Абсолютная монархия = пушки + независимые от феодалов города, если очень сильно упрощать.
Просто потому, что без эффективной осадной техники и экономического базиса замки феодалов - крайне неудобная штука для короля. Рокош, и сиди в домене.

Если решать вопрос магией, то сразу вылезает проблема магократии - т. е. в магию вкладываться выгоднее, чем в госстроительство. Магия она личная (и часто позволяет в ограниченное бессмертие), и маг по силе эквивалентный крупному государству - нормальное расширение для множества фентези-сеттингов включая классику.

Рыцари - это вопрос эффективности военного дела. Если комплект из обученного отморозка со свитой, доспехов, специальных породистых коней с правильной дрессировкой тупо не контрится ничем в предложенных ландшафтах - будут рыцари.

В случае элементов культивации - т. е. полирования дань-тяня с пилюлями и порошочками - если при этом рыцарь становится более резв, живуч и крепок - ...