Между песками и Звездами (джен)

Глава 7. Тайны и решения

Земля. Школа. Кабинет истории.

Солнечный луч пробивался через жалюзи, рисуя полосы на столе профессора Кирби. Лео, в красной кофте с закатанными рукавами, вертел в руках браслет Ра, пока Рамзес — седовласый, в очках и строгом пиджаке — расставлял на столе артефакты из стеклянных витрин.

— Полагаю, вызов в кабинет — не за пятёрку по истории? — усмехнулся Лео, кивая на мумию кошки в углу. — Или вы наконец решили научить меня танцевать, как древние фараоны?

Рамзес снял очки, и его глаза, внезапно острые, как у ястреба, встретились с Лео:

— Где Кей?

Шутливый тон растаял. Лео сглотнул, вспоминая её бледное лицо в пыли битвы.

— В Египтусе. Маат… — он замолчал, заметив, как пальцы Рамзеса сжали древний свиток. — Она украла Печать Ра у Эксатона. Штурмовала Золотой город. Кей ранена, лежит в Египтусе в больнице.

Тень пробежала по лицу профессора. Он резко встал, отбрасывая на стену силуэт, больше похожий на воина, чем на учёного:

— Вернись туда. Сейчас.

— А ты? — Лео нахмурился.

— Я останусь здесь. — Рамзес провёл рукой по карте Египтуса, и иероглифы на ней засветились голубым. — Если Маат узнает, что дневник Геры на Земле…

За окном прозвенел звонок, но в кабинете повисла тишина, густая как смола.

Египтус. Госпиталь Золотого города.

Стены палаты, высеченные из песчаника, дышали прохладой. Кей открыла глаза, чувствуя, как жжёт рана на плече. Над ней склонилась Исида, её белые одежды пахли полынью и звёздной пылью.

— Ты так на нее похожа, — голос богини звучал как шёпот ветра.

Кей попыталась сесть, но её удержала рука Кефера. Его доспехи, сине-голубые, как небо перед грозой, скрипели при движении.

— Ты предала нас, — сказал он, не повышая тона. — По законам Египтуса…

— По законам Египтуса, — перебила Исида, вставая между ними, — мы судим поступки, а не сомнения. Она — дитя двух миров. Её сердце разрывается.

Кефер сжал кулаки, и сказал:

— Тогда пусть докажет, где её место.

Дверь захлопнулась за ним, оставив в воздухе дрожь. Исида коснулась кулона Кей:

— Ты сильнее, чем думаешь. Даже если не веришь.

Сцена в госпитале:

Кей лежит на каменной кушетке, её рука сжимает окровавленный лоскут от плаща Амси. За окном слышны крики стражников, собирающих отряд. Исида, поправляя повязку на плече Кей, говорит мягко:

— Отряд отправляется на закате. Маат отступила к Песчаному морю, но её следы ещё свежи.

Кей пытается приподняться, но Исида останавливает её:

— Ты не готова. Останься. Нейт поведёт их.

Кей, сжимая кулон:

— Но я должна...

— Ты должна научиться доверять другим.— строго говорит Исида

За дверью раздаётся звон доспехов. Нейт, её синие латы теперь покрыты свежими царапинами, заглядывает в палату:

— Мы готовы, госпожа

Исида кивает, а Кей, стиснув зубы, наблюдает, как отряд уходит. Её пальцы впиваются в край кушетки: «Почему я всегда в стороне?»

Погоня

Отряд из десяти воинов движется по дюнам, оставляя за собой вихри песка. Нейт идёт впереди, её булава сверкает в лучах заката. Рядом — молодой стражник с картой:

— Следы ведут к Оазису Лжи. Там... говорят, даже камни предают.

— Маат любит театральность. — хмуриться Нейт. — Но мы не дадим ей устроить спектакль.

Внезапно из-за скалы выскакивает демон-разведчик. Нейт бьёт булавой, сбивая его, но с вершины дюны доносится рёв — это засада.

Бой:

— Кругом! — кричит Нейт, но демоны уже окружают их. Чешуйчатые твари с клыками и огненными глазами бросаются в атаку. Один из стражников падает, пронзённый когтем.

Нейт, отбиваясь, кричит стражнику:

— Держись! Мы не отступим!

Из-за скалы появляется Собек. Его зелёная броня сливается с тенью, когти рассекают воздух. Он врезается в толпу демонов, рыча:

— Нашли новую игрушку, Нейт?

— Ты здесь ради Маат или ради крови? — скрежетает зубами Нейт.

Собек, убивая демона ударом хвоста:

— Ради зрелища.

Они сражаются спиной к спине, как когда-то в Золотом городе. Нейт замечает, что Собек специально прикрывает её слабую сторону.

Демоны разбегаются, оставляя трупы. Нейт, вытирая кровь с лица, поворачивается к Собеку:

— Зачем ты здесь?

— Маат взяла то, что принадлежит мне. — чистя когти, ответил Собек.

— Печать Ра?

— Нет. Ответ. — усмехнулся Собек.

Он указывает на горизонт, где над Оазисом Лжи сгущаются чёрные тучи.

Ночь, госпиталь.

Ночью, когда госпиталь погрузился в тишину, по полу скользнула тень. Амси, его лапа всё ещё перевязана лоскутом с её плаща, пробрался к окну. В зубах он держал цветок пустыни — алый, как закат, с лепестками, похожими на языки пламени. Оставив его на подоконнике, ящер метнулся в темноту, словно боясь быть пойманным.

Кей взяла цветок. Его стебель колол пальцы, а запах напоминал бабушкин сад — смесь песка и надежды.