Джин со льдом (джен)

Стоило аппарировать в поселение оборотней, как меня почти сразу сдавили в стальных, вызывающих ассоциации с тисками объятиях.

— Я чуть с ума не сошла, прочитав новости! — воскликнула Хель мне на ухо. — Отец запретил отправлять тебе письма в Мунго, решив, что связь с оборотнями может повредить твоей репутации.

— Прости, не подумала отправить к вам домовика, который бы собрал от вас сообщения, — вздохнула я. — Хотя по-хорошему мне нужно заняться установкой нормальных почтовых ящиков, чтобы меня не теряли.

— Именно! — сказала Хель, отстраняясь и внимательно осматривая мою тушку. — Надеюсь, ты мне подробно расскажешь, что произошло.

— Конечно, — я улыбнулась. — Однако сейчас хотелось бы заняться делами.

Только сразу приступить не получилось. Сначала я перездоровалась со всеми женщинами и детьми в стае. К тому же недавно родилась очаровательная малышка, которую назвали Сильвер, и меня потащили с ней знакомиться. Я хлопала глазами, мало понимая, почему здесь нахожусь. Положенные комплименты младенчику и его матери я высказала, но щемящего восторга и умиления не ощутила. Видимо, я пока что ещё мала для подобного. Не получилось также отвязаться от «почести» подержать младенчика. Оказывается, там целая система, чтобы не навредить. И чтобы непропорционально большая голова не перевесила. Жуть.

В итоге, отделавшись от мамочек, к Фенриру я попала несколько взъерошенная и с обслюнявленной косой. На собственной шкуре узнала, что от детей волосы надо тщательно прятать. И не только их. Детки всё в рот тащат.

Рано, рано я приняла Род. Нужно было сначала узнать, что такое младенчики. Для ухода явно придётся искать и брать под крыло целого домовика. Брр! У меня аж мурашки по коже табуном бегают.

— Опаздываешь, — недовольно сказал Фенрир, когда я появилась на пороге его жилища.

— Обстоятельства непреодолимой силы, — я хмыкнула, закинув косу за спину, чтобы не раздражала меня непрезентабельным видом. — Какой план?

— Сначала приведи себя в порядок, — внезапно заявил оборотень и криво усмехнулся. — Нам предстоит посетить имение Роули.

— Чего? — я в удивлении захлопала глазами. — Ты же говорил, что нашёл подопытных для изучения Метки.

— Именно, — серьёзно кивнул Сивый. — Мадам Роули просит избавить от Метки её мужа и детей.

— Это может быть смертельно опасно, — я нахмурилась.

— Они готовы пойти на риск, чтобы избежать службы Лорду, — прямо сообщил мой собеседник. Я вздохнула. Возразить было нечем.

— Что насчёт конфиденциальности? — поинтересовалась я.

— Всё в лучшем виде, — тут Фенрир довольно улыбнулся. — Если выгорит, сможешь потребовать у Роули хоть половину их имущества и финансов.

— Мне хватит денежного вознаграждения и доступа в библиотеку, — отмахнулась я. — И для твоей стаи выбьем что-нибудь хорошее. Если нам повезёт…

Удалившись в пустую комнату, я вызвала Мару, которая шустро принесла мне тёмно-синее платье ниже колен с белоснежным воротничком и манжетами. Поверх платья я накинула тонкую серую мантию и повесила на плечо сумочку. Волосы убрала в высокий гладкий пучок. Косы отменяются, я с ними выгляжу ещё моложе, чем есть. А мне нужно создать образ суровой и серьёзной леди, чтоб меня восприняли правильно.

Фенрир тоже приоделся. Надел хоть и видавшую виды, но приличную мантию, а волосы убрал в низкий хвост.

— Выглядишь как приличный маг, — не удержалась от шпильки я.

— Ой, заткнись, — отмахнулся оборотень и пробормотал. — Чувствую себя пуделем.

Я замерла на месте и принялась ржать. Аж слёзы выступили, и за стеночку пришлось держаться, чтобы не сползти на пол в приступе хохота. В голове всплыл образ Сивого в кудрявом парике и с бантом.

— Смейся-смейся над стариной Фенриром, — мужчина покачал головой, однако в его голосе не было злости.

Перемещаться пришлось камином, притом одновременно, ибо я пароля от особняка Роули не узнала. Хотя если придётся периодически наведываться к ним, то будет необходимо выпытать пароль и для себя. Не всё же Фенрира дёргать.

Нас встречала возрастная женщина, облачённая в дорогую мантию и увешанная драгоценностями. Ну и зачем? В повседневной жизни никто столько побрякушек не носит. Неужели пытается произвести впечатление на оборотня и школьницу? Если да, то это очень смешно.

— Изольда, — кивнул Сивый безо всякого почтения и представил женщину мне: — Изольда Роули, матриарх Рода.

— Приятно познакомиться, — произнесла я, слегка склонив голову. — Вирджиния Гонт, глава Рода.

— Наслышана о ваших достижениях, — величественно кивнула мне женщина. Я еле удержалась от хмыканья. Мои достижения чуть ли не каждая собака в Британии знает.

— Прежде всего, я хотела бы обсудить детали и клятвы. Затем приступить к осмотру и составлению плана работ, — сказала я. Не хочу злоупотреблять гостеприимством. Ну и у меня мало поводов доверять этому семейству. Так что буду держаться настороже.

Хотя, если судить по поведению миссис Роули, она ко мне относилась похожим образом. Уж больно движения у неё были нервные и дёрганные. А это я ещё не колдовала на парселтанге, да и карманную змею оставила дома, ибо что-то мне подсказывает, что по возможности лучше избегать всего, связанного с Волдемортом. Видимо, они действительно не хотят служить Лорду.

Нас привели в небольшую столовую с тканевыми обоями, обставленную мебелью из тёмного дерева. Там находились другие члены семьи Роули. Все с бледными глазами и светлыми волосами. Только у самого старшего мужчины волосы были скорее седыми.

Познакомились быстро. Собственно, меня интересовало только четыре человека. Муж главы семьи, Йоханн, старший сын Торфинн с женой Кэролайн и старшая дочь Конкордия. Остальным членам семьи Роули хватило мозгов не вешать на себя рабское клеймо. Или просто по возрасту не подошли.

Мадам Роули настаивала на устных клятвах, но я этому категорически воспротивилась, чем сильно удивила Фенрира.

— На данный момент я имею весьма смутное представление о том, какую начинку Тёмный Лорд засунул в Метки, — прямо сказала я, обведя взглядом собравшихся за столом. — И есть риск, что при попытке от этой причудливой тату избавиться возможны любые последствия, вплоть до летальных.

— Хотелось бы этого избежать, — Кэролайн Роули смотрела на меня исподлобья.

— Я понимаю, — кивнула я. — Однако я не желаю в случае эксцессов быть обвинённой в попытке убийства или чего похуже.

Последующий час вымотал меня как тренировка в боевой магии под началом Снейпа. Начинаю понимать, почему многие взрослые после переговоров отдыхают в компании виски и хорошей музыки. Я бы тоже не отказалась от подобной разгрузки мозга, да рановато.

Мы с Роули чуть языки не стёрли, но таки пришли к консенсусу. Сразу составили договор, который пришлось подписывать кровавыми перьями. Там закрепили обоюдные клятвы о непричинении вреда. Ну и не обошлось без прописывания вознаграждения. Доступ в библиотеку лично для меня и приличная сумма денег на нас с Фенриром, который выступал в роли моего ассистента. Забавно. Ну и затраты на расходники оплачивали Роули.

Первым делом я достала лоскуты свиной кожи, которые смогла без проблем раздобыть благодаря помощи Девида Уокера. Кусок такой кожи прикладывала к Метке и произносила зубодробительное заклинание, состоящее преимущественно из шипящих и рычащих, что малость нервировало владельцев дома. Вот только все вопросы сразу отпали, стоило им понять, что на свином лоскуте проявилась точная копия Метки.

— Что ты делаешь? — негромко поинтересовался Фенрир. — И для чего?

— Создаю копию Метки, чтобы дома в спокойной обстановке разобрать её на составляющие, — ответила я, пронумеровав все куски. Затем вздохнула и добавила: — Как пойму структуру, попробую копировать Метку на животных и экспериментировать с её снятием. Но процесс это небыстрый, сами понимаете, — эту фразу я адресовала мадам Роули. — Всё-таки я самоучка, пока не имеющая должного образования.

— И, несмотря на это, вы, мисс Гонт, наш лучший вариант, — вздохнула Изольда.

У меня было мнение, что в таком случае они находятся в полной и глубокой заднице, однако я сдержалась от комментариев, лишь важно кивнула. Не думаю, что эти взрослые маги не осознают перспектив. Наивные дурачки в Британии, увы и ах, долго не живут.

* * *

Тёмная Метка на деле оказалась сложной рунической структурой, состоящей из нескольких слоёв. Три штуки было точно. Я подозревала, что на деле их было больше, а мне просто недоставало знаний. Ничего. Разберусь. По крайней мере, на этот учебный год у меня есть увлекательное занятие. Пока же я обложилась руническими словарями разных народов, которые позаимствовала по большей части из библиотеки Краучей. Их родовой дар не так силён магически, как у наследников Основателей или тех же Блэков, однако польза от него была огромная. Отличная, можно сказать, фотографическая память, особенно когда дело касается языков, даже мёртвых. Лучшие учёные и дешифраторы, реже — политики. Однако за всё нужно платить. По словам Барти, для членов его рода характерна некоторая холодность и отчуждённость, особенно по отношению к родственникам. Возможно, именно поэтому Крауч-старший относился к единственному сыну скорее как к проекту.

Мне было страшно представить, чем придётся платить за дары, которыми меня наградила Магия за принадлежность к роду Гонт. Главное, сделать всё, чтобы потомки не пошли по пути, проложенному прошлыми Гонтами. Не поленюсь в этом случае с того света их достать, чтоб лично поубивать. Впрочем, до этого дожить надо. Ироничненько.

Несмотря на то, что я желала просто обложиться книгами, чтобы разгадать тайну Метки, Эвелин всё равно пыталась вытащить меня из дома. И в этом ей старались помогать Холли и Хизер. Холли несколько раз заговаривала о том, чтобы собраться и погулять со всеми девчонками с нашего курса, но я к этому плану была настроена скептически. Не хочу пока что пересекаться с Луной. Морально являюсь слишком вымотанной и не факт, что смогу достойно ответить в случае каких-то обвинений. Да и сами прогулки… Моя нога ещё несколько месяцев будет против.

Вообще, Эвелин довольно много времени проводила со мной. И не только чтобы развлекаться. Подруге категорически не нравилась деятельность Сириуса в составе Ордена «жареной курицы», как упрямо говорила наследница Блэк. И, чтобы отвадить отца, она решила для начала наблюдать и собирать информацию: легальными и не очень методами, по-слизерински. Во-первых, Кричер подрядился шпионить за Орденом Феникса, послушно докладывая всё нам. Ну и я поделилась с подругой особым пластилином для подслушивания. Разместить его было просто, потому что Орден собирался либо в Берлоге, либо в Норе. Подземные жители какие-то. Но в любом случае в оба дома у нас был доступ. Это не параноики Пруэтты. Если бы дядя Игнатиус стал частью Ордена и предоставил особняк «Близнецы» как базу, то у нас были бы огромные проблемы. Хотя, сказать по правде, я не сильно понимаю, почему Дамблдор или хотя бы Шизоглаз сами не занялись обустройством нормального безопасного убежища. Хотят вырулить в рай верхом на чужих спинах? Даже моя совесть, вернее, её отсутствие, на такое не способна.

Самое забавное, что у нас сложилось ощущение, будто этот хвалёный Орден собирается, тупо чтобы обмениваться сплетнями и хлебать чай. А о чём им ещё говорить? Лестрейнджи с Далией пока залегли на дно и не отсвечивали. Что до Лорда… Я относительно спокойна. Однако если в лапы безмозглым фанатикам попадёт ещё один кусок души Тома, то быть беде. Если Волдеморт вернётся, то я уверена, что ситуация, произошедшая у Уокеров, может повториться. Не раз и не два.

В общем, я попросила сообщить мне, если в Ордене Феникса будут обсуждать нечто важное. Рассчитывала, что до конца каникул смогу не отвлекаться на всякие мелочи и нормально поработать над Меткой. Ага, как же. Три ха-ха четыре раза.

Эвелин, которая в доме моих родителей бывала чаще, чем я, приняла приглашение на праздник. Сколько бы я ни пыталась понять, что за повод, так и не поняла. Эви тоже не знала. Она просто за любую движуху, как и её папаша. Отказы не принимались, притом настолько, что меня буквально спеленали заклинаниями и отлевитировали за порог в сторону спальни, где заставили переодеться в футболку и джинсы с декоративными подтяжками.

Эльфы не вмешивались. Тоже считали, что я засиделась в четырёх стенах, однако, выдрессированные Краучами, не могли читать нотации. Винки бы точно не удержалась.

Уныло вздыхая, я наскоро заплела косу и мазнула по ресницам тушью. И после этого Эви, схватив за запястье, радостно утащила меня в сторону камина уже подключённого к сети. Правда, пароли я задолбалась придумывать. Для каждого важного гостя свой. Всё ради безопасности. Ну и, понятное дело, камин располагался в угловой комнате, выходы из которой были зачарованы лично Флитвиком.

Стоило оказаться в Норе, в глаза бросилось полотно, висящее на стене: «Поздравляем Рона и Гермиону».

— Э-э-э… — протянула я, не ожидая узреть подобное. — Я думала, они слишком разные, чтобы заключать помолвку.

— Чего?! — воскликнула Гермиона, выскочившая из-за угла и пылающая праведным гневом. — Как… как ты вообще могла подумать, что мы с Роном… — девушка возмущалась так сильно, что ей даже не хватало воздуха.

— А что тогда случилось? — хмыкнула я. — Какой ещё повод для праздника под таким лозунгом?

— Нас с Роном назначили старостами! — гордо сообщила Грейнджер. Вышедшие из камина близнецы синхронно закатили глаза.

— А-а-а, — разочарованно протянула я. — Я-то думала, что-то важное…

Фред и Джордж заржали и дали пять. Ну а после Молли появилась в гостиной и позвала нас на улицу, где накрыли на стол. Судя по тому, что кустарные украшения находились в помещении, решение отмечать на заднем дворе пришло в последний момент.

К моему удивлению, вместо наших друзей-однокашников за столом сидели преимущественно взрослые маги из Ордена, включая Дамблдора. Обведя всех взглядом, я поздоровалась и уселась на свободное место рядом с Эммелиной Вэнс, которая зарекомендовала себя как вменяемая ведьма, с которой мы нашли общий язык. И как только она в Орден угодила…

Когда все собрались и расселись за столом, мать семейства подняла стакан с холодным чаем и начала вещать, как она гордится Роном. Мол, почти все её дети стали старостами. «Какая замечательная семейная традиция», — умилилась Молли.

— А мы с Джорджем, видимо, приёмные, — фыркнул Фред, скрестивший руки на груди. — И что насчёт Джинни?

— Действительно, — внезапно сказал Дамблдор. — Молли, почему ты поздравляешь только Рональда, ведь в этом году и твоя дочь назначена старостой.

— Что? — удивлённо воскликнул Артур. Молли закивала. Я поморщилась.

— Странно, что вы так удивлены, — вроде как добродушно произнёс директор. — Профессор Снейп высоко оценил таланты Вирджинии и решил, что она прекрасно справится с возложенными на неё обязанностями.

— Или Снейп просто ставит эксперименты, через сколько дней я свалюсь с переутомлением, — не сильно тихо пробурчала я. Близнецы захихикали, а Сириус высказался, что от «сопливуса» можно любой гадости ожидать.

— Ну, по крайней мере, — глубокомысленно выдал Рональд, — теперь мы можем спокойно в ванной старост распивать что-нибудь запрещённое и высокоградусное.

Возмущения Молли и Гермионы потонули в громком хохоте почти всех собравшихся. Лишь Дамблдор слабо улыбался каким-то своим мыслям да таскал с вазочки лимонное печенье.