Парадокс вращающейся монеты (гет)

Примечания:

Обратная связь всё еще важна.

В предстоящем прошлом:

— Привет!

Звонкий голос и скрежет ножек соседнего стула по грязному полу заглушили жужжание одинокой мушки, бьющейся в стекло, и танец пыли в солнечном луче перестал казаться умиротворяющим. Однако, сразу реагировать на задорный оклик парень не собирался, категорично ссутулившись над тетрадью и упрямо надеясь, что от него отвяжутся.

— Как поживаешь, самое прекрасное существо на земле?

— Сколько можно?! — Сам себя накрутив за сотую долю секунды, Силко взбешенно скрипнул зубами и обернулся к настырной нарушительнице спокойствия, чтобы...

Это была она.

Порох.

— Воу-воу, что такое? — Большеглазое создание невинно хлопало ресницами. Удивленно приоткрывшийся рот обнажал бесстыдно-влажные зубы и кончик языка.

— Вы меня достали. — Без прежнего запала пробурчал он, отворачиваясь, неопределенно махнув рукой и прекрасно понимая, что это так себе пояснение.

А затем, вцепившись в волосы, поклялся себе, что скоро их обрежет. Действительно, Сколько можно? В Бездну инициативы Фелиции. Вот, например, Вандер не поддался на её уговоры перестать отращивать бороду, и живет себе спокойно...

— Я не женщина, если ты ещё не заметила... Исчезни. — Не то, чтобы он действительно этого хотел: её компания как минимум интриговала. Но…

— Я знаю. А что, путают? — Уходить Порох не собиралась. Наоборот, устраивалась на нескладном барном стуле поудобнее, опираясь спиной об угол стойки.

— Ты не представляешь. — Раздосадовано вздохнул парень, окончательно успокаиваясь. И, стараясь не допустить дальнейшей неловкой тишины, деловито пояснил — Если ты кого-то ищешь, то пришла зря. Людно здесь бывает только по вечерам.

— Кого-то ищу? — Кажется, Порох удивилась предположению.

— Ты же с кем-то здоровалась, когда подошла. — Терпеливо развернул посыл Силко.

— С тобой.

— Хм...

Силко смотрел на девушку так, будто видел её впервые, и понятия не имел, что ответить. А она лишь улыбалась, как ни в чем ни бывало.

Может быть, стоит всё-таки поблагодарить её за спасение и чем-нибудь угостить. Вандер поступил бы именно так. Но Силко…

Если встреча не задалась с самого начала, то не всё ли равно?..

— Откуда ты здесь? — Потребовал он. — Ты не похожа на местных.

А она — действительно не похожа: оружие на поясе мерцает дорогим хромом и синими волшебными искрами, запыленность откровенных одежд не прячет ни тела, ни добротности ткани, перчатки с обрезанными пальцами имеют с шахтерскими лишь отдаленное сходство, и клепки на них — явно в разы прочнее.

— Я… — Порох медлит с ответом, а тон её неубедителен даже для самого невнимательного. — Я здесь проездом.

— Надолго? — Подозрительность заскреблась в затылок, да так настойчиво, будто всегда там и была.

Если ты подозреваешь собеседника хоть в чём-то, наслаждаться общением невозможно, даже если перед тобой — очень красивая девушка. И ситуация усложняется кратно, если ты не в состоянии выискать в её глазах угрозу, поскольку взгляд то и дело соскальзывает на неприкрытое полукружье груди, запертой в кожаном топе.

— Допрос? Мне нравится, — тем временем смешливо подмигнула она, и Силко тут же почувствовал себя нелепо. — У меня возникли некоторые...

Порох задумчиво прикусила нижнюю губу и замерла, устремив взгляд в пространство перед собой. Она молчала так долго, что Силко уже перестал ждать. Впрочем, он так и так не понимал, что делать с этой неожиданной беседой: Порох была красива, непосредственна, таинственна, и парень никак не мог взять в толк, на кой ей сдалось тратить своё время в захудалом баре Нижнего Города с одним из — пока что — особо ничем не выдающихся его жителей…

— Какое все-таки гадство и та ещё задачка: формулировки! Вырвать бы язык тому, кто придумал правила, и пусть-ка попробует после этого нормально пообщаться с людьми! — Внезапно воскликнула девушка, возмущенно тряхнув косами, и многозначительно, но с совершенно неясным контекстом стрельнула глазками в его сторону. — Так, теперь твой вопрос: у меня возникли некоторые непреодолимые, я бы сказала, непоколебимые, как камень, преграды при попытке отчалить домой. Но всё мои трудности решаются хорошей порцией взрывчатки.

Вот оно что. Взрывчатка.

Силко кажется, что теперь он начинает понимать, что понадобилось незнакомке от «простого» шахтера. Он даже допускает, что пилтоверские миротворцы вполне могли заслать на улицы Зауна одного из своих, переодетого в гражданское, чтобы выяснить, насколько новорожденные профсоюзы Нижнего Города вооружены и опасны.

— Полагаю, — протянул он, ехидно прищурившись, — ты теперь спросишь, знаю ли я, где взять взрывчатку?

Однако…

Не меняя расслабленной позы, Порох озадаченно приподняла брови, сразу приобретая сходство с глазастым котёнком:

— Зачем мне спрашивать? Я что, сама не могу обнести ваш шахтовый склад, когда там будет пересменок караула миротворцев?

— Тогда что тебе от меня нужно? — Новый вопрос прозвучал грубо. В разы грубее, чем он хотел бы: с той, кто спас тебе жизнь, стоит вести себя иначе, но её заявление… Та легкость, с которой она произнесла это, смысл сказанного…

Силко не имел ни малейшего понятия, восхищен он или же — встревожен.

Тем временем улыбка её всё ещё казалась ласковой. Резкость тона Силко осталась (явно намеренно) незамеченной, да и сам вопрос — проигнорирован.

— Ты замечательный, но иногда говоришь глупости.

— Откуда тебе знать, какой я? А тем более замечательный.

Ехидное шипение сорвалось с губ помимо воли. Незваная досада в груди, разрастаясь, сдавливала горло: внутренний баланс покатился в Бездну. На фоне этой неуместно-изящной девушки он понемногу начинал казаться себе ровно таким, каковы есть всё рабочие люди Зауна: неотесанным нищим идиотом.

Порох отвлеклась, что-то беззвучно проговаривая яркими губами. Лицо её стало озабоченным, а ответ прозвучал рассеянно:

— А вот я на тебя упала и сразу это поняла. Это моя супер-способность.

— Допустим…

Синие облака плывут по гладкой бледной коже, и в горле пересыхает…

Настроение портится. Возможно, Вандер прав, и подозрительность Силко сыграла с ним злую шутку: Порох, такая активная в первые минуты, кажется, начала терять интерес.

— А что ты делаешь?

Когда Силко уже решил, что его характер отпугнул от него очередного человека, девушка, вновь оживившись, озадачила его вопросом, а затем и вовсе — засунула любопытный нос в его тетради. И, поскольку при этом она буквально легла на него, чтобы почитать, спрятать записи уже не представлялось возможным.

Очень, очень зря он ей позволил подсмотреть то, что для посторонних глаз было не предназначено: сотни новых вопросов посыпались на него пулеметной очередью. И он бы и рад вновь ответить грубо… Но, когда чье-то горячее тело прижимается к твоей спине, держать дистанцию — поздновато.

— Это что, коммерческий план? Вы собираетесь купить бар? — глаза Порох сверкали азартом. — Ты ведешь бухучет? Он предварительный, да?

Порох тыкала пальцем в таблицы, заполнявшие страницы тетради, и активно взывала к Силко, качавшему головой в бессильном отрицании:

— Смотри, здесь что-то не сходится, — мнение владельца журнала волновало её примерно никак: не церемонясь, Порох вырвала у него карандаш и размашисто набросала формулу прямо посреди таблицы — Вот. Сгруппируй в неё данные из столбцов, а потом раскидай обратно результаты. Так быстрее.

Силко вздохнул. Натиск Порох был столь внезапен, неуёмен и беспощаден, что он уже даже не спорил, а лишь ожесточенно ерошил волосы. То, что девушка была права относительно расчетов… Занятно, конечно, но отнюдь не самая удивительная деталь в происходящем.

Может, стоит её одернуть. А может, Вандер прав, и нужно просто расслабиться и стать чуточку радушнее.

— Да, я подумаю над этим, — что-то для себя решив, наконец пробормотал он, неуверенно усмехаясь и стараясь вернуть мысли на положенные им места. Сумбур в голове кружил рассудок по нарастающей.

Порох же вдруг воскликнула:

— Точно! Я знаю, чего не хватает!

Не обращая внимания на его (не первый и явно не последний) недоуменный взгляд, она бодро направилась к бармену, на ходу ловко снимая с шеи одно из своих экстравагантных украшений и деловито обменяла то на стаканчик второсортного виски. Старый флегматичный бармен лишь пожал плечами, без удивления приняв такой необычный «платеж».

А Порох, проскользив вдоль барной стойки, вернулась к Силко и поставила бокал перед ним.

— На, держи, — вернула ему усмешку девушка.

— И что это?

— Так-себе-пойло. И я сомневаюсь, что…

— Зачем? — Когда Силко чего-то не понимал, то начинал злиться. И очень часто — заметно для других.

— Как это «зачем»? — Искренне удивилась она. — Ты работаешь и пьешь, пьешь и работаешь, а я сама себя развлекаю. Всё как положено.

— Мне нечем заплатить. — Категорично заявил парень.

Не то, чтобы это было правдой… Просто он не считал нужным тратиться на трижды разбавленный водой алкоголь.

На лице девушки лишь на миг отразилось непонимание, а затем игривое выражение вновь вернулось:

— А! Не волнуйся, я угощаю.

Легкомысленный тон Порох был соблазнителен тем, что искажал окружающее пространство, создавая ощущение легкости бытия.

Ложное.

Не здесь. Не в Зауне.

А Порох, подмигнув ему и бегло чмокнув в щеку, направилась обратно к бармену. Силко же, уже было взявшийся всерьез рассуждать о том, что за пределами Нижнего Города, судя по виду иноземки, живется в разы лучше…

Столь вероломный поцелуй…

Теперь помочь ему сосредоточиться не смогли бы и все формулы мира.