялся на войне. Создатель использовал выражение «не слишком удачный эксперимент». Он говорил о «непоправимых повреждениях процессора». Я лишь смутно осознавала смысл этих слов. Так он обозначал мою несостоятельность и ненужность, так он говорил, что я не гожусь быть его оружием. Сам отрицал смысл, который однажды мне дал.

Но теперь я должна исполнить волю своего Создателя и принести пользу.

Я осознаю себя.