Я бог? (джен)

Примечания:

Понятия не имею, почему эта глава так долго писалась. Но я с ней бьюсь уже дней пять. Сил никаких нет. А она даже не особо важная для сюжета. Плак-плак, надеюсь, дальше быстрее пойдёт.

Бета: лапки приложены.

Линьгуан-цзюнь сошёл с ума?

Бин По⁽¹⁾ — старший слуга Линьгуан-цзюня — мог винить только себя. Это он зудел над ухом морозной зво́нкой⁽²⁾, требуя:

— Займитесь уже чем-нибудь, господин!

Никаких сил не было смотреть, как Линьгуан-цзюнь, сильнейший и умнейший ледяной демон, впадает в меланхолию и чёрную тоску. Уж лучше бы продолжал муштровать остальных двух слуг и сбивал льдинки духовной ци на подлёте, тренируя меткость. Так нет, он начал смотреть в стену, ни на что не реагируя.

Потом вдруг подхватился и, наконец-то, впервые за пять дней вышел, и не просто прогуляться, а открыл портал.

Прошло несколько спокойных часов, потом в тронном зале что-то грохнуло, раздался долгий скрип и гулкий глухой удар, от которого весь пол вздрогнул. Бин По с остальными слугами бросился наружу. Они ждали минимум взбесившегося отставшего от стада носорогопитона, а увидели… Линьгуан-цзюня, который умудрился выломать двери в тронный зал и теперь повис на одной из них.

Бин По был чистокровным ледяным демоном, а значит, ему было далеко до эмоциональности южных демонов и даже людей, но когда он увидел, в каком виде вернулся Линьгуан-цзюнь, и услышал:

— Бин Чжао, — Линьгуан-цзюнь задевает клыком губу, и по его лицу течёт голубая кровь, — Бог, Бин Чжао! Он тут! Всё изменилось! Мне нужны накопители! Сейчас же!

Бин По впервые в жизни ощутил желание просто развернуться, уйти подальше, сделав вид, что он вообще ничего не слышал, но увы, он был старшим слугой, а значит, ответственность за господина лежала на нём.

Бин По любил своего господина так, как один ледяной демон может уважать и почитать своего правителя. Но Линьгуан-цзюнь только что назвал его Бин Чжао⁽³⁾, тем именем, которое осталось в прошлом вместе с его силой, гордостью и всеми теми, кто ещё помнил, каким он был раньше, когда мог в одиночку выйти против пяти снежных барсов.

Бин По не то чтобы был злопамятным, но такое он не мог спустить даже своему владыке — воспоминания ранили. Бин Чжао так и не был побеждён, проклятый Ло Бинхэ смешал демоническую и духовную ци, а неудачник Бин Чжао оказался недостаточно высокороден, чтобы удержать силу в себе. Вот и скрючило сильного демона. Когти потеряли былую остроту, ноги — лёгкость. Потерявшему силу дали новое имя — Бин По⁽⁴⁾, и ему не нравилось, когда напоминали о прошлом.

Он кивнул, медленно, размеренно, так, чтобы не вызвать у господина ненужных подозрений, шагнул вперёд, скользнул под его левую руку, как делал это сотни раз на тренировках, и, прежде чем Линьгуан-цзюнь успел сообразить, что происходит, точным, выверенным ударом в подбородок вырубил.

А теперь верному слуге нужно было разобраться, что вообще произошло, почему Линьгуан-цзюнь в таком виде.

Артефактные одежды не мокли, не пачкались и не рвались, они были зачарованы так, чтобы выдерживать битвы. Они только выглядели как ткань, но на самом деле заменяли самую стойкую броню.

Сам Бин По не уважал доспехи, потому что демон, который боится пораниться и нуждается в защите, не заслуживает называться демоном. Но к повелителю не лезут с мерками обычного демона.

Бин По приказал слугам пройтись по окрестностям, заглянуть в ущелья, проверить тропы, потому что если в их землях появился новый неизвестный монстр, обладающий способностью вытягивать демоническую ци, то знать об этом нужно как можно быстрее, иначе последствия будут хуже, чем можно представить.

Но и к утру ничего странного не нашли.

На следующий день Линьгуан-цзюню явно стало лучше, по крайней мере, он больше не бормотал странных слов, но Бин По всё равно с сомнением смотрел на господина, потому что его поведение всё ещё нельзя было назвать нормальным.

Тот носился по залам, переворачивал сундуки, вытряхивал из них всё, что мог найти. А круглые шары вместе со старинными столбиками сносил в кучу посередине.

Они были странной нелепицей, доставшейся от старых мастеров. Кто-то из демонов поехал в земли людей, насмотрелся на их заклинателей и духовные камни, в которые те аккуратно собирали духовную силу, и решил сделать что-то похожее.

Хрупкие самоцветы заменил твёрдый камень. Вместо крохотных камней размером с ноготь большого пальца сделали надёжный шар, напоминающий ядро, а к нему высокие квадратные столбики.

Но никто не подумал о том, что в мире смертных духовной ци мало, и её надо копить, как глупые людишки копят золото и самоцветы в сундуках. В их мире такой проблемы не было. Демоническая ци пронизывала воздух и почву, собиралась в реки и озёра, заполняла все впадинки и просто парила, как туман.

Демонам не нужны накопители, у них было бесконечное количество демонической ци.

Как назло, неизвестный мастер сделал камни ещё и красивыми, с причудливыми узорами, которые перетекали один в другой. Мастер выточил их из необычного камня, в глубине которого мерцали чёрные искры. Даже у демонов не поднялась рука такое выкинуть, вот и свезли это всё в дальний малый дворец и забыли.

Линьгуан-цзюнь, как оказалось, не забыл о них, потому что он первый понял, что их можно применять для того, чтобы удерживать демоническую ци. Дворец, как назло, стоял на вершине горы, в месте, которое сильнее всего пострадало от смешивания ци. Если бы не Линьгуан-цзюнь, им пришлось бы уходить. Жить на вершине было невозможно.

А тот долго высчитывал, раскладывая накопители в разных местах, и, когда всё сошлось, обложил весь малый дворец этими камнями, создавая искусственную сеть, которая позволяла удерживать демоническую ци на вершине, пусть и не так много, как раньше, но всё же достаточно, чтобы жить.

Бин По с тревогой наблюдал, как Линьгуан-цзюнь переоделся, выбрав строгий тёмно-синий халат без единого украшения, словно собрался не просто работать, а начать новую войну. Прошёл в сокровищницу, вытащил малый коронационный комплект — именно его подготовили для старшего сына правителя, но место занял младший… Вдохнул, отложил большой многолучевой прозрачный как лёд камень — Звезду Севера — и покинул сокровищницу.

Когда в сундуках больше ничего не осталось, он открыл свой кабинет, которым не пользовался несколько лет, отряхнул с него слой ледяной пыли и засел за расчёты, поминутно выбегая, сверяя цифры, вымеряя расстояния, возвращаясь, чтобы снова записывать числа, соединять их в схемы, чертя их на обороте старых свитков.

— Один и два, получится пять, — бормотал он, шурша шёлком⁽⁵⁾, щурясь, как будто между строк можно было увидеть то, чего раньше не замечал, — а если куполом? На купол не хватит, надо обойти это ограничение.

Бин По молча стоял в углу кабинета, ожидая, когда безумие господина снова одолеет, и готовясь его повторно вырубить.

— Поверхностное натяжение, — Линьгуан-цзюнь заложил один карандаш за ухо, второй держал в руке, а третьим заколол волосы, что падали на глаза, мешая сосредоточиться, — циркуляция важна, но как её добиться?

Бин По не шевелился.

— Естественный процесс перетекания от высокой концентрации в малую, его надо ускорить… А если закрепить на крыше и оттуда сделать естественный каскад, это поможет увеличить площадь…

Бин По только следил за ним взглядом.

— Охранный периметр! — Линьгуан-цзюнь потёр руки, как человек, который только что нашёл решение задачи, над которой бился всю жизнь, — и запустить туда монстров, вот тогда-то никто не войдёт, они надёжнее любого щита. Ты понимаешь, Бин По, никто не сможет войти!

Глаза Линьгуан-цзюня горели настолько сильно, что это беспокоило старого демона, но, пока господин не вредил себе, Бин По не вмешивался.

День сменял ночь, с каждым мгновением рисунки становились всё безумнее. Наконец, старые свитки покрыли спирали большие и маленькие. Линьгуан-цзюнь разложил их на полу тронного зала и ползал среди этих схем.

— Сейчас… сейчас… — бормотал он, то задевая локтем расчёты, то проводя ладонью по строкам, размазывая их так, что приходилось начинать заново, — если всё правильно распределить… Если вертикальным потоком смешивать, не будет застоя, не будет перенасыщения, ци не прижмётся к земле…

Бин По, стоявший неподалёку, даже не пытался разобраться в этих вычислениях.

Гора накопителей росла, слуги собирали их со всего дворца: из кладовых, с пыльных полок, из-под лестниц. Линьгуан-цзюнь складывал их в кучи, тщательно рассматривал, соединяя шар со столбиком. Сортировал, складывая маленькие к маленьким, а большие к большим.

И только разобрав все, он начал расставлять их снаружи, в одной ему понятной последовательности, прикидывая и снова в возвращаясь к своим записям.

Некоторые он вкапывал глубоко в землю, пробивая застывший снег, разбивая лёд. Другие он просто ставил поверх снега, выкладывая вокруг более мелкие, соединяя их в круги, в линии, те складывались в спирали, охватывали весь двор и расходились всё дальше и дальше, далеко за пределы двора и мест, где уже стояли столбики накопителей.

— Хватит, хватит, должно хватить, — шептал Линьгуан-цзюнь, отступая назад, чтобы оглядеть свою работу.

А потом снова вбежал в дворец. Слышался громкий топот и ругань, волнение ци. Линьгуан-цзюнь распахнул створки самого верхнего духового оконца, с таким размахом, что они заскрипели, а затем…

Бин По застыл, потому что это был не просто шум, это был клёкот, низкий, глубокий, раздражённый, звук, который давно не звучал под этими сводами.

Аргх.

Снежный орёл, любимец господина, чей размах крыльев заслонял небо, теперь просыпался с недовольным щёлканьем огромного клюва, вырываясь из своего укрытия, где пребывал в полусне с тех самых пор, как Ло Бинхэ сотворил своё преступление и погубил мир.

Линьгуан-цзюнь сидел у него на спине, вцепившись пальцами в жёсткие перья, пряча руки от ветра. Его глаза горели, он смотрел вниз, рассматривая рисунки, что выложил накопителями.

Бин По качнул головой молча, потому что Аргху требовалась чистая ци. Линьгуан-цзюнь поднял его в небо, заставляя тратить последние остатки сил. Бин По окончательно понял — господин сошёл с ума.

Птица сделала круг над дворцом, а потом ещё и ещё, нехотя вылетая за границу, где концентраторами удерживалась демоническая ци. А затем развернулась и, уже без приказа, сама влетела под крышу, снова вверяя себя снежной темноте ледяного дворца.

Линьгуан-цзюнь сбежал вниз, ещё раз переставил несколько камней и… прежде чем Бин По успел что-то предпринять, исчез в тьме портала.

Бин По развернулся к слугам, которые сбежались на клёкот Аргха, и приказал:

— Готовьте сети.

С безумством Линьгуан-цзюня надо было что-то делать, пока никто не прознал.

Полученное сокровище

Долго ждать заклинателей не пришлось — тихий стук в защиту, и оба появились — половины кэ⁽⁶⁾ не прошло.

Предгорья Цанцюн были наполнены звенящей тишиной. Два заклинателя и демон разогнали всех монстров одним своим присутствием. Линьгуан-цзюнь прятал глаза, они могли выдать его алчную радость от предвкушения того, что должно было произойти. Демоническая ци, клубящаяся вокруг Цанцюн, была сокровищем — проклятый Ло Бинхэ забрал все богатые демонической ци места, но бог, любящий даже демонов, и равнодушный Шэнь Цинцю позволяют ему забрать это богатство. Ему надо лишь не спугнуть свою удачу.

Линьгуан-цзюнь бросил насмешливый взгляд на Лю Цингэ. Старый противник не скрывал намерений — рука держала подготовленную печать. Тот ждал, готовый в любой момент броситься в бой, не доверяя демону и ожидая ловушку.

Шэнь Цзю же оставался спокойным и невозмутимым, словно был выточен из холодного нефрита. Он молчал, лишь гуань в волосах предупредительно вспыхивала. Линьгуан-цзюнь вздрогнул, вспоминая страшное оружие бессмертного, и торопливо принялся раскладывать артефакты.

Шары с древними письменами образовали вытянутую многолучевую звезду, её центр заняла Звезда Севера, в темноте сияющая холодным белым светом. Руки демона дрожали от волнения. Он торопился, опасаясь, что заклинатели могут передумать.

Когда последний камень занял своё место, Линьгуан-цзюнь сразу же активировал ритуал.

Демоническая ци медленно потекла ручейками, втягиваясь в артефакты, перетекая от одного шара к другому. Всё быстрее и быстрее, пока над каждым из шаров не закрутился вихрь.

Поток взвыл отчаянно, словно это кричала сама демоническая ци. Чёрные искры внутри шаров начали светиться, переходя от чёрных к пурпурным. А потом ярко вспыхнули, заливая всё пространство ритуала багрянцем, над Звездой Севера закрутилось торнадо.

Демоническая ци рвала защитные формации Шэнь Цзю словно бумажные. Ему пришлось отступить, укутывая себя и Лю Цингэ тремя слоями ци.

Только Линьгуан-цзюнь, безумно улыбаясь, оставался стоять в центре бури. Его скромный халат развевался, как обычная ткань, несмотря на защитные чары, а волосы трепались в безумных порывах ветра. Он скалил острые зубы, наслаждаясь мощью демонической стихии, что теперь полностью, от и до, принадлежала ему.

Долгое мгновение казалось, что камни не выдержат и оплавятся под таким натиском, не справившись с количеством ци. Но нет, они раскалились докрасна, впитав всё до капли, оставляя чистую землю без крохи демонической ци. И постепенно погасли, пока на обгорелой земле не остались лежать лишь невзрачные серые шары.

Линьгуан-цзюнь, забыв обо всём, кинулся к ним — к своим сокровищам, но вдруг ощутил резкую боль. Луч света из гуани Шэнь Цзю пронзил его руку.

— Не так быстро, — произнёс Шэнь Цзю с нехорошей улыбкой. — Ты кое-что забыл.

Линьгуан-цзюнь недоумённо оглянулся. Он был как скупец, готовый обнять свои сокровища и никогда не выпускать их из рук. Но ему пришлось сделать шаг в сторону и создать портал. Настоящий, огромный портал, ведущий прямо в его дворец — он не осмелился выпустить такое количество монстров в другое место. А потом собирать разбежавшихся монстров и, поднимая волну демонической энергии, направлять их в раскрытый проход. Монстры рычали, упирались, пытались сбегать, прятались в скалах и забивались в норы. Линьгуан-цзюню пришлось порядком побегать, пока он не нашёл и не загнал абсолютно всех.

Когда последний монстр исчез в портале, он почувствовал себя опустошённым, не мог пошевелить даже пальцем. Если бы Лю Цингэ или Шэнь Цзю решили убить его сейчас, он не смог бы защититься.

Но Шэнь Цзю лишь кивнул:

— Теперь мы в расчёте, — произнёс он, поворачиваясь и уходя в сторону Цанцюн. Но на мгновение замер, не поворачиваясь, и добавил: — Не вздумай появляться здесь снова. Второй раз я тебя не пощажу.

Лю Цингэ же провёл пальцем по горлу и, бросив последний угрожающий взгляд, исчез за защитным барьером.

Линьгуан-цзюнь остался один. Его руки и ноги дрожали, но он всё же собрал бесценные камни, приятно холодные, тяжёлые, полные демонической ци, и вошёл в открытый портал следом за монстрами.

Нам нужны крысы!

Бин По с остальными слугами ждали господина с сетями наготове и, когда они почувствовали скорое раскрытие портала, встали поблизости, приготовившись. Вот только из огромного прохода с рёвом понеслись монстры, слуги чудом успели убраться у них из-под ног.

Бин По проклинал свою глупость — если бы он сразу связал господина, тот бы не притащил половину монстров демонического мира к ним во дворец. А чудовища бежали и бежали, сталкиваясь и сбивая друг друга с ног. Когда поток закончился, Бин По не мог поверить своему счастью.

Прошла ещё пара очень долгих минут, и, наконец, в раскрытый портал вошёл господин. Он не обратил внимания на своих слуг и уж точно не планировал ничего объяснять, он, оттолкнув кинувшегося к нему слугу, расставил круглые шары-накопители на подготовленные места, а сам быстро вошёл во дворец в тронный зал, туда, где на стене было подготовлено место для Звезды Севера — символа власти Линьгуан-цзюня, если бы тот всё же стал правителем Ледяных Пустошей.

Слуги растерянно замерли, один Бин По поспешил следом, собираясь остановить господина. А тот залез на трон и вставил Звезду Севера на подготовленное место.

И сразу весь малый ледяной дворец затопила чистая чёрная демоническая ци!

Бин По захлебнулся криком, чувствуя, как животворящий поток наполняет его всего, впитываясь в его суть, в его кости и сердце, так, что становилось больно.

— Аааргххх! — Проорал боевой клич демон, расправляя плечи и выпрямляясь во весь рост. Больше не было слабости, от которой дрожали ноги, когти снова были сильны и остры. Бин По — умер в муках. Бин Чжао — рычал во всё горло, заявляя всему миру, что он вернулся!

Линьгуан-цзюнь смотрел на верного демона тем самым взглядом, с которым он замышлял очередную интригу в старые добрые времена.

Демоны не врут. Но Бин Чжао только теперь убедился, что хитрый Линьгуан-цзюнь действительно нашёл где-то бога, который не ненавидит демонов, и получил у него демоническую ци, а значит…

Они всегда понимали друг друга без слов.

— Нам нужны храмы, нам нужны алтари! — рявкнул Бин Чжао.

— Нам нужны крысы, — торжествующе закончил Линьгуан-цзюнь.

1) 冰破, bīng pò — «Треснувший Лёд».

Вернуться к тексту

2) 寒泪吟鸣, hán lěi yín mìng — «поющий морозный плач». Маленькое, не больше рисового зёрнышка, насекомое, тело полупрозрачное, похожее на осколочек льда. Крылья быстро вибрируют, создавая едва слышное, но раздражающее жужжание, похожее на звон комара в тишине. Чем теплее, тем активнее зудит. Невозможно поймать или прихлопнуть, потому что тело рассыпается на снежные искры. Говорят, что морозная звонка — это невыполненные клятвы, замёрзшие в вечности. Выдумка автора. :)

Вернуться к тексту

3) 冰爪, bīng zhǎo — «Ледяной Коготь».

Вернуться к тексту

4) В Китае дают много имён.

Вернуться к тексту

5) У богатых в Китае бумага была шёлковой. Она практически вечная.

Вернуться к тексту

6) 刻, kè — четверть часа.

Вернуться к тексту