Путешествие Путо Йена Рождение (гет)

Город встретил их гулкими шёпотами. Каменные стены домов были украшены золотыми узорами, сверкающими даже в тусклом свете фонарей. На улицах было оживлённо, но странно: люди не торговались, не смеялись, не ссорились. Они стояли в длинных очередях перед массивным храмом в центре города, держав в руках золотые монеты. Их лица были пустыми, а глаза — тёмными провалами, в которых отражалось только мерцающее золото.

— Они даже не разговаривают, — тихо сказал Путо Йен, наблюдая, как очередной человек подходил к алтарю храма и с благоговением бросал монету в огромную медную чашу. Из чаши вырвался тёмный дым, который, казалось, впитывался в стены. Человек же, покидая храм, выглядел иначе — его кожа бледнела, губы становились тонкими, а походка шаткой.

— Это не молитвы, — отозвался Лахе Лин, скрестив руки в рукавах. — Это сделки.

Йен почувствовал, как внутри закипает гнев. Они подошли ближе, чтобы рассмотреть происходящее. Перед чашей сидели мелкие существа, похожие на обезьян с вытянутыми лапами и длинными когтями. Они с жадностью загребали монеты и кидали их в узкую щель в полу. Где-то внизу раздавался влажный, довольный звук.

И тогда из-под земли донёсся голос.

— Хе-хе… ещё… ещё больше…

Земля задрожала, и перед Йеном выросло массивное существо. Огромный, жирный демон с кожей, похожей на растрескавшийся керамический сосуд. Его живот дрожал при каждом движении, а рот растягивался в широкой ухмылке. В одной руке он держал толстые чётки, а в другой — медную чашу, в которую сбрасывали монеты.

— Добро пожаловать… путешественники… — голос демона был сладким, обволакивающим, но за ним скрывалось что-то гнилостное. — Хочешь исполнить желание, юноша? У меня есть всё: сила, богатство, удача… любовь.

Последнее слово было сказано с особенным нажимом, и Йен вздрогнул.

— Ты Фубай, — сказал он, сжимая кулаки.

Демон засмеялся, его тело затряслось.

— О, ты уже знаешь меня? Какая честь. Но я знаю и тебя. Ты пришёл за девушкой. Как это трогательно… — его щёки раздулись, и он наклонился вперёд. — Но ты не понимаешь, мой мальчик. Любовь — это всего лишь монета. И ты уже заплатил.

Йен бросился вперёд, не давая демону продолжить. Его клинок засиял светом, разрезая воздух. Подручные Фубая завизжали и отскочили, но сам демон даже не шелохнулся. Удар пришёлся прямо по его груди… и утонул в жире. Йен отпрянул, не веря своим глазам.

— Хе-хе… сила? Ты думаешь, сила поможет? — Фубай лениво поднял руку, и на Йена обрушилась тьма. Он еле успел отскочить, но тут же на него бросились подручные демона. Они карабкались по нему, их когти рвали ткань и оставляли царапины на коже.

— Ты сражаешься неправильно, — вдруг раздался голос Лахе Лина, который до этого просто наблюдал. — Он питается этим боем. Ты только даёшь ему силы.

Йен оттолкнул одного из существ и отпрыгнул назад, стараясь перевести дыхание. Фубай продолжал ухмыляться.

— Бей меня сильнее, — издевался демон. — Чем больше ты злишься, тем слаще золото. А золото — это души.

Йен огляделся. Люди всё ещё стояли в очереди, даже не замечая происходящего. Их глаза были пустыми, лица безразличными. Они продолжали бросать монеты, кормя демона.

И тогда Йен понял.

— Я не дам тебе больше пищи, — сказал он, опуская меч.

Фубай нахмурился.

— Что ты…

— Я очищу этот город, — голос Йена был твёрдым. — Я заберу у тебя тех, кто тебе платит.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Свет внутри него разгорался, но не как оружие, а как чистый поток. Он направил его в землю, позволив ему течь по улицам. Свет окутал людей, и один за другим они начали трясти головами, словно выходя из сна.

— Нет! — взревел Фубай, дёргаясь вперёд, но его тело начало сжиматься. — Нет! Это не честно! Ты забираешь моих клиентов!

Йен не слушал его. Он направил весь свой свет в город, сжигая золотую зависимость. Люди начали осознавать, что делали, ужас появлялся в их глазах. Они больше не бросали монеты, а с отвращением разбрасывали их, словно горячие угли.

Фубай кричал. Его тело уменьшалось, его подручные рассыпались в пыль. Вскоре от него осталась лишь маленькая, жалкая тень, судорожно сжимающая последнюю монету.

Йен подошёл к нему.

— Ты говорил, что любовь — это монета, — его голос был спокоен. — Но любовь нельзя купить.

Фубай вскинул на него затравленный взгляд. В последний миг он прохрипел:

— Ты думаешь, ты победил? Хе-хе… я вернусь. Я всегда возвращаюсь… пока люди жаждут золота…

С этими словами он рассыпался в прах, оставив после себя лишь кучу ржавых монет.

Йен молчал. Он знал, что это ещё не конец. Но он также знал, что теперь стал сильнее.

Лахе Лин подошёл ближе, глядя на остатки демона.

— Хороший урок, — сказал он. — Но скоро ты столкнёшься с чем-то, что нельзя будет победить даже светом. Будь готов.

Йен взглянул на него, а затем на город, который впервые за долгое время казался… свободным.

Но в сердце его ещё звучал голос Фубая.

«Ты уже заплатил…»