Я бог? (джен)

Примечания:

Огромное спасибо nikol 777 за подарки. Застряла с этой главой, а в ней 8 страниц, и никак не могла идти дальше.

Огромное спасибо fairb и Scarlett Takahashi за поздравления.

Без вас я бы не вывезла ૮ ˶ᵔ ᵕ ᵔ˶ ა

Бета: лапки приложены.

Запертые в аду

Юань слышал каждую обращённую к нему молитву. Они текли, словно река, сливаясь в единый поток: голоса людей, полные надежды и страха, шёпот отчаявшихся, жалобы болеющих. Он знал их боль, знал тех, кто нуждается в помощи. Но сегодня среди множества голосов он услышал нечто новое — слабый, дрожащий зов, прорывающийся из-за Великого барьера, что он сам воздвиг на границе демонических земель.

Тот, кто молился, находился в аду.

Юань побледнел. Проход был закрыт. Он лично запечатал его, чтобы никто из смертных не мог случайно попасть в демонический мир. Значит, кто-то оказался там раньше и теперь заперт навсегда.

Он не колебался.

— Шэнь Цзю, — вызвал он своего верного помощника, — я иду в демонический мир. Смертный оказался там, и мне надо спасти его.

Его не волновали мысли Шэнь Цзю, он сообщил и намеревался уйти тотчас же, но тот встал у него на дороге.

— Повелитель! — Шэнь Цзю склонился в нижайшем поклоне. Голос верного помощника был напряжённым, но внешне он оставался спокойным. — Вы не можете нарушать Вами же созданный порядок!

— Объяснись! — Велел бог. В этом образе он почти не испытывал чувств. Все его решения были мудры и взвешены. Как смеет помощник-слуга с ним спорить…

Небо затянуло тучами, воздух задрожал от сдержанного напряжения.

— Этот ничтожный знает слишком мало о небесных делах, но насколько известно этому Шэню, только демоны могут делать что вздумается. Боги устанавливают законы, но и сами же их выполняют, иначе землю захлестнёт хаос.

Юань нахмурился. Слуга продолжал настаивать — это было недопустимо. А в голову настойчиво ввинчивалась мольба о помощи.

Впервые с момента его восшествия громыхнул гром. Облака сомкнулись над горами, и молнии прорезали небо. Земля вздрогнула, будто разделяя его раздражение.

Шэнь Цзю стоял непоколебимо, рядом встал появившийся Лю Цингэ.

— Этот Лю, если повелитель дозволит ему высказаться, считает, что это может быть ловушкой, владыка! Там всё ещё прячется Бездна, — добавил Лю Цингэ, скрещивая руки на груди.

— Именно в Бездне скрывался Синьмо — убийца богов, — быстро произнёс Шэнь Цзю, поднимая голову. — Господин, дайте мне шичэнь, и я выясню всё.

Юань долго смотрел на Шэнь Цзю и Лю Цингэ — у него не было причин им не доверять.

— Хорошо. Один шичэнь и ни минутой больше, — наконец кивнул Юань.

В облике великого бога он не испытывал радости или страха. Даже опасения и сомнения, обычно мучающие его, казались далёкими. Весь мир выглядел тускло-серым. Зато все его решения были разумны и взвешены, и он больше не чувствовал боли из-за смерти Ло Бинхэ.

Решение

Шэнь Цзю быстро выяснил, что происходило в землях демонов. Те, кто спасся, рассказали страшное: демоны давно не охотились на людей ради забавы — они разводили их, словно скот. Держали в особых клетках. Откармливали. Ждали, пока те наберут вес. А потом… ели.

Узнав об этом, Шэнь Цзю со всей обречённостью понял — теперь Юань точно пойдёт в демонический мир. Милосердие его бога не позволит твориться такому чудовищному преступлению.

Шичэнь спустя он подал свиток доклада, низко склонившись.

— Небесный владыка, этот Шэнь нашёл решение, — тихо произнёс он. — Юэ Цинъюань, Меч Сюаньсу… Он был сильнейшим воином Цанцюн. Ему не нужна армия. Он один — войско. Он сможет войти в земли демонов, спасти людей и вернуться.

— А как же закон? Мой закон, о котором ты напоминал мне шичэнь назад? — Владыка Юань смотрел холодно, в его голосе скользнула непривычная усмешка.

— Артефакт, повелитель. Единственный в своём роде. Он обойдёт барьер, не нарушая закона. Вестник, которому Вы его доверите, сможет пересечь преграду и вывести людей. Артефакт, высокий уровень совершенствования и Ваше благословение станут ключом. Лазейкой в законе, не нарушающей повеление.

Прежде чем Владыка Юань ответил, вмешался Лю Цингэ.

— Ты забыл о крохотной малости, Шэнь Цзю — Лю Цингэ так и не отходил от повелителя все два часа, пока они ждали доклад. Он резко повернулся к бывшему Лорду Цинцзин. — Юэ Цинъюань давно мёртв!

Шэнь Цзю смерил его долгим взглядом.

— Как и ты был, — ответил он.

Юаню не нужно гадание, чтобы выбрать лучший вариант. Тонкие нити мира, натянувшиеся при словах, что он сам войдёт в демонический мир, ослабли, а потом, словно услышав совет мудрого Шэнь Цзю, радостно зазвенели.

Перед мысленным взором Юаня гадальный камушек много раз повернулся и плюхнулся в песок, сияя гранью, на которой написано «плюс», то есть «да».

Ему придётся воскрешать Юэ Цинъюаня.

Глиняное тело

Зная свою силу, Юань мог бы обойтись без глины, без тщательной лепки, без защитных знаков. Но что-то не позволило Юаню взять первую попавшуюся кучу грязи, взмахом руки придать ей форму тела и вселить душу.

Он выгнал всех и сделал всё так же, как с телами Шэнь Цзю и Лю Цингэ.

Так же сам натаскал глину, переминая её в руках, чувствуя её холодную влажную тяжесть. Так же работал над бесформенной массой, тщательно прорабатывая каждую черту, вспоминая все виденные арты главы Юэ. Пальцы вырисовывали резкие линии лица, строгий изгиб губ, крепкие пальцы воина, знавшего, как держать меч. В точности как выглядел тот, кто когда-то был Юэ Цинъюанем.

О Юэ Цинъюане Юань помнил мало. Имя, редкую мощь сильнейшего заклинателя, его преданность Цанцюн и проклятье связи с мечом Сюаньсу. О его детском имени и привязанностях он не знал ничего, только прозвище — Юэ Ци. Но было непонятно, это короткая форма имени Цинъюань или действительно что-то личное.

Он лепил тело в одежде, но регалии главы Цанцюн после гибели ордена казались неуместными. Меч… Юань помнил, каким был Сюаньсу — великим и жестоким. Он требовал плату жизнью владельца. И Юань никогда не считал подобное правильным. «Пусть Юэ Цинъюань сам найдёт свой меч, — решил он. — Будет ли это утерянный Сюаньсу или другой меч — решать ему, Юэ Цинъюаню.»

Знак солнца над головой фигуры и все самые хорошие руны, что Юань знал, выписывались сами собой. Призыв души в этот раз дался легче. Юань устало выдохнул и вышел из пещеры.

Юэ Цинъюань

Юэ Ци пришёл в себя на полу чёрной пещеры. Каменный пол, на котором он лежал, покрывал золотой песок. В складках скалы вокруг прятались маленькие круглые светильники, а сам камень, стоило коснуться, разбегался калейдоскопом святящихся огней.

Его пальцы скользнули по поверхности, нащупывая опору, но разум путался в обрывках воспоминаний.

Он умер. Но теперь снова ожил.

Юэ Ци поднялся, пошатываясь, и сделал шаг к выходу. В отсветах багряного заката за пределами пещеры его ждали двое: Шэнь Цинцю и Лю Цингэ.

— Шиди, — улыбнулся Юэ Ци, словно он закончил свой путь как надо и теперь в посмертии встретился с теми, кто заменил ему семью.

Но прежде, чем они успели ответить, позади них раздался голос.

— Ты виноват, Юэ Цинъюань!

Шэнь Цинцю и Лю Цингэ отступили в стороны. Владыка Юань заговорил, и всё вокруг замерло, словно это говорил сам мир.

— Ты был плохим лидером. Ты предал своего шиди, закрывая глаза на то, что он творил. Потворствовал себе, предпочитая не видеть лжи и интриг у себя под носом. Ты погряз в спорах орденов, забыв о долге бессмертных перед миром!

Юэ Цинъюань заставил себя поднять голову. Он хотел возразить, хотел объясниться… но перед ним стоял бог. Тот, кто рождён повелевать. Голова бывшего главы Цанцюн опустилась сама собой, колени подкосились.

— Ты поддался слабости и сдался. Умер так же бездарно, как и жил! — громыхнул голос Владыки, и камни треснули. — Ты был сильнейшим заклинателем этого мира и позволил демонам разрушить его. Твоя вина безмерна!

Юэ Цинъюань сжал кулаки. В груди эхом отдавались слова: «Ты виноват.»

— Владыка… — прошептал он.

— Но я, Бог Юань, даю тебе возможность искупить вину! — продолжил Владыка, и словно солнце дрогнуло. — Ты будешь слышать каждую мольбу, каждую просьбу. Ты больше не сможешь отвернуться, сделав вид, что не понял и не услышал. Скачи как ветер и старайся успеть спасти каждого!

Он протянул вперёд руку. На его ладони лежала маска — белая, вырезанная из кости, закрывающая левую половину лица.

— С этим божественным даром ты сможешь пройти сквозь барьер между мирами и вывести оттуда людей.

Юэ Цинъюань метнул быстрый, почти панический взгляд на Шэнь Цинцю и Лю Цингэ, но никто из них не двинулся. Он осторожно взял маску. Как только его пальцы коснулись её поверхности, маска как живая протекла по руке и приросла к его лицу.

— Ты снимешь её, только когда наконец сумеешь вовремя прийти на помощь тому, кто больше всего в ней нуждался, — глухо произнёс Владыка, глядя на него глазами вечности.

— Меч, Владыка, — тихо произносит Шэнь Цзю, он не смел просить за бывшего главу своего ордена, но и не мог не напомнить Юаню.

— Он сам найдёт свой меч, — ровно отвечает повелитель, смерив Юэ Цинъюаня взглядом. — Если перестанет думать о своих терзаниях и сумеет его услышать.

Бессмертные, забрав с собой потрясённого Юэ Ци с нижайшими поклонами, быстро уходят.

Такой Бог Юань — жёсткий, властный, решительный и спокойный — их пугает. Это не милый мальчик, танцующий на рассвете, и никто, даже Шэнь Цзю, не знает, что им теперь делать.

Разговор

— Шэнь-шиди, Лю-шиди, как же это возможно? — Юэ Ци выглядел совершенно потерянным.

Шэнь Цзю вздохнул.

— Пойдёмте ко мне. Думаю, Владыка не рассердится, если я всё Вам объясню, Юэ-чжанмэнь.

Юэ Цинъюань шёл со всеми по склону и молча осматривался. Выжженные скалы, укрытые зеленью, белый город внизу. Он не узнавал это место. Только пробегающие мимо ученики в одеждах Аньдин и Байчжань говорили о том, что это окрестности Цанцюн.

Ученики просто склоняли головы, не тратя времени на поклоны, и бежали дальше. Юэ Ци не узнавал этих внешних учеников, да и они, похоже, не узнавали его — спрятанного за маской.

Всё выглядело… новым, нетронутым. Божественная энергия, певшая в воздухе, снова напомнила ему: это не сон.

Они спустились по дорожке чуть ниже середины склона и повернули к невысоким домам. Шэнь Цинцю, словно так и надо, остановил ученика чужого пика и велел принести сладости и чай.

— Прошу пожаловать в мой дом, — Шэнь Цинцю с поклоном позволил Юэ Цинъюаню войти первым.

Дом тоже оказался другим. Построенный на невысоких сваях — так строили на Аньдин, он был вчетверо меньше бамбуковой хижины. Здесь всё отличалось от прежнего обиталища Лорда Цинцзин. Откровенная роскошь тонкостенных фарфоровых чашек соседствовала с простым столом, поднос из драгоценного розового дерева — с обычным чайником. А тарелочки для сладостей и вовсе были деревянными, потемневшими от времени. И везде пирамидами свитки, некоторые из них в костяных и золотых чехлах.

Юэ Цинъюань чувствовал, как растёт его недоумение.

«Бог был реален или нет? Неужели Диюй приобрёл для меня такой странный облик? Это наказание в посмертии? — Юэ Цинъюань окончательно растерялся. — Почему я встретил именно Шэнь Цинцю и Лю Цингэ? Они — проводники мира мёртвых? Укажут путь и раскроют тайну искупления? А ещё это божественное задание… Я должен успеть. Но куда? К кому? Бог не пожелал сказать.»

Этот Шэнь Цинцю был совершенно не похож на главу Цинцзин. Тот был холоден, резок и пренебрежителен к младшим. А этот — благодарил. И у его дверей толпились люди. Если Юэ Ци не подводило зрение и духовное чутьё, то это были смертные. Те, кого Лорд Цинцзин прежде не стал бы даже замечать, а теперь он спокойно разговаривал с ними.

Юэ Цинъюань не торопился задавать вопросы, он молчал, позволяя событиям идти своим чередом.

Шэнь Цинцю разлил всем чай, сделал долгий глоток, словно пил не чай, а хмельное вино, и резко произнёс:

— Это я попросил Владыку Юаня воскресить Вас, Чжанмэнь-шисюн.

Он поднял ладонь, заранее пресекая вопросы.

— Не примите мою прямоту за грубость. Владыка не любит излишних церемоний, и мы тут… отвыкли от вежливого обращения.

Тяжёлая правда

— Нет-нет, продолжайте как Вам удобно, этот Юэ будет рад припасть к Вашей мудрости, — с поклоном сказал глава Юэ, всё ещё ощущая себя в потустороннем мире. И зачем ему учить привратников и помощников правильным манерам, если всё, что он знал и в чём был уверен, оказалось перевёрнуто с ног на голову?

Шэнь Цинцю вздохнул и отставил чашку с чаем, тонкостенную, почти прозрачную, с узором в виде золотых облаков.

— Этот Шэнь провёл множество изысканий, опросил всех, кого только мог. Эти сведения, за небольшими отличиями, повторили все пять тысяч смертных, что стали жителями моего города. А то, что происходило на пиках, я узнал от младших учеников. К сожалению, мне известны рассказы слабейших, которые находились далеко от основных событий. Но даже они дают мне основание со всей уверенностью заявить…

Шэнь Цинцю поставил чашку на поднос из розового дерева и посмотрел прямо в глаза Юэ Цинъюаню.

— Наш мир погиб 25 лет назад.

В комнате повисла тишина.

— Заклинатели проиграли битву с демонами. Погибли все заклинатели и все ордена. Небесный демон Ло Бинхэ сумел одолеть не только бессмертных, но даже богов. Тогда он смешал земли демонов и смертных, уничтожил Небеса. Он же разрушил все духовные источники.

Лю Цингэ сжал пальцы на поясе, в креплениях то появлялась, то исчезала рукоять меча, затем — парные кинжалы, словно он не мог решить, какое оружие ему нужно.

Юэ Цинъюань подался вперёд, ловя каждую тень на лице Шэнь Цинцю, каждую интонацию его голоса, надеясь уловить хоть намёк на ложь. Но тот говорил ровно, сдержанно, каждое слово отмеряя, словно золото на весах.

— Весь мир залила демоническая ци, — продолжил он. — Она смешалась с духовной…

Юэ Ци резко вскочил, ударив ладонью по столу.

— Невозможно! Образуется яд!

— Яд и миазмы, — кивнул Шэнь Цинцю. — Но распределение было неравномерным. Были горы, где осталась духовная святость, тайные низины заповедных лесов. Многие люди погибли, но были и те, кто выжил.

Он посмотрел на них, приглушённый свет свечей отбрасывал на его лицо резкие тени.

— Без барьера на границе миров, без бессмертных… Мир захватили демоны. Они сильнее. Быстрее…

— И люди для них — лакомая добыча, — хрипло закончил Юэ Цинъюань.

Шэнь Цинцю молча налил чаю в чашки, позволил пару мгновений пройти в тишине.

— Дальше… — нехотя произнёс он, покачивая в руках чайник. — Дальше лишь мои догадки.

— Наш мир остался без богов. Люди, которые своими молитвами могли породить нового бога, массово гибли. И тогда в наш мир попал молодой бог.

Шэнь Цинцю говорил спокойно, но в его голосе сквозила странная усталость. Он накрыл ладонью крышку чайника, словно удерживая тепло внутри, и чуть склонил голову.

— Не знаю, пожалел ли он наш мир, или так совпали звёзды… Но владыка спас нас.

— Почему «нас»?! — не выдержал Лю Цингэ. Он снова задал вопрос, который его мучил.

Он резко вскинул голову, взгляд его пронзил Шэнь Цинцю, но в следующую секунду переместился на главу Юэ, словно требуя ответа.

— Почему не Му Цинфана, не Ци Цинци? Почему меня и тебя? Особенно меня?! Я, по твоим словам, погиб больше тридцати лет назад в пещерах Линси!

Лю Цингэ спрашивал Шэнь Цинцю, но его взгляд оставался прикованным к главе Юэ.

Юэ Цинъюань, памятуя о своей должности главы ордена, не стал бежать от ответственности, он кивнул:

— Этот глава не может сказать, сколько прошло времени, но так оно и было. Насколько этот забывчивый может помнить, перед первым нападением демонов на Цанцюн ты, шиди, погиб в пещерах Линси. Тогда основное подозрение в твоём убийстве пало на Шэнь-шиди, но прямых доказательств не было.

Лю Цингэ судорожно втянул воздух сквозь зубы, пальцы на поясе сжались так, что костяшки побелели.

Шэнь Цинцю раздражённо откинул рукав и встал.

— Давайте я уже закончу, — отрывисто бросил он. — Все эти события произошли около двадцати пяти лет назад. С тех пор мир медленно умирал… Пока в нём не появился владыка.

Он замер на мгновение, оглядывая обоих собеседников.

— И повторю специально для тебя, настойчивый шиди Лю, — его голос прозвучал устало. — Я не знаю, почему владыка выбрал нас. Не тех, кто был сильнее, умнее или достойнее…

— Но у Шэнь-шиди всегда есть свои соображения, — глава Юэ чувствовал себя так же, как на их ежегодных собраниях. Даже перепалки и раздражённые взгляды между Лю Цингэ и Шэнь Цинцю были такими же.

— Есть! — Шэнь Цзю разом успокоился и снова сел. Он покрутил в руках чашку — тонкий фарфор с золотыми узорами — и ответил: — Богу потребовались помощники. Я — чтобы присматривать за городом, ты, Лю Цингэ, — чтобы воевать с демонами.

— Но почему не остальные?! — Лю Цингэ не унимался, его голос звучал резко, как звон меча, выхваченного из ножен. — Ученики до сих пор находят выживших…

Шэнь Цзю хлопнул чашкой по столу, тонкий фарфор жалобно зазвенел. Звук эхом разнёсся по комнате.

— Мы прокляты! — его голос прозвучал резко, как удар меча, разрубающий тишину.

— Что?! — Лю Цингэ вскочил.

— Сами посудите! — Шэнь Цзю продолжил, его голос звучал с горечью. — Для чего создавались ордена бессмертных? Мы должны были защищать людей от демонов, а превратились в лестницу для вознесения на небеса. И потому мы проиграли. Мы — бессмертные заклинатели — все виноваты!

— Не сходится! — резко произнёс Лю Цингэ. — Меня там не было! Я к тому времени был мёртв!

— Вот именно, — вздохнул Шэнь Цзю, его пальцы продолжали крутить чашку в руках, словно он искал в ней утешение. — Ты был мёртв, а значит, твоя вина меньше остальных. И поэтому владыка воскресил тебя.

— Но ты… почему тогда ты?.. — Лю Цингэ оборвал вопрос на полуслове. Имя Ло Бинхэ осталось непроизнесённым, но все присутствующие знали, кто был учителем Ло Бинхэ, кто не смог разглядеть в нём демона.

Шэнь Цинцю долго смотрел в чашку, словно там были все ответы, и после паузы ответил.

— Ты спрашивал меня, правду ли кричал Ло Бинхэ через барьер, все эти слова про пытки, — тихо произнёс Шэнь Цинцю.

— Ты тогда кивнул, — хрипло произнёс Лю Цингэ, его пальцы сжались в кулаки, костяшки побелели от напряжения.

Шэнь Цинцю смотрел на чашку, которую продолжал крутить в руках. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась глубокая усталость.

— Десять лет пыток небесного демона, — невесело усмехнулся он. — Может, небеса решили, что это достаточное наказание…

Он поднял взгляд, его глаза встретились с глазами Лю Цингэ.

— За Чжанмэнь-шисюна просил я. Владыка добр, он каждому даёт возможность искупить свою вину.

— Значит, аньдинцы не найдут глав остальных пиков, — тихо произнёс Лю Цингэ.

— Нет, — Шэнь Цзю покачал головой, его взгляд стал задумчивым. — Как и зов источника Цанцюн… — начал он.

— Источник Цанцюн жив? — Юэ Цинъюань подскочил с места. Услышав о гибели источников, он потерял всякую надежду. Их мир превратился в место пострашнее Диюя.

— К сожалению, — буркнул Лю Цингэ, его брови нахмурились, стоило ему вспомнить о проделках Маленького Пламени.

На лице Шэнь Цинцю же мелькнула лёгкая улыбка, и он продолжил:

— Зов источника слышат не все люди. Полагаю, и ученики воскреснут не все. Может, нужна душевная чистота и вера… — он замолчал на мгновение и, подумав о Юане, который так долго морочил голову Лян Гэну, добавил с лёгкой усмешкой, — или особая наивность и любящее сердце. Только такие ученики смогут воскреснуть, остальным придётся рождаться обычным путём. Это все мои предположения.

Заклинатели долго молчали.

— Я отдам тебе коня, — наконец сказал Шэнь Цинцю, — Лю Цингэ подберёт меч из недавно найденных на складах Аньдин. У нас нет духовных мечей. А свой ты найдёшь сам, если сможешь услышать его зов, так сказал Владыка.

Он встал, показывая, что разговор закончен.

— Шэнь-шиди, — Юэ Цинъюань придержал Шэнь Цинцю за локоть. — Ты веришь ему? Ты веришь Владыке?

— Я верю, — улыбнулся Шэнь Цинцю, его взгляд устремился вдаль, словно он видел что-то, что остальным было недоступно. — Ты просто не видел, что здесь было раньше. Сейчас тебя устроим на ночлег, а завтра надо начать собираться. Не думаю, что владыка позволит тебе задержаться на Цанцюн надолго.

Летающий остров

Бессмертные вышли из дома, когда уже спустилась ночь. Небо было ясным и безлунным, как всегда в это время года, но звёзды, словно спеша куда-то, двигались по небу слишком быстро.

Юэ Цинъюань удивлённо поднял руку, всматриваясь в небо, пытаясь понять, что происходит.

— Не мучь свои глаза, шисюн, — рассмеялся Лю Цингэ. — Цанцюн стал островом в небе, мы летим.

Юэ Цинъюань не поверил. Его пришлось подвести к самому краю, чтобы он кожей почувствовал движение воздуха и увидел мельтешение земли под ногами. Холодный ветер обдувал его лицо, а земля внизу казалась далёкой и нереальной, словно сон. Он почувствовал, как сердце забилось быстрее, смесь страха и восторга охватила его.

Утро пришло слишком быстро.

Шэнь Цинцю успел собрать ему мешочек цянькунь с необходимым, второпях познакомил с жеребцом, и всё.

Грозный бог уже стоял на краю, его фигура выделялась на фоне неба.

Юэ Цинъюаня подняло вместе с жеребцом. Плавно, но быстро начало опускать на землю. Воздух свистел в ушах, а сердце бешено колотилось в груди, жеребец громко ржал, но не мог пошевелиться.

Прибежавший Лю Цингэ успел швырнуть меч вослед и направить его полёт ближе к Юэ Ци, а Шэнь Цинцю прокричал:

— Окутывай жеребца ци, так он скачет быстрее!

Одежда надувалась как парус, хотелось кричать — то ли от страха, то ли от восторга. Юэ Ци чувствовал себя на руке великана, который медленно опускает его вниз. Земля приближалась слишком быстро, и голова закружилась. Он почти упал, когда они наконец достигли земли, но, едва коснулся почвы, его голову сжала резкая боль, словно мир вокруг него сжался до одной точки.

«Помогите! Помогите! Я больше не могу… Нет, нет, мой ребёнок! Спасите моего ребёнка!»

Крики, полные отчаяния, пронзили Юэ Цинъюаня, вколачиваясь прямо в мозг. Он упал на колени, покатился по земле, не в силах вынести этой мольбы, разрывающей сердце. Его пальцы судорожно рвали маску с лица, до крови царапая кожу, но та прилепилась к нему намертво.

«Ты услышишь каждого! Ты больше не сможешь пройти мимо, сделав вид, что не слышал», — вспомнил он слова Владыки.

Теперь Юэ Цинъюань действительно слышал всех. Мольбы, обращённые к нему, текли нескончаемым потоком, словно река, несущая в себе боль и надежду. Голоса стали глуше, словно он начал привыкать к ним, но они не исчезли. Они звучали в его голове, в его сердце, напоминая о долге, который он больше не мог игнорировать.

«Ты должен успеть спасти!» — снова вспомнил он слова Владыки. Юэ Ци поднял голову, его взгляд устремился в синеву неба. Но там не было ничего. Летающий божественный остров казался миражом, растворившимся в голубой вышине.

«Только когда ты придёшь на помощь вовремя, ты сможешь снять маску!» — слова Владыки звенели колоколом.

Его золотое ядро, источник сил бессмертного, всё ещё был с ним. Он чувствовал, как энергия ци наполняет его тело, давая силы продолжать. Юэ Ци вытер рукой лицо, смахнув капли крови, вскочил на коня и, не раздумывая, поскакал в сторону голосов, которые звучали громче всего.

Ветер свистел в ушах, земля мелькала под копытами коня, но Юэ Ци не обращал на это внимания. Его сердце билось в унисон с криками о помощи, а в голове звучала одна и та же мысль: мне надо успеть!

Конь мчался вперёд, Юэ Ци сжал поводья, его взгляд был устремлён вперёд, туда, где ждали те, кто нуждался в его помощи.

— Я иду, только дождитесь, — шептал он, словно отвечая на мольбы, которые звучали в его голове. — Я должен успеть!

Впереди был путь, полный испытаний, но Юэ Цинъюань знал, что у него нет выбора. Он должен. Для них. Для себя. Для искупления.

Примечания:

Ещё будут 2 экстры.