Вика и Макс ночевали в постоялом дворе "Гнездо Тепла".
"Гнездо Тепла" расположено на пригорке, откуда открывается вид на весь Шепот Крыльев. Здание построено из светлого дерева с крышами, покрытыми мягким мхом, который светится в лунном свете. Над входом висит вывеска в виде деревянного гнезда с вырезанной из янтаря совой в центре. По вечерам над крышей можно заметить, как вьется легкий дым от очага, а в окнах мягко мерцают золотистые огоньки.
Каждому гостю по прибытии дарят маленький кулон с перышком — на удачу.
Хозяева — пожилая пара: добродушная Эльвина, обожающая печь пироги, и ее муж Талас, бывший летописец, который может рассказать любую легенду о деревне.
Внутри — тепло, пахнет хвоей, свежей выпечкой и пчелиным воском.
Стены украшены перьями сов, сушеными травами и резными картинами с видами деревни.
В главном зале стоит большой каменный камин, у которого всегда можно найти парочку гостей с кружками ягодного сидра.
Комнаты для постояльцев разные: есть простые с деревянной мебелью и одеялами из овечьей шерсти, а есть и волшебные — с окнами, которые показывают звездное небо даже днем.
Вика и Макс поднялись по каменной тропинке, ведущей к "Гнезду Тепла". Над входом уютно покачивалась вывеска с янтарной совой, а из трубы тянулся дым, обещая тепло и сытный ужин.
Когда они вошли, их тут же окутали разные ароматы. В главном зале потрескивал камин, а за деревянными столами сидели люди и совы — кто с кружкой, кто с историей. Хозяйка, круглолицая Эльвина, приветливо улыбнулась, вручая новым гостям по кулону с перышком.
— Добро пожаловать в "Гнездо Тепла", — сказала она. — У нас вы найдете сон, сказку и пирог с лавандой.
Вика и Макс переглянулись и улыбнулись: место было как будто создано для отдыха и чудес.
Они сделали заказ и выбрали дальний столик, где потемнее. Молодой бенгальский филин в заляпанном красками фартуке внимательно наблюдал за ними.
— Какое место тебе понравилось тут больше других, Вика?
— Даже не знаю... Все интересные. Но Гнездо Духов самое таинственное, пожалуй.
— Да, оно очень таинственное. Завтра можно еще парочку мест посетить, а потом... Еще куда-нибудь поехать или домой.
Здесь, в уютном постоялом дворе, в свете свечей, Макс казался еще прекраснее. Вика смотрела на него и не верила, что наконец нашла любовь всей жизни.
— Здесь очень интересно... В моем мире вряд ли можно найти настолько интересные места.
— Конечно. В моем королевстве всегда найдутся интересные места.
— Ты хотел сказать в нашем?
— Да, точно. В нашем королевстве никогда не соскучишься... — Макс немного помолчал и добавил: — А ты совсем не скучаешь по всяким изобретениям, которых здесь нет?
— Я считаю, здесь лучше. Здесь как будто живешь в фильме или книге. Сколько бы люди моего мира не изобретали, мне здесь всегда будет нравится.
Скоро принесли рагу с дымком — томленое мясо кабана с луком, картофелем и необычной шептун-травой, которая слегка потрескивает во рту. Рагу с дымком в "Гнезде Тепла" чаще всего готовят из мяса дикого кабана или оленя, ведь в окрестных лесах водятся такие звери, и охотники из деревни приносят свежую добычу. Иногда, если охота была неудачной, могут использовать мясо крольчатины — оно нежное и отлично впитывает аромат трав и копчения.
— Скажи, а... Что тебе больше всего во мне нравится? — Макс лукаво посмотрел на Вику.
Она задумалась. Сложно выбрать что-то одно. Макс был и красивым, и умным, и заботливым, и храбрым...
— Я не знаю... Мне все в тебе нравится, — она улыбнулась.
— Но все-таки, ты выбрала меня из-за внешности? Или из-за чего-то другого?
Макс выглядел самодовольным. Похоже, он не сомневался в том, что он первый красавец в своей вселенной.
— Я... Да... Я правда сначала обратила внимание на твою внешность. Но влюбилась уже потом. Все-таки сложно сразу влюбиться в похитителя.
— Я так и знал, что ты выбрала меня из-за внешности. В меня многие так влюблялись. Меня очень сложно не любить, — Макс подмигнул.
Бенгальский филин в фартуке подлетел к столику и положил на него рисунок.
— Это вам. Вы одни из самых красивых людей, что я видела за всю жизнь.
— Ух ты... Ты здорово рисуешь, — прошептала Вика.
— Ты очень талантлива, как тебя зовут? — спросил Макс.
— Мависа.
— Хочешь, я найду для тебя работу при королевском дворе?
— Нет, спасибо. Мне и здесь хорошо. Я уже давно живу здесь, у меня здесь есть друзья.
— Ну, хорошо. Тебе всегда рады в Гнездолесье, если что — прилетай.
Мависа ущипнула Макса за ухо и улетела рисовать других. Колин и Робин, дремавшие за соседним столиком, вдруг проснулись и нечаянно разлили недоеденный суп из мышек.