This is my game (гет)

«С этим мечом… я должен был его одолеть», — веки тяжелели, ребенок будто бы попал в небытие. И в нем он очнулся в совершенно незнакомом для него месте, лишь отдаленно напоминающим храм или же какое-то чистилище. Линк поднимается на ноги, моментально замечая существенные изменения в самом себе. Он определенно точно стал выше, чем был до этого. Меч, что он вытянул, когда был примерно с него ростом, прямо сейчас удобно лежал в его руке. Да так привычно, что парень даже сначала не обратил на него такового внимания.

— Что это… за чертовщина такая? — даже голос стал для него словно бы чужим. Линк хмурится, затем вздрагивает, слыша тихий кашель, и, держа наготове смертоносное орудие, уже был готов броситься с секунды на секунду в бой. И тем не менее, он не спешил поднимать меч. Сосредоточенно смотрел на старика, следя за каждым его действием и ожидая, когда он наконец-то представится, да соизволит ему все объяснить.

«Для начала, следует оценить ситуацию. Оценить, при возможности выслушать, а уже потом решать, драться или нет», — в мыслях сразу же воспроизвелись слова его напарницы, что раз за разом отчитывала его за необдуманные действия, когда Линк в очередной раз лез с кем-то драться.

— Успокойся и оглянись, Линк. Здесь ничто не угрожает твоей жизни, — голос, на удивление, прозвучал слишком знакомо для того, кого он впервые видел. И осознание пришло, можно сказать, моментально:

— Сова?! — он указал на старика пальцем, а голос его эхом прошелся по помещению, от чего мужчина неловко кашлянул в кулак, подавляя тем самым свое возмущение из-за его природной бестактности и прямоты. Совсем не изменился, пусть и вырос. Впрочем, учитывая то, что для него все произошло в считанные же секунды… возможно, было глупо надеяться на что-то большее?

— Какая проницательность. Может, ты и имя мое вспомнишь?.. — если герой продолжит звать его совой, мудрец, кажется, растеряет все свое спокойствие.

— Зачем ты скинул нас в реку? Приземлиться нормально совсем было никак? Ария могла утонуть из-за тебя! — Линк продолжил заливать свое вместо горячо любимой союзницы. О, и это ему еще повезло, что старик встретился с ним, а не с его воинственной феечкой. Ведь в противном случае, на разговор и мирное решение проблемы ему бы надеяться и не пришлось. — Кепора Гебора, — и все же, остыв и неловко потерев шею, он назвал его имя, хотя так и не получил ни ответов на свои вопросы, ни извинений.

— Ария… — мужчина помрачнел, вспоминая маленькую девочку, что еще когда-то зарывалась лицом в его перья под смех своего родителя, что должен был стать королем, но уступил место жадному брату, а теперь мир снова начал скатываться в тартарары. — Прости. Я обещаю, что объясню тебе все, как придет время, — от того, насколько часто он слышал подобную фразу, внутри парня буквально все сжималось от нетерпения и раздражения, ведь… сколько всего он смог бы сделать, узнай все с самого начала? Сколько боли сумел бы избежать? Предупрежден — вооружен, без информации же действовать значительно сложнее.

— И когда оно придет? — учтиво поинтересовался парень, садясь на плиты возле того места, откуда, казалось, вытащил недавно меч.

— Терпение, мой дорогой друг, — Линк все равно выглядел напряженным. Но, видя на себе проницательный взгляд старикана, расправляет плечи и послушно кивает. — Правильно, такого рода информацию лучше слушать сидя… так внемли же моим словам. Я — Рауль, один из мудрецов-хранителей, что в древности возвели храм времени и проложили путь к святой земле. Первый король Хайрула, предок нынешних принцесс, Арии и Зельды.

— Ч-Что?.. — голос парня дрогнул, когда он сопоставил двух совершенно разных девочек рядом друг с другом. Они определенно точно никогда раньше не встречались. Ария познакомилась с принцессой вместе с ним. Вместе они исследовали мир, гуляли по столице… в конце концов, жили в одном лесу, пусть и по разные его стороны. И теперь эта сова говорит, что Ария — принцесса?

— Тело мое давно истлело, но дух жив в этом «мире хранителей». Поэтому я могу свободно говорить с тобой, Линк. Не используя обличие филина, — парню было откровенно все равно, кто он такой. Да, возможно, он узнал один из страшнейших секретов всей истории Хайрула. Имел честь говорить не только с первым королем, но и с одним из мудрецов, о которых писали легенды, но… что это все значит?

— Почему я вырос? — кокири не растут. Это общеизвестный факт, вечные дети от того и обитают в лесу, ведь они беззащитны и только древо было способно их всех уберечь. — Я словно потерял сознание, когда вытащил этот меч…

— Меч мастеров — священный меч, который не дается в руки тем, чье сердце полно зла. А вытащить его из камня может лишь тот, кому суждено стать героем времени. Однако… — мудрец замолчал, задумчиво оглядев Линка с ног до головы. — Ты был слишком молод для того, чтобы стать героем времени. И потому твою душу на семь лет погрузили в сон.

— Семь… лет? — его глаза округлились от ужаса, когда он вспомнил о нападении врага в столице, Арию и Ганондорфа, против которого у парня не было ни одного шанса. — Что же произошло за это время… — он закрывает лицо руками, боясь сейчас даже не столько за мир, сколько за дорогих ему людей. За ту же Зельду, за друзей, за… Арию. Феечку, что давно еще стала для него семьей.

— Много чего плохого, Линк. И ничего хорошего… — внутри него все леденеет при одной лишь мысли о том, что же происходит в реальном времени. — За эти семь лет Ганондорф, не без помощи Арии, как члена королевской семьи, смог пробраться через открытые тобой врата на святую землю и заполучить Трифорс Силы, — могущественный артефакт первых богинь в целях безопасности был разделен на три части: Сила, Мудрость и Отвага. Где остальные две — Линк боялся и догадываться. — Его тирания и темная сила погрузили весь Хайрул во тьму и вечные страдания. Ария на правах дочери брата почившего короля стала кронпринцессой, объединившись с истинным злом. Жители поделились на несколько лагерей: те, кто верил в принцессу и героя времени, и те, кто узнал правдивую историю гражданской войны…

«Это ложь…» — в горле образовался ком, который герой просто не был в силах даже проглотить. Чтобы Ария и объединилась с Ганондорфом? С тем, кто убил их отца и подверг опасности стольких существ? С тем, из-за кого они сражались? С тем, кто разрушил город и кого они должны были одолеть? Почему?..

— Я знаю, тебе сложно в это поверить. Позволь, я все тебе расскажу… — что же еще Линк должен был узнать помимо того, что прошло семь лет, Хайрул, можно сказать, почти что уничтожен, а его будущая невеста — это принцесса, что встала на сторону истинного зла? — Должно быть, ты уже понял, что ты не из народа кокири. Ты хайлиец, как и принцесса Зельда, — парень сжимает трясущиеся от страха руки в кулаки, вслушиваясь в каждое слово мудреца. — Когда-то давно у прошлого короля родилось двое сыновей. Ими были Кораллис и Роум. Кораллис отказался от престола в пользу эгоистичного брата и покинул королевство по указу нового короля. Влюбившись в великую фею, что родила ему дочь, изгнанный герцог был рад и, в то же время, напуган. Появление новой наследницы для Роума было равноценно погибели… он был убежден, что старший брат захочет отомстить и занять место на троне, чтобы обезопасить дочь. В то время, как Кораллис лишь готовился к войне и собрал весь простой народ, король решил стереть с лица земли предателей, а вместе с ними — и свою родню за стенами собственного замка. Тогда началась гражданская война, в которой королевские рыцари истребляли простой народ, — Рауль говорил все так же четко, но значительно тише, словно ему и самому было неприятно об этом вспоминать. — Ты появился на свет в семье одного из королевских рыцарей. Но твой отец погиб на войне, пытаясь защитить жителей одной из деревень. А смертельно раненная мать, надеясь спасти сына, бежала на лошади из пылающего замка. Она добралась до запретного леса и там упокоилась навек.

— Какую роль во всех этих событиях сыграл Ганондорф?.. — едва слышно спросил Линк, уже на подсознательном уровне чувствуя, что без него здесь не обошлось.

На самом деле, герой и сам не понимал того, что прямо сейчас чувствовал. Жестокая правда о том, что он даже не является кокири, резанула, конечно, за живое. Возможно, подсознательно он об этом догадывался еще тогда: недоделок без феи, слишком странный, единственный грезит о том, чтобы увидеть огромный внешний мир.

А здесь же на него буквально вылили эту историю. Про войну, про родителей, лиц которых он даже не мог вспомнить… про историю Арии и Зельды, что, оказывается, тесно переплеталась с его собственной. И все их беды объединяет собой Ганондорф. Опять… а все ради чего? Ради власти? Ради богатства? Но он и без того уже король!

— Спровоцировал конфликт, играя за обе стороны. Он собирался убить Арию, как великую фею из пророчества, что должна была его уничтожить вместе с героем времени. Но вместо этого увез ее к фонтану матери, — и о чем думал в тот момент злодей — было загадкой как для него, так и для Серафимы, что рассказала ему о том, как принцесса плакала и благословила настоящее чудовище. — Линк, древо Деку знало все, — и, конечно же, самому Линку оно ничего не сказало. Все потом, потом, как придет время… и что же, в итоге, стало с ним? Успело ли оно поведать хоть что-то? Что-то кроме того, что ему нужно кого-то убить или же отнести кристалл принцессе Зельде. А что до самой принцессы? Знала ли она о своей связи с его феей? Знала ли она… всю эту историю?

«Почему-то… все вокруг меня что-то знают. И подходящим временем считают лишь такое, при котором становится уже просто поздно что-либо предпринимать», — парень чувствовал жгучую обиду и, вместе с ним, непонимание. Столько разных существ знало правду… столько лет они делали вид, будто не понимают его, и Линк буквально чувствовал себя изгоем.

И не зря? Что ж, а теперь на него повесили судьбу героя и заявили, что он должен убить злодея. А хотел ли он того? Мысли о смерти Ганондорфа тесно переплетались с тем, как умирало древо на его глазах. Злость опьяняла, на доли секунды затуманивала рассудок, но… убить человека? С которым почему-то объединилась Ария? А почему? Что, после всего произошедшего, могло заставить ее сделать такой шаг?

— Древо Деку увидело младенца и почувствовало, что от этого ребенка будет зависеть судьба Хайрула, — почему судьбу множества незнакомых людей, что от части даже сами были виноваты в своих несчастьях, взвалили на его плечи? Почему он должен быть героем? А если он не справится? Каким образом Линк должен спасти всех? — Он знал, что мальчишке рано или поздно будет суждено покинуть лес, но… не забывай. Оно растило тебя со всей любовью, как собственного сына, — Линк и не мог думать о том, что все было лишь из-за какого-то пророчества. Вспоминал мягкое касание его ветвей, шорох листьев, добрый и скрипучий голос… и сказки о внешнем мире, в каждой из которых была заключена вполне себе реальная история. О войне, о королевской семье, да о той же Арии и их судьбе… и почему Линк понял это только сейчас? Потому что какой-то старик решил вылить на него всю правду сразу перед боем?

«Прошло семь лет», — мысленно повторяет он и… в этот момент путается в себе окончательно. Для него это минуты, а для них — целые семь лет под гнетом Ганондорфа. Тьма захватила Хайрул, в мире царит хаос, а он… просто сидит здесь. Сидит и слушает все то, о чем ему не договорили в жизни. О матери, об отце… о других людях, на которых прямо сейчас Линк просто не мог сконцентрироваться. Он был настолько потрясен общей информацией, что смерть родителей — стало чуть ли не последним, о чем он волновался. В конце концов, тех хайлийцев он лично и не знал. Элементарно, не мог даже вспомнить.

— Теперь тебя ждет куда больше трудностей и тягот, чем раньше, — мудрец словно озвучил частично то, с чем был связан круговорот из его мыслей. — Это твоя судьба, Линк. Прошу тебя, не проклинай ее…

— Я и не думал, — хотя бы это было правдой. С тем, сколько всего взвалили на его плечи, парень уже просто начал привыкать ко всему, что с ним происходит. Он уже не так боялся ответственности, но осознавал ее. И от его успеха зависит судьба мира. Снова… и сколько же будет это продолжаться? — Раз этот меч признал меня достойным, и раз мне все равно нести бремя героя… — Линк уже не воспринимал это в исключительно позитивном ключе. Если раньше он видел в этом что-то радостное и представлял, как будет хвастаться Мидо подвигами, то сейчас это стало работой. Герой? Да он просто воин, используемый всеми для того, чтобы разрешить все их проблемы своим мечом. — Я буду сражаться. Я обязательно одолею Ганондорфа, — Линк будто внушал это самому себе, набираясь сил и уверенности для того, чтобы идти к своей цели дальше. — И в этот раз… я обязательно защищу свою семью и тех, кто мне дорог.

— Позволь все же узнать… какой будет твоя первая цель? — парень посмотрел на старика с таким удивленным выражением лица, будто ответ был слишком очевиден.

— Найти и спасти Арию, конечно же, — он ответил так спокойно, что это на секунду даже напугало мудреца. Вместо того, чтобы думать о мире, этот парень отбросил все свои цели в сторону ради спасения одной феи.

— Может, найти Зельду, товарищей и остальных мудрецов, чтобы одолеть Ганондорфа?.. — герой отрицательно качнул головой на его предложение. — Линк! Идти к ней сейчас — это самоубийство! Нет человека подле Ганондорфа опаснее, чем Ария!

— Пусть так, — Линк чуть улыбнулся, и без Рауля понимая, насколько то было опасно. Впрочем, а когда было иначе? Еще ребенком он поклялся ей, что спасет ее вне зависимости от того, в какой опасности окажутся другие люди. Сначала фея, а потом — весь мир. А о другом порядке парень не мог даже и думать… — Ты ошибаешься, Рауль. Ария никогда не причинит мне вред.

— С чего ты так уверен, друг мой?.. — в конце концов, он видел все то, что она натворила вместе с Ганондорфом за эти семь лет. Видел страдания народа, видел, как фея-полукровка начала обучаться темной магии и приносила людям боль…

— Она же моя феечка, — его добрая улыбка и взгляд, переполненный нежности, говорили в этот момент лучше всяких слов. — Я найду и вытащу ее из лап Ганондорфа. А уже потом мы вместе найдем Зельду и остальных хранителей.