Call of Evil. Ghost. В поисках Эшли (джен)

Пламя объяло крышу склада, готовясь обрушиться вниз. Сквозь треск пламени доносились звуки выстрелов и рычание.

Монстр взревел от боли, запрокинул голову. Хребет с хрустом разломился и верхняя часть тела тяжело рухнула на пол. Ноги той части подкосились тоже упали. Однако мутанту этого было мало. Из нижней части проросла ещё пара клешней, он подпрыгнул на них и зацепился верхними за балки, заметно набрав высоту. Леон раздраженно проворчал:

— Точно, в ногах правды нет!

Монстр снова принялся атаковать, меча в мужчину горящие обломки досок.

— Неужели ты настолько глуп? — прозвучал его жуткий низкий голос.

— Нет, я мыслю трезво и чётко, — отчеканил Леон, вооружившись штурмовой винтовкой, подаренной Гоустом.

К сожалению, патроны очень быстро кончились. Агент взялся за пистолет.

— Твой час пробил! — продолжал монстр, схватив клешней бочку с горючим. — Гори в его пламени!

Но Леон опередил его. Метким выстрелом он подорвал её. Клешня с хрустом оторвало от тела. Мендез взревел:

— Умрёшь! Умрёшь! Ты всё равно умрёшь!

— Что, приятель, припекло? — бросил ему Кеннеди. — Согласен, здесь довольно жарковато!

Очередной ганадо взорвался, мгновенно превратившись в тело с щупальщем на плечах.

— Да блядь! — выматерился кто-то из бойцов Лешего. — Что за хрень это у них!

— Острожно! — окликнул Леший, старший их группы. — Не дай ему подойти!

Группа была прижата к горящей постройке, откуда ещё доносились грохот выстрелов и рев. Эшли увидела в окне среди языков пламени Леона, но сейчас он был занят их главным преследователем. Кто-то из ганадо пробился к ней, но тотчас свалился, получив прикладом.

— Цела? — спросил её знакомый голос.

Гоуст и его бойцы уже начали оттеснять безумцев от них.

— Да, но Леон всё ещё там, — она обернулась к зданию. Беглый взгляд лейтенанта осмотрел его, пытаясь найти дверь, но вход был отделён огнём.

Пока он оценивал обстановку, в которой оказался их «коллега», девушка метнулась к окну и схватила стоявший рядом с ним табурет.

— Эшли, что ты…

Тяжёлый удар разнес раму со стеклом. В образовавшийся пролом взметнулось пламя, и Эшли прикрылась рукой.

— Леон, ты где? Тут все рушится!

Озлобленный староста прыгнул вперёд, расчитывая резко приблизиться к агенту. Балка, за которую он зацепился клешней не выдержала и чудовище полетело вниз и рухнуло, обножив свою «ахиллесову пятую». Этим и воспользовался бывший коп. Он с ревом вонзил нож в него, прижав коленом. Мендез захрипел и ударом клешни отбросил его к стене. Кеннеди так приложился затылком, что на несколько секунд секунд отключился. Монстр сплюнул кровь и пополз к нему, волоча остатки своего позвоночника по полу.

— Владыка, дай мне сил…

Когда он готовился его прикончить, ствол пистолета смотрел ему в лицо. Выстрел. Староста взвыл, получив свинец в свой лоб.

— Владыка… Сэдлер…

Страшное тело упало на окровавленные доски и обмякло, распластав свои конечности.

Леон опустил пистолет, переводя дыхание.

— Передай привет твоему богу.

— Эшли, отойди! — Гоуст схватил её за плечо и попытался отвести от окна. — Сейчас все рухнет!

В этот момент в проеме окна возник Леон. Он прыгнул в него как раз вовремя. Горящие доски гремя обрушились, крыша рухнула внутрь здания, похоронив под обломками верного последователя местного культа. Кеннеди сбросил с себя остатки горящих опилок, с чем ему бросились помогать Гоуст и Эшли. После этого лейтенант помог ему встать.

— Спасибо… — сказал мужчина ему.

— Скажи это Эшли, — Саймон кивнул в её сторону. — Она за тебя так переживала.

Эшли не стала ждать, когда Леон обратится к ней.

— Так он мёртв? — спросила она, бросив взгляд на охваченный огнем скотобойню.

— Теперь да, — подтвердил Кеннеди. — Нам нужно уходить.

— Лейтенант, — раздался возглас одного из бойцов. — Дорога свободна, но мы должны поспешить.

— Идём, — коротко ответил Гоуст.

Замок уже был виден за скалами, между которыми петляла каменистая дорога. Буря давно прошла, и это давало надежду, что помощь уже в пути.

— Ты как? — спросил агента Гоуст.

— Порядок, — тот же глянул на Эшли.

— Так ты завалил того здоровяка! — ошарашенно спросил Рой, шедший позади них, но лейтенант осадил его.

— Нашли что-нибудь? — в свою очередь поинтересовался Леон.

— Только зря время потратили, — покачал головой тот. — Но мы сумели забрать оттуда все, что смогли.

Он потянул ему пару магазинов, снаряженных патронами. Агент сперва недоверчиво глянул на лейтенанта, но тот только кивнул. Леон с благодарностью принял их. Боеприпасы получили и остальные бойцы, что немного улучшило настроение. Не обошёл стороной Гоуст и Эшли. Что-то громко треснуло. Поровнявшись с ней, лейтенант протянул ей большой кусок от плитки шоколада.

— Держи. Съешь и станет полегче.

— Спасибо, я не голодна, — попыталась слабо отказаться девушка.

— Я понимаю, но лучше всего хоть немного подкрепиться, — ответил Гоуст. — Ты когда в последний раз ела?

Эшли все-таки взяла, но есть не спешила.

— А мне можно? — раздался голос бойца из группы Лешего, за что тот и схлопотал тумак от товарища.

— Облезешь, — ответил ему тот. — Не приставай к девчонке.

— Так я просто спросил, — начал тот. — Может, у меня тоже стресс. Нужно восполнить баланс… глюкозы. Вдруг я ни с того ни сего рухну. А если и шоколад нельзя, то хотя бы… фляжку.

Он бросил взгляд на лейтенанта. Гоуст предпочёл промолчать. И правильно, — за него уже ответил другой боец:

— Боюсь, он тебе этой фляжкой в нос даст. Для всплеска адреналина.

Бойцы усмехнулись, Гоуст вздохнул, Леон же только усмехнулся. Короткая перепалка сделала своё дело.

Очень скоро тропа их вывела к подвесному мосту, любезно приглашавший их к каменной арке, за которой были ворота в крепость. Старые стены давно заросли, а кладка местами осыпалась. Старые башни с бойницами зловеще темнели и выглядели безжизненными. Но огни в окнах и свечение от факелов ясно давали понять, что хозяева живут здесь и по сей день.

Когда они перешли мост, цепи зазвенели и медленно поползли вверх. Все обернулись и увидели, как ворота поднимались, отрезая им путь назад.

— Твою мать, — кто-то выругался.

— Ну, по крайней мере, нас теперь не догонят, — заметил Леон.

TASK FORCE 141

— Есть какие-нибудь сведения?

— Мы потеряли связь с бортом группы «Орёл», когда они высадили первую группу. Спустя некоторое время они перестали подавать сигналы. Сперва думали, что это обычная неполадка, но прошло не менее трёх часов, а вестей от Гоуста по-прежнему нет.

— Так чего мы ждём? Нужно немедленно вылетать туда и найти их!

— Не так быстро, Соуп, мы еще не знаем наверняка. Шеф не отдавала никаких распоряжений.

— Но разве можно сидеть и ждать, пока до него не дойдёт, что дело серьёзное?

— Я попросил Николая держать «птичку» наготове. Если Гоуст в ближайший час не объявится, придется нам самим за ним вылетать. Жив он или мертв, мы его и парней там не оставим. К тому же, неизвестно, нашли они девчонку… — Надеюсь, с ним ничего не случилось. — Не переживай. Гоусту приходилось и не из таких передряг вылазить. Помнишь операцию в Раккун-Сити?

— Забудешь такое. Весь город стерли с лица земли. И если бы мы вовремя не спохватились, все бы лежали в одной большой ядерной воронке…

* * *

Луис влез в комнату через пролом в стене, которую жители замка так и не додумались заделать. В комнате башни никого не было, за исключением Ады.

— Ты же вроде не собиралась возвращаться? И что? План изменился, да?

Женщина не ответила. Даже не взглянула на него.

— Ты злишься? — спросил он, хотя ответ уже знал. Наверное. — Ты злишься.

Она снова промолчала.

— Есть одно дельце, которое я должен сделать, прежде чем… отдать янтарь.

Ада взглянула ра него. Мужчина внезапно отступил назад, почувствовав угрозу со стороны наемницы.

— Дельце? — переспросила Вонг.

Ствол пистолета уткнулся в лоб Луиса.

— Торговаться вздумал. Сначала подумай-ка, стоит ли.

Луис машинально поднял руки, не сводя глаз со женщины.

— Слушай, кое-кто… попал в беду. Ты же знаешь… я помогаю людям.

— Кое-кто. — догадалась Ада, но решила проверить. — Леон?

— Да! — сразу подтвердил бывший учёный. — Именно! Леон и та девушка… Они заражены…

Он отступил на шаг назад, но Ада не выпускала его из прицела.

— Им нужен препарат, чтобы замедлить болезнь…

— А мне-то какое дело? — надавила та.

Луис ответил не сразу. А когда это сделал, женщина поняла, что дело касается не только Леона, Эшли, но и её саму.

Гоуст болезненно протер глаза, когда его позвали:

— Лейтенант, взгляните!

Он подошёл к снайперу и глянул в бинокль.

В том, что в замке были люди, сомнений уже не осталось. В объективе он увидел среди зубцов стен людей в черных балахонах и шлемах. Некоторые ходили с абсолютно лысой головой, держа в руках факелы и арбалеты.

«Н-да, а в каком мы веке сейчас живём?»

Он насчитал уже не менее два десятка охранников. Скорее всего, и эти люди были заражены, как и деревенские жители. Вот только, казалось, какие-то зачатки разума у них остались.

— Ого! — охнул кто-то справа. — Гляньте, что там, на башне!

Гоуст перевёл обзор вправо. На одной из башен было видно конструкцию, очень по форме напоминающую катапульту.

«Ну хоть не ПЗРК,» — мысленно усмехнулся тот.

Вся картинка заканчивалась массивными воротами, возле которых стоял человек в красном одеянии и с черепом козла на голове. В руке он держал посох. Голову Саймона на мгновение ударила боль, и он отвернулся.

— Что случилось? — спросила заметившая Эшли.

— Н-ничего… — покачал он головой, приходя в сознание. — И где же этот парень?

— Вы про кого? — не понял Леший.

— Друг, который должен был нас встречать. — пояснил Леон.

Словно в ответ на его слова, на рацию поступил вызов. В эфире раздался знакомый мелодичный голос:

— Hola, это Луис. Вы еще тут?

— Вообще-то мы собирались домой, но потом вспомнили, что ты приглашал нас в замок, — наигранно ответил ему Леон. — Надеюсь, ты не забыл?

Луис только усмехнулся:

— Конечно, нет… Кстати, я как раз приготовил для вас подарок. Лекарство, чтобы слегка отсрочить неизбежное.

— И где ты?

— Итак… Приходите во внутренний двор замка. Буду ждать там. Чао!

На этом связь прервалась. Леон отключил эфир, когда Гоуст его спросил:

— Это был он?

— Да.

— Только не говори, что он там, — он указал рукой за стену.

Туда, где располагались все охранники крепости. Вместо ответа Леон только мрачно глянул на него. До лейтенанта дошло.

— Твою ж мать.

В этот момент он пожалел, что не врезал ученому прикладом там, у ворот. Остальные тоже поняли, чем попахивает дело.

— Чую, встретят нас прохладно, — невесело заметил агент.

— Зато примут жарко, — парировал ему Гоуст.

— Замечательно, — всплеснул руками санитар Рой. — И что теперь?

— А ты как думаешь? — тот проверил магазин. — Нужно идти. Эшли.

— Да, — девушка глянула на него.

— Держись ближе к Леону. Фантом, Рой, останьтесь здесь и смотрите за противником. Прикроете нас, если что. Я дам сигнал, когда вы понадобитесь.

— Хорошо, — неохотно ответил Санитар.

— Остальные, пошли.

Справа была лестница, ведущая на нижние ярусы крепости под стены. У компании возникла мысль, что им удастся обойти охрану снизу. Первым спустился Гоуст, когда ему путь преградила огромная решётка через арку, за которой горел огонь. Он дал знак остальным, когда раздались шаги. Люди, одетые в чёрные балахоны, бормоча что-то на испанском, шли внутрь замка. Все притихли, стараясь ни издавать ни звука. Лишь когда люди прошли мимо, они двинулись дальше. Они подошли к двери в правой от решётки. Леший вошёл, держа автомат наготове. Помещение отдалённо напоминало зал со скамьями, как в церкви, в которой держали Эшли. У алтаря стоял человек и под пением… Резал себя ножом. От увиденного у бойца ком подступил к горлу. Но следующее зрелище шокировало его не меньше.

Человек изогнулся в судорогах, голова лопнула, а на свободу выбралось массивное существо и развернулось в их сторону. Оно было значительно больше, едва держась на плечах несчастного покойника. В его пасти Гоуст увидел четыре клыка и острые зубы.

— Что это? — успел только сказать Леший.

Монстр направился к ним, но Гоуст выстрелил ему в голову. Его примеру последовал и напарник. Существо зашипело. Пули чуть откинули назад, и человек был вынужден отступить, пытаясь удержать равновесие. Ещё несколько выстрелов и страшная тварь упала на пол.

— Контроль! — Леший ещё раз выстрелил, окончательно добив её.

Когда остальные тоже увидели, Эшли испуганно вздрогнула.

— Что это? — невольно повторила она вопрос Лешего.

— Я не знаю, что это, но выглядит оно просто отвратительно. — ответил боец с позывным «Пират».

— Видел что-то подобное? — тихо спросил Гоуст Леона.

— Нет, — автоматически ответил тот. — А что?

— Ничего, пошли дальше…

Очень скоро они дошли до выхода. Опытный глаз Леона высмотрел охранников на стене у лестницы.

— Как думаете, сможем ли мы пройти мимо охраны?

— Здесь наверняка есть другие проходы, но у нас нет времени их искать, — Леон снова посмотрела на стены.

— Значит, придется действовать по плану, — он связался с снайпером. — Фантом, вы нас слышите?

— Так точно, лейтенант!

— Отлично, будьте готовы оказать поддержку.

— Понял.

— Леший, идем вперёд и выкашиваем всех. Если получится, сможем пройти втихаря. Леон…

Дорговорить ему не дали. На лестнице показалась группа людей в чёрном, вооружённые мечами и факелами. Увидев их, они бросились в атаку. Однако, превого храбреца тут же настигла пуля, посланная Леоном. Фанатик секты рухнул на землю с воем, чем привлёк внимание людей на стенах. Забила тревога, охрана пришла в движение.

— Похоже, проникнуть втихаря у нас не получится, — заметил агент, не опуская оружия.

Эшли встала позади них.

— Собственно, рассчитывать на это было бы глупо, — поддержал Леший, вскинув винтовку.

Гоуст ничего не сказал, когда первые пули прошили остальных врагов. Штурм замка Салазаров начался.