я лысый и страшный! просто болею немного... (джен)

Мелкая морось дождя оседала на стекле и собиралась потихоньку в крупные капли, которые, скатывались вниз, набирали скорость, прокладывая за собой чистые дорожки. Угадать, какая из капель созрела для путешествия вниз и какую скорость она наберёт на определенной высоте — задача не из легких. Можно, конечно, просто приставить лапу к стеклу и ждать — рано или поздно какая-нибудь из капель пробежит через заданную точку, но зачем это надо? А вот ловля бегущих капель, азарт — лучшее лекарство от черных дум, что одолевали Темного Лорда в ожидании визита Снейпа.

Небольшая стопка пергаментов ждала прочтения на столе. Там и инструкции, выданные миссис Малфой, и её письменный отчет, и мысли повелителя о том, что он хотел проверить, как все прошло и что он по этому поводу думает. А вынутый из тайника пергамент с трудами самопишущего пера спрятан до поры, до времени, в надежном месте — Темный Лорд на нем сидел, коротая время ожидания ловлей капель на стекле.

Отмахнувшись от ритуальных приветствий, Лорд ткнул вошедшему Снейпу на стопку пергаментов — читай! Сам же вернулся к ловле капель, не забывая прислушиваться к дыханию зельевара, стараясь понять его отношение к написанному.

Снейп отнёсся к прочитанному вполне спокойно. Закончив читать, он перевел задумчивый взгляд на повелителя. Тот в ответ добросовестно таращился на него. Поняв, что гляделки в решении проблемы помочь не могут, Лорд со вздохом встал с так тщательно скрываемых листов. Сев рядом, он кивнул Снейпу — и вот это! Теперь Лорд уже следил внимательно, удивляясь выдержке зельевара — ни один мускул не дрогнул, даже дыхание не сбилось, там, где среди прочих «планов» стояло «убить Снейпа, как только...»

Холодный и спокойный тон пугал больше, чем ожидаемые эмоции:

— Вас это беспокоит, милорд? — Лорд кивнул, не сводя настороженного взгляда с зельевара. Лично он сам такого бы не простил, а Снейп еще и размышляет, как будто не собственный приговор прочитал. — Возможно это непосредственно связано с Вашим нынешним обликом. Мне нужны книги по магии крови. У кого-нибудь есть доступ в старый особняк Блэков? — Лорд с сомнением покачал головой. — Хорошо, попробую сам.

Темный Лорд кивнул, показывая, что аудиенция окончена. Уже на выход Снейп, вспомнив, спросил повелителя:

— Мистер Оливандер нашел способ, только его надо проверять. Желаете, чтобы использовали Вашу старую палочку? — Тут Лорд в ужасе замотал головой. — Использовать подобные материалы? — Такой вариант его вполне устраивал, что он и показал энергичными кивками. После того как Снейп вышел, Лорд вздохнул — теперь точно некому будет почесать за ушком. А про пузико и говорить нечего...

Солнечное утро следующего дня вселило в Лорда надежду, что все будет хорошо. От вчерашнего дождя не осталось и следа, только пыли стало меньше и цвета стали ярче. Утренняя газета порадовала сногсшибательной новостью — из Азкабана сбежали почти все приспешники Того-кого-нельзя-называть. Авроры сбились с ног в поисках организаторов и беглецов. Наконец-то! Темный Лорд с радостью потер бы руки в предвкушении, но с лапами этот номер не прошел. Потоптавшись на месте, он вдруг вспомнил одну фразу из какой-то древней комедии: «все в сад!». А что, неплохая мысль! Свистнув с собой перо, он оседлал книгу, которую не открывал уже несколько дней и заклинанием отправил её в полет. Впрочем, оседлал — не то слово. Темный Лорд приспособился передвигаться на транспортируемых им магией предметах в лежачей позе, свесив лапы вниз. Весьма расслабляет, знаете ли, даже настраивает на особый лад.. Вот сегодня, например, в памяти Лорда всплыла одна старая песня, услышанная им еще в далеком детстве.

Распевая во весь голос «You was Right, Baby!” и припомнив крутые повороты Гринготтса, Лорд пустил своё транспортное средство зигзагом. Перо следовало за ним, украшая текстом песни все подряд — раму портрета с какой-то злобной старухой, шелковую обивку какого-то пуфика, ковер, подол мантии прижавшегося к стенке хозяина поместья, портьеру, лоб любопытного эльфа, уверенного, что за портьерой его никто не видит...

В саду было солнечно, в саду было ярко, в саду летали бабочки... Мерзкие твари яркими лоскутками мелькали со всех сторон, мешая сосредоточится на тексте: «во время сессии следует полностью расслабить не только тело, но и разум». Темный Лорд честно попытался это выполнить — лапы разъехались, ускользающий в нирвану разум зацепился за строчки, в которые Лорд ткнулся носом: «однако будьте бдительны и не засыпайте». Ну и как можно расслабиться, оставаясь бдительным? Лежа в позе звезды поверх книги, он бдительно наблюдал за полетом одной особо наглой бабочки, которая решила, что розовый нос в обрамлении белой шерсти (глаза Лорд предусмотрительно прищурил) — это особо экзотический цветок. И стоило ей только присесть в самую сердцевину «цветка», как тот взорвался грозным мявом. Три прыжка — и бабочка расплющена ловким ударом лапы. Горделиво стоя посреди клумбы с немезией в позе Немейского льва, попирающего Самсона, он оценил свои возможности. Развороченная клумба, разбитый в дребезги садовый фонарик — и всё это без применения хоть капельки магии!

Погоняв еще с полчасика бабочек и разворотив с пяток клумб, Темный Лорд решил, что он уже достаточно очистил разум и можно вернутся к медитации.

Жаль только книга была рассчитана на людей. Хотя, вот эта поза... Если лечь на спину, вытянуть лапы и хвост, свести глаза в одну точку, то малфоевский эльф вполне может получить инфаркт, хоть эти магические создания вроде бы не склонны к маггловским заболеваниям. Свесившись со скамейки, на которой он собирался медитировать, Темный Лорд задумчиво разглядывал эльфа. Если б не моргающие с постоянной частотой глаза, можно было бы решить, что это новое мраморное украшение сада. Интересно, что нужно этой статуе?

Гневный вопль из недр Малфой-мэнора, которому позавидовала бы баньши, — Люциус, где он? — вывел эльфа из ступора.

— Милорд, у нас гости. Желаете принять их здесь или в кабинете? — Хороший вопрос. Судя по интонациям, тринадцать лет в Азкабане не сильно повлияли на миссис Лестрейндж.

Темный Лорд огляделся — скамейка удобная, в тенёчке. Пихнув в руки ушастику книгу, он чинно сложил лапы и кивнул. Эльф понятливо поморгал и с хлопком исчез, прихватив пособие по медитации.

Чета Лестрейнджей, сопровождаемая хозяином дома вскоре вышла из дома. Мистер Лестрейндж остался стоять в нескольких шагах, уставившись на повелителя будто Малфой и не вводил его в курс дела. И если б не презрительный взгляд Лорда, даже в кошачьем теле не потерявший своей силы, то приветствия от его можно было бы и не дождаться. Зато миссис Лестрейндж повела себя предсказуемо — бросилась на колени перед повелителем прямо на дорожку, усыпанную мелким гравием:

— Повелитель, это правда Вы? — Шок Беллы был так велик, что даже голос стал тих и спокоен. Лорд важно кивнул. — Кто посмел сотворить такое? — Голос миссис Лестрейндж стал набирать прежнюю истеричность. — Милорд! — Прежде чем Темный Лорд успел догадаться о грядущих неприятностях и отскочить, он был крепко схвачен. — Я лично этого негодяя!..

— Мя.. — только и смог выдавить из себя Лорд. Точнее, Белла выдавила из него все, что осталось от его гневной речи.

— Беллатриса, повелитель не любит, когда его трогают. — Холодный голос Малфоя пришелся лорду по душе. Ну хоть один разумный человек!

— Люциус! Как ты посмел допустить это? — В лицо Малфою ткнули «этим». К счастью для него «это» было уже привычно, даже выпученные от боли глаза и злобный оскал уже его не пугали. Не в силах терпеть бесцеремонное отношение в его персоне, да и ногти Беллы, впившиеся в кожу тоже удовольствия не добавляли, Лорд вывернулся, оставляя клочья шерсти. Увы, удрать ему не удалось, его поймали прямо в прыжке...

Что ж.. Против безумия Беллы он бессилен. Оставалось лишь расслабиться и ждать подмоги, что Темный Лорд и сделал, опустив хвост и лапы, вися вниз головой, расплющенный о корсет миссис Лестрейдж...