Благословение Мнестии (гет)

Вокруг была такая плотная тишина, что Стелла слышала, как бьется ее сердце. Интересно, раз она жива, Дань Хэн попробует сделать ей искусственное дыхание? Может, подождать, пока это произойдет? В конце концов не честно, он так и не успел это сделать в их первую встречу.

— ...фста...й… — прошептал чей-то голос. Точно не Дань Хэна. «Не хочу», — обиженно отмахнулась Стелла.

— ...фс...фай! — громко прошептал чей-то голос. И девушка вновь распахнула глаза.

— Аглая?.. — неуверенно уточнила первопроходчица. Девушка, стоящая перед ней, хоть и похожа на ее знакомую, была словно пустой оболочкой, вроде куклы Герты.

— Можешь звать меня так, — голос «Аглаи» был одновременно мелодичным, но при том похожим на шепот.

— Где я?

— В Аркадии.

Где-то на задворках памяти у нее хранилась информация об этом месте. Она уже точно слышала это название. Вспоминалась Охотница ярости и предатель Парис, обещавший так просто преданной возлюбленной привести ее в Аркадию. «Рай для поэтов, деятелей искусства и искателей романтики. Обычно герой встречает здесь свою любовь или получает благословение Мнестии — титана Романтики» — так об Аркадии говорилось в одной из книг.

— Если это рай, значит, я умерла?

«Аглая» улыбнулась и отрицательно покачала головой.

— А Дань Хэн? Он жив?

«Аглая» утвердительно кивнула.

Выдохнув, Стелла решила, что можно смело осмотреться. На этот раз она стояла у ворот прекрасного сада. Уходящий в небо купол переливался золотыми нитями. Все вокруг казалось прекрасным и ухоженным, вот только кроме двух девушек тут никого не было. Интересно, местная «Аглая» — посетительница, как и Стелла? Или все-таки хозяйка это сада?

— Зачем я здесь?

— Хотела у тебя кое-что узнать. Ответь, почему ты так упорно искала того, кто будет с тобой встречаться? Чего тебе не хватало?

Стелла уже не раз задавала себе этот вопрос.

— Я ничего не помню о своем прошлом и чаще всего не понимаю этот мир, но хочу понять. Пытаюсь его узнать. Для меня это еще одна первопроходческая миссия — еще один вариант прохождения путь эона Освоения.

«Аглая» понимающе кивнула.

— Почему ты перестала предлагать кому-то встречаться, после того, как Мириона предложила тебе?

А вот об этом она не задумывалась. Хотя, если разобраться…

— Мне не понравилось отказывать, я совсем не понимала, что делать. — было видно, что хозяйка Аркадии ждет пояснения. — Я отказала той девушке, потому что она была мне мало знакома, а это не подходило под то, что говорил господин Вельт. Потом я увидела, что она начала плакать. Подумав, я решила, что она разозлилась из-за того, что я не объяснила причину отказа. Ведь я тоже злилась на Дань Хэна по этой причине. Но та девушка начала плакать сильнее, прокричала, что «это глупо!» и понеслась, куда глаза глядят. А ведь я еще не сделала ей извинительный подарок. Я побежала за ней, догнала и вручила ей свою подвязку, но она отказывалась ее брать! Мне пришлось самой повязать ей ее на ногу.

— Как ты думаешь, если бы Мириона или кто-либо другой подходил бы по всем критериям, ты бы стала с ним встречаться?

Это такой простой вопрос, но почему так сложно?

— Нет, — с удивлением для себя ответила Стелла.

— А почему?

— Потому что я не знаю причину, по которой Дань Хэн постоянно увиливал от ответа.

— Ответ у тебя уже есть, стоит только протянуть руку, — улыбнулась «Аглая».

Стелла опустила руку в карман и извлекла оттуда так и нераспечатанное письмо.

Привет, Стелла.

Я долго думал о нашей последней встрече и о моих словах, что я тогда ляпнул. Мне нужно объясниться, чтобы ты поняла, почему я все это время не воспринимал твое предложение всерьез.

Незадолго до нашего отправления на Амфореус, я заметил, что Пом-Пом ведет себя страннее обычно. Она больше суетилась и больше ворчала. «Встречаться, встречаться… Пом-Пом некогда встречаться!» Я хотел у нее узнать, в чем дело, но из-за метлы в ее лапках не рискнул. А на следующее утро, как мне казалось, я понял причину. Я случайно услышал, как Март 7 рассказывала госпоже Химеко и мистеру Вельту, что ты предложила ей встречаться. Помню, я удивился, мне всегда казалось, что у вас только дружеские отношения. А вот когда и наставники рассказали о подобном предложении, у меня сложилось впечатление, что это просто глупая шутка. Я же не хотел участвовать в подобном розыгрыше, и решил, что когда придет моя очередь, не придам твоим словам особого значения. Я думал, что всё это — просто игра и ничего более.

Но на следующий день я увидел, как ты предлагаешь встречаться Воскресенью. Я почувствовал, как внутри меня что-то перемкнуло. Еще и разозлился, хоть не мог объяснить себе, почему именно. Может, это была зависть или обида — мне было сложно понять свои чувства в тот момент. Позже, успокоившись, я задумался: пусть это действительно шутка, но почему ты до сих пор не предложила встречаться мне, а нашему бывшему врагу — пожалуйста? Да еще и приняла от него кольцо. В тот момент я даже предположил, что вы действительно стали парой.

Вот только назавтра ко мне подошла Черный Лебедь и по секрету рассказала, что и ей поступило подобное предложение. Это задело меня. В тот момент мне показалось, что тебе всё равно, с кем встречаться, но только не со мной. Хотя я был рад, что с Воскресеньем у вас не вышло.

И когда ты всё-таки предложила встречаться мне, я, разумеется, пренебрег тобой. Я не мог представить, что ты действительно имеешь в виду то, что говоришь. А когда ты начала меня переубеждать, что не шутишь, я жутко разозлился. Сбежав, я старался не забивать себе голову этой ситуацией, но единственное, до чего я додумался, это как можно дольше тебя избегать. Я даже придумывал оправдание, чтобы остаться на экспрессе. Но Март 7 заболела, и у меня не осталось другого выбора, как отправиться с тобой, я не мог допустить, чтобы ты спускалась на новую планету одна.

После того, как нас подбили… Пожалуй, тут мне тоже стоит объясниться. Я действительно потерял сознание, но очнулся, услышав твое бормотание. Ты знала, что частенько думаешь вслух, если тебе кажется, что никто не слышит? Признаться, я подслушал твои рассуждения по поводу искусственного дыхания. Мне было интересно, как ты поступишь. И был немного рад, когда ты решилась. Мне даже подумалось, что спроси ты снова, я бы согласился. Но все вышло не совсем так, как я того ожидал. Я знаю, что в тот раз ты снова хотела предложить мне встречаться, я понял это твоему взгляду. Но я был смущен своими мыслями и собственными ожиданиями, и потому хотел поскорее перевести тему.

Позже я раз за разом пытался проанализировать твое поведение, и начал подозревать, что за этим что-то стоит. Это больше не казалось мне шуткой, но я не мог понять твою острую потребность в отношениях. Было бы здорово, если бы я мог это обсудить с мистером Вельтом или госпожой Химеко. Черт, да я даже с Воскресеньем был бы рад тогда поболтать. Но ты знаешь, что это невозможно. И единственным моим собеседником оставался я, пожираемый сомнениями. Разумеется, самый простой выход — поговорить с тобой, но спрашивать в лоб мне тогда показалось неправильным. Что, если бы я тебя этим обидел? Или ты бы отшутилась и закрылась в себе. Поэтому я решил за тобой понаблюдать.

Я знаю, что ты делала то же предложение нескольким златиусам. Меня это злило, но я понимал, что я сам тебя, по сути, отверг. Внутри меня все скручивалось каждый раз в ожидании того, что кто-то согласится.

Прости, что все это время следил за тобой, только сейчас, когда это пишу, я понимаю, насколько это жутко.

А потом случилось признание. Почему-то я понял, что это оно еще до того, как та девушка повела тебя за собой. Я знал, что все кончено, но должен был убедиться собственными глазами.

Но ты ей отказала, и я совершенно запутался. Моя теория, что тебе все равно, с кем встречаться, развалилась на куски. Тогда чего ты действительно хочешь? С одной стороны, все выглядело так, будто ты ищешь внимания, а с другой — в твоих действиях была странная неуловимая логика.

Не успел я все как следует обдумать, как ты поймала меня в библиотеке. Ты так настойчиво и мило старалась поднять мне настроение, что это невольно вызвало у меня улыбку. Но когда ты вновь предложила встречаться, это застало меня врасплох. Я почувствовал, как жар окатил меня с ног до головы, и поспешил уйти, не зная, как реагировать. Я не мог понять, что со мной происходит.

А на следующий вечер ты внезапно стала ещё милее. Мои наблюдения не приносили результата, только сильнее путали меня. Я все еще не был уверен, что за твоей заботой не скрывается какой-то подвох, поэтому постарался отшутиться и избежать серьезного разговора. Но атмосфера того вчера, твои слова и ты сама выбили меня из колеи, я не мог понять, как должен себя чувствовать и вести, и просто сбежал как трус. Прости меня за это, если сможешь.

Когда же я, наконец, решился поговорить с тобой, ты пропала. Я искал тебя все эти дни, но сегодня я отправляюсь на задание. Мне очень жаль, что я тогда не воспринял твоё предложение всерьёз и надеюсь, что мы сможем обсудить всё это лично.

С нетерпением жду нашей встречи.

Дань Хэн.

Стелла осторожно сложила письмо и посмотрела на «Аглаю».

— Теперь, когда ты знаешь причину, изменилась ли твоя «миссия»?

Если так задуматься, все это время она перебирала знакомых по характеристикам. «Добрый», «умный», «немного загадочный». А что, если «разбирали» и ее?

— Я хочу знать, подхожу ли…

Не успела Стелла договорить, как сад начал тонуть в темноте. И где-то на окраинах сознания она услышала: «...сла...фляю».