Я бог? (джен)

Примечания:

Я это сделала, преодолела неписун. Ура-ура!

Огромное спасибо за комментарии.

Бета: лапки приложены.

Гадание

Шэнь Юань больше не мог откладывать решение — демоны на пороге. Он один не справится, нужна помощь. Шэнь Юань очень ценил свою связь с богами — маленький камушек гаданий, и когда Шэнь Цзю стал жить в пещере, спрятал его подальше — под кровать. Сейчас ему пришлось помучиться, чтобы выудить хорошо запрятанный камень. Тот оказался слегка пыльным, но всё таким же красивым, на его боках были ясно читаемые знаки: «плюс», «минус», «плюс-минус» и «вопрос».

Без Шэнь Цзю у пещеры было тихо. Шэнь Юань уже привык к его постоянному присутствию и сейчас чувствовал себя немного одиноко.

Рука Шэнь Цзю чувствовалась везде — больше не было неопрятного кострища, обложенного разномастными булыжниками. Шэнь Цзю быстро и аккуратно выложил очаг, в который идеально помещалась найденная Лян Гэном жаровня. Приготовленные дрова лежали тут же, сложенные рядом стопкой. Шэнь Юань грустно вздохнул. Шэнь Цзю с лёгкостью разводил огонь, щёлкнув пальцами, и пламя вспыхивало, словно по волшебству. А ему, простому смертному, приходилось, как и Лян Гэну, плясать вокруг очага, выбивая искры железным камнем, подкладывая кору и тонкие полоски лыка⁽¹⁾.

Огонь загорался нехотя, но Шэнь Юань упорно раздувал пламя, пока два больших полена хорошо не разгорелись. Юань устроился рядом, сев в позу лотоса и складывая по-особому руки.

Сосредоточиться.

Собравшись с мыслями, он бросил в тихо трещащий огонь кусок приготовленного Шэнь Цзю мяса — подношение богам. Аромат поднимался ввысь, смешиваясь с дымом, а Шэнь Юань пытался расслабиться.

Прошлый раунд вопросов и ответов с богами хорошо помнился. И сейчас Юань не ожидал ничего нового. Вряд ли в мире среди демонической ци бродит великий воин, боец с демонами, а значит, ему опять придётся вселять дух в тело. Шэнь Юань задумчиво крутил камень в руках, смотря на поднимающийся дым. Вкусно пахло жареной зайчатиной, но он старался не отвлекаться.

По новелле он помнил всего трёх заклинателей, способных отлично сражаться: Лю Цингэ — бог войны; Юэ Цинъюань — глава Цанцюн, Вэй Цинвэй — кузнец и воин, про него Шэнь Юаню было известно меньше всего, в новелле он упоминался мельком.

«Сильный бессмертный боец с мечом», — Шэнь Юаню стало не по себе. Даже смертные не особо были ему рады, из аньдинцев один Лян Гэн казался искренне к нему привязанным. А если воин захочет его прогнать с пика?..

Погружённый в свои мысли, Шэнь Юань бросал один кусок в костёр — богам, а второй отправлял в рот. Без Шэнь Цзю, который дважды в день приносил еду, он часто забывал поесть, увлекаясь делами, а жареное мясо пахло так вкусно.

— Наверное, с честным воином должно быть проще, чем с подлым злодеем, — успокаивал себя Шэнь Юань. Получалось плохо.

Неизвестно, сколько бы времени он ещё просидел рядом костром, но перед его мысленным взглядом снова появился потемневший барьер, за которым скользили большие тени, и он решился.

Тяжело вздохнув, он подбросил камень высоко в воздух.

— Я должен оживить дух Лю Цингэ? — произнёс он громко вслух.

Камень, сверкнув, описал дугу в воздухе и с лёгким стуком упал на землю. На нём ясно виднелся знак «плюс» — это означало «да».

Шэнь Юань потёр лоб. Лю Цингэ — это не Шэнь Цзю. Он не был жестоким и коварным, скорее наоборот, бог войны был известен своей прямолинейной честностью и силой. Но что, если Лю Цингэ сочтёт его, Шэнь Юаня, ненужным, недостойным?

— Лю Цингэ сильный, красивый… и должен быть добрым… — вздохнув, произнёс Шэнь Юань. Он очень надеялся, что боги и в этот раз не обманут его. Из Шэнь Цзю вышел замечательный помощник. Может, зря он боится, и из Лю Цингэ получится отличный защитник от демонов.

Глиняное лицо

Он принялся таскать липкие, холодные комья глины, укладывая их недалеко от входа, в этот раз он помнил, что надо будет рисовать защитный круг, и расположил фигуру по центру.

Работа шла медленно. Он начал с головы, тщательно вылепляя округлое лицо в форме сердечка. Всё же Лю Цингэ — брат Лю Минъянь, а та была писаной красавицей.

Шэнь Юань очень старался, он буквально вкладывал душу в своё творение: маленький прямой рот с пухлыми губами, аккуратный нос и крохотная родинка на щеке, почему-то Юань был уверен в её наличии у оригинала.

Он долго возился, про себя думая, что даже тщательно вылепленное лицо Лю Цингэ было делать намного проще, чем водопад волос Шэнь Цзю. Волосы Лю Цингэ он собрал в высокий хвост, а часть прядей небрежно спустил к правому плечу.

— Неужели я набил руку, — тихо хмыкнул он, оглядывая то, что получилось.

Он сделал всего лишь голову, но уже так устал. Отложив глину в сторону, он вымылся и упал на кровать, чтобы мгновенно заснуть.

Рост и прочие проблемы

На следующий день он принялся за изготовление тела и с раздражением вспомнил, что все заклинатели были выше его. Лю Цингэ не был исключением. Он был вровень с Юэ Цинъюанем — главой ордена, а тот был ростом под два метра.

— Почему вы все такие высокие? — ворчал Шэнь Юань, вытягиваясь рядом с глиняной фигурой, чтобы проверить её высоту и нарастить необходимое, — я буду чувствовать себя лилипутом среди великанов.

Несмотря на недовольство, он старательно лепил мощные плечи, широкую грудь и сильные руки Лю Цингэ, стараясь придать телу естественную мускулатуру. Он помнил, что Лю Цингэ был одним из самых выдающихся воинов своего времени. Немного смущаясь, он вылепил крепкие бёдра, сильные икры, ладони, готовые держать меч.

Совсем недавно он делал Шэнь Цзю, и у него не было подобной неловкости, может, потому, что он тогда не верил особо, что получится оживить глиняного голема. Сейчас Шэнь Юань был весьма смущён. Он как будто касался чужого тела в весьма интимных местах без разрешения.

Шэнь Юань давно решил, что тело Лю Цингэ будет сразу «одето», и сейчас он торопливо раскатывал глину в тонкие пласты, прикрывая ноги, бедра и торс. Он приминал новый слой, аккуратно обозначая складки, создавая впечатление, будто на глиняном теле надето плотное боевое облачение. На поясе Юань тщательно вылепил ремень со знаком Байчжань.

А меч?..

Шэнь Юань вздохнул:

— Никакого меча! — уверенно и громко произнёс он, утирая пот со лба испачканной в глине рукой, — есть ци, этого хватит.

Шэнь Юань понимал нелогичность своего желания, — защитник и без меча. Но у него и так от заклинателей мурашки по коже, а если те будут ещё и вооружены…

Завершение работы

Спустя два дня кропотливой работы перед Шэнь Юанем лежала готовая глиняная фигура. Высокое тело, мощные мышцы, лицо с родинкой на щеке и хвост, собранный высоко на затылке. Шэнь Юань устало оглядел своё творение, чувствуя, как натруженные руки гудят от усталости.

— Скоро я смогу открывать школу скульпторов, — сказал он с кривой усмешкой, вытирая лоб. — Но даже с моими кривыми руками Лю Цингэ всё равно выглядит великолепно.

Он отошёл на несколько шагов, снова окинул взглядом фигуру и невольно почувствовал, что где-то в глубине души ему даже немного страшно. Созданный им воин казался слишком величественным и реальным.

Теперь оставалось самое трудное — вдохнуть в него жизнь.

Что он знает о Лю Цингэ

Во время лепки Шэнь Юань невольно вспоминал всё, что он знал о Лю Цингэ. К сожалению, немного. Он не знал ни его детского имени, ни того, как его звали до становления главой Байчжань. О его сестре — Лю Минъянь, Шэнь Юань знал больше, чем о прославленном воине.

Лю Цингэ в его памяти всегда ассоциировался с поколением «Цин», с тем, кто ругался с Шэнь Цинцю, не раздумывая бросался навстречу опасности, был верным и преданным.

— Он словно всегда был Лю Цингэ, — пробормотал Шэнь Юань, проводя пальцами по застывающей глине. — Без прошлого, без настоящего. Только один образ — воин, защитник.

Шэнь Цзю, которого он оживлял раньше, был сложной личностью, с историей и характером, одних имён у него было больше семи. Лю Цингэ казался слишком простым, почти символичным. Сможет ли он, Шэнь Юань, призвать такую душу?

Ритуал пробуждения

Тишина в пещере казалась осязаемой. Пламя факела потрескивало, отбрасывая длинные тени на стены, светильники горели ярко. Глиняная фигура Лю Цингэ лежала неподвижно, освещённая дрожащим светом. Вокруг тела — защитные руны, чтобы никакой чуждый дух не смог проникнуть внутрь, и символ солнца над головой.

Шэнь Юань дрожащими от усталости и волнения руками нанёс все имена Лю Цингэ, которые он знал, их было всего четыре. «Лю Цингэ» написал он над головой, «брат Лю Минъянь» — на сердце, «мастер меча Чэнлуань» у правой руки, «лорд Байчжань» у левой.

Он встал на колени, долго молил богов о помощи и милости.

— Этот ничтожный просит вас, великие силы, пошлите мне в помощники Лю Цингэ, — голос его был тих, но твёрд. — Пусть он будет тем, кто защитит этот мир от демонов.

Дальше было самое сложное — призвать нужную душу.

— Этот Юань так мало знает и умеет. Помогите мне, боги, не ошибиться.

Шэнь Юань положил одну руку на лоб, а вторую на живот глиняного голема, закрыл глаза и сосредоточился. Он старательно припоминал, как оживлял Шэнь Цинцю, и старался сделать так же.

Собрать все воспоминания в единый шар, чтобы вложить его в глиняное тело. Но Юань так мало знал о Лю Цингэ, что невольно стал добавлять свои, думая, что бог войны мог переживать похожие если не события, то чувства. Как он шутил над своей младшей сестрой, как упорно учился сражаться, как преодолевал себя, стараясь терпеть и достигать большего. Тренировки перемежались воспоминаниями о весёлых моментах жизни с семьёй и монстрами демонического мира, о которых Шэнь Юань знал так много.

В конце, живой картинкой встал перед глазами образ Лю Цингэ, стоящего с оголённым мечом над поверженным врагом. Ветер трепал его волосы и одежды, но воитель был непоколебим, он торжествующе поднял меч, празднуя очередную победу.

Воспоминаний стало так много, что поначалу крохотный шар становился всё больше и больше, его пришлось обхватывать двумя руками, а потом осторожно направить внутрь глиняной фигуры.

Ритуал завершён, по телу разливается слабость. Надо встать, но Шэнь Юань так устал…

Вдруг пламя факела взметнулось высоко вверх, жар ударил в лицо, заставив отпрянуть назад. В ту же секунду тело Лю Цингэ, до этого неподвижное, вздрогнуло. Яркое сияние светильников на мгновение затопило пещеру, ослепив Шэнь Юаня.

Когда он моргнул, глиняное тело уже не было глиняным. Перед ним лежал живой человек.

Сбивчивые воспоминания Лю Цингэ

Лю Цингэ распахнул глаза. Свет бил в лицо, воздух, наполненный запахом цветов и ци, казался чужим, незнакомым. Он чувствовал, как грудь приподнимается, делая вдох, сердце бьётся, кровь пульсирует в жилах. Было ощущение, что он проспал тысячу лет и вдруг проснулся.

Воспоминания нахлынули разом, сбивая с толку. Последнее, что он помнил, — сражение с Шэнь Цзю в пещере Линси. Боль, ярость, ци, что терзала духовные вены и не давала остановиться. Потом — темнота.

«Пещеры Линси?» — мелькнула мысль. Он огляделся. Нет, это явно была другая пещера. Большая, неожиданно тёмная, с золотистым песком на полу и круглыми светильниками у стен.

Первый порыв — сражаться

Лю Цингэ вскочил на ноги, рука скользнула к поясу, но меча не было, даже ножны отстегнули. Это не помешало занять боевую стойку, готовясь к атаке. Он ничего не понимал, но одно знал точно — без оружия его могли оставить только враги.

Шэнь Юань не ждал такого быстрого пробуждения. Он отшатнулся от вскочившего Лю Цингэ и замер. Воин двигался стремительно, так быстро, что размазывался в воздухе. Стало страшно, Шэнь Юань чувствовал, как встают дыбом волосы от ужаса, он с трудом смог взять себя в руки и тихо произнести:

— Ты… как себя чувствуешь?

В голове билась мысль: «Я так и знал! Реакции воина слишком быстры, слава богам, я не стал делать ему меч! Он зарезал бы меня быстрее, чем я успел всё объяснить.»

Лю Цингэ бросил взгляд на сидевшего неподалёку парня: простая одежда, обрезанные волосы, его вердикт был прост — низший слуга, приставленный, чтобы сообщить, когда Лорд Байчжань придёт в себя. Человек мало интересовал Лю Цингэ, он напряжённо смотрел на вход в пещеру, откуда доносился шум шагов. Кто-то поднимался вверх по склону.

Появление Шэнь Цзю

В проходе показался высокий человек, разодетый в драгоценное, изысканное облачение, сверкавшее в лучах заходящего солнца. Его длинные волосы были идеально уложены, их скреплял редкий артефакт. Взгляд сверкал хищной уверенностью.

— Демоны приближаются! — крикнул он, не заметив Лю Цингэ, стоявшего в тени пещеры, — господин, Вы здесь? Надо укрепить барьер!

— Шэнь Цинцю! — глухо зарычал Лю Цингэ, втягивая воздух словно собака, и как был, без меча, кинулся на подходившего к пещере бессмертного.

Шэнь Юань мгновенно понял, что сейчас произойдёт. Драка. Лю Цингэ ничего не знает, он думает, что его убил Шэнь Цинцю.

Юань вскочил, бросаясь к выходу, ругая себя последними словами: «Дурак, какой же я дурак! Я должен был предупредить Шэнь Цзю, хотя бы в ноги кинуться, чтобы задержать этого бешеного! Лю Цингэ — бог войны, он же убьёт Шэнь Цзю!»

Ноги подгибались от ужаса, но Юань не мог бросить своего помощника одного. Он выскочил из пещеры и замер.

Сильное тело, здоровые духовные вены, сделанные богом. Шэнь Цзю и раньше был непростым противником, а теперь у главы Шестого пика не было шансов. Шэнь Цзю с лёгкостью отразил внезапную атаку. Одним движением он выбил Лю Цингэ из равновесия, схватил его за воротник и резко притянул к себе, разглядывая:

— Лю Цингэ?! — удивился он.

— Шэнь Цзю, прости, я должен был предупредить, — выдохнул Шэнь Юань, испуганно смотря на бессмертных, готовых растерзать друг друга.

Шэнь Цзю сразу поднял взгляд и из яростного воина, готового к бою не на жизнь, а на смерть, превратился в знакомого Шэнь Цзю, который жарил для Шэнь Юаня рыбу и приносил чай.

Шэнь Цзю легко удерживал Лю Цингэ, который, хотя и был силён, явно уступал ему в мощи. Он подтолкнул поверженного воина вперёд и сделал шаг к Шэнь Юаню.

— Божественный Владыка, — произнёс он с подчёркнутым уважением.

— Не будь глупее, чем ты есть, Шэнь Цинцю, — рычал Лю Цингэ, — где ты нашёл тут владык? Или ты окончательно сошёл с ума и божеством называешь простолюдина? — Лю Цингэ захрипел, сжатый рукой Шэнь Цзю, но не оставлял попыток вырваться из захвата.

Шэнь Юань почувствовал, как покраснел. Он оглядел себя: замызганная одежда, грязные босые ноги, лицо, перемазанное глиной. Он должен был умыться. Не удивительно, что Лю Цингэ принял его за крестьянина.

В ушах прозвучало голосом Шэнь Цзю: «На Цанцюн нет и не будет нищих».

Шэнь Цзю встряхнул Лю Цингэ так, что у того лязгнули зубы, заставляя опуститься на колени перед босоногим Шэнь Юанем, а сам склонился в поклоне.

— Дозвольте вбить в голову этого глупца должное почтение. Боюсь, годы в забвении Диюя лишили его той малой части здравого ума, что он обладал раньше.

— Э-э, да, конечно, — пробормотал Шэнь Юань, чувствуя себя крайне неловко.

Шэнь Цзю ослепительно улыбнулся и удалился, волоком таща вспыльчивого шиди за собой.

— Не скажу, что рад тебе, Лю Цингэ! — успел слышать Шэнь Юань, — но ты как никогда вовремя!

1) Под плотной корой дерева есть более тонкий слой, он легко отрывается длинными полосками, из них в древности плели лапти, также их можно использовать для розжига костра.

Вернуться к тексту