Гробовая тишина в классе №24 (гет)

На следующее утро Джина чувствовала себя по-настоящему разбитой. Она едва открыла глаза, будто вчерашний вечер высосал из нее всю энергию.

При солнечном свете все события вечера казались настолько далекими и нереальными, что на долю секунды Джине подумалось — а не сон ли все это?

Звуковые сигналы телефона заставили ее встать с кровати окончательно:

chuck_rory

Вчера мистер Спенсер сказал, что ты нам сегодня поможешь. Это правда?

holly_gin

Да, он предположил, что это поможет мне справиться с… эээ… травмой.

viva_la_viva

Я не думаю, что это хорошая идея. У тебя и так на фоне этой истории крыша едет, так ты еще и украшать зал в их честь будешь? Чтобы мы потом тебя из окна ловили?

chuck_rory

Вив!

holly_gin

Не дождетесь. Увидимся в школе.

viva_la_viva

Эй, ты так и не рассказала — как вчера прошел твой обряд изгнания призраков? Или чем ты там собиралась заняться?

holly_gin

Увидимся в школе, Вивьен.

Джина по привычке удалила чат и начала сборы.

Всю дорогу мама говорила с ней о том, как важно доверие и как сильно она переживает, что Джина может опять ее подвести. Девушка же, закусив губу, изо всех сил старалась не сказать ничего лишнего, чтобы мама не передумала насчет ее участия в подготовке. И только уже выходя из машины, она не удержалась и ласково обняла маму — впервые за многие месяцы.

— Я знаю, мам, как сильно ты за меня переживаешь. Правда знаю. Мне жаль, что я причинила тебе боль, и я постараюсь вернуть твое доверие. Ладно?

Элиза прикрыла глаза, словно сражаясь с собой, но все же обняла дочь в ответ.

— Ладно. Я люблю тебя, ребенок. Береги себя.

— Разумеется.

Разорвав объятия, Джина поспешила к школе.

Ни у кого не было настроения учиться: завтра всех ждал День памяти, совмещенный с балом, а дальше — целая неделя каникул! Даже учителя прониклись этой атмосферой, а потому практически никак не вели занятия.

Несколько раз Джина пересекла коридор второго этажа, и каждый раз ее сердце сжималось при виде класса под номером двадцать четыре. Сейчас эта дверь казалась совершенно обычной, хотя и запертой на ключ.

Впрочем, без истекающего кровью призрака все в этой школе казалось обычным.

День пролетел незаметно, и наконец Вивьен перехватила Джину после последнего урока.

— Давай за мной. Спенсер приставил тебя ко мне, и я не позволю тебе халтурить.

Джина послушно последовала за ней и вскоре очутилась в кабинете, полном людей. Среди них был Рори, который мгновенно подлетел к девушкам.

— Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, — соврала Джина. — Да тут полный аншлаг.

— Да, сегодня все при делах, — кивнул Рори. — Вся команда собралась, все одиннадцать человек. С тобой будет двенадцать.

Что-то в словах Рори вызвало беспокойство, но Джина сама не поняла, что. Она последовала за Вивьен, которая посадила ее за парту, полную шаров.

— Их нужно разрисовать вот по этому примеру. Справишься? Кисточкой себе глаз не выколешь?

— Себе точно нет, — хмуро ответила Джина, помахав кистью перед лицом Вивьен. — А вот ты поберегись.

Джина начала разрисовывать шары глупыми картинками, но спустя несколько минут почувствовала сильный запах… сигарет. Она подняла взгляд и чуть не закричала — прямо за окном, на высоте второго этажа от земли, завис Дезмонд. Джине понадобилась вся ее сила воли, чтобы сохранить спокойствие.

Дезмонд кивнул головой, словно позвал ее куда-то, и испарился в черной дымке. Джина вскочила — так резко, что несколько шаров скатились со стола.

Вивьен подняла на нее недовольный взгляд, но Джина его проигнорировала. Пробормотав, что ей срочно надо в туалет, она выбежала из кабинета.

Дезмонд ждал ее около класса №24 — даже без сигареты. При виде девушки он тепло улыбнулся.

— У тебя краска на лице, — по-заговорщицки проговорил он, касаясь ее щеки, и Джине казалось, будто ее коснулся ледяной ветерок.

— Да, я просто… неважно, ты сам видел, чем я занималась. Ты звал меня?

— Да.

— И зачем?

— Хотел с тобой поболтать.

— Это шутка, что ли?

Джина с тревогой осмотрелась по сторонам, опасаясь, что кто-то войдет в коридор и увидит, как она разговаривает с воздухом. Дезмонд заметил это, и его улыбка чуть померкла.

— Не переживай. Тут никого нет. И у меня к тебе действительно серьезный вопрос.

— Слушаю?

— Я тебе нравлюсь?

Среди всех вопросов, которые призрак мог задать живому человеку, этот вопрос, по мнению Джины, не входил даже в первую сотню, а потому она ужасно растерялась.

— Что?

— Простой вопрос. Нравлюсь я тебе или нет? Я помню, что при жизни слыл красавчиком. Может, и тебе я приглянулся.

Несмотря на тон, Джина видела, что он действительно ждал от нее ответа. Глубоко вдохнув, она аккуратно начала говорить:

— Если говорить о внешности… Не думаю, что стандарты красоты двадцать пять лет назад отличались от наших. Ты действительно красивый.

— Но?

— Но… — Джина запнулась, не зная, как правильно сформулировать ответ. — Твоя внешность не особо имеет значение в этой ситуации.

— Потому что я мертв, — увидев ее выражение лица, Дезмонд расхохотался. — Слушай, мне, конечно, вышибли мозги, но разум-то я не потерял. Конечно, тебя смущает то, что я призрак.

— А то что я живая, тебя значит, не смущает?

— В твоем случае это исправимо.

Джина хоть и понимала, что Дезмонд шутит в своей странной и мрачной манере, но все равно поежилась.

— Прости. Я понимаю, о чем ты говоришь, но… Умирать я не хочу. Не здесь. Не в семнадцать лет.

Плечи Дезмонда чуть поникли, хотя он и не отвел взгляд.

— То, что с тобой случилось, со всеми вами… Это ужасно нечестно. Это не должно было произойти никогда. Но я не могу это исправить. Все, что я могу, — пообещать, что я постараюсь найти настоящего убийцу. Я не знаю, сколько времени это займет, но, если нужно, это станет делом всей моей жизни.

Дезмонд печально скривился, наконец отводя взгляд от девушки.

— Ну вот надо было тебе быть настолько милой… Теперь уже и промолчать будет как-то неправильно.

— О чем ты?

— Видишь ли, моя прекрасная лисичка, — Дезмонд кончиками пальцев провел вдоль волос Джины и сказал то, из-за чего ее сердце замерло от ужаса. — Этот человек уже в школе. Я только что видел, как мужчина в маске демона запер входную дверь школы.

Джина в ужасе отпрянула от него. Темнота с двух разных концов коридора перестала быть уютной — она стала опасной. Стала врагом.

— Он тут? Это именно он? Твой… ваш убийца? — она автоматически начала шарить по карманам и с ужасом поняла, что оставила телефон на столе, под грудой шариков.

— Или очень продуманный подражатель. Подготовка к празднику, двенадцать человек, одиннадцать жертв, один якобы убийца. И один ублюдок в маске демона, — Дезмонд беспечно закурил, словно и не произносил этих страшных слов. — Так что, Вирджиния Холлидей, если не хочешь разделить со мной вечность — спасайся.

И Джина бросилась бежать.

Она пересекла несколько лестничных пролетов, молясь изо всех сил, чтобы не опоздать. Войдя в крутой поворот, внезапно в кого-то врезалась и чудом сдержала вопль ужаса.

— Джина, какого черта? Мы тебя обыскались!

— Рори! — ее окатила волна облегчения. — Нам надо бежать, прямо сейчас. Здесь убийца, убийца в маске!

— А я говорила, нельзя ее брать с собой, — недовольная Вивьен выглянула из кабинета, в котором судя по всему искала Джину.

— Нет времени на споры! Нам нужно немедленно…

Все, что случилось дальше, походило на замедленную съемку. Дезмонд появился перед лицом Джины — очень близко и очень внезапно, — и она резко отшатнулась. И в эту секунду мимо нее просвистела пуля и попала в Рори. Он удивленно опустил взгляд, словно не понимая, что произошло, и начал медленно оседать на землю.

Джина обернулась и на мгновение замерла — с другого конца коридора в нее целился мужчина в маске красного демона.

— Не стой, Джина! Беги, ну же!

Отчаянный крик Дезмонда привел ее в чувство, и она бросилась бежать. Она не могла позволить себе думать про Рори, а только молилась, чтобы у Вивьен хватило мужества не закричать и не броситься к его телу.

Она услышала за собой звуки бега, и мимо нее просвистели еще две пули. Дезмонд был рядом — не бежал, но телепортировался туда, куда ей следовало направляться. А убийца упрямо шел за ней, не сбавляя шага.

— Куда… куда ты ведешь меня? — едва дыша, спросила Джина Дезмонда, но он лишь прижал палец к губам и поманил ее дальше. К бассейну.

Джина замерла у бортика и обернулась навстречу чудовищу в маске, и ее сердце заныло от ужаса.

Он шел к ней уже не спеша, и Джина увидела, как его вторая рука потянулась к маске. И когда мужчина обнажил лицо, ей стало настолько дурно, что ее колени подогнулись.

— Профессор… Спенсер?

— Здравствуй, Джина. Заставила же ты меня побегать.

Джина сделала шаг назад и с трудом удержала равновесие — пространства между ней и водой практически не оставалось.

— Но почему? Как?..

— Ты знаешь, это место и вся эта ситуация… Она вызывает у меня чувство дежавю.

— Анита… вы тут ее убили, верно?

— Верно, — если Спенсер и удивился, то никак ей этого не показал. — Прямо на этом самом месте. Точно так же заставила меня бегать, дурочка. Хотя тогда, видит бог, это было куда проще. Возраст, знаешь ли.

— Зачем? Зачем вы это сделали тогда? И сейчас?

— Ты удивишься, но… Просто азарт. Это приятно — убивать людей. Никогда не пробовала сама? Я вот попробовал, в семнадцать лет. Просто посмотреть, как это будет. А было ужасно приятно, видишь ли. Обо мне потом вся страна говорила! Безумие, просто безумие, — Спенсер прикрыл глаза, словно от наслаждения. — В честь меня до сих пор устраивают праздник, можешь себе представить? Отмечают день моей славы. Правда, с недавних пор новый директор… Он начал все портить. Менять концепцию. Он хотел превратить мой день обратно в празднование осени. Ты просто вдумайся, какая пошлость!

— Вы безумец… Просто безумец.

— Ты, наверное, права, — Спенсер легко согласился. — Однако ты, дитя мое, ничуть не адекватнее. Когда ты выскочила из кабинета с криками, что увидела призрака, я сразу понял — вот он, мой шанс. Возобновить традицию, вернуть минуту моей славы и превратить ее в вечность. Ну не прелесть ли? Бедная девчушка, не выдержав стресса переезда, начиталась о страшной трагедии и, охваченная безумием, повторила резню двадцатипятилетней давности. А потом, осознав, что она наделала, выстрелила в себя. Не чудесно ли?

Спенсер расхохотался, а Джина… Она видела то, чего он не видел.

Один за другим, вокруг убийцы начали появляться призраки. Грейс, Оливия, Генри, Бенджамин, миссис Кларк… Они стояли, вперившись в него полными ненависти взглядами.

— Он… он вас не видит… — в отчаянии прошептала Джена.

— Пока не видит, — Дезмонд возник рядом с Джиной, хмуро глядя на Спенсера, и на губах призрака появилась зловещая улыбка. — Это сейчас изменится, потому что… Он уже близок к смерти. Уже коснулся ее.

Внезапно лицо Спенсера побледнело. Он моргнул, будто его что-то отвлекло, потом моргнул еще раз, и наконец перевел взгляд на что-то позади Джины. Она проследила за ним и увидела Аниту, которая в ярости выглядывала из-под воды.

— Нет, нет, что это? Нет!

— В воду, — скомандовал Дезмонд, и Джина, сделав шаг назад, мгновенно провалилась вниз.

Вовремя — охваченный ужасом Спенсер начал стрелять во все подряд.

Призраки налетали на него разъяренным роем, и, почти ослепнув от ужаса, Спенсер приблизился к воде. Один неловкий шаг — и он рухнул вниз. Джина, поспешив отплыть от него подальше, увидела, как маленькие белые ручки Аниты тащат Спенсера под воду.

Все кончилось очень быстро. Джина быстро выбралась наружу, стараясь не смотреть на бездыханное тело в центре бассейна.

Призраки начали исчезать — тихо, неслышно, не переговариваясь друг с другом. Джина обернулась вокруг, ища глазами Дезмонда, и увидела его. Совсем рядом.

— Это все? Ты… вы все..

— Свободны, да, — Дезмонд кивнул. — Приятное чувство.

— И ты… уходишь?

— Готов задержаться, если ты останешься со мной.

Конечно, он говорил это не всерьез. Джина поняла это уже по знакомой хитрой улыбке. Она покачала головой, сдерживая слезы.

— Может, в другой раз?

— Договорились, — Дезмонд прижался к ее лбу, и она услышала его шепот в последний раз: — Спасибо, храбрая лисичка.

В следующее мгновение Дезмонд Новак исчез навсегда.

Много чего еще произошло тем вечером. Вивьен стала настоящей героиней — стоило убийце броситься в погоню за Джиной, как она мгновенно оказала первую помощь Рори, одной рукой зажимая ему рану, а второй — вызывая скорую и полицию. К слову, маска ее не обманула — она мгновенно узнала Спенсера, а потому полиция ехала, уже зная личность убийцы. Правда, задерживать было некого — по официальной версии, преступник упал в бассейн во время погони и не выплыл, поскольку не умел плавать. Это не объясняло наличия у него на шее маленьких синяков словно от чьих-то крошечных и сильных рук, но всем было плевать.

Джине же было всё равно на всю суматоху, которая охватила школу Сант-Даймонд. Абсолютно опустошенная, она позволила перепуганной и бледной матери забрать ее из рук полицейских, что столпились около бассейна, и повести к ближайшему выходу из школы. Но проходя по коридору второго этажа, Джина не удержалась и на мгновение остановилась около настежь открытых дверей, рассматривая совершенно пустое помещение.

В классе №24 стояла гробовая тишина.