Гарри Поттер и Артефакт Сомнения (джен)

Осенний ветер гнал по небу серые облака, цепляясь за башни Хогвартса, будто пытаясь утащить их в неведомые дали. Гарри Поттер, прислонившись к холодному камню подоконника в гостиной Гриффиндора, наблюдал, как Рон Уизли яростно скребет пером по пергаменту, пытаясь закончить домашнее задание по Заклинаниям до ужина.

— Ты бы хоть окно закрыл, — проворчал Рон, не отрываясь от текста. — Здесь как в хижине Хагрида.

Гарри ухмыльнулся, махнув палочкой. Окно захлопнулось, но через секунду распахнулось вновь, будто сопротивляясь магии.

— Видимо, замки тут тоже старые, — вздохнул Рон, наконец отложив перо. — В магловских домах, между прочим, окна закрываются без всяких заклинаний. Просто рукой.

Гарри приподнял бровь. Странное замечание. Рон, выросший в волшебном мире, всегда восхищался магией, даже если она работала через раз. Но в последние недели его речи все чаще напоминали лекции Гермионы о «правах домовых эльфов» — обстоятельные, но слегка надменные.

— Ты о чем? — спросил Гарри, подсаживаясь к другу. — В «нормальных» домах еще и крыши не летают, если что.

Рон фыркнул, разминая запястье:

— Ну да, зато там не приходится каждую зиму чинить трубы, потому что привидения замерзают в них и взрываются. Помнишь, как у нас в прошлом году лопнул камин?

Гарри кивнул, но внутри что-то ёкнуло. Рон говорил о волшебном мире так, словно это музейный экспонат — интересный, но устаревший.

На следующее утро, направляясь на Зельеварение, они проходили мимо Запретного леса. Солнце пробивалось сквозь туман, подсвечивая покосившуюся хижину лесничего.

— Смотри, — Рон ткнул пальцем в сторону. — Хагрид до сих пор живет в этой развалюхе. Даже стены кривые. В магловских деревнях такие дома сносят или реставрируют, а не ютаются в них, как тролли.

— Это же история, — возразил Гарри, сдерживая раздражение. — Хижина стоит здесь со времен основания Хогвартса.

— История? — Рон закатил глаза. — Если бы маглы так думали, они бы до сих пор жили в пещерах.

Гермиона, шагавшая впереди, обернулась, сверкнув взглядом:

— Во-первых, маглы не «ютаются», а во-вторых, реставрация требует знаний, которых у Хагрида нет. И вообще, ты откуда эту чушь берешь?

Рон покраснел, но не сдался:

— Есть один блогер… Варлам Шаламов. Он объясняет, как правильно сохранять архитектуру. Говорит, что волшебники застряли в средневековье.

Гермиона нахмурилась:

— Блогер? Ты читаешь магловские сайты?

— Ну… иногда, — пробормотал Рон, ускоряя шаг.

Вечером, в общей гостиной, Гарри застал Рона за странным занятием: тот листал журнал с фотографиями магловских городов, тыкая палочкой в изображения и бормоча:

— Вот, смотри: тот же покосившийся дом, но маглы сделали из него музей. А у нас? Просто развалины.

— Рон, — Гарри сел рядом, — ты же сам говорил, что магия делает жизнь удобнее.

— Удобнее? — Рон хмыкнул. — Вчера мой будильник-совух пытался клюнуть мне глаз, потому что я проспал. У маглов есть телефоны с таймером. Без перьев.

Гарри почувствовал, как трещина между ними растет. Рон, всегда восхищавшийся волшебством, теперь видел в нем лишь несовершенство.

— Кто этот Варлам? — спросил Гарри, пытаясь понять корень перемен.

— Он… эксперт, — ответил Рон, избегая взгляда. — Объясняет, как сочетать старое и новое. И вообще, у него миллионы подписчиков.

— Миллионы маглов, — прошептал Гарри, но Рон уже ушел, унося журнал под мышкой.

На следующий день, во время прогулки в Хогсмиде, Рон указал на старинный дом с резными ставнями:

— Видишь? Краска облезла, окна разбиты. Варлам называет это «волшебным упадком». А вот в Лондоне такой дом стал бы достопримечательностью.

Гарри сжал кулаки. Что-то было не так. Этот дом, с его привидениями и секретными комнатами, всегда был частью их мира — загадочным, живым. Но Рон видел лишь гнилые доски.

— Может, Варлам просто не понимает магии? — осторожно предположил Гарри.

Рон рассмеялся:

— Он понимает больше, чем ты думаешь.

В его голосе звучала странная уверенность, почти фанатизм. Гарри вспомнил Тома Риддла и его дневник. Но нет, Рон не стал бы жертвой темных артефактов… правда?

Той ночью, пока Рон храпел под пологом кровати, Гарри прокрался в библиотеку. С помощью заклинания «Оculus Revelio» он нашел в магловском интернете канал Варлама Шаламова.

«10 причин, почему волшебный мир отстал на век», — гласил заголовок. Гарри щелкнул на видео. Человек с идеальной улыбкой и манерами продажного аукциониста вещал о «неэффективности магии» и «заброшенных памятниках». Но что-то было не так… За спиной Варлама мелькал запущенный сад с горой мусора.

«Странно, — подумал Гарри. — Он учит других, а сам живет в хламе?»

Возвращаясь в спальню, Гарри решил: завтра он узнает, кто такой Варлам Шаламов. Настоящий.