Этого хочет Бог (джен)

12 мая 1272.

Едем к дому Шеклболтов. День назад от Гонта пришла сова с приказом Его Величества. Если верить письму, выходит, что кто-то тронулся рассудком и с помощью неизвестной магии подчинил семью и деревню. Гонт послал отряд разобраться, но и он попал под чары. Насколько нам известно, сейчас безумец и его одержимые движутся к Хогвартсу, опустошая все на своем пути.

Я не могу уразуметь, что происходит. Люди Уильяма — обученные бойцы. Мне приходилось сражаться с ними, и я не ведаю той силы, что могла сломить их дух.

Сыновья считают, что мне нужно было остаться в замке и своим присутствием я отбираю их славу. Может быть, они правы… Но что-то подсказывает мне, что все не так просто.

Вчера по пути встретили отряд из Хогвартса. Фоули разделяет мое мнение.

* * *

15 мая 1272 г.

Утром с тракта мои люди привели нищенку, заявлявшую, что она жена второго сына Шеклболта. Вместе с девицей был ребенок, сын пяти лет. Пока его откармливала повариха, кто-то из колдунов Сигара подтвердил, будто видел ее с прошлогодним кандидатом-демонологом. Женщина сказала, что они с сыном были в деревне, когда люди начали сходить с ума. Ночь провели в лесу, а наутро увидели лишь опустевшие дома.

Знали они не больше, чем и мы сами. Мальчишка все время молчал и прятал глаза. Солдаты смеялись, что его оглушили ночные банши, но нервно крутили в руках палочки и точили мечи.

Мы выделили беженцам палатку, еду, воду и старую клячу, но немой ребенок так и не заговорил.

* * *

За ночь жена Шеклболта пропала.

Вчера видел сына, выходящим из ее палатки, и выпытал у паршивца, что он посоветовал ей бежать в Африку. Может, оно и к лучшему. Девчонка — будущая вдова, и неизвестно, кто еще захочет ей отомстить.

* * *

22 мая 1272 г.

Похоже, разминулись с безумцем, и он ушел по второму тракту.

Устроили привал в деревне. Она не похожа на разоренную: все дома, стены и поля выглядят так, будто хозяева оставили их лишь день назад. Но совсем нет животных: ни коров, ни лошадей, ни собак. Даже мышей, хотя прошлый год был щедр и амбары ломятся от снеди. Если бы тут орудовал некромант, мы бы давно учуяли его вонь.

Малфой, которого взял с собой Фоули, тоже молчит, только глядит волком. Люди косятся на него, но зубы уже сточили. Магглы из солдат крестятся, как последние простецы.

Утром выступаем.

* * *

31 мая 1272 г.

Мы выиграли.

И я пишу это лишь потому, что Мерлин дал мне дар управлять стихиями и их духом, Малфою — его трупы, а Фоули — ума держать оборону и не ввязываться бой с Шеклболтом. Боевой маг и с умом, проклятой Моргане на смех!

Когда мы их увидели, все подумали о живых мертвецах, что бы там ни болтал этот Малфой, будто чужих костей он не чует. Но когда на них не подействовало ни одно из наших заклятий против мертвяков, а живая кровь полилась из жил, стало ясно, что мы ошиблись. Но с чем мы столкнулись мы так и не поняли.

Те, кто шли на нас, дышали, их не оставила точность ума, не покинули их умения. Фоули со своим отрядом залился тремя потами, прежде чем добил последнего. Но будь я проклят, если назову хоть одного из них человеком… Их души покинули их тела.

Я не знал, что писать в письме Гонту. Сигар сгрыз все ногти, упился моим элем допьяна, да так и завалился спать прямо в моем шатре, ничего не придумав. Слишком много колдунов полегло, чтобы списать полоумного как обычного бунтовщика, и еще больше развернулось против нас же, едва завидев перед собой Шеклболта. Он что-то творил с их духом, не затрагивая их разума… Всякое известное мне колдовство кричит против этого — но глаза мои видели все.

Десятки лет некроманты хрипели, что скормят своим червям мое сердце. И сейчас страх сам съедает его.

Сова подождет до утра.

* * *

Малфой предложил ехать к Гонту лично, справедливо полагая, что дело слишком важно, чтобы доверять совам. Мы с Фоули одобрили идею. В пути останется время, чтобы все взвесить и поразмышлять.

Мы решили, что этот нелюдь творил что-то не только со своей собственной кровью, но и с кровью своих жертв. Пока мы приводили в порядок наши отряды после бойни, Малфой обследовал труп Шеклболта и не смог его поднять.

Мастер некромант не смог поднять свежий труп! Еще неделю назад я бы его высмеял, но сейчас считаю, что без него бы не смог удержать Шеклболта в одиночку. От сыновей толка чуть, хоть я и учил их с самого детства… Природа — неверная подруга. А Малфой силен. И как только он потерпел фиаско, всем стало ясно, что Шеклболт для нашего некроманта недостаточно человек. На Малфоя теперь страшно смотреть.

* * *

5 июня 1272 г.

Гонт встретил нас еще на подходе к Лондону и приказал скорее гнать коней во дворец. К королю прибыли австрийские послы. Во дворце выяснилось, что не просто австрийские, а гонцы из Венской академии.

Из того сумбурного доклада, что они дали, я услышал лишь повтор произошедших с нами событий. Оказалось, что полгода назад они приняли под свою крышу молодого демонолога, который ставил эксперименты на крови. Зверей, как говорили они, но людей — как поняли все мы.

Фоули тогда посмотрел так, что меня пробрало до дрожи, будто мелкого мальчишку. Лишь случайностью нас минула эта участь. Не попади Аль-Сибер в руки так удачно, мне некем было бы крыть Шеклболта, и все мои аргументы были бы пусты. Я поехал бы в Хогвартс к весне, и сейчас вместо боя в полях мы имели бы кровавую баню в Хогсмиде. Хуже для страны был бы лишь сам Лондон.

Австрийцы просили помощи, и Король принял решение отправить наш отряд завтрашним же утром. Гонт обещал навести чары на наш груз и хранить его во льду, пока придворные маги будут разбираться, а сам он — собирать бойцов. И правильно… Главное, чтобы не отправили тело в Хогвартс.