Потерянный в тенях Азерота (джен)

В дверь постучали. Тони оторвал взгляд от книги, которую его так усердно пытался заставить прочитать Кадгар, и взмахом руки открыл дверь. Теперь такие фокусы давались ему без особых усилий, спасибо все тому же Кадгару и двум месяцам тренировок. Пожалуй, магия давалась ему даже легче, чем владение холодным оружием.

На пороге оказался… Ворон. Рыцарь смерти выглядел изрядно уставшим и еще более угрюмым, чем обычно.

— А, Ворон. Что могло привести сюда такого заядлого мертвеца? — поприветствовал его Старк.

— Пожалуй, то, что наша команда изрядно выросла. И в общем, и в плане мертвечины.

Тони поморщился. Если Ворон привел еще одного рыцаря смерти, он переживет, а вот если отрекшегося… В Ядозлоби он хорошенько познакомился с этим народом. От воспоминаний до сих пор в дрожь бросает. Тони вопросительно посмотрел на Ворона, но тот стоял как каменное изваяние, видимо, поджидая его.

Но он в упрямстве рыцарю не уступал. Так они и стояли, глядя друг на друга: Ворон — выжидающе, Старк — вопросительно. Эти гляделки могли бы продолжаться долго, но наконец рыцарь решил, что время дорого, и вздохнул.

— Таали собрала группу ветеранов и искателей приключений, а я пригласил одну надежную эльфийку. Надеюсь, по крайней мере…

— Так, это “в общем”. А “в плане мертвечины” не хочешь просветить?

Мертвец угрюмо посмотрел на собеседника, прожигая его взглядом холодных голубых глаз. Да, если бы взглядом можно было убить… Но Старк остался вполне живым, так что он все же уточнил:

— Эта эльфийка — банши.

Так, банши… Это уже что-то интересное. Тони находил несколько упоминаний про них, и исходя из этих данных предпочитал с данным видом не связываться. Но — серьезно — кто его спрашивает? Вздохнув, он поднялся и подошел к открытой двери.

— Надеюсь, твоя подружка не из крикливых.

При слове “подружка” Ворон чуть не сплюнул. Благо капюшон скрывал от окружающих выражение его лица. Пока он вел своего бывшего нанимателя, а теперь товарища, в его голове прокручивалась их последняя встреча с отрекшейся…

* * *

Серо-зеленые кроны деревьев упирались в неестественно темное небо. Подгнившие стволы угрожающе раскачивались и скрипели при каждом порыве ветра. Но главной фигурой в этом мрачном пейзаже был полуразвалившийся город из серого камня. Без сомнения, когда-то это была величественная и необычайно красивая крепость. Столица. Лордерон…

Ворон оставил грифона недалеко от входа и подошел к нему уже пешком. Стража вылезла буквально из-под земли, не оставляя шанса остаться незамеченным. Впрочем, он и рассчитывал на это. Один из упырей поковылял на встречу рыцарю. Когда между ними осталось не более двух шагов, они оба остановились. Упырь пробормотал что-то вроде “мгрхгрмгхгрмх-хгргм”, но только хотел исправиться и рассказать внятно, как рыцарь смерти, подняв руку, остановил его.

— Я понимаю. что ты говоришь. Мне нужно увидеть Королеву.

— Почему я должен пропустить тебя? — Отрекшийся все же перешел на общий. — Ты служишь Альянсу, а мы — Орде. Есть ли у тебя хоть один аргумент?

— Я пришел предложить ей сделку. И отдать старый долг.

Упырь еще несколько мгновений стоял, раздумывая, а потом махнул рукой и поковылял обратно к городу. Человек пошел за ним. Отрекшийся дал какие-то распоряжения стражам, и те пропустили гостя без лишних вопросов. Они спустились в один из скрытых проходов в нижние коридоры, и тусклый солнечный свет больше не появлялся на глаза.

“Улицы” подземного города представляли из себя смесь темниц, склепа и канализации, которые со временем слились в одно целое. По каналам текла густая зеленая жижа, больше похожая на кислоту, чем на отходы. Стены были обложены камнем лишь местами, в основном же это была просто земля. В качестве украшений в главных тоннелях в стенах были вырезаны черепа. Попади сюда кто-нибудь живой, его бы точно стошнило от запаха гнили и разложения, прочно впитавшегося в столицу отрекшихся.

Страж все вел его по пыльным тоннелям-улицам Подгорода — так долго, что даже терпеливому Ворону это уже начало надоедать, — пока наконец они не вышли в относительно чистое и просторное помещение. Хотя в сравнении с остальным городом оно было воистину королевским. Посередине стоял своеобразный трон… Из костей. А на троне восседала она — порождение мести, смерти и ненависти.

— Сильвана Ветрокрылая, королева отрекшихся, — Ворон скинул капюшон и поклонился, — я пришел просить о помощи.

Сильвана негромко хмыкнула и положила голову на ладонь, облокотившись на подлокотник “трона” и закинув ногу на ногу. Ее красные глаза изучающе бегали по незваному гостю, подмечая любые детали — потрепанные доспехи, устало опущенная голова, отсутствие подаренного ему Артасом шлема. Теперь Королева уже не сдерживала презрительный смешок.

— Я не сомневалась, Ворон. Ты настолько жалок, что страшишься своего прошлого, не говоря уже о том, чтобы заглянуть чуть дальше. — Эльфийка поднялась и медленно наворачивала круги по зале. — Что же ты хочешь просить у меня и что я получу взамен?

— О, твоя помощь и станет тебе наградой, — теперь ухмылялся уже рыцарь, наблюдая за повернувшимся к нему удивленным лицом. — Помнится, ты очень хотела поквитаться с Личом.

На ее лице расцвела жестокая улыбка.

— Я слушаю…

* * *

Двое мужчин подошли к таверне “Приют фокусника”, где было на удивление тихо для подобного заведения, да еще и в центре Даларана. Когда они зашли внутрь, глазам их предстала воистину уникальная картина: за тремя столиками расположилась одна из самых разношерстых компаний, которые видел Азерот — тролли, эльфы, орки, люди, дренеи, воргены… С последними Тони был знаком лишь мельком, но спутать их с кем-то было проблемно.

Но главное место здесь занимала она: мертвая эльфийка с красными глазами. Кожаные доспехи, в которые она была одета, в его родном мире назвали бы откровенными; вооружена она была луком и стрелами. Судя по тому, как косились на нее остальные, лучница была известна не в лучшем свете.

Чтобы заметить все это, Тони понадобилось не больше секунды, а после та самая банши в мгновение ока оказалась возле него. Несколько секунд стояла гробовая тишина.

— Так значит, это ты пришелец из другого мира? — холодно спросила она. Ее голос был довольно зловещим, хоть и не таким искаженным, как у Ворона.

— Энтони Старк. Такой же мертвец, как одна пятая здесь находящихся, но выгляжу чуть посвежее, — в своей привычной манере ответил ей Старк.

— Сильвана Ветрокрылая. Можешь выбрать себе прозвище, а то, боюсь, такое странное имя некоторым будет сложно запомнить.

В толпе кто-то недовольно фыркнул.

— В таком случае Фенрис. Рад знакомству.

Сильвана вместо ответа повернулась к Ворону.

— Когда выходим?

— С рассветом.

Когда Тони удалось незаметно оттащить рыцаря смерти в сторону, то он не сдержал раздраженного шипения:

— Да ты с ума сошел! Сильвана Ветрокрылая? Я нахожусь в этом мире три месяца, но даже я знаю, насколько она…

— Насколько она что? Мстительна? Жестока? Чокнутая? Нет, Старк, ты не знаешь ее. И никто не знает. Вы считаете ее монстром, но на самом деле ей просто опостылела такая жизнь: не чувствовать вкуса еды, солнечного тепла, касания ветра… Вы, живые, не знаете, что такое боль и ненависть. Зато ОНА знает. Как и я. Не вам судить нас.

Он уже развернулся, чтобы уходить, как вслед ему донеслось:

— Возможно. Но ты забываешь, что и я тоже умер.