В твоих самых диких фантазиях (гет)

Свидание с одной из самых популярных девушек в школе само по себе заставляло серьезно нервничать. Если же учесть, что это была не просто какая-то там девушка, а конкретно его, то нервничал он еще сильнее.

Но чего следовало ожидать от свидания с одной из самых популярных девушек в школе, которая считалась его девушкой, но таким образом себя никогда не вела, да еще и проходящим под присмотром ее дяди, что держался на некотором расстоянии, не говоря уже о наличии где-то в городе разыскиваемой убийцы, задавшейся целью его похитить, и квазибессмертной квазиодержимой королевы всего зла, тоже им заинтересовавшейся?

Жону очень хотелось бы, чтобы ответом на его вопрос стало "хорошо проведенное время", но реальность была неумолима. Он не заглядывал Янг в глаза и тем более в декольте, не пялился на нее с глупым выражением лица и не держал за руку, пока они сидели за столиком в дорогом ресторане. Нет, сейчас его куда больше интересовали возможные пути отступления на тот случай, если всё пойдет не так.

Янг это, конечно же, заметила.

— Расслабься, — сказала она. — Я вовсе не собираюсь превращаться в дикого зверя и набрасываться на тебя.

— Меня беспокоишь вовсе не ты, а одна психопатка, которая скрывается где-то в Вейле и имеет немало причин желать мне смерти, — вздохнул Жон.

— Ладно, понимаю, — улыбнулась Янг. — Я на секунду испугалась, что тебе в голову закрались какие-то нехорошие мысли обо мне. И к слову об этом. Ты же в курсе, что думать во время свидания о некой посторонней женщине — дурной тон?

— Тебя устроит, если я скажу, что искренне надеюсь больше никогда в жизни с ней не встретиться?

— Ну, это гораздо лучше, чем многие другие альтернативы. Дядя Кроу именно из-за нее тенью следует за нами?

Жон покосился в сторону окна.

Янг пришла на свидание в сверкающем черном платье, которое прекрасно подчеркивало изгибы ее тела, но уделять ей всё свое внимание как-то не получалось. Слишком уж много у него имелось поводов для беспокойства. Салем, например. Ее многочисленные монстры. Прочие бессмертные существа. Боги. Потенциальный конец света. Да хотя бы Эмеральд с крайне опасным Проявлением, которое легко могло превратить любую обыденную ситуацию в самую настоящую катастрофу.

— Ты заметила? — спросил Жон.

— Да ладно тебе, — поставив локти на стол, закатила глаза Янг. — Он даже не пытается спрятаться. Скорее всего, специально, таким образом намекая одной сучке, чтобы та не пробовала нам помешать. Но меня не очень радует, что ты решил сделать из нашего свидания своего рода мышеловку.

— Ничего я не решил, — проворчал Жон. — Просто Кроу в качестве сопровождающего оказался наиболее убедительным аргументом в споре с Оз-... с мисс Гудвитч для того, чтобы наше свидание вообще состоялось.

— Хм-м... Ладно, — кивнула Янг, то ли не обратив на его оговорку никакого внимания, то ли решив, что за прошедшие три недели Жон еще не до конца успел привыкнуть к наличию в Биконе новой директрисы. — Пусть будет так. Ты хотя бы приложил силы к тому, чтобы оно состоялось.

"Хотя бы приложил силы..."

До Янг у Жона не имелось опыта романтических отношений, но такая формулировка ему совершенно не понравилась. Как будто он потерпел неудачу, и лишь приложенные усилия его немного оправдывали.

— Извини, — пробормотал он. — Я не способен контролировать то, чем занимается Синдер, а преподавателям совсем не хочется повторения моего похищения. Прости, что это мешает нам проводить время...

— Нет-нет, всё в порядке, — со вздохом заверила его Янг. — И теперь я вижу, насколько глупо звучат мои слова.

— Не так уж и глупо. Ты просто хочешь, чтобы мы почаще бывали вместе, но из-за меня и моих неприятностей нам редко удается куда-нибудь выбраться. Для нормальных отношений это важно.

— Хм. А у нас нормальные отношения?..

Жон моментально напрягся.

— Вот дерьмо, — выругалась Янг. — Забудь о том, что я сказала.

— Забыть? — переспросил Жон. — Игнорирование проблемы вовсе не заставит ее исчезнуть.

— Да нет же... Ох... — закрыв лицо ладонью, простонала Янг. — Я обещала свидание, а не вот это вот всё. И мне не хочется, чтобы у нас получилась какая-то ерунда. Я на тебя не злюсь, и наша встреча мне нравится.

— Встреча? — уточнил Жон. — Не свидание?

— Да твою же... — буркнула Янг, опустив руку и посмотрев ему прямо в глаза. — Давай попробую объяснить, что конкретно имею в виду. Я не говорю, что мне это не нравится.

Она сделала паузу, ожидая каких-нибудь возражений со стороны Жона, но тот промолчал, просто не зная, что тут можно было сказать.

— Ох... — вновь простонала Янг. — Как бы это сформулировать поточнее?

Она снова оперлась локтями о стол, наклонилась вперед и едва ли не прошептала:

— Я — плохая девушка?

— Что?.. — удивленно переспросил никак не ожидавший такого Жон.

— Я не люблю нежностей, уделяю тебе мало внимания, обожаю погулять по ночным клубам, но ни разу тебя туда не приглашала, да и вообще мы довольно редко целуемся, в отличие от... других. И меня всё это устраивает. Меня, но не... членов моей команды. Они постоянно интересуются, не поссорились ли мы, а Руби и вовсе считает, что я пользуюсь твоей доверчивостью.

— Правда?.. У меня и мыслей таких никогда не возникало.

— И это замечательно, — вздохнула Янг. — Потому что я не привыкла... ну, вешаться на парней, не отрываясь от них ни на секунду.

— Всё в порядке, — пожал плечами Жон. — Меня тоже вряд ли можно назвать образцовым парнем. Я ни разу не дарил тебе цветы и не назначал свиданий.

— Меня это устраивает, — повторила Янг.

— А меня устраивает то, что делаешь ты, — улыбнулся Жон. — Итак... У нас всё хорошо?

Янг фыркнула.

Наверное, дамам не пристало производить подобные звуки, но ей это даже шло. Она, как и многие Охотницы, обладала целым рядом традиционно считающихся мужскими черт характера. Вайсс и Пирра отличались куда большей женственностью, а вот Руби, Янг или, например, Нора были самыми настоящими девчонками-сорванцами.

И Жона это устраивало.

— Да, у нас всё хорошо, — тоже улыбнулась Янг. — Спасибо, что отнесся к моим словам с пониманием.

— Никаких проблем, — ответил ей Жон. — Итак... ты об этом хотела со мной поговорить?

Улыбка Янг тут же исчезла.

— Нет. Поговорить я хотела не об этом.

— Ох...

— Не надо так волноваться. То, о чем я хотела поговорить, вообще напрямую с тобой не связано. Меня беспокоит Руби.

Жон едва не поперхнулся.

— Эм... — протянул он.

— Ага, — хмыкнула Янг. — Я знаю, что между тобой и Блейк что-то происходит, причем вовсе не измена мне. Вы оба уделяете повышенное внимание Руби, за что совсем недавно оказались в опале. Потом было путешествие в спа, за которое я, конечно, очень-очень тебе благодарна. Вот только никак не могу выкинуть из головы мысль о том, что такого рода вещи парни предпочитают не делать, если только не стремятся чего-либо достичь или как-нибудь загладить свою вину.

— Ты слишком строга к парням, — заметил Жон.

— Но справедлива, — ухмыльнулась Янг. — Раз уж ты ни о чем меня не попросил и ни в чем передо мной не провинился, то твоей целью была Руби. Либо ты успел ее обидеть, что вполне возможно, либо желаешь заручиться помощью. В последнее время она на тебя злилась, и это на нее совершенно не похоже.

— Хм-м...

— А еще ты уклоняешься от ответа, — закатила глаза Янг. — Полагаю, тут замешано нежелание раскрывать тайны Руби, которое я всецело одобряю. Но уж со мной — ее сестрой — мог бы и поделиться тем, что мешает ей нормально жить. И я не говорю уже о реакции на тот странный сон, которую она продемонстрировала...

Жон невольно вздрогнул.

Янг слегка прищурилась, уставившись на него даже не с подозрением, а с полной уверенностью.

— Как и ты, — добавила она.

— Ладно, — обреченно вздохнул Жон. — Как ты догадалась, что я его видел?

— Ты его видел?! — пораженно переспросила Янг.

"Твою же..."

— Разве ты не об этом сейчас говорила?.. — осторожно уточнил Жон.

— Нет! — воздев руки, воскликнула Янг. — Я имела в виду твою реакцию, а не то, что ты тоже видел сон! Ты же его видел? Был там вместе с нами?!

Наверное, в том, что так получилось, стоило обвинить общую нервозность и бушующие гормоны, но честно говоря, Жон попросту переоценил аналитические способности Янг, и теперь ему предстояло каким-то образом выкручиваться из возникшей ситуации.

"Солгать? Пожалуй, самый простой способ: свалить всё на невероятное совпадение. Но ведь она расскажет об этом Вайсс с Блейк, а те немного подумают и поймут, что в их снах я тоже успел побывать".

Ложь здесь и сейчас определяла их дальнейшие отношения. Пока еще Жон мог сказать, что никогда не лгал Янг — просто не говорил всей правды. И вдобавок он сомневался в том, что его секрет вечно будет оставаться таковым.

Рано или поздно за сегодняшнее решение придется ответить. Возможно, через несколько месяцев или даже лет, но придется. Когда-нибудь он научится контролировать свое Проявление достаточно хорошо, чтобы не представлять опасность для окружающих, и тогда этот разговор неизбежно всплывет.

Тогда его ложь уже не будет иметь ни малейшего оправдания.

— Я там был, — вслух произнес Жон, выигрывая себе еще немного времени.

— Ничего себе, — откинувшись на спинку стула, пробормотала Янг. — Безумие какое-то. Как это возможно? Ладно мы с Руби — все-таки сестры. Генетическая близость или что-нибудь еще в том же духе. Да, глупое объяснение, но в нем хотя бы прослеживается некая логика. А вот причем тут ты?

— Ни при чем, — пожал плечами Жон. — Так ты хотела поговорить о том, что было в том сне?

Да, он попытался перевести тему разговора на более безопасную, никак не касаясь причины, из-за которой один и тот же сон приснился сразу нескольким людям. Но Янг не позволила ему это сделать.

— Почему ты ни разу не упомянул о том, что тоже там был? — спросила она. — Например, на следующий день, когда я о нем рассказывала?

— Н-ну... просто подумал, что это оказалось бы вторжением в чужую жизнь. Я видел в вашем сне вещи, которые явно не предназначались ни для моих глаз, ни для посторонних ушей.

— И мне наедине шепнуть тоже не мог?

"Мог, конечно. Вот что мне ей на это ответить?"

Янг внимательно посмотрела ему в глаза и задала тот самый нежелательный вопрос:

— Ты ведь знаешь, как и почему так получилось, да?

"Вот дерьмо..."

Она была хулиганкой и любительницей погулять по ночным клубам, но вовсе не тупой блондинкой, неспособной добраться до самой сути. Ум и немалое любопытство заставляли ее копать всё глубже и глубже.

Жон покосился в сторону входа на кухню.

"Сейчас нападение Синдер пришлось бы как никогда кстати..."

Вот только облегчать ему жизнь та явно не торопилась.

— Возможно, и знаю. Но это знание мне посоветовали держать при себе, кроме самых крайних случаев. Как, например, нынешнего.

Движимая любопытством, Янг подалась вперед.

— Я не хочу тебе лгать, — прошептал Жон. — Вообще никому не хочу.

— Мне ведь не понравится то, что я сейчас услышу, так?

— Да. Не понравится...

* * *

 

Больше всего это напоминало общение Рейвен с Тайянгом. По крайней мере, то, что сейчас видел Кроу, навевало именно такие мысли.

Очень грустные мысли.

В конце концов, семья Тайянга с Рейвен распалась, и представлять себе, что та же участь постигнет Янг, совершенно не хотелось.

К тому же она была другой — лучше своей матери. Ее воспитание оказалось тем немногим, что Рейвен сделала правильно. Ну, то есть вовремя ушла, ничего не успев испортить. Остальным занимались Саммер с Тайянгом, и потому не стоило удивляться, что Янг выросла хорошим человеком.

Глядя на то, как она в ярости кричала на сжавшегося перед ней светловолосого паренька, Кроу чувствовал, как его затягивало в водоворот воспоминаний. Тайянг вел себя точно так же, стоило ему хоть чем-нибудь задеть или обидеть Рейвен, характер которой больше всего напоминал нестабильный Прах: одно неловкое движение — и сразу же следует взрыв.

Эта черта Янг явно досталась от нее.

— Проклятье, парень, — испытывая немалое сочувствие, пробормотал Кроу. — Не знаю, что ты ей сказал, но лучше бы не говорил.

Жон Арк выглядел жалко, но Кроу его ни в чем не винил. В конце концов, его самого даже образ жизни холостяка ничуть не спасал от такого рода скандалов. Саммер неоднократно устраивала ему выговоры, причем по большей части заслуженные. Вернее какая-то причина имелась всегда, но периодически грандиозность скандала определялась вовсе не глубиной вины Кроу, а отвратительностью настроения Саммер.

— Ну же, парень. Скажи что-нибудь в ответ. Дай ей отпор.

Словно услышав его шепот, Жон поднялся и что-то произнес.

Янг толкнула его обратно на стул, уперев палец между глаз.

— Ой, — пробормотал Кроу. — Извини, парень. Но зачем вообще ты послушал мой совет, да еще и насчет женщины?

Стоило ли ему потом поговорить с Янг?

Скорее всего, нет.

Кроу не следовало влезать не в свое дело. Кроме того, за Жоном Арком охотились сразу и Синдер, и Салем, так что, как бы жестоко это ни звучало, Янг без подобной компании будет гораздо безопаснее.

— К слову о компании и безопасности. Не пора ли мне переключить внимание с этого почти что семейного скандала на-...

Кроу так и не закончил свою фразу.

Не из-за вопящих друг на друга Янг и Жона.

Не из-за неловко стоящих чуть поодаль от них официантов, готовых принести еду, но не решающихся это сделать.

И не из-за пары прохожих, для которых огромное окно ресторана превратилось в своего рода театральную сцену.

Нет.

Он замолчал из-за Невермора, что совершенно неподвижно сидел на соседней крыше и наблюдал за разворачивающимися внизу событиями своими кроваво-красными глазами. Из-за Невермора, который ничуть не заинтересовался гражданскими на улице. Из-за Невермора, не сбитого системами обороны Вейла, поскольку он не пролетал над стенами, а был создан уже внутри города.

— Тварь пернатая! — прохрипел Кроу. — Какова вообще вероятность того, что она настолько быстро нас нашла? Вероятность... Мое Проявление! Твою же...

Первым прыжком он перескочил на соседнюю крышу, вторым оказался рядом с Невермором, после чего взмах Предвестника оставил от твари только кровь, перья и черный дым. Третий перенес его на землю, нанеся некоторый ущерб дорожному покрытию и вынудив прохожих начать в панике разбегаться.

При помощи четвертого прыжка Кроу миновал двери ресторана и влетел внутрь.

К счастью, донесшиеся снаружи крики отвлекли эту парочку от ссоры. Янг была красной и тяжело дышала, но здравого смысла у нее по-прежнему хватало.

— Дядя Кроу? — спросила она. — Что ты-...

— Свидание закончено! — рявкнул он. — Сворачивайтесь!

Янг посмотрела на него с недоумением.

— Синдер? — сразу же всё правильно понял Жон.

Или почти правильно.

— Вот дерьмо, — выругалась Янг, которой дополнительных объяснений не потребовалось.

— Хуже... — огорчил их Кроу.

— Дерьмо! — воскликнул теперь уже Жон. — Какое же это дерьмо! Янг...

— Поняла уже. Потом договорим, — отозвалась та, унаследовав от Саммер способность отодвинуть на задний план личные счеты, которые мешали делу. — Но договорим мы обязательно.

Она повернулась к Кроу и уточнила:

— Сколько у нас времени?

— Возможно, часы, но я бы на это не рассчитывал. Она знает, где сейчас находится Жон, так что стоит как можно скорее-...

Договорить ему не позволил врезавшийся в огромное окно ресторана Беовульф. Во все стороны полетели осколки, а официанты завопили от ужаса, впрочем, вполне оправданного, поскольку посреди города обнаружился монстр.

— Времени у нас нет! — озвучил очевидное Кроу. — Потому что мое Проявление сегодня, похоже, в ударе.

Но один монстр оставался всего лишь одним монстром, так что злость и паника ничуть не помешали сделать ровно два шага и короткий взмах Предвестника, после которого Беовульф рухнул на пол с отделенной от тела головой.

Быстрая проверка окрестностей дала понять, что гражданские продолжали в ужасе разбегаться, и это само по себе говорило о многом. Ни один нормальный монстр не проигнорировал бы ни столь легкие цели, ни тем более их панику.

— Какого хрена?! — взвизгнула Янг. — Откуда здесь взялся Беовульф?

— Им нужно мое Проявление, — пояснил ей Жон.

— Что, прости? Какое дело монстрам до твое нарушающего любое подобие частной жизни Проявления?

— Бегите! — рявкнул Кроу. — Семейные ссоры будете устраивать потом!

— Бежать? — переспросила Янг. — Зачем? Разве мы не должны проконтролировать, чтобы монстры не навредили гражданским? Если уйдем, то кто-...

Хруст стекла под чьими-то ногами заставил ее замолчать и посмотреть на фигуру, чье лицо было скрыто капюшоном из черного шелка. Впрочем, капюшон фигура тут же откинула.

Кроу еще ни разу не встречал Салем, но примерно так ее себе и представлял: чудовищной, напоминающей своих монстров и с точно такими же злыми красными глазами. Разве что черные вены оказались чем-то неожиданным, но из общей картины ничуть не выбивались.

— У меня столько вопросов... — прошептала явно пребывающая в шоке Янг.

Кроу понятия не имел, о чем она сейчас думала. Возможно, о том, что монстры научились инфицировать людей и превращать их тела вот в это. Но такого рода выводы легко могли привести к тому, что Янг начнет сдерживаться в бою, не желая навредить "невинной жертве", из-за чего и погибнет.

Мысленно извинившись перед Озпином за игнорирование его просьб, Кроу решил сосредоточиться на безопасности племянницы.

— Это существо несет прямую ответственность за смерть Саммер, — сказал он.

Глаза Янг вспыхнули красным.

— У меня больше нет вопросов, — заявила она.

— Саммер?.. — внезапно переспросила Салем, причем куда более человеческим голосом, чем ожидал Кроу.

Затем она развела руки в стороны, стряхивая на пол черный ихор, из которого выросли Берингель и Смертолов.

Янг сердито зашипела.

— Подробнее, если можно, — попросила Салем. — Я не в состоянии запомнить по именам всех, кого когда-то убила.

— Саммер Роуз, — прошипела Янг.

— Еще подробнее.

— Янг! — рявкнул Кроу. — Хватай Арка и выбирайся отсюда. Я ее задержу.

— Тут всего лишь пара чудовищ...

— Она убила Саммер, которая, в отличие от тебя, была профессиональной Охотницей! Не стоит ее недооценивать, чтобы твоему отцу потом не пришлось оплакивать еще одного любимого человека.

Да, Кроу поступал жестоко, но его слова заставили Янг вздрогнуть и отступить, а угрызения совести вполне могли подождать и до конца боя.

— Ей нужен Арк, — добавил он. — Уводи его. Чем скорее он отсюда исчезнет, тем безопаснее окажется для всех.

— Хм. Ладно, — кивнула Янг. — Но потом ты мне всё объяснишь, так?

— Да...

Его заставил отвлечься донесшийся со стороны кухни грохот упавшей посуды. Салем раздраженно поморщилась, после чего улыбнулась им и сказала:

— Продолжайте. Не обращайте на меня внимания.

Пока они разговаривали, она расставляла свои силы, отрезая им пути к отступлению.

Кроу оскалился, вскинул Предвестник и спустил курок. Голова Салем дернулась. Во все стороны полетели кусочки мозгового вещества и кровь.

— ИДИТЕ!

* * *

 

Янг ринулась на кухню, таща за собой за руку Жона.

Ему очень хотелось спросить, почему она выбрала именно этот маршрут, хотя точно знала о наличии тут монстров, но время для проявления любопытства оказалось не слишком подходящим. Позади них Салем вернулась в исходное состояние и взмахом руки отправила своих тварей в атаку на Кроу.

Янг распахнула плечом дверь и врезалась в Беовульфа.

Тот потянул лапы к Жону.

Отсутствие оружия серьезно ограничивало боевые возможности Охотника. Так было и у Жона, и у любого из его друзей.

Любого, кроме Янг.

Черное платье ничуть не мешало ей махать кулаками, а большего тут и не требовалось. Быстрая двойка сломала протянутую лапу, после чего Янг вновь врезала в грудь Беовульфа, но уже не плечом, а костяшками пальцев. Монстр отлетел назад и повалился за металлический стол.

Вот только он тут оказался не один. Тварей на кухне насчитывалось как минимум шесть штук.

— Хватай оружие! — крикнула Янг, тем самым давая понять, зачем вообще отправилась сюда. — Вооружайся!

Толкнув его поближе к различной утвари, она скинула с ног туфли на высоких каблуках и набросилась на пару ближайших монстров. Ему оставалось лишь последовать ее совету.

Кухня ресторана пусть и была отлично укомплектована, оружейным магазином всё же не являлась, так что выбор оказался крайне невелик. Жон подхватил нож для разделки мяса дюймов шесть в длину и с достаточно толстым лезвием, чтобы без особых проблем перерубать кости. В другую руку он взял сковороду вместо щита.

И да, Жон прекрасно понимал, насколько нелепо сейчас выглядел.

Это ничуть не помешало ему кинуться в бой, отразить удар лапы сковородой, которую когти, к слову, так и не проломили, лишь выбив искры, сблизиться с Беовульфом и полоснуть ножом по шее.

Нормальный монстр наверняка бы попробовал сбить его с ног, повалить на пол и разорвать на куски, но перед теми, кто сейчас находился на кухне, ставили совсем другую задачу. Они старались ухватить Жона, чтобы потом убежать вместе с ним прочь.

И это давало ему некоторое преимущество.

Их попытки сблизиться позволяли без каких-либо проблем орудовать не самым длинным ножом, тогда как в обычной ситуации понадобились бы минимум шестнадцать дюймов закаленной стали только для того, чтобы и дальше оставаться в живых.

Даже нашлось время на то, чтобы оценить, как дела шли у Янг.

Его девушка (если, конечно, после всего произошедшего ее можно было так называть) запрыгнула на стол и наносила сокрушительные удары по головам монстров. Эмбер Селика ей бы явно пригодилась, но Янг умела сражаться и без нее.

Она справлялась.

Пожалуй, больше всего им сейчас стоило беспокоиться о Кроу.

— Надо выбираться! — крикнул Жон. — Пока Кроу не влип окончательно!

— Ладно!

Взревев, Янг спрыгнула со стола, ухватила висевшую на стене сковороду и обрушила ее ребром на голову вставшего на пути Беовульфа. Металл столкновение не выдержал, но и череп явно почувствовал себя ничуть не лучше, так что монстр рухнул на пол.

Образовавшийся затор из старавшихся перебраться через его тушу тварей позволил им беспрепятственно выскользнуть на улицу. Судя по отсутствию там человеческих тел, сотрудники ресторана всё же успели уйти. А может быть, монстры сами их отпустили, и теперь они считали себя счастливчиками.

Весть о том, что здесь произошло, успела разнестись по округе. Прохожие в панике разбегались, а владельцы магазинов отчаянно опускали металлические решетки, которые вряд ли были способны остановить чудовищ.

Безопасность Вейла всегда обеспечивали стены.

К атаке изнутри город готов не был.

"Словно падения горы Гленн никогда и не случалось..."

— Я звоню в Бикон, — сказала Янг, пока они вдвоем бежали по тротуару. — Пусть Руби поднимает преподавателей. Куда, кстати, мы направляемся?

— Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, — ответил ей Жон.

Тут ему на глаза попался Освальд, который махал им руками.

— Вон туда! — решил Жон, указав в нужную сторону. — И побыстрее!

— Что? — удивленно спросила Янг, отодвинув свиток от уха и изучив место, на которое он указывал. — Почему туда? Я никого не ви-...

Жон не стал дослушивать и протаранил ее плечом. Метившая Янг в грудь стрела в это самое плечо и угодила, но вовремя активированная защита ауры не позволила причинить вред.

Присутствие где-либо того, что больше никто не видел, могло означать только одно.

Неподалеку находилась Эмеральд.

А она, в свою очередь, никуда бы не пошла без Синдер.

Жон со стоном потер пострадавшее плечо. Защита-то выдержала, но ему всё равно было больно, поскольку атака оказалась весьма неожиданной.

Янг поднялась с земли и приняла боевую стойку.

Синдер вышла на дорогу перед ними, держа в руках лук. Рядом с ней остановилась Эмеральд, которая приставила лезвие своего оружия к шее какой-то испуганной девочки.

Да, это вполне могло оказаться иллюзией, но судя по тому, что Янг не спешила нападать, она ее тоже видела. Кроме того, в подобном деле Синдер ничто не мешало взять настоящего заложника, а не тратить силы на обман, который в любой момент могли разоблачить. Не так уж и мало сейчас бегало по улицам паникующих людей, чтобы не поймать кого-нибудь из них при помощи той же иллюзии.

— Да как?! — со стоном поинтересовался Жон. — Как ты успела настолько быстро узнать о нас? Времени всего ничего прошло. Я отказываюсь верить в то, что меня до такой степени легко выследить.

— О, я тебя и не выслеживала, — с довольной улыбкой призналась Синдер. — И даже не знала бы, с чего начать поиски. Но мне жизненно необходимо кое за кем присматривать, если ты понимаешь, о ком идет речь, и когда она внезапно бросила все дела, чтобы помчаться сюда, рискуя себя раскрыть, я тут же осознала, что это мой шанс. И ты только посмотри, как всё удачно сложилось.

Жон тихо выругался.

Синдер следила за Салем, поскольку та представляла для нее смертельную угрозу, и именно так оказалась здесь.

"Проклятье..."

— Кажется, у нас обоих не слишком-то и много времени, — произнесла она, подав знак Эмеральд.

Та надавила на лезвие, из-за чего по шейке девочки потекла капля крови.

— Но у некоторых его и того меньше, — ухмыльнулась Синдер. — Как насчет небольшой сделки?..

— Это же просто долбанное Проявление, позволяющее попадать в чужие сны, — прошипела Янг. — Почему оно для всех настолько важно?

— Потому что через него я способен вносить в реальный мир перманентные изменения, — пояснил ей Жон.

— Погоди, правда, что ли?! — удивленно воскликнула Янг, тем не менее ни на мгновение не упуская из виду Синдер. — Какого хрена? Почему ты раньше об этом не упоминал?

— Когда? Ты была так сильно занята воплями по поводу моего вторжения в частную жизнь членов команды RWBY, что не дала мне и рта раскрыть.

— Ну... Эм... Значит, если я, допустим, наберу лишний вес, то тебе достаточно просто увидеть меня во сне стройной?

Жон вздохнул.

— Тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время для подобного разговора? — поинтересовался он.

— Возможно. Но для меня это важно. Если всё так и есть, то я могу и передумать тебя бросать.

— Сосредоточься, Янг.

— А ты способен увеличить рост Руби?

— СОСРЕДОТОЧЬСЯ!

— Да-да. А если-...

Свистнула стрела, но Янг отбила ее ударом кулака.

— Ладно, сучка, — сказала она. — Мы тебя слушаем. Вот уж кто и минуту потерпеть не в состоянии...

У Синдер дернулся глаз.

— Ты хотя бы понимаешь, кто явился в Вейл? — спросила она. — Вряд ли кому-либо из нас хочется попасть к ней в руки, и для Арка я — самый лучший вариант, чтобы избежать такую судьбу.

— Сложно поверить, что ты действуешь в наших интересах, когда твой нож находится у горла ребенка.

— Мое предложение учитывает и интересы ребенка, — ухмыльнулась Синдер.

— Какое же гадство, — прошипела Янг. — Ни оружия, ни обуви, ни понимания о том, что здесь происходит. Самое худшее свидание в моей жизни, Жон.

И с этим он был полностью согласен.