Барсук, приносящий несчастья (гет)

* * *

После наступления Рождества мне не спалось. Закинув руки за голову, я разглядывал потолок, выискивая там хоть какое-то желание уснуть. События последних дней кружили голову, крутя калейдоскоп чувств, который трудно было успокоить. Я повернул голову на брата, проверяя, не разбудил ли я его своей громкой мыслительной деятельностью, но он всё так же крепко спал. Тогда у меня возникла идея. Обычно, когда нам с Фредом нечего делать, мы открывали карту Мародёров и выискивали на ней тех, кто как и мы не спал. Делали мы это с целью найти блуждавшего и как-либо его разыграть, если это конечно не кто-то в роде Дамблдора или Макгонагалл, хотя и им пару раз доставалось.

Решив пока не будить брата, я сначала открыл карту, дав Фреду возможность поспать дополнительные десять минут. Забегав глазами по школьным коридорам, я без зазрения совести заглядывал в кабинеты, пока не наткнулся на интересную точку по имени Агнес Хамфри. Заитриговавшись, я принял сидячее положение, размышляя, какими делами девушка могла быть занята в два часа ночи в заброшенной классной комнате. Любопытство взяло верх и мне стало просто необходимо сходить навестить сокурсницу.

Встав с кровати, я собирался разбудить Фреда, чтобы пойти вместе с ним, но как только я взглянул на него, что-то заставило меня остановиться. Фред мирно спал, совершенно не подозревая о моём бодрствовании. Я сжал карту в руках, пытаясь понять, что же мне мешает сейчас ткнуть его в бок, чтобы вместе отправиться к Агнес. Вместе...к Агнес... Мы всегда были вместе, везде, лишь допуская мелкие исключения. И мне не хотелось это менять. Однако сейчас, когда у меня была такая возможность побыть с Хамфри, мне вовсе не хотелось разделять это с Фредом. Что же это такое? Предательство? Обман? Или может просто жадность? Я не знаю. Тем не менее, по коридору я шёл один. С чувством невероятной вины и стыда, я сжимал кулаки, еле сдерживая порыв вернуться за братом. Может, так бы я и сделал, если бы коридоры были длиннее, если бы на моём пути было на пару тройку дверей больше, но вот я уже стою у той самой. Даже с картой сверяться не пришлось, я точно знал, что стою у той самой двери, за которой сейчас что-то творила наша с братом знакомая. Тихо приоткрыв массивную дверь, я заглянул в заброшенный класс. Он был пуст, за исключением стоявшей по середине девушки.

— Заходи, раз пришёл. — Сказала она, даже не повернувшись в мою сторону.

Я удивлённо вскинул брови, но спрашивать не стал и вошёл.

— Что ты тут делаешь в такое время? — Без приветствия сказал я, облокачиваясь о стену.

Только сейчас я заметил лежавшее перед Агнес письменное перо.

— Учусь. — Коротко ответила она.

— А дневных занятий тебе не хватает? Решила занять ещё и ночь? — Усмехнулся я.

Девушка наконец обернулась, не пряча улыбку, значение которой я не смог разобрать.

— Такому нас ещё не учат. — Ответила она.

Я с интересом подошёл ближе.

В комнате практически не было света, поскольку класс не использовался. Только одинокий факел на стене освещал комнату.

— Я учу невербальную магию. — Наконец объяснила Агнес.

— Серьёзно? — Удивлённо уставился на Хамфри я. — Её же изучают только на шестом курсе!

Агнес улыбнулась только шире и в какой-то степени снисходительно, от чего мне показалось, что прямо сейчас она и была шестикурсницей, а я только пришедшим в школу первогодкой.

— Знаю, но разве это не странно? — Спросила она, пожимая плечами. — Невербальная магия даёт гораздо больше, чем колдовство с помощью палочки, да и разве она не является исконной?

Я с широкими глазами смотрел на Хамфри.

— Ты к тому, что когда-то маги колдовали просто так? Без палочки?

— Именно! Смотри.

Привлекая моё внимание к черному перу на полу, Агнес выставила руку, будто хотела его коснуться. Всего несколько секунд и перо задрожало, медленно поднимаясь в воздух. Пролетев пару метров, оно упало в руку пуффендуйки.

— И как давно ты этим промышляешь?

Только сейчас я вспомнил как ещё осенью, когда Фред навещал меня в больничном крыле, он рассказывал как вытаскивал девушку из озера и она высушила их одежду не произнося ни слова.

— Я начала ещё летом, когда...

Агнес прервалась на полуслове. Поджав губы, она дала понять, что чуть не сказала лишнего. Я не собирался донимать её и предпочёл сделать вид, что не слышал этого нечайного "когда".

— Когда случайно столкнула брата с лестницы. — Наперекор ожиданиям продолжила девушка.

Эмоции на моём лице никогда не менялись так быстро. Сначала радость, что Агнес все же решила открыться мне, потом удивление её поступком, а затем смех, от представленной сцены. Не сдержавшись, Хамфри тоже начала смеяться, пусть и тихо, но это был тот самый смех, о котором я уже успел позабыть. Судя по всему, ей стало гораздо легче от моей реакции. Видимо, она ожидала, что я осужу её за поступок, хоть и не намеренный, а может начну расспрашивать, как так вышло. Но мне было достаточно и того, что она вообще об этом сказала.

Вернув внимание на перо, Агнес предложила мне тоже попробовать.

— Да ты что, я совсем в этом не смыслю, тем более, если тебе удалось почти за год только перо поднять, что я могу сделать? — Отмахнулся я.

Агнес усмехнулась и взяла в руки свою палочку.

— Какое заклинание у тебя выходит лучше всего? — Спросила она.

Я задумался. Всплыло совсем недавнее воспоминание о том, как мы с братом баловались незатейливой, но все равно любимой игрой.

— Гли́стен. — Ответил я.

Агнес задумалась, видимо вспоминая, что за действие выполняло это слово.

Я поспешил продемонстрировать. Произнеся заклинание, я вызвал из палочки небольшой искрящийся огонёк, достаточно холодный, чтобы я спокойно мог держать его в руках.

С восторгом глядя на сотворенное мной чудо, Хамфри поспешила повторить заклинание. С первой попытки она смогла зажечь свой собственный.

— Ничего другого я от тебя и не ожидала. — С озорной улыбкой сказала она.

Я улыбнулся, не зная куда себя деть. Собираясь что-то сказать, я еле успел увернуться от искры, полетевшей в меня.

— Эй! — С озорным смехом воскликнул я.

— Давай! — Сказала Агнес, отбегая и готовясь к ответному огоньку.

Я тут же кинул в неё тот, что уже покоился в моей руке.

В ответ в меня полетел новый. Я спрятался за колонной, с улыбкой колдуя очередную искру. Мы бегали по комнате, смеясь и уклоняясь от летящих снопов.

— Попробуй колдовать без слов! — С неким вызовом сказала Агнес, параллельно пуская искру мне прямо в живот.

Я театрально скрючился, тут же снова заливаясь смехом. Слова Агнес пронеслись у меня в голове вместе с заклинание и я сам не заметил, как выпустил огонёк, при этом не произнеся ни звука, кроме заливистого смеха.

— Вот так! Да! — Смеясь в ответ подбадривает меня Неси.

Её улыбка мелькала между колонн, в лучах лунного света, между прядей золотых волос, опавших на лицо. Она смеялась и с каждым звуком мне хотелось раствориться в воздухе, стать кислородом, окружавшим нас. Перебегая из угла в угол, отскакивая от искр иногда разбивавшихся о наши тела, мы не переживали о словах, никто не произносил ни одного заклинания и это было так приятно. Я чувствовал, как магия сочится из меня сама, что палочка надомной не властна, пусть только в рамках одного заклинания, пусть только в этот вечер.

Заигравшись, мы встречаемся нос к носу, обегая колонну и я неосознанно хватаю девушку за предплечье, словно кот поймавший мышку. На секунду улыбка слетает с лица Агнес и в серых глазах пролетает что-то крайне далёкое от бывалого веселья. Я тут же отпускаю Хамфри и мы обы замираем. Всем своим нутром я умолял, чтобы эта моя ошибка сейчас не разрушила столь счастливый момент. Агнес, заметив моё замешательство, тут же натянула улыбку, лишь отдалённо напоминавшую ту, с какой она смеялась всего пару мгновений назад.

— Видишь, это не так трудно. — Сказала она, вставая передо мной.

Она вытянула раскрытую ладонь и через секунду, на ней загорелась яркая красно-ораньжевая искра. Она играла светом на её покрасневших щеках, преображала светлую голубизну глаз и придавала улыбке живости. Я смотрел на искру не дольше, чем она появлялась на свет. Всё моё внимание было приковано лишь к лицу напротив. Да, зажигать огни было просто, когда я делал это с ней.

— Знаешь, а ведь здесь раньше стояло зеркало. — Сам не зная зачем, сказал я.

Агнес мягко сжала ладонь, туша огонёк, и посмотрела на меня.

Я не стал медлить и продолжил.

— Мы с Фредом нашли этот кабинет ещё давно и тут было зеркало, большое, почти доходящее до потолка. — От чего-то я говорил шёпотом, словно делился великой тайной. — Мы тогда не поняли, что это за зеркало, потому что не увидели в нём ничего особенного, но потом узнали, что это зеркало Еиналеж.

Агнес внимательно слушала мой рассказ, неотрывно глядя мне в глаза. Говорить дальше становилось труднее.

— Оно показывает твои сокровенные желания. Хотя может это просто сказки, ведь мы с Фредом не увидели ничего, кроме своего отражения.

Я заламывал собственные пальцы, стараясь справиться с переживаниями, нахлынувшими на меня ни с того ни с сего. Тишина после моих слов только усилила тревогу, но совсем скоро, на душе стало спокойно. Неси взяла мои руки в свои и улыбнулась. На этот раз искренне.

— Может, потому что вам и не о чём больше мечтать? Вы есть друг у друга и это достаточно?

Эти слова ударили по мне сильнее, чем мяч в последней игре, и наверное, не держи меня за руки Агнес, я бы не смог устоять на ногах. Но не смотря на это, улыбка расцвела на моём лице, сменяя боль теплым осознанием правоты пуффендуйки. Мне действительно было не о чем желать тогда, Фредди хватало с головой.

— Как думаешь, что бы ты увидела в зеркале? — Спросил у девушки я.

Она сильнее сжала мои руки, не торопясь с ответом.

— Не знаю... — Она опустила глаза. — Наверное, маму с папой.

Агнес не говорила о своей маме, как не говорила почти ни о чем из своей жизни за стенами школы. Нам с Фредом лишь осталось предполагать, что же таил дом, в котором она жила до этого. Брат, некая Виви, отец и мать. Кто они все, что значат для неё? Нам предстояло это разгадать. Но уже сейчас я мог спросить о том, что посетило мои мысли ещё на матче, где Неси впервые заговорила о маме.

— Она умерла?

Агнес молчала и это говорило больше любых слов. Отпустив мои руки, девушка посмотрела мне в глаза и слабо улыбнулась, возвращаясь к брошенному на полу перу.

Больше мы ничего не обсуждали. В тишине потушив факел, покинули комнату. Я проводил Агнес до ближайшего к её гостиной коридора и мы простились, словно ничего этой ночью не было.

* * *

Вставать не хотелось. Прошло уже несколько дней с той ночи, когда я нашёл Агнес в заброшенном классе. Иронично, что тогда меня мучила бессонница, а сегодня я едва мог открыть глаза от не отпускавшего меня сна. Кровать была такой мягкой и тёплой, точно материнские объятия, когда она не злилась на нас за наши шалости. Мир вне постели был отнюдь не таким. Последние новости совсем не радовали, от чего вдохновение на остроумные шутки и безгранично весёлое настроение не особо шло. Однако выбора у меня не было. Моё имя и репутация в совокупности с врождённым оптимизмом вынуждали встать с кровати и широко улыбнуться утреннему солнцу. Тут же в лицо прилетело подушкой.

— Ой, а я думал ты всё дрыхнешь. — С задорной улыбкой сказал Фред.

Брат всегда вставал раньше меня. Во сколько бы мы не ложились и как рано нам не нужно было вставать, он вскакивал с постели хоть на секунду, да раньше. Удивительно, что не смотря на то, что жаворонками мы были оба, он умудрялся быть в этом абсолютом. Собственно, как и во всем другом.

— Давай, поднимай свою задницу, у нас сегодня много дел. — Натягивая на себя школьные брюки поторопил меня Фред. — И ты Ли! Сколько можно!

Джордан в ответ лишь протяжно заныл, крепче прижимая к затылку подушку, за которой отчаянно пытался спрятаться от моего брата.

Сегодня мы собирались в дуэльный клуб, в который нам посчастливилось попасть только пару раз, поскольку его собрания проходили во внеурочное время, когда мы с братом и Ли уж точно не желали лишний раз видеть Снейпа и уж тем-более Локонса. Однако, на этот раз мы были уверены, что второй на этом собрании не появится, а одного Снейпа мы ещё были способны терпеть. В любом случае, интерес к тому, чтобы законно померяться с кем-то способностями орудования палочкой был слишком велик.

Застегивая рубашку я задумался, бывает ли на собраниях этого клуба Агнес. В те дни когда мы приходили туда с братом, её не было, не было даже Буша. Хотя казалось бы, Хамфри не была трусихой, для того чтобы бояться выйти с кем-то один на один. Погрузившись в раздумья, я не заметил, как застегнул рубашку на одну пуговицу дальше и тихо выругавшись, мне пришлось перестёгивать её заново. Но Ли приходилось тяжёлее. Бедный парень не спал до поздна и сейчас клевал носом, пытаясь надеть хотя бы первый носок.

На завтрак мы явились бодрые и свежие, как и всегда. Даже Джордан приободрился, приметив на привычном месте Анджелину. И пока он пытался пристроиться к ней за столом, мы с Фредом окружили другую девочку по имени Джинни Уизли.

— Как ты, сестрёнка? — Стараясь придать голосу максимально будничный тон, спросил Фредди.

Девочка пожала плечами, ковыряя вилкой кусок тыквенного пирога у себя в тарелке.

Совсем недавно наша сестра совершила небольшую глупость, которую мы старательно избегали так называть. Джинни, поддавшись панике и давлению, которое оказывал на неё найденный ей дневник, решила выкинуть его в туалет плаксы Миртл. Перед этим она, к сожалению, не решилась обговорить это с нами и теперь целыми днями ходила как в воду опущенная. Мы с Фредом пытались найти дневник и наконец отнести его Дамблдору, но из туалета занудного приведения он таинственно исчез. Куда, Миртл, конечно, говорить наотрез отказалась. Она так и не простила нам тот случай с ободком от унитаза, который мы варварски урвали из её любимой кабинки ещё в прошлом году.

— Пойдёшь сегодня посмотреть нашу тренировку по квиддичу? — Спросил я, накладывая в тарелку омлет.

— Не знаю, уроков много. — Не отрываясь от пирога ответила Джинни.

— Я дам тебе свою метлу, покататься, пока Оливер не видит. — Улыбаясь, предложил Фред.

Сестра приподняла голову от тарелки.

— Правда?

— Конечно! — Подхватывая тему уверил я.

— Поотбиваешь с нами пару мячей, как тебе мысль? — Фред потрепал Джинни по голове, закидывая в рот толстый кусок помидора.

Сестрёнка немного оживилась, наконец насаживая кусочек пирога на вилку.

— Здорово. — Улыбается она.

Довольные собой, мы с братом приступили к обсуждению новых сплетен с соседями, в надежде услышать что-то новенькое, помимо приевшейся тайной комнаты.

Однако, новость всё ещё держалась на плаву, пусть сплетни о чьих-то отношениях и перебранках уже начинали потихоньку просачиваться.

Так и не узнав ничего, что не было бы нам и так известно, мы с Фредом и Ли отправились в клуб. Расписание у него было странное и каждый раз день его собрания менялся, такое ощущение, что по настроению ведущих его преподавателей. На этот раз его проводили утром, сразу после завтрака, что само собой подразумевало отсутствие младшекурсников. У них уроки обычно начинались раньше всех.

— Как думаете, Локонс все же явится? — Не скрывая ухмылки спросил Джордан.

— О чем ты, Ли? — Улыбнулся я. — Почему профессор не должен прийти сегодня?

Фред усмехнулся, открывая дверь дуэльного класса. Вокруг платформы уже собралось достаточно учеников, чтобы мы поняли, что пришли вовремя. Сразу за нами зашёл профессор Снейп.

— Тишина. — Сказал он, обходя нас на приличном расстоянии, словно мы были не учениками, а загрыбастами, вылезшими на сушу.

— Сегодня, как я посмотрю, нас меньше чем обычно. — Оглядывая присутствующих сказал профессор. — Не беда, тем лучше.

Поднимаясь по ступенькам дуэльной платформы, он продолжил.

— К большому сожалению, профессор Локонс не сможет присутствовать на этом занятии. — Без тени сожаления сказал Северус.

Среди учеников послушались разочарованные девчачьи вздохи.

— Но перейдём к сути. Сегодня мы будем тренировать заклинание, которое обычно не используют в бою.

Профессор надменно вышагивал по платформе, сложив руки за спиной. От его напыщенный важности мне хотелось удавиться.

— Однако! Я считаю это большим упущением. Одно из самых важных ваших преимуществ, это неожиданность, непредсказуемость. Противник всегда ожидает удара, атаки, в конце концов, защиты. — Снейп остановился.

Он в который раз прошёлся по ученикам взглядом, выискивая себе жертву для демонстрации.

— Но вы должны понимать, что заклинания, которые вы даже не станете задумываться применить для атаки, могут помочь вам гораздо больше Баубиллиуса или Остолбеней.

Прерывая речь Снейпа, в кабинет влетел Златопуст Локонс.

— Ты глянь, всё-таки пришёл. — Шепнул мне Фред.

Стараясь подавить отдышку, профессор встал в дверях, растерявшийся от собственной спешки.

— Я!...Прошу прощения за задержку! Надеюсь я ничего не пропустил.

На этот раз никаких самовлюбленных представлений и долгих рассказов о том, как велики были его свершения. Локонс лишь прошёлся большими шагами к платформе, поднялся и совершенно не обращая внимания на профессора Снейпа, заговорил.

— Сегодня мы с вами проходим заклинание Левитации!

Девочки в толпе зашевелились и зашептались, пока парни отмалчивались в недоумении.

— Видимо нашь сюрприз заставил профессора немного понервничать. — Кладя руки на наши с братом плечи, прошептал Ли.

— О да, он удивительно краток на сей раз. — Улыбался Фред.

— Профессор Локонс, я... — Недовольно начал Снейп.

— Да-да Северус, я всё понимаю. — Вдергивая руку в его сторону прервал того Златопуст. — Просто мне бы хотелось проявить немного динамичности, чтобы показать ученикам, насколько быстро им иногда придётся действовать.

Не сдержавшись, Джордан тихо хихикнул. В гробовой тишине кабинета, его смешок был слышен прекрасно.

Поняв, что нас поймали, мы с Фредом дружно ударили друга локнями в бочину.

Кинув на нашу троицу быстрый взгляд, Локонс продолжил.

— Так вот, не будем медлить. — Отрезал Златопуст, принимая боевую стойку, которая, не смотря на нервозность профессора, всё ещё выходила через чур манерно.

— Давайте Северус, продемонстрируем.

Снейп вздорнул бровь, явно не понимая, откуда в коллеге столько торопливости, но все же выполнил его желание.

— Лучше всего использовать заклинание, когда противник пытается выставить защиту. — Объяснял Снейп. — Он ждёт атаки, но Левиоса не атакующее заклинание и щит может не спасти от его воздействия.

— Северус. — Жестом руки прося начать первым, обращается Локонс.

Профессор медлит, но выставляет защитные чары.

— Протего.

— Венгардиум Левиоса! — Восклицает Златопуст.

Снейп слегка приподнимается в воздух.

— После этого вы можете атаковать. — Несвойственно свирепо говорит Локонс. — Экспилярмус!

Палочка вылетает из рук профессора Снейпа. Женская часть присутствующих тут же начинает аплодировать, но Локонс от чего не кланяется, как обычно, а лишь бросает небрежную улыбку и торопливо поправляет манжеты.

— А теперь, кто-нибудь из вас! Попробуем! — без передышек тараторит профессор.

Снейп только возвращает себе палочку, когда Локонс продолжает своё вещание.

— Вы! Уизли. — Указывает он рукой на нас.

Мы тут же расплываемся в улыбке. Это было очень предсказуемо.

— Профессор, стоит ли так спешить? — развел руками Фред.

— У нас же не конкурс. — Добавил я.

— Приз никуда не убежит. — Сказал Ли

— Да и нет его. — Закончил я, глядя профессору прямо в глаза.

По лицу Локонса было видно, что он был на грани.

— Кто-то из вас. — Прошипел он, указывая то на нас с близнецом, то на Джордана. — Выходите.

Фред тут же вышел вперёд, но я остановил его.

— Ты не удержишься.

Закатив глаза, Фред пожал плечами, соглашаясь.

— Отлично. — Судорожно кивнул головой профессор.

— Тогда от меня... — Сощурившись глядя на Златопуста сказал Снейп. — Выйдет мисс Деррек.

В толпе кто-то пискнул.

Неуклюже, но с высоко задранным подбородком к платформе подошла наша старая знакомая, Кэли Деррек.

Я улыбнулся и вскинул брови. Давненько я её не замечал. Девчонка была тише воды ниже травы с первого курса и не давала повода обратить на неё внимание. Не смотря на то, что была слизеринкой, в скандалах и сплетнях Кэли никогда не светилась. Несомненно, это можно было записать в копилку её достижений.

— Итак, напоминаю, не использовать заклинания кроме Левитационого, заклинания классов Протего, Дефендо, Энервейт, Випы! Прошу так же учесть дуэльный этикет! — Протараторил Локонс, прежде чем объявить начало дуэли.

Я глянул на противницу, поклонился и принял стойку. Девушка медлить не стала.

— Экпилярмус! — Воскликнула она.

— Протего!

— Венгардиум...

— Импедимента!

Кэли замерла на полуслове, а я успел сделать несколько вздохов и сообразить, что целью этой дуэли является использование заклинания левитации.

— Левиоса!

Девушка отмерла раньше, чем я рассчитывал и пусть заклинание проговорила частями, оно сработало. Я взмыл в воздух.

— Эверте Статум!

Деррек говорила так быстро, что я не успевал даже подумать о следующем действии. В принципе, больше это было и не нужно. Я кубарем полетел к самой лестнице платформы, сильно ударяясь пятой точкой.

Открывая зажмуренные от боли глаза, я встретился с удивленной Кэли. Она смотрела на меня так, словно в дуэли участвовала не она, а кто-то другой. Удивительно было видеть на её лице столько сомнений в содеянном заклинании, но выражение сочувствия быстро с него сошло, выдавали только покрасневшие щёки.

— Хорошо, Кэли. — Намекая девушке покинуть платформу сказал Снейп.

— Да, отлично. — Не удосуживаясь помочь мне подняться, миомо проходит Локонс.

Я встаю на ноги и снова встречаюсь глазами с Деррек. Она вскидывает брови, после чего тут же опускает голову. Я удивлённо усмехаюсь, не понимая её реакции.

— Ну, молодец Джордж, проявил себя. — Хлопая меня по спине смеётся Ли.

— Это было невероятное падение, десять фанатских писем из десяти. — Добивает меня Фред.

Да, всё-таки хорошо, что на эти дуэли не ходит Агнес.

Тем же днём, перед занятиями, мы с братом и Ли уже стояли перед Макгонагалл и Локонсом, слушая выговор за розыгрыш, который устроили профессору с утра пораньше. Ещё до подъёма, когда солнце даже не успело подумать о восходе, мы отправили сову Златопусту от имени журнала о звёздах магического Лондона. В письме мы написали поддельное поздравление о выигрыше в конкурсе "Самая волшебная улыбка месяца" и о том, что в 7 часов утра победителю нужно явиться в офис журнала, чтобы дать небольшое интервью и сфотографироваться для газеты. Само собой, даже не удосужившись убедиться в подлинности письма, Златопуст пустился в путь до Хогсмида, чтобы отправиться в Лондон, отыскать офис и узнать, что никакого конкурса не было в помине. Проделав обратный путь до школы, профессор наконец сообразил внимательнее вчитаться в письмо и обнаружить, что директором, от чьего имени было подписано письмо был некий Д.Ж. Уизлоу.

Но пожалуй, этот розыгрыш не стоил той отработки, которую нам в итоге назначили.

Незаметно подкрался февраль. Дело с тайной комнатой так и не двигалось с мертвой точки. Ну это если говорить о том, что никаких новостей на этот счёт не было. Мандрагора всё никак не зрела, а ученики в больничном крыле так и лежали неподвижно. Страх перед существом таившемся в стенах замка у всех понемногу отступал, но не настолько, чтобы свободно разгуливать по коридорам без надзора преподавателей. Замняя тоска лишь придавала мрачности. Однако, какими бы тяжёлыми не оказались последние недели, хорошего было не меньше. Мы просто не могли позволить тоске захватить нас хоть на минуту. Как сегодня, когда наступил день похода в Хогсмид. С третьего курса ученикам позволяли посещать деревню вблизи школы. Она известна хотя бы тем, что это единственная деревня, в которой не бывал, не жил и не живёт ни один магл. Для нас это, конечно, абсолютно неважно, самыми главными детальями мы считаем магазин Зонко и "Сладкое королевство". Особенным второй был хотя бы потому, что именно в его недрах находился проход от школы к деревне. Но всё это не так важно, сейчас зима, выходные, компания друзей и никаких уроков. Мы могли просто насладиться этим днём и ни о чем не думать.

— Как думаете, матч с Пуффендуем отменят? — Спросила Джонсон, пытаясь отвлечь навязчивого Ли.

— Не должны, сейчас же вроде всё наладилось. — Ответила ей Кэти Белл.

Ли наконец отлепил глаза от охотницы и тоже высказался.

— Сейчас да, но кто знает, что будет в конце месяца или в мае.

Мы уже походили к деревне. Снег шёл слабый и дул небольшой ветер, заставлявший снежных мушек биться о лицо. Я слушал, что говорили ребята и был бы рад тоже что-нибудь добавить, но никакая мысль от чего-то в голову не шла.

— Дракон тебя укусил! — Воскликнула Анджелина. — Школа и так на волоске от закрытия, ты думаешь, Дамблдор позволит заколдовать ещё хоть одного полукровку?

Все посмотрели на девушку. Она была права. Если случится ещё одно нападение, министерство будет вынуждено вмешаться. Среди нас были те, кому могло грозить оказаться рядом с окаменевшими участниками. Меня пробрала дрожь. Воздух вдруг стал холоднее. Я посмотрел вперёд, где уже должна была покататься деревня, но её все не было видно. Голоса ребят затихли, словно они говорили из глубин снегопада. Мне вспомнился сон. Он был таким далёким, что казался ложным воспоминанием, но щекотливый страх, подкравшийся от земли к груди, напомнил, что кошмар был правдой.

— Джордж!

Я вздрогнул и обернулся так резко, что чуть не снёс брата, с которым шёл плечом к плечу. Из далека показались две фигуры. Девушки, одна повыше и потемнее, вторая ниже и светлее приближались к нам неловкими шагами.

— Это Агнес? — Фыркнула Анджелина.

— Кто это с ней? — Брезгливо спросила Алисия.

Я еле сдержался, чтобы не сделать шаг навстречу девушкам, но успел себя остановить и прищурился.

— Кэли Деррек.

— Которая со Слизерина? — Прошипел Джордан.

Фред пождал губы и тихо забил ногой о землю, посмотрел на товарищей, затем на меня. Я глянул в ответ и слабо улыбнулся. Фред тоже.

— Здравствуйте дамы! — Крикнул он, когда парочка подошла ближе.

Гриффиндорцы смерили Фреда удивлённым взглядом.

— Привет ребята. — Наивно улыбаясь, поздоровалась Хамфри.

— Ага. — Сказала Анджелина, отворачиваясь.

— И тебе не хворать. — Вяло добавил Ли.

— Куда направляетесь? — Продолжая широко улыбаться спросил Фред.

— В три мётлы. — Неоднозначным тоном ответила Кэли.

Я заметил, как она бросила на меня недолгий взгляд, прежде чем ответить.

— А вы? — Не бросая попыток расположить ребят, спросила Агнес.

— Тоже. — Ответил я.

Анджелина посмотрела на меня с явным непониманием. Видимо, по её мнению мне следовало соврать.

— Можем пойти вместе. — Пропуская девушек вперёд предложил Фред.

Агнес оглядела присутствующих и слабо улыбнулась.

— Ладно. — Ответила за неё Деррек.

Такой неловкой компанией мы и продолжили свой путь.

Присоединившиеся девочки шли чуть впереди, пока наша гриффиндорская компания пыталась выпытать у нас, какого Мерлина происходит.

— Вы же с ней поссорились! — Прошипела Джонсон.

— Ой, да когда это было. — Пожал плечами Фред.

— Вы не общались больше полугода! — Удивлённо возразила Алисия.

— Вы даже не знаете почему. — Сказал я.

— А возмущаетесь, как будто не мы, а вы с ней ссорились. — Кладя руки на плечи Ли и Джонсон руки, усмехнулся Фред. — Не кисните и хватит щетиниться, давайте просто хорошо проведём время.

Наконец, мы зашли в деревню.

Разговоры шли туго, но только тогда, когда к ним присоединялись Агнес с Кэли. В остальном всё шло неплохо. Снега в деревне было меньше и идти стало гораздо проще, появилась возможность не смотреть только под ноги. Я оглядел улицу, высматривая учеников, кто куда ходил, с кем болтал. "Сладкое королевство", конечно же, было набито школьниками всех возрастов и факультетов, начиная с третьего курса. Каждый раз было забавно смотреть на эту суматоху.

— Ну наконец-то. — Тихо простонала Кэли, когда мы стали подходить к пабу.

— Я отморозила себе нос. — Присоединилась к страданиям слизеринки Кэти.

Я улыбнулся и глянул на Агнес, которая смирно шла под руку с подругой, замотанная в длиннющий цветастый шарф. Снова посмотрев на улицу, я уперся взглядом в магазин, в которой мы однажды с Фредом сбегали ещё на первом курсе — "Всевозможные волшебные товары". В голове, переливаясь, возник образ той самой ракушки. Как же я мог о ней позабыть. Я хотел было приглядеться, есть ли на Агнес цепочка, но мы уже стали заходить в "Три метлы".

— О да, как тепло. — Сказал кто-то из наших.

— Вся вешалка забита. — Фыркнула Кэти.

— Ты мне на ногу наступил!

Я совсем потерялся в толпе. Агнес было не видно и я поспешил вырваться от входа к столикам, наспех стянув с себя куртку.

— Вон там свободно. — Обнимая меня рукой за плечо, догоняет брат.

Я нахожу Агнес у него за спиной. Я не вижу её шею за стоями шарфа. Девушка не смотрит на меня, видимо ищет свою подружку. К слову, когда это они снова начали общаться? Или не прекращали вовсе...? Джордан проскакивает мимо меня, подхватывает спинку стула и отодвигает его.

— Анджелина. — Приглашает он девушку.

Гриффиндорка закатывает глаза и принципиально садиться напротив. Вместо неё на предложенный стул садиться Фред.

— О, милый, ты такой джентльмен. — Нарочито женским голосом говорит брат, откидываясь на спинку стула и закидывая ноги на стол.

Где-то со спины слышится голос хозяйки паба.

— Уизли! Сколько можно!? Прочь ноги с моего стола!

Мы все смеёмся, пока Фред, подняв руки в мирном жесте, убирает ноги.

— Ли, милый, ты не защитишь меня? — Жалостливо спрашивает он Джордана, пока тот стыдливо садится рядом.

— Заткнись, Уизли!

Анджелина, Кэти и Алисия садятся напротив Ли, Фреда и меня, но в нашей компании есть ещё две волшебницы, на которых явно никто не рассчитывал.

— Ну, мы пойдём, было приятно пройтись с вами. — Улыбаясь так дружелюбно, что таят сердца, говорит Агнес.

Она берёт подружку под руку, хотя та мнётся, поглядывая в мою сторону.

— Да...- Все же соглашается она.

— Да вы чего. — Приподнимается со стула Фред.

— Мы найдём ещё два стула, не страшно. — Вставая вместе с братом говорю я.

— О! Щас! Смотрите. — Третьим подскакивает Ли.

Как быстро Джордан забывает все сомнения, когда появляется возможность похвастать.

— О нет, Ли, даже не начинай! — Пытается остановить его Кэти.

— Да галеон ставлю, выйдет! — Уверяет парень и вскинув палочку говорит, — Селариэтул!

Агнес и Кэли отскочили в сторону, когда перед ними со скрипом стал откуда не возьмись собираться табурет. Кривой и скромный, который по задумке должен был быть стулом, вызывал только жалость.

— Да, Джордан, очень неплохо.- С ярким сарказмом кивнул я.

— Достойно того, чтобы ты сам на нём и сидел. — Сказал Фред.

Он выдвинул стул из-под парня и перетащив его через меня, поменял местами с кривым табуретышом.

— Держи, мой дорогой друг, свой шедевр. — Фред протянул Джордану его "стул".

— И ты должен Кэти галеон. — Заговорила Кэли.

— Чего?! — Возмутился Ли, готовый смириться со своей табуреткой.

В это время со вторым стулом подоспела Анджелина, хотя она принесла его явно не ради Агнес, та поблагодарила её, сняла шарф и села.

— Ты хотел сделать стул, а это табуретка. — Сказала слизеринка, усаживаясь на отнятый у парня стул.

— Ха! — Со смехом, Кэти вытянула раскрытую ладонь.

— Давай-давай. — Облокачиваясь о спинку стула Агнес, подначил я.

Джордан поник, поковырялся в карманах и бросил на женскую ладонь один пошарпанный галеон. Я опустил взгляд вниз, на девушку, пытаясь углядеть хоть какой-то намёк на цепочку. Нокс ноксом, ничего не было видно.

— Чего встал, Джордж. — Сказал Фред.

Он глянул сначала на меня, потом на Агнес и каким-то неясным тоном, словно у меня на стуле была навозная бомба, сказал.

— Садись давай.

Я помедлил.

— Схожу закажу нам сливочное пиво. — Сказал я. — Все же будут?

Ребята закивали.

— Вот и отлично.

— Я с тобой! — Подскочила вдруг Кэли.

Все посмотрели на неё с явным недоверием, все, кроме Агнес.

— Помогу донести, двух рук тебе явно не хватит.

Пожав плечами, я пошёл к барной стойке в компании слизеринки.

В пабе было шумно. Помимо учеников Хогвартса здесь можно было встретить и жителей деревни и простых приезжих. Теплый свет свечей придавал заведению живости, смех подростков вперемешку с взрослым гоготом создавал приятный коктейль голосов. Хоть мы сами успели побывать в "Три метлы" лишь однажды, ещё перед Рождеством, всё это ощущалось очень родным. Наверное, все дело в том, что это место напоминало мне дом.

Подойдя к стойке я попросил 8 кружек сливочного пива, после чего, наконец, обратил внимание на увязавшуюся слизеринку.

— И давно вы с Агнес снова подружки?

Кэли посмотрела на меня с наигранным спокойствием и горделивостью.

— Мы и не прекращали общаться. — Она прошлась по краю стойки пальцами, смахивая невидимые пылинки.

— Правда? Где же ты тогда была последний год?

Девушка зацепила на столе какие-то крошки и брезгливо потерла пальцы.

— Я...Агнес сама не хотела со мной разговаривать, я не виновата.

Значит и её Агнес решила избавить от своего общества тогда. Мне стало немного легче от мысли, что мы с братом не были единственными, кто попал в такое положение.

— И что, твоя чистокровная гордость позволила тебе вернуться к той, кто отверг тебя? — Подначил я.

На стойку опустились первые кружки с пивом.

— Не все чистокровные волшебники такие, какими ты их себе представляешь, Уизли. — С нескрываемой обидой ответила девушка.

Я хмыкнул, про себя совершенно не соглашаясь с ней. Ещё три кружки встали рядом с нами. Я молчал, не желая развивать разговор, пока Деррек мялась, явно желая поговорить о чем-то ещё. Такая смена отношения, по сравнению с первым курсом, была мне не ясна. В любом случае, мне была только на руку её "общительность", а её причины были мало интересны, я не собирался в этом разбираться.

— Что с ней случилось? — Спросила девушка.

Голос её тихий, почти сливался с шумом в заведении. Но спрашивала она не просто из интереса, Деррек правда волновалась. Что же это за слизеринка, которая не умеет врать.

Не поворачивая головы я посмотрел на Кэли. Мне нечего было ей ответить, я и сам хотел бы знать ответ на её вопрос.

К счастью, продолжить разговор у нас не вышло, мадам Розмерта поставила последнюю кружку, проливая за края пышную пену.

— На напейтесь, малявки. — Женщина подмигнула, зная, что процента алкоголя в пиве нам не хватит даже на весёлое настроение.

Кэли стала брать кружки, старясь удержать их в своих маленьких руках. Я посмотрел на неё с улыбкой и взял палочку.

— Мне казалось ты хороша в заклинаниях.

Девушка округлила глаза, зарделась, тут же опомнилась и нахмурившись спросила, то я имею ввиду.

— Левиоса.

Кружки одна за другой поднялись в воздух, стройным рядом полетели к столу нашей компании. Деррек проследила за ними глазами, стараясь сдержать разочарование от собственной несообразительности.

— Да, точно...- Она тоже достала палочку. — Я просто не была уверена, что ты умеешь удерживать сразу несколько предметов.

Сказала она, вздергивая острый подбородок. Усмехнувшись, я не стал дожидаться и пошёл к столу. Ребята что-то активно обсуждали и даже вставшие на стол кружки их не прервали. Я сел на своё место, подметив, что рядом со мной оказалось место Кэли, а справа от неё Агнес.

— Да что они вообще могут сделать?! — Махнула рукой Анджелина.

— Ну хоть что-то же должны? — Берясь за ручку кружки сказала Алисия.

— Уж если Дамблдору не поддаётся эта загадка, то про министерство и говорить нечего. — Добавляет Ли.

— О чем вы? — Спрашиваю я.

К столу поспевают остальные кружки и переносившая их Деррек.

— Да они всё мусолят отстранят ли Дамблдора к концу этого года. — Отвечает мне Фред.

— Его остранение ничем школе не поможет. — Пожимает плечами Кэли.

— Вот и я о чём! — Джонсон со стуком ставит кружку на стол.

— Но старик уже явно не в себе, было бы разумно заменить его кем-нибудь с более свежим умом. — Продолжает Кэли.

Все на секунду замирают, уставившись на слизеринку. А она только начала казаться мне нормальной. Все неловко мнутся, не зная даже, что говорить дальше.

— Давайте о чем-нибудь более насущном. — Привлекает к себе внимание Агнес. — Вы слышали о том, что Локонс собирается устроить на день всех влюблённых?

— О! Кто об этом не знает! Я уже боюсь представить насколько розовым будет этот день. — Поддерживает тему Джордан.

— Говорят, профессор собирается притащить в школу гномов. — Добавляет с усмешкой Кэти.

— Мерлинова борода! Ещё скажите, что он собирается нацепить на них крылья! — Закатывает глаза Анджелина.

— Ну уж крылья или нет, но посмотреть на это будет забавно. — Отпивая пива говорит Фред.

— Он хочет, чтобы они разносили валентинки? — Спрашивает Кэли.

Ребята смотрят на неё со скептицизмом, явно не радуясь её включению в разговор. Атмосфера недоверия к ней была заметна ещё с момента появления Деррек и Хамфри у деревни, а после слов брюнетки о директоре, говорить с ней хотелось ещё меньше.

— Вероятно. — Сухо отвечает Анджелина.

— Надеюсь, если гномы будут разносить валентинки, они не станут вручать их прямо на уроке. — Во второй раз прикрывая подругу подает голос Агнес.

— Чего это? Боишься о упущенных трех минутах урока? — Смеётся Ли.

Агнес задорно улыбается, делая глоток до селе нетронутого пива и отвечает.

— Нет, просто мне бы, например, не хотелось, чтобы при всем классе мне зачитывали чьи-то сокровенные пожелания с листа розовой бумаги.

Фред корчит несогласную рожу.

— Да ну, наоборот, приятно иногда похвастать своей популярностью, разве нет?

— Я предпочту притвориться больной, чем слушать кучу валентинок от Ли, что в коридоре, что в классе. — Ловя на себе взгляд друга говорит Анджелина.

Джордан тут же выпрямляется и принимает оскорблённый вид.

— С чего ты решила, что я вообще тебе что-то отправлю!?

— Ты серьёзно, Ли? — Улыбается Алисия.

— Парень, даже не пытайся. — Смеюсь я.

Вот так, слово за слово, мы проболтали около часа, если верить моему чувству времени. Кэли по большей части молчала, видимо понимая, что её мнение здесь никого не интересует, но по какой-то причине продолжала смиренно сидеть в нашем обществе. Сомневаюсь, что ей составило бы труда заставить Агнес пойти хотя бы за другой стол или просто уйти самой. Хамфри же влилась, словно никогда и не уходила, а ребята уже через пол часа забыли о том, что совсем недавно её избегали. Темы о школе постепенно сходили на нет, уводя разговор всё дальше от привычного. Алисия заказывала уже вторую кружку пива, а мы с Фредом презентовали идеи вредилок. Недавно мы начали копить на мечту, о которой точно не должна была знать наша мама, а лучше, чтобы не знал вообще никто. В сглаз мы не верили, а вот в зависть очень даже, поэтому рассказывая о том, каких высот мы хотим достичь в нашем деле по сотворению пакостей, мы осторожно избегали главной темы.

— Кэли! — Вдруг послышался грозный голос.

Все прежние мысли и беседы затихли, как будто к столу подошёл сам Снейп.

— Кэли, что ты тут забыла?! — Скалясь шипит Перегрин Деррек, старший брат сидевшей с нами слизеринки.

Что-то подсказывало, что парень говорил во все не про "Три метлы".

— Пери! — Подскакивает Кэли.

Брат хватает сестру за локоть и злобно оглядывает нас. Агнес тоже встаёт из-за стола. Мы с Фредом тут же поднимаемся следом.

— Что тебе от неё нужно, Перегрин? — Непривычно строгим голосом спрашивает Агнес.

Слизеринец, старше нас не на много, встаёт так важно, как не позволял себе даже Перси в свои лучшие годы.

— Я пришёл забрать свою сестру отсюда. — Отвечает он, стоя слишком близко к Хамфри. — И у меня на это есть полное право.

Загонщик Слизерина снова оглядывает нашу компанию.

— Уж не знаю как Кэли к вам занесло, — он смотрит на Неси, — но больше не смей уводить её.

Я несмотрел на Фреда, но услышал, как скрипнул стул из-за которого он, кажется, собирался выйти к слизеринцу. Старший Деррек же собрался уходить, ни слова не сказав собственной сестре, но останавливается, чтобы добавить.

— И вообще к ней не приближайся, мало того, что факультет твой грязный, ты и сама не чище.

Я дёрнулся в сторону пятикурсника, но Фред меня опередил, выскакивая к нему из-за стола. Мой близнец хоть и был многословен, когда злился, любил выпустить пар и поворчать, но когда что-то или кто-то действительно выводил его из себя, от него не исходило ни звука.

— Фред! — Из-за стола подскочила Анджелина.

Чуть не сбивая с Кэли, я хватаю брат за жилетку и тяну на себя, еле удерживая его от ошибки.

— Поганая змеюка! — Рычит Фред.

Между ним и Перегрином влезает Агнес.

— Смелости вам не занимать! — Фырчит Деррек, поправляя задетую Фредом рубашку. — Защищайте дальше свою подружку, мне плевать, но только пальцем троньте меня или мою сестру, мы с ребятами быстро ваш пыл остудим!

Даже не дав сестре пискнуть, брат тянет её за собой. Кэли, в свою очередь, даже не взглянула ни на нас, ни на Агнес. Фред поворачивается ко мне с лицом полным непонимания, но видя на моём смесь других неприятных эмоций, осознает, что у него не было шансов против слизеринского загонщика. Пожалуй, таким ничтожным, как сейчас, я ещё не чувствовал себя никогда. Позволяю уйти пятикурснику, который на моих глазах назвал дорогого мне человека грязной. Ох как во мне кипела кровь и как же быстро в моей голове зародилась идея. Кто бы знал, что гнев бывает таким хорошим мотиватором.

Златовласка уже хотела пойти за Кэли, когда я потянулся взять её за руку, но вовремя ограничился только словами.

— Не надо.

Девушка остановилась и посмотрела мне в глаза. В них туманом разрастался страх, но было ощущение, что страх этот вовсе не за Кэли.

— Она сама ушла. — Отрезала Кэти.

Агнес посмотрела на неё с непониманием.

— Захотела, осталась бы. — Поддерживает слова подруги Джордан.

— Но её брат...

— Она сама это выбрала, раз не отстояла себя. — Глядя Агнес прямо в лицо сказала Анджелина.

Пуффендуйка осела на место. Мы с Фредом тоже. Я видел, что брат, всё ещё зол, как и я. И не ясно, сейчас это больше была злость на Деррека или нас себя самого. Мальчишки, пусть и закалённые квиддичем, но Дерреку не ровня. Отвратительное чувство — немощность.

Ребята немного помолчали, а потом тихо стали перекидываться мыслями о слизеринцах. Агнес так и сидела молча, растерянно глядя на свою полупустую кружку. Через каких-то десять минут она всё же решила пойти найти подругу и мято попрощавшись, ушла. Мы с братом не смогли её оставить.

Когда сидеть в пабе всем уже надоело, ребята предложили обойти любимые магазины, пока было время до возвращения в Хогвартс. Первым делом мы зашли в Зонко, закупили побольше разных вещей для розыгрышей и ингредиентов для наших с братом вредилок и собирались пойти в "Сладкое королевство". Народу там было уже меньше, чем днём, но всё равно не хватало места. На пороге магазина я вдруг заметил уходящую от главной улицы девушку. По блеску золотых волос и тонкому силуэту я признал в идущей Агнес.

— Эй, Фред. — Я потянул брата в сторону и показал на исчезавшую за поворотом пуффендуйку.

— Думаешь, стоит пойти за ней? — Спросил он.

Мы оба несомненно переживали о девушке, но оба не знали, чем мы могли помочь. Многое о Хамфри нам было неизвестно, а сейчас, когда она хранила от нас какую-то тайну, мы и вовсе не знали, стоило ли напирать.

— Возможно. — Я своеобразно спрашивал мнение брата.

— Пошли.

Мы не стали говорить ребятам почему их покинули, это им было знать не обязательно. Широким шагом мы пошли за девушкой, надеясь, что она не успела никуда деться в этой маленькой деревне. Дорога вела в противоположную сторону от школы, к старой Визжащей хижине, которую все жители старались обходить стороной. Однако нашей дорогой подруге всегда нужно было искать себе дело с самыми странными людьми, в самых странных местах.

— Что ей там нужно? — Тихо спросил Фред, когда мы заметили стоящую у забора Хамфри.

Мы догнали её только спустя минут пять, хотя я был уверен, что шла она не быстрее прогулочного шага.

— Понятия не имею. — Ответил я брату.

Агнес просто стояла у забора и глядела на хижину, даже ветер не шевелил её волосы.

Подходя всё ближе, мы старались себя не выдать, совсем забыв о таинственной способности девушки замечать всех за милю.

— Так и будете там стоять? — Спросила она, не поворачивая головы.

— В прятки с тобой не играем. — Со смешком сказал Фред.

Мы вышли к девушке, мельчеша по заснеженному склону без тропинок.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил я.

Агнес посмотрела на нас и улыбнулась, как делала всегда, когда собиралась рассказать или умолчать что-то важное.

— Вы думаете, в этой хижине есть призраки? — Она спрашивала это не с любопытством, скорее хотела услышать подтверждение собственным мыслям.

— Не зря же её называют визжащей. — Пожал плечами Фред, гляда на заброшенный дом.

— Мы даже хотели туда забраться, когда впервые пришли в Хогсмид, но нас прогнал суеверный местный. — Я разочарованно вздохнул.

Агнес на мои слова лишь по доброму усмехнулась.

— Мне кажется, там что-то другое. — Сказала она.

— И что же?

— Не знаю. — Без раздумий ответила Хамфри. — Но зла в этом доме нет, только страх.

Мы с братом непонимающе переглянулись.

— Что ты имеешь ввиду? — Спросили мы в один голос.

Девушка вздохнула.

— Иногда, тёмным место делает не деяние, а страх перед этим деянием.

Агнес говорила не с нами. Я понял это по её взгляду, напрявленому в глубь дома, по выражению лица, с каким обычно ожидают удара.

— Как всегда, говоришь загадками. — Фред шмыгнул покрасневшим от холода носом. — У вас, видящих, это общая фишка?

Брат шутливо шокрутил пальцем у лба, там, где обычно обозначают третье око. Агнес тихо засмеялась, наконец обращая свой взор к нам.

— Почему вы пришли?

Мы растерялись. Нам нечего было ответить на это. Переживали? Хотели поддержать? Пытаемся выяснить, что с ней происходит? Нет, ничего из этого мы бы не смогли произнести в слух.

— Просто стало интересно, что такое тебе понадобилось здесь. — Ответил я.

— Вдруг решила залезть в хижину без нас, а это расценивается как предательство, если что. — Деловито добавил Фред.

Агнес нахохлилась, сильнее зарываясь в шарф, но я заметил улыбку, проскользнувшую на её лице. Она молчала. Слишком долго, чтобы не захотеть задать ещё какой-нибудь вопрос.

— Это место напоминает мне дом. — Ответила она.

— Дом? — Удивлённо спросил я.

Я невольно провёл параллель с моими недавними мыслями в пабе.

— Не слишком ли мрачное место, для ностальгии по дому? — Спросил Фред.

Агнес помедлила.

— Не для всех дом, это место наподобие "Три метелы", иногда, это слишком опекающий брат. — Девушка посмотрела на нас, намекая на сцену, которую устроил Перегрин. — А иногда, это Визжащая хижина.

Больно было это слышать. Картина дома Агнес, которая выстраивалась в голове, не воодушевляла. С одной стороны, хотелось узнать больше, с другой, никогда не трогать эту тему, чтобы не ворошить чьи-то раны.

— К слову, есть и другие вещи, хорошие вещи.

Я сразу понял о чем она говорила. Хоть мы и были волшебниками, но то, как Неси заставляла уверовать в реальность прорицания все равно меня удивляло. Может, она услышала мои мысли сегодня, а может это просто стечение обстоятельств, но тем не менее, златовласка говорила именно то, что мне больше всего на свете хотелось услышать.

— Ты носишь его? — Спросил Фред.

Кто-кто, а он точно мог читать мои мысли без всякой магии. Мы с братом затаили дыхание, перед ответом девушки.

— Всегда носила. — Улыбнулась Неси.

Она сунула руку под шарф, немного провозившись, вытянула тонкую цепочку с висевшим на ней кулоном.

Видеть наш с братом (и Кэли) подарок спустя столько времени было необычно. Казалось, что это вовсе не мы ей его вручили, что это всё было в прошлой жизни и нас уже не касалось.

Все замолчали. Больше нечего было сказать. Она всё это время помнила о нас, продолжала дорожить. Проснулось уже давно забытое чувство стыда. Что же тогда заставило тебя исчезнуть, Неси? Но вместо этого, я спрашиваю.

— Море всё так же шумит?

Агнес улыбается, как всегда. Как же мне нравилось видеть на её лице улыбку.

— Нет, сейчас оно спокойно.

Все снова затихли. Говорили ли мы с Неси об одном и том же? Этого я не знал.

Мы постояли у хижины ещё немного, пока Фред не сказал.

— Может пойдём? Я уже ног не чувствую и Василиск тут явно не причём.

По возвращению в замок мы с братом были в приподнятом настроении, иначе и быть не могло. Пусть мы все и вымотались за этот насыщенный день, улыбки не сходили с наших румяных от мороза лиц. Даже хмурая атмосфера в школе не смогла стянуть с нас приятный шлейф, оставленный после последнего разговора с Агнес. Да, нам открылись несколько печальные детали о её жизни дома, но знание о том, что не смотря ни на что, она носила наш старый подарок, грело душу.

Я упал на кровать не снимая уличной одежды, закинул руки за голову и принялся рассматривать бархатный балдахин. Его оттенки бордо напомнили о предстоящем дне влюблённых. В ту секунду мне показалось странным мастерить розовые украшения для этого праздника. Разве для олицетворения настоящей любви есть более подходящий цвет, чем бордовый? Горячая кровь, вот что приходило мне на ум.

— Джордж, всё на месте? — Шепнул мне Фред, когда за Ли закрылась дверь в гостиную.

Я приподнялся на локтях, выходя из раздумий. Точно, мы забыли проверить тайник.Тайником мы назвали дыру в обшивке нашего с братом чемодана, лежавшего под моей кроватью. Там мы хранили мешочек с небольшим накомленнием.

Свесившись с кровати, я потянулся к чемодану, чтобы проверить сохранность наших сокровищ, но кое-что меня остановило. На полу, ближе к дальней ножке кровати покоилась резная коробочка, та самая, которую когда-то нам подарила Неси. Это я закинул её туда, когда перебирал свои вещи и найдя среди них подарок, в чувствах кинул подальше, после чего благополучно про него забыл. Вот так он оказывается и пролежал под моей койкой гоблин знает сколько времени.

Почувствовав, как к голове приливает кровь, я вытащил чемодан, а с ним и шкатулку. Фред взял чемодан и ловко нащупал мешочек с монетами.

Я внимательно проследил за его действиями, не выпуская из рук шкатулку. Больше она не казалась мне отвратительной или грязной, квадратная деревянная коробочка с крупным резным узором снова стала вещью с душой. Я пристыженно растрепал себе волосы, осознавая, как глупо было винить какую-то шкатулку в проступке её дарителя. Возможно, нам следовало переместить тайник в более укромное место.

Брат собирался толкнуть чемодан обратно под кровать, но я его остановил.

— Тебе не кажется, что нам стоит найти место получше?

-Для чемодана? — Усмехнулся Фред.

Я выгнул бровь, с улыбкой прося брата не ёрничать.

— А у тебя есть идеи?

Фред опустил глаза на предмет в моей руке и чутка посерьёзнел.

— Думаешь? Не слишком ли очевидно?

Я пожал плечами.

— Иногда самым лучшим местом для того, чтобы что-то спрятать, бывает самое очевидное место.

Мы перепрятали мешочек с монетами в самый угол расширенного дна шкатулки.

Утро дня всех влюблённых встретило нас вполне любезно. Мы планировали устроить розыгрыш для одного противного парнишки, заранее поинтересовавшись его расписанием и местами, которые он посещал чаще всего. Скажем так, это было самой лёгкой задачей. Сложнее было отыскать всю необходимую атрибутику для максимально точного донесения нашей мысли. О да, мы тогда действительно постарались, даже пришлось немного потратиться.

Довольные собой, мы вышли из гостиной Гриффиндора одетые с иголочки. Шедший с нами Джордан, наоборот, был немного нервный, но мы догадывалис, почему.

Сразу по выходу, в глазах зарябило от розовых цветов и ленточек, которыми были увешаны перила движущихся лестниц.

— Кажется, перед завтраком нам стоит найти Дэвиса и напомнить ему о тридцати сиклях. — Сказал Фред, напоминая о споре с Когтевранцем.

— Мерлинова голова, что же ждёт нас в зале. — Присвистнул Ли.

Опасения его были не напрасны. Во-первых, розовая какофония сопровождала нас всю дорогу до большого зала, а во-вторых, когда мы в него вошли, мне на миг показалось, что и завтракать мы будем розами. С потолка сыпались лепестки, парящие свечи сменили свой цвет на малиновый, ленты, цветы и блёстки чуть ли не лезли в лицо.

— У вас нет ощущения, что вы проглотили Златопуста? — Тараща глаза, спросил я.

— Если и так, то он сейчас выйдет из меня обратно. — Ответил мне Фред.

Мы сели за стол, встречаясь с кислыми минами парней и глупыми улыбками некоторых девчонок.

За исключением Анжелины и Кэти, конечно.

— Как вам сегодняшний настрой? — Спросила Белл.

Анжелина же молчала, напряжённо ковыряя свой завтрак. В тот момент она напомнила мне страуса и я уверен, если бы она могла, зарылась бы в тарелку с головой.

— Очень празднично. — Воодушевлённо сказал Фред.

— А главное неброско. — Нарочито серьёзно оглядел зал я.

Всё это время не сводивший с Анжелины глаз Ли, спросил её.

— Ты чего молчишь?

Девушка подняла глаза, оглядела всех нас и бесстрастно ответила.

— Ну всё, как и ожидалось, блестит и поёт.

Мы с Фредом переглянулись. Джонсон была сама на себя не похожа. Слишком серьёзная, слишком молчаливая. Зная подругу ещё с первого курса, мы тут же заподозрили неладное.

— Тебе же нравится? — Улыбнулся Фред.

Девушка чуть не подскочила с места.

— Нет! Конечно нет! — Она прокашлялась и поправила юбку. — Это всё...просто нелепо.

Нам тут же стало ясно в чем дело. Я, потянувшись через брата рукой, ткнул Ли в плечо. Мы нагнулись к друг другу за спиной Фреда и я шепнул ему.

— Дари свою розовую бумажку, сегодня точно не откажет.

Фред взял Джордана за плечо и потянув на себя тоже шепнул.

— Только сам! И одну.

Брат похлопал растерянного друга по спине и мы продолжили есть как ни в чем не бывало.

Хотя эта ситуация заставила меня вспомнить о Пуффендуйке, которую я не нашёл за соседним столом. Смотря на Анджелину и Ли, я задумался, не стоило ли тоже что-нибудь сделать для Агнес. Как друг для друга, многие же дарят всякие безделушки в знак симпатии или типа того. Мы с Фредом, конечно, готовили один подарочек, но не знали точно, понравится ли он девушке, да и всё же это немного другое. Покидая зал, я всё ещё думал об этом. Мысль о том, что я должен был сделать что-то для Неси не отпускала.

— О, там Агнес. — Сказал Фред.

Я обернулся. Золотая шевелюра мелькала между учениками, уходя в противоположную от нас сторону.

— Агнес! — Крикнул я, не сомневаясь, что она узнает мой голос.

Когда серые глаза встретились с моими, Хамфри охнула, будто что-то вспомнила и стала протискиваться к нам. Я, не думая ни секунды, поторопился к ней на встречу. Фред за мной.

Мы уже почти встретились, когда послышался строгий голос профессора Макгонагалл.

— Уизли!

Неохотно отрываясь от остановившейся пуффендуйки, я, вместе с братом, оборачиваюсь.

— Куда-то торопитесь? — Сказала Минерва, слишком недовольно, чтобы действительно интересоваться нашими делами.

— Видимо, уже нет, профессор. — Все равно ответил Фред.

— Прекрасно... — Макгонагалл прищурилась, дала себе пару секунд, чтобы определиться и всё же называла имя. — Фред.

У нас в планах совсем не вязался разговор с деканом. Я раздражённо сунул руки в карманы, повернул голову в сторону Агнес, но девушки там уже не было. Отчего то из меня вырвался печальный вздох.

— Молодые люди, я вынуждена позвать вас к себе в кабинет для дисциплинарной беседы. — Теперь голос профессора звучал больше безнадёжно.

Уверен, она изначально понимала, что, какая это там по счёту беседа, не возымеет никакого результата.

— Но мы ещё ничего не сделали! — Воскликнул я.

— А вы собираетесь?! — Шляпа Макгонагалл чуть подпрыгнула, когда она удивлённо уставилась на нас с братом.

Видимо, такого прямого заявления она просто не ожидала.

— Нет, что вы, профессор. — Поспешил успокоить её Фред.

Мы уже шли по коридору в сторону кабинета.

— Только благие дела.

— Прилежная учёба.

— И никаких проделок.

На перебой говорили мы, идя по обе стороны от профессора. Она явно не верила ни единому слову.

В итоге, Макгонагалл лишь отчитала нас за плохую посещаемость, особенно на ЗОТИ. Наши аргументы о невыносимости Златопуста, которые мы считали весьма весомыми, она решила проигнорировать.

Хвала Мерлину, надолго Минервы не хватило и она состала нас на занятия, решив, что короткой и крайне недовольной беседы с нас хватит. Неспеша мы пошли в сторону кабинета, где у нас должен был проходить первый урок — ЗОТИ. Туда мы, конечно, так и не попали. От всего сердца просим прощения у профессора Макгонагалл, но увы, у нас были дела поважнее. Вороша кучи розовых лепестков на полу и чуть ли не путаясь в коридорах из-за стен, увешанных лентами и цветами, мы нашли кого искали. Маленький гном, чуть больше садового в огороде Норы, с крыльями и нимбом сидел в углу, в одной из самых больших цветочных куч.

— Ну здравствуй. — Сел перед ним на корточки Фред.

— Отлыниваешь, дружище? — Наклонился к гному я.

Бедолага, по всей видимости, спавший всё это время, испуганно уставился на нас.

— Не боись, чудо с крыльями.

Фред достал из сумки небольшую красную коробку.

— У нас тут валентинка, передашь? — Улыбаюсь я.

Гром смотрит на нас с таким глупым видом, что мне даже становится страшно за здоровье его рассудка. Неужели девочки с первого курса уже успели свести его сума?

— Чего стоишь то? — Я хлопаю бедолагу по нимбу. — Это для нашего друга.

— Его имя, курс и факультет на крышке.- Договаривает брат, суя гному коробку.

Тот пару раз хлопает глазками, после чего наконец кивает.

— Только отдай на перерыве. — Наказывает Фред.

— Когда он будет проходить по внутреннему двору.

— Только так! — Фред встаёт на ноги.

Мы, ещё несколько раз оглянувшись на растерянного грома-купидона, тихо рассмеялись. День шёл ровно, мы периодически поглядывали на карту, следя за нашим "Валентином", а то вдруг негодник решит сходить во внутренний двор, а мы не успеем поглядеть на его впечатления от нашего подарка. На уроках скука не успевала нас захватить, потому что то и дело в кабинет врывались гномы-купидоны с очередной валерьянкой. Нам, к слову, тоже досталось не мало, хотя моему брату почему-то на целых две штуки больше. Перебирая полученные открытки, я вчитывался в каждую, пытаясь вспомнить отправительницу (если она подписывалась). Фред же даже не удосужился их открыть, ему было совершенно не интересно, главное, что были. Я же, проявив любопытство, взял его валентинки, решив прочитать и их. Сердечко за сердечком я добрался до самой кружевной валентинки с бантиком и рюшами. Усмехнувшись такой обклеенной бумажке, прочитал имя отправителя — А.Д. "А... Д..." — перечитал я. Точно не Агнес, тогда кто? Альбус Дамблдор? Ещё раз глянув на кричащие украшения на открытке, меня вдруг осенило. Анджелина? Глянув на занятого беседой с Ли брата, я подумал, не перепутала ли Джонсон сумки, закинув свою бумажку моему брату. Нет, маловероятно... Тогда, могла ли это быть просто дружеская открытка? Сделаю вид, что да. Я не стал ничего говорить брату, а уж тем-более Ли и молча вернул все валентинки Фреду. Всё ещё под впечатлением, мысли снова вернули меня к Агнес. Стуча пальцами по столу, я думал, стоит или не стоит. Всем же решил, что стоит.

— Он идёт к дворику! — Сказал заветные слова Фред, ближе к середине дня.

Мы побежали туда, надеясь опередить нашего адресата.

Даже не знаю, удачей это было или несчастьем, свалившемся нам на головы, но в коридоре мы столкнулись с Ирвином Бушем. Он явно куда-то торопился и я готов был поспорить на все наши накопления, что он искал Агнес. Парень явно был не в духе, хотя это его обычное состояние, но почему-то сегодня он был особенно гнусным.

— Да что вы вечно носитесь!? — Рявкнул Ирвин, резко отскакивая от нас.

Несколько ребят, проходивших мимо, даже обернулись на его вопли.

— А что ты вечно воняешь!? — Огрызнулся в ответ Фред.

Буш даже надулся от возмущения. Если честно, мне всегда казалось, что в нём просто отсутствует инстинкт самосохранения, потому что смелость его заявлений, всегда сильно разнилась с его способностью защитить себя от последствий.

— Мерлин, когда же вас уже вышвырнут из школы?! Как зараза тут шляетесь.

— Ещё слово, Буш, и причиной нашего исключения станешь ты! — Фред начал напирать на парня.

Пусть мне и не хотелось останавливать брата, но я понимал, что если я сейчас этого не сделаю, у директора действительно может появиться повод как минимум для серьёзного выговора.

— Фред, идём! — Толкаю я его в плечо. — Нам надо прийти раньше Перегрина.

Зыркнув на Ирвина с нескрываемым презрением, я вдруг заметил искру интереса в его глазах.

— Перегрин Деррек? — Спросил Буш.

— Не твоё дело! — Рявкнул Фред.

— Если тебе и впрямь Агнес дорога, проследи, чтобы она во двор не заходила сегодня. — Сказал я Ирвину, уверенный, что любовь к Агнес перевешивает желание выставить нас уродами.

Мы с Фредом ещё в самом начале нашего плана решили, что Агнес лучше узнать о нашем подарке на словах. Боялись, что её душевному равновесию могут навредить наши методы.

Уголки губ Ирвина дрогнули и не сказав нам даже прощального оскорбления, он быстрее прежнего двинулся дальше. Нет, всё-таки встреча с ним была несчастьем.

Уже во дворе мы отметили наличие гнома, которому поручили передачу нашей "валентинки". Судя по всему, наш получатель немного задержался, потому что нам пришлось знатно его подождать, прежде чем его дорого уложенная шевелюра показалась из-за дверей. Мы внимательно наблюдали за Перегрином из-за колонны, когда он, в сопровождении своих товарищей по команде, вышагивал по открытому коридору. Из-за ограждения было не видно гнома, но мы поняли, что он нагнал адресата, когда парень обернулся и уставился вниз с самодовольной улыбкой. По всей видимости, Деррек решил, что это очередная валентинка от поклонницы. Я оглянулся по сторонам, посмотреть, насколько много свидетелей у открытия нашей анонимной посылки, когда заметил, что из другой двери ведущей во двор выходит Агнес с запыхавшимся Бушем. Я резко выпрямился, посерьёзнел и похлопал Фреда, чтобы привлечь внимание к появившейся парочке. Лицо Ирвина надо было видеть. Со стороны Перегрина послышались хлопок и громкий визг. Как только Перегрин открыл коробку, в ней взорвалась бомба нашего изготовления, по технологии навозной, только вместо навоза в ней была грязь и свиная кровь. На крышке коробки надпись: "грязнокровка". Псевдовалентинка была нашей холодной местью за случай в "Три метлы". Когда мы планировали столь жестокую шутку, да даже когда мы воплощали её в жизнь, мне в голову не приходило, насколько эффектным будет результат. Перегрин стоял весь покрытый зловонной массой, стекавший кровавыми ручьями по его волосам, рукам и телу, пока его товарищи пытались в панике оттереть от себя попавшие на них куски жидковатой, из-за крови, грязи.

Я бы мог сейчас наслаждаться триумфом сработавшей бомбы, если бы не упивавшыийся отвратительностью нашего поступка Ирвин. Вдруг, мне стало очень липко. Я глянул на начинавшего паниковать Деррека, снова посмотрел на Буша. Он крепко держал Агнес за плечо, улыбаясь во весь рот. Наверное, именно тогда я впервые увидел в нём не просто злобного мальчишку, а безумца. Хамфри же не могла оторвать от Деррека глаз. На её лице перемешалось столько эмоций, что невозможно было понять уровень её шока, однако, всего на секунду на её губах промелькнула усмешка. Когда Буш заговорил с Агнес, она заметила за его спиной нас, не менее озадаченных.

— Я говорил! Я говорил тебе! — Талдычил ей пуффендуец.

Мимо нас уже бежали или смеясь в голос шли ученики. "Ну вы дали! Это же вы сделали, Уизли?" — сказал кто-то, проходя мимо. "Надо же было додуматься! Больные!" — Визжала какая-то девчонка. По большей части недовольными нашей выходкой были мягкотелые пуффендуйцы и пострадавшие слизеринцы.

— Кто это сделал?! — Послышался голос Деррека. — Только покажитесь мне, я напишу отцу! Я лично скормлю вас дементрам!

Даже не глянув на истерившего Перегрина, мы с Фредом пошли в сторону девушки. Она слегка отшатнулась, я остановился.

— Идём отсюда. — Будто умоляя сказал Ирвин. — Не нужно с ними общаться, они ненормальные!

Агнес посмотрела на Ирвина, как на чужого человека. Осторожно вытащив руку из его хватки, она обошла его, что-то прошептала. Буш округлил глаза, а потом сделался...обреченным? Неси глянула на двор, где суетились ученики, пытавшиеся помочь загонщику Слизерина, подошла к нам и тихо сказала.

— Идёмте, пока не пришли учителя.

Мы тоже окинули суету взглядами. Кажется, Перегрин уже понял кто отправил ему "валентинку". От того не желая задерживаться во дворе, мы последовали за Хамфри. Уже в коридоре, когда народу стало меньше, Фред заговорил.

— Мы сделали это ради тебя! Из-за того, что Деррек наговорил в "Три мётлы".

Агнес остановилась. Она повернулась к нам с какой-то странной улыбкой.

— Знаю.

Девушка облокотилась о подоконник, шурша лепестками роз и растерла лицо руками, стирая неоднозначную улыбку.

— Когда Ирвин сказал, что вы собираетесь сделать что-то ужасное, я сначала не поверила, думала, он преувеличивает. — Теперь она говорила строже. — Но потом я увидела кровь и решила, что это правда через чур.

Я слушал Агнес и моё самодовольство от содеянного таяло с каждым её словом. Фред сложил руки на груди и разглядывал окно. Я даже без слов чувствовал, как обидно ему всё это слушать.

— И всё же, он правда заслужил. А ваш каламбур на "грязнокровку", до это надо было ещё догадаться. — Тихо усмехнулась Агнес. — Наверное, ученице Пуффендуя не пристало так думать?

Мы с Фредом переглянулись и заулыбались, довольные, что Агнес всё-таки оценила наш жест в её защиту. Груз ошибки упал с моих плеч, так на на них и не пристроившись.

— Думай, что хочешь, Агнес! Он оскорбил тебя. — Отвечает на слова девушки Фред. — Сам нарвался, нечего его жалеть.

Агнес посмотрела на моего брата и улыбнулась. На секунду я пожалел, что эти слова были сказаны не мной.

— Но это не всё, что я хотела вам сказать. — Завидев наши глупые улыбки, поспешила добавить Агнес. — Мне снилась Джинни.

— Снилась? И что с того? — Удивился Фред.

Агнес замялась, подбирая слова.

— Иногда мне снятся вещи, которые сбываются, не точь-в-точь, скорее, как видения, подсказки.

Мы с братом переглянулись.

— И ты думаешь... — Начал я.

— Что Джинни приснилась тебе неслучайно? — Закончил Фред.

Агнес кивнула. Она оглянулась, немного помолчала, когда мимо проходили старшекурсники.

— Мне кажется, она связана с тайной комнатой. — Максимально уверенно, видимо, чтобы самой не поддаться сомнениям, говорит Агнес.

Я засмеялся. Смеялся я не потому, что мне было смешно, а потому что просто больше не мог выдать ничего другого. Хамфри посмотрела на меня с пониманием, Фред подхватил смешок. В коридоре послышались новые шаги. Насторожившись, златовласка нахмурилась и вытянула голову в сторону шагов. Видимо, распознав в идущем кто-то не желательного, девушка шмыгнула за тяжёлую бархатную штору у окна. Удивлённые таким действием, мы с Фредом тут же перестали смеяться.

— Фред, Джордж! — Послышался голос сестры за спиной.

Мы с Фредом встретились глазами, понимая, что судьба долго с доказательствами не тянет. Повернувшись к Джинни, мы нашли её напуганной и помятой. Сестренка быстро обернулась по сторонам, побегала глазами и прикрыв рот рукой, быстро зашептала.

— Я нашла дневник.

После произнесенных сестрой слов, день для меня резко утратил часть своих красок. Фред, не теряя времени спросил.

— И где он?

Джинни немного помолчала, снова оглянулась и только тогда ответила.

— У меня...

Мне захотелось биться головой об стену. Всё только начало налаживаться, но вот одна

из проблем вернулась обратно.

— Джинни, дорогая, давай его нам. — Еле сумев удержать себя в руках попросил я.

— Мы отдадим его Макгонагалл. — Добавляет Фред.

— А ещё лучше, сразу Дамблдору. — Говорю я, чтобы наверняка.

Джинни наш вариант не устроил. Прижав дневник к себе, она отходит на шах назад.

— Джинни? — Настороженно спрашивает Фред.

Глядя в напуганные глаза сестры, я прищуриваюсь, пытаясь найти причину её страха. Я замечаю на лице Джинни синяки, как след от бессонных ночей. Как давно она нашла дневник и насколько сильно он её мучает?

— Где ты нашла дневник? — Спрашиваю я.

Сестра смотрит на меня напряжённо, словно я мог этим вопросом выдать страшную тайну.

— У Гарри. — Тихо бормочет Джинни.

— Он, наверное, подобрал его в туалете. — Предполагает Фред.

Кажется картинка в моей голове сложилась.

— Джинни, мы не будем читать дневник, и Дамблдор не станет, он, скорее всего, просто уберёт его в запретную секцию.

— Пытаюсь успокоить сестру я.

Но видимо мои слова только больше её напугали, потому что когда за углом раздаётся чей-то голос, она бросает какое-то короткое прощание и убегает.

— Джинни! — Кличу её я, хоть и прекрасно понимаю, что это не поможет.

Мы молча смотрим ей в след, совершенно растерянные. Кажется, сегодняшней день будет идти не так до самого конца.

— Ладно уже, поговорим с ней вечером. — Хлопает меня по плечу Фред.

Я провожу рукой по волосам и громко выдыхаю. Фред прав, сейчас лучше дождаться когда сестра остынет. Из-за занавески выныривает Агнес, про которую я уже успел позабыть. Девушка посмотрела на нас красноречивым взглядом, аля: "Я же говорила". Не собираясь задерживаться, Хамфри молча разворачивается в ту же сторону, что и Джинни, чтобы уйти. Я опомнился и рванулся к девушке. Услышав мои шаги, Агнес обернулась. Чуть помедлив, я аккуратно, следя за реакцией пуффендуйки взял её руку и вложил в ладонь небольшой конверт. Неси смотрела на меня снизу вверх с немым вопросом. Я почувствовал, как краснеют мои щёки. Чтобы не позориться, я спрятал лицо за её волосами, сказав на ухо.

— С днем Валентина.

Сзади снова раздается голос, более требовательный.

— Фред и Джордж Уизли!

Я резко оборачиваюсь, чувствуя, как ускользает из-под пальцев холодная рука, рассеивается в воздухе медовый запах. Агнес ушла.

Мы узнаем в идущей нашего декана Минерву Макгонагалл. За ней шли ещё несколько учеников, сверкая значками старост и зелёными мантиями.

— Это уже чересчур, молодые люди! — Громогласно заявляет она, хватая нас под локти.

Она, не сбавляя шага, потащила нас к себе в кабинет и мы ясно понимали почему.

Второй раз за день мы стояли перед столом профессора и выслушивали нравоучения. На этот раз Макгонагалл сил не жалела, да и свидетелей было побольше. Ну, её можно понять, в конце концов, не каждый день учеников обливают настоящей свиной кровью. Наши оправдания в виде: "Он получил по заслугам" и "кто виноват, что он не следит за языком", Минерва пропустила мимо ушей, поскольку наказывать за слова, сказанные вне школы не входило в её полномочия. Не будем упускать и тот факт, что наш ответ равносильным не считала. Униженные и оскорблённые мы были состаны обратно на занятия, где все уже жадно обсуждали нашу с братом "Валентинку".

Вечером, отбиваясь от возмущенных и восхищенных нашей выходкой учеников, мы попытались поговорить с Джинни, но она ни в какую ни шла на контакт. Всю следующую неделю мы бегали за ней, в попытке забрать несчастный дневник, мы действовали так напористо, что в один момент чуть ли не начали его отнимать силой. Мы даже думали подключить к этому Перси, но поразмыслив, решили, что терять доверие сестры не хотим. По этой же логике мы не стали ничего рассказывать профессорам. Хотя сейчас я понимаю, что это было огромной ошибкой.

* * *

В ночь перед матчем Гриффиндор — Когтевран я проснулся от кошмара. Я не мог вспомнить, что именно заставило меня подскочить в кровати с бешеной колотящимся сердцем, но я знал точно, что это было что-то ужасное. Окинув комнату быстрым взглядом, я пытался отдышаться. Февраль выдался тяжёлым и я сначала подумал, что это мог быть просто тревожный сон из-за переутомления, но всё-таки что-то не давало мне успокоиться. Фред и Ли сладко спали, еле различимые в лунном свете. Да, им в этом можно было позавидовать.

Кошмары не снились мне уже давно, а точнее с тех самых пор как Агнес стала нас избегать.

Задумавшись, я сел на край кровати, растирая лицо руками. Может, это снова был тот сон? Я не помнил. Ведомый странным наваждением я достал карту Мародеров и стал искать глазами женскую комнату в гостиной Пуффендуя. Агнес в кровати не оказалось. Тихо выругавшись, я посмотрел на брата, затем снова на карту. Бегая глазами по пергаменту, пытался найти девушку. Точка с её именем оказалась в коридоре недалеко от библиотеки. Понимая, что усну ещё не скоро, я решил, что никто не станет обвинять меня в простом любопытстве. Тревога всё ещё не отпускала меня. Сунув палочку в карман пижамных штанов, я натянул свитер и замер у кровати Фреда. Если бы я знал, что когда-нибудь из-за златовласой девчонки я буду стоять перед таким моральным выбором, я, возможно, подумал бы дважды, прежде чем зайти в то купе. Решиться на предательство во второй раз было проще.

Шёл я быстро, практически бежал. Непонятное чувство гложило меня внутри, казалось, что что-то сейчас должно произойти. Карту я забыл в комнате, так что приходилось идти по памяти. Единственной проблемой было то, что я не знал точно где сейчас Агнес. Почему-то эта мысль нагоняла на меня панику. Темнота коридоров казалась тягучей, воздух отчего-то был холоднее, а звуки моих шагов громче. Библиотека была совсем близко, но казалось, что до неё ещё несколько миль. Может, я всё ещё сплю? Я откинул эту мысль сразу как наконец наткнулся на золотую шевелюру. Агнес осторожно шла по коридору, подходя совсем близко к повороту из-за которого раздавался тихий девчачий шёпот. Я стал приближаться, когда голоса утихли, а Агнес выглянула за угол. Мне открылся её профиль, освещённый луной из окна. Раздался визг, а затем снова тишина. Серые глаза раскрылись от ужаса, рука потянулась за палочкой. Не зная, что увидела в коридоре Неси, я подскочил к ней, лишь глазом заметив то, что её так напугало. Дальше я действовал рефлекторно. Схватив девушку за руку, я потянул её на себя. Агнес закричала.

— Остолбеней!

Заклинание полетело на в меня, а в чудовище закрывавшее почти весь коридор. Я не успел его разглядеть, даже понять, что оно из себя представляет, когда дёрнул Агнес в сторону, утягивая за колонну. Пуффендуйка припала ко мне спиной и я прижал её рукой, другой закрывая рот. Я был уверен, не сделай я этого, она бы закричала, потому что в отражении окон показался Василиск. Огромная змея мотнула не менее огромной головой, видимо стряхивая с себя остатки заклинания Агнес. Я чувствовал как неудержимо колотится сердце девушки у меня под рукой, и был уверен, спиной она чувствовала бешенный ритм моего. Чешуйчатое создание не стало медлить и скрылось в темноте коридора из которого появилось, однако мы вышли не сразу. В тот момент я вспомнил, что эта тварь мне и снилась.

Простояв за колонной ещё около минуты, мы наконец отошли от стены. В коридоре нас встретили две девочки, застывшие с зеркалом в руках. Меня пробрала дрожь. Взглянув на Агнес, я вдруг понял, почему мне было так необходимо найти её после пробуждения. Не прийди я сейчас, она бы стояла рядом с ними, а может и вовсе переваривалась в желудке громадной змеи.

Я, не думая ни секунды прижал Неси к себе. Она не сопротивлялась, наоборот, вцепилась в меня, вся дрожа.

— Я увидела...увидела в шаре то, что случилось. — Дрожащим голосом говорила златовласка. — Я хотела помочь, думала смогу предотвратить это.

Водя рукой по волосам девушки я пытался её успокоить.

— Всё нормально, это ничего, профессор Стебель им поможет, обещаю. — Говорил я.

Честно, мне и самому нужно было услышать эти слова.

Немного успокоившись, мы пошли к Макгонагалл. В то время Дамблдора уже отстранили от должности директора и его замещала Минерва. Услышав от нас о случившемся, Макгонагалл созвала других профессоров. И вот теперь не только мы стояли возле застывших второгодок.

— Что вы тут делали? — Спросила Стебель, обращаясь к нам с Агнес.

Над легендой о том, что мы тут делали, я, конечно же, подумать не успел, поэтому сначала замялся.

— Я увидела Гермиону во сне. — Вдруг выпалила Агнес.

Я остался невозмутим, хотя прекрасно помнил, что девушка говорила мне не о сне, а о шаре.

— Во сне? — Переспросила Трелони.

— Да, мне пришло видение о том, что случилось.

— И вы пытались его предотвратить? — Удивленно спросила Макгонагалл.

Хамфри кивнула.

— Почему вы не позвали никого из нас? — Спросила Стебель.

— Растерялась. — Шустро ответила Агнес.

Что же, все было весьма логично, кроме моего присутствия.

— А вы, мистер Уизли? — Прищурив свои маленькие глазки спросила временная директриса.

Я всё ещё мялся.

— Я его позвала. — Вступилась за меня Агнес.

Макгонагалл перевёл взгляд с меня на пуффендуйку. Немного помолчав, она хмыкнула.

Больше нас не держали и отправили по комнатам, конечно же в сопровождении деканов. Пока Стебель щебетала над Агнес, беспокоясь о её благополучии, Минерва чуть ли не за ухо тащила меня в гостиную, причитая о том, что моё предыдущее наказание только закончилось, а я уже нарываюсь на новое.

Матч отменили из-за двух новых жертв. Бедный Оливер Вуд, мне кажется у него уже началась ломка из-за всех этих отмен.

Однако, пропущенный матч был не самым главным событием следующих дней. Как оказалось, пока мы все мирно спали, прямо под нами случилось то, что мы с Фредом могли предотвратить ещё очень давно. Василиск утащил Джинни в Тайную комнату. Нам сообщили об этом практически на следующий день. Мы сидели в гостиной Гриффиндора с Гарри и Роном, пытаясь унять бушевавшую внутри вину. Перси заперся в комнате как только отправил письмо родителям. Меня мучили мысли о Джинни. Жива ли она? Куда именно её утащили? Сделали ли ей больно? Я вспомнил змею, которая напала на Грейнджер и Кристал, поёжился. Фреду я ничего не говорил, что видел существо, утащившее Джинни, просто не знал как сказать, как объяснить, почему я пошёл в ту ночь без него. С Агнес мы не виделись. Нас сразу развели по комнатам, как только выяснилось случившееся с Джинни, а завтра и вовсе должны были отправить первым поездом домой. Всё это было слишком тяжело. Не выдерживая напора эмоций, я громко вздохнул и встал с кресла. Фред тоже. Ничего не сказав Рону и Гарри, мы с близнецом ушли в комнату. Я думал, что не смогу уснуть этой ночью, мне хотелось предпринять хоть что-то. Закрыв глаза, я подумал про Неси. Это немного успокаивало, дарило секундную надежду, что завтра всё наладится. В окно постучали. Распахнув глаза, мы с Фредом синхронно вскочили с постелей. За стеклом, еле удерживаясь в воздухе от разыгравшегося ветра повис бумажный журавлик. Я сразу понял, от кого он. Распахнув окно, я впустил волшебное оригами и оно кубарем свалилось на прикроватную тумбочку. Мы с интересом подошли к псевдоптице.

— Что это? — Спросил Фред.

Я улыбнулся.

— Это от Неси. — Протягивая руку к журавлику, ответил я.

Как только кончики пальцев коснулись бумаги, оригами раскрылся и на нас повеяло сладким ароматом. На меня накатила сонливость и лёгкость, словно от дурмана. Я заметил, что Фредди тоже еле стоял на ногах. Мы упали на кровати, как в негу. Все тревожные мысли рассеялись и я сам не заметил, как уснул.

Я знал, что журавлик был от Агнес, потому что в конверте, который я дал ей в день Валентина был точно такой же. Я был благодарен ей, что в эту ночь, что она попыталась утешить, хотя нас разделяли десятки коридоров и лестниц. Подарила нас сон. Возможно, когда-нибудь, она расскажет как в торопах убежала от нас, краснея от смущения, как сжимала конверт, не смеясь его открыть. Расскажет о нежных чувствах, что вызвал в ней белый бумажный журавль, вылетевший из конверта. Но я был уверен, что о слезе упавшей на выведенные моим неаккуратным почерком слова, она не расскажет никогда.

Этой же ночью, мои самые сладкие, не смотрят на события, сны, прервал громкий хлопок двери.

— Гарри и Рон нашли Джинни! — Завопил Ли, врываясь в комнату.

Мы с Фредом чуть не свалились с кровати. Я не успел до конца опомниться, когда брат схватил меня за шкирку и потянул в объятия. Мы радостно вывалились в гостиную, где с ликованием уже встречали нашего младшего брата и его избранного друга. Судя по всему, Джинни была в больничном крыле. Мы сбежали по лестнице и кинулись к Поттеру с Роном. Потрепав брата по голове и пожав руку Гарри раз десять, мы прямо в домашней одежде помчались в больничное крыло. Там нас встретили родители и сестра с Перси. Счастью нашему не было предела. Джинни не рассказала папе с мамой, что мы были в курсе дневника, поэтому нам с Фредом не досталось. Хотя, сказать по правде, я даже немного сожалел об этом. В большом зале устроили большой пир в честь "торжественного" закрытия Тайной комнаты. Гарри Поттер тогда стал настоящей звездой, хотя ей он был и без того, но в ту ночь сиял особенно ярко. Столы забиты до отвала, а улыбки украшали лица всех учеников без исключений. Локонса уволили, что только больше разгорячило празднество. К слову, пик радости пришёлся на момент, когда по спине меня похлопала маленькая холодная ладошка. Это была Агнес. Широко ей улыбнувшись, я горячо обнял её, благодаря за подаренное этой ночью спокойствие. Фред тоже поблагодарил девушку объятиями и мы усадили её за гриффиндорский стол. До самого утра школа пировала.

Занятия по ЗОТИ отменили, в силу того, что преподаватель по этому предмету просто отсутствовал. Совершенно не печалась, мы с Фредом активно изучали предмет самостоятельно. Пожалуй, этого от нас никто не ждал, но мы искренне хотели учиться тому, что действительно было интересно и полезно. Да, нас знали как разгильдяев, но почему то все закрывали глаза на наши хорошие оценки. В один из таких дней, когда мы с Фредди зависали в одном из уголков школы за учебниками и тренировали заклинания, мы стали невольными свидетелями одного крайне занимательного разговора. Совсем недалеко от нас послышались голоса и мы распознали в одном из них голос Альбуса Дамблдора, вернувшегося на пост директора.

— Профессор Макгонагалл рассказала мне, что вы, мисс Хамфри, видели один интересный сон?

Второй голос, который, очевидно, принадлежал Агнес, ответил.

— Да, профессор.

— И часто тебе снятся сны, где ты видишь будущее? — Спросил директор.

Агнес помедлила с ответом.

— Иногда.

— Может, у вас есть мысли, почему?

Вопрос показался мне странным. Разве не потому, что Агнес просто была предрасположена к прорицанию?

— У меня были догадки. — Видимо, заметив в вопросе Дамблдора то, что не видел я, ответила Хамфри.

— Если вы не против, я бы хотел кое-что с вами обсудить, пройдёмте ко мне в кабинет.

Мы с Фредом удивлённо переглянулись. Защита от тёмных искусств сразу потеряла наш интерес и мы уже собирали вещи, чтобы встретить девушку по выходу из кабинета директора. Пройти мимо такой вести мы просто не могли.

Нам пришлось прождать достаточно долго и даже прогулять уход за магическими существами, пока мы ждали подругу в коридоре. Когда она наконец показалась из кабинета, Агнес выглядела весьма озадаченно.

— Эй, Хамрфи. — Позвал девушку Фред.

Вырванная из раздумий, Неси не сразу поняла, кто перед ней.

— Фред, Джордж?

— Мы услышали ваш разговор с директором. — Пояснил я.

— О чем вы говорили? — Не скрывая любопытства спросил Фред.

Агнес вытянулась как струна. Оглянувшись на горгулью, заменявшую вход в кабинет, она вздохнула.

— Идёмте, не здесь.

Мы послушно последовали за девушкой.

Когда Агнес убедилась, что никто не мог нас услышать, она заговорила.

— Директор спрашивал меня о моих успехах в прорицании и снах. — Начала она. — Он считает, что это всё не просто так.

Я выгнул бровь в удивлении.

— От чего же?

Девушка промолчала. Она сидела на подоконнике и лениво болтала ногами в воздухе. Нервно звламывались пальцы на её руках.

— Когда на Гермиону и Пенелопу напали, я увидела это в кристальном шаре в кабинете Трелони.

— На уроке? — Не понимая спросил Фред.

Агнес посмотрела на него виновато.

— Нет, в ту ночь, когда случилось наводнение, я была в её кабинете.

Вот чего чего, а этого мы с братом точно не ожидали.

— Что ты там делала? — Спросил я.

— Так ещё и без нас? — Нарочито недовольно добавил Фред.

Девушка слабо улыбнулась на его слова.

— Я искала ответы. Трелони не хотела отвечать на мои вопросы, когда я спрашивала на прямую, даже выгнала меня с криками однажды, поэтому я решила проникнуть к ней в кабинет ночью и разузнать всё сама.

Фред присвистнул.

— Кажется у нас появился конкурент по нарушениям школьных правил, братец. — Сказал он, толкая меня в бок локтем.

Я усмехнулся, всё ещё пытаясь понять мотивы Хамфри.

— Но зачем?

Агнес опустила глаза в пол.

— Моя мама была волшебницей.

— Была? — Спросил Фред.

Я молчал, потому что не рассказывал брату и об этом.

— Она умерла, когда я была ещё маленькой.

Мы с Фредом молча опустили глаза. Брат тихо прочистил горло.

— Она была Невыразимой.

— Она работала в отделе тайн?! — Поперхнулся Фред.

Я округлил глаза, не веря своим ушам. За всё время, что отец работал в министерстве магии, он рассказывал только об одном невыразимце, встретившимся ему случайно. Никто точно не знал, в чем заключалась их работа и что именно изучали эти люди в отделе тайн. В конце концов, на то он и тайный.

— Я точно не знаю, что это значит, об этом мне рассказал отец, но он тоже не в курсе. — Пожала плечами Агнес. — Он сказал, что вообще не должен был об этом знать.

Фред повёл плечами, сдерживаясь, чтобы не налететь на пуффендуйку с вопросами.

— А твоя мама была не из простых, да? — С невольной усмешкой спросил я.

Неси улыбнулась в ответ, слишком нежно, чтобы дальше продолжать говорить об этом.

— Но что ты хотела узнать у Трелони? — Возвращаясь к изначальной теме спросил Фред.

— Ещё когда я только узнала, что моя мама, как и я, была волшебницей, мне захотелось узнать о своих родственниках. Папа говорил, что у мамы была семья, но она о ней не рассказывала. Только потом, когда у нас начались уроки прорицания я поняла, что где-то уже видела профессора Трелони. Я стала рыться в памяти, в старых маминых вещах и нашла фото.

Агнес взяла свою сумку, немного в ней покопалась и достала из какой-то книжки колдографию. На ней, немного отстранённо стояли две девушки не многим старше нас сейчас. В одной из них я с трудом, но признал Свевиллу.

— Твоя мама была с ней знакома? — Тут же спросил Фред.

Я же ещё немного порасматривал снимок, а точнее, стоявшую возле Трелони девушку. Она была как две капли воды похожа на Агнес.

— Это я и хотела выяснить.

Мы понимающе кивнули.

— И что, Трелони всё отрицает? — Спросил я.

— Да, она говорит, что никогда не была знакома с моей мамой, а когда я показала ей фото, она выставила меня из кабинета.

Тут мне вспомнились уроки прорицания и то, как Трелони относилась к Агнес.

— Она поэтому была к тебе так предвзята? Из-за того, что ты докучала ей?

— Я думал она просто завидует тебе. — Почесал подбородок Фред.

Агнес засмеялась.

— Может и так. Только вот, Дамблдор сегодня рассказал мне, что Севилла не просто знала мою маму.

Снова окуная руку в сумку, Неси вынула ещё одно фото из той же книжки. На колдографии была группа женщин. Среди них мы заметили молодую Севиллу, ей было лет десять от силы. Рядом с ней молодая женщина с золотой копной волос и платком точь в точь как у Трелони, ещё одна девушка лет шестнадцати и старушка в кресле, но что самое интересное, снимок был порван у самого края кресла. Если приглядеться, то можно было заметить, что из-за оборванного края выглядывает ещё одна рука, детская.

— Я нашла это в кабинете прорицания. Севилла, моя тётя, а вырванная девочка с фото, моя мама.

* * *

Теплое июньское солнце провожало нас по дороге домой. Только что мы запрыгнули в вагон поезда, чуть на него не опоздав. Буквально через минуту экспресс тронулся. И, кажется, мы перепутали вагон. Я, Фред, Гермиона, Гарри, Рон и Джинни, вот наша компания на сегодняшнюю поездку до Лондона, так что нам нужно было не просто найти свободное купе, а то, в котором уже расположились ребята.

Если мне не изменяла память, нужное нам купе было через один вагон от нас. Ученики из разных факультетов обычно старались держаться кучей, поэтому чаще всего весь вагон занимали мантии одного цвета. Чтобы дойти до гриффиндорцев, нам для начала нужно было перебраться через слизеринцев. Поморщившись от этого факта, мы всё-таки вошли в следующий вагон.Привлекать внимание мы не боялись никогда, так что не понижая голоса, мы с Фредом шли, как в своём вагоне, — шумно и не теснясь. Мы прошли уже пол вагона без приключений, когда справа с грохотом отоварилась раздвижная дверь.

— Катись ко всем злыдням, Пери! — Крикнула вылетевшая из купе Кэли.

Я и Фред замерли в проходе, поскольку стоило девушке захлопнуть дверь обратно, слицеринка врезалась в нас. Кэли Деррек была чуть ниже меня с Фредом, так что только чудо и даша с братом ловкость уберегли от столкновения лбами.

Уставившись на нас, словно впервые увидела, слизеринка замерла. Увы, ненадолго. Вздернутые вверх брови поползли к переносице, а длинный палец затрясся в воздухе.

— Вы! — Выкрикнула она.

Мы с Фредом переглянулись.

— Мало вас тогда наказали! Удивительно, что не выгнали! Как вам вообще могло прийти в голову так оскорблять моего брата своими мерзкими шутками!

Удивлённый таким заявлением, я вскинул брови. Странно, что за случай произошедший ещё в феврале, Деррек решила предъявить нам только сейчас.

— А ты крайне злопамятная, я посмотрю. — Усмехнулся Фред.

 Его вопли сокурсницы совершенно не впечатлили.

 — О, удивительное явление для ученицы Слизерина! — Огрызнулась девушка.

 — Как и для учеников Гриффиндора отстаивать себя и своих друзей. — Нахмурился я.

 Кэли резко втянула воздух.

 — Но это слишком!

 — Никто не виноват, что твой брат — придурок! — Сказал Фред.

 — И если он позволяет себе по скотски обращаться с девушками, что уж говорить о собственной сестре, то, пожалуй, он заслужил умыться кровью. — Не сдержавшись добавил я.

 Деррек аж отпрянула. Наверное, я переборщил, но подавать виду, что сожалею, не собирался.

 — Не ваше это дело! — Голос девушки дрогнул.

 Она протиснулась между мной и Фредом и скрылась в одном из купе.

 Разговор выдался неприятным.

 Сделав вид, что никого в коридоре не встречали, мы наконец зашли в свой вагон.

 Мы люди настырные, так что провожали этот год с улыбками, чтобы помочь себе забыть все трудности. Получалось неплохо. Я думал о том, что рассказала нам Агнес. О том, что её способность к предсказаниям могла быть обусловлена наследственной линией от прабабушки, а Трелони оказалась её тётей. Уже сами мы с Фредом поняли, что её брат был ей сводным, а некая Виви, о которой Агнес упоминала, могла быть её мачехой. Долго думать об этом мне на дали. В нашем купе было слишком шумно. Агнес ехала с Ирвином и другими пуффендуйцами, да и места ей бы наверное не хватило у нас. Утешало одно, на этот раз Хамфри честно обещала писать, а может даже как-нибудь свидеться. Оказалось, живёт девушка не так далеко от нас, всего несколько часов езды на машине.

 На перроне мы распрощались с Гарри и Гермионой, помогли им донести вещи и уже встретились с семьёй. С Агнес мы пересеклись мельком, но успели увидеть её отца. Скажу честно, наш папа, который всегда казался мне достаточно рослым, на фоне мистера Хамфри смотрелся скромным офисным работником. Познакомиться мы, конечно, не успели, но когда махали Агнес рукой на прощание, я был уверен, что такой шанс у нас ещё будет. Наверное, во мне говорил страх, что наша история повторится и лишь стоит мне только покинуть Кингс-Кросс, девушка снова исчезнет. От этой мысли моя улыбка дрогнула. Я обернулся, но золотая шевелюра уже исчезла в толпе.