Можно ли встретить принца в параллельной реальности (гет)

Макс рассказал Виолетте о пещерном чудовище и телепортации Вики к Феликсу и в Китай.

— Думаю, Вике ничего не угрожает в ближайшее время. Если что, филины смогут ее спасти. Сами провалы, конечно, не предвещают ничего хорошего, но не думаю, что это конец света. Это больше похоже на проделки злого колдуна, который, возможно, хочет уничтожить мир, а возможно и просто балуется. Насчет чудовища — предполагаю, что оно не связано с порталами. Но советую держаться подальше от пещер.

— А как быть с пещерой, которая под замком?

— Ну, если есть необходимость, пусть там продолжают исследования.

— Виолетта, а когда я встречу того оборотня? Это же не может быть Феликс? — спросила Вика.

— Нет, это не Феликс. Это кто-то другой. Возможно, это помощник злого колдуна.

— Ничего себе...

— Не факт, что оно так на самом деле, я просто предположила.

Макс и Вика продолжили прогулку по городу. Они зашли в парк Хранителей Ночи.

— В этом парке когда-то, согласно легенде, Хранители Ночи сражались с чудовищами. Давным-давно, когда на месте парка еще простирался дикий лес, в нем обитали эти самые Хранители Ночи. Про одного из них я уже рассказывал.

Из глубин леса однажды выползли чудовища. Это были порождения мрака — тени с горящими красными глазами и когтями, что раздирали древесную кору, оставляя на стволах черные отметины.

В одну из ночей Хранители Ночи собрались под самой высокой ветвистой сосной, которая стояла в центре леса. Их глаза вспыхнули золотым сиянием, и они разом поднялись в воздух, направляясь туда, где прятались чудовища. Началась битва, невиданная прежде: филины пикировали на темных тварей, разрывали их когтями, ослепляли светом своих глаз. Чудовища пытались скрыться, но филины настигали их, не давая ускользнуть обратно в бездну. Их крики были подобны раскатам грома, а удары крыльев поднимали сильный ветер.

Сражение длилось всю ночь. А когда первый луч солнца коснулся земли, последнее из темных созданий пало, испепеленное светом рассвета.

Но битва не прошла бесследно. Лес, некогда дикий и опасный, изменился. Там, где чудовища рвали землю когтями, появились ровные тропы. Там, где филины махали крыльями, вырастали новые деревья, кустарники и цветы.

А след филинов остался в нем навсегда. В центре, среди могучих дубов, растет один особенный — его кора темная с серебристым оттенком, как крылья ночных стражей, а дупла напоминают глаза филина. Если подойти ближе в полнолуние, можно услышать шепот — будто эхо далекой битвы.

— Интересная легенда. А эти чудовища больше нигде не появляются?

— Думаю, нет. По крайней мере, я не слышал о них ничего. Кстати, недавно один подданный рассказал, что видел около этого дуба необычную призрачную фигуру, похожую на филина. Возможно, это был призрак Хранителя Ночи.

Вика заметила шутника, который неторопливо шел по тропинке. Он был одет в пестрый кафтан с разноцветными лоскутами, на голове у него был колпак с серебряными бубенчиками, а в глазах плясали веселые искорки. Он уже побывал в разных частях Совиного королевства, веселил знати в замках и крестьян на ярмарках, но больше всего он любил выступать там, где его меньше всего ждали.

В парке собралось немного людей: кто-то прогуливался у фонтана, кто-то отдыхал в тени старого дуба. Шутник взмахнул руками и звонко объявил:

— Дамы и господа! Прошу минутку вашего внимания! Сегодня для вас — самые ловкие трюки, самые веселые шутки и самые невероятные истории!

Он подбросил три золотых яблока в воздух и закружил их, словно звезды, переливающиеся в лучах заходящего солнца. Затем он достал платок, дунул на него — и тот исчез, будто растворился в воздухе. Дети захлопали в ладоши, взрослые улыбнулись.

Шутник рассказывал шутки, пел веселые песни, а потом, наклонившись к зрителям, заговорщически спросил:

— А хотите услышать старую легенду?

Люди закивали. Тогда он продолжил:

— Давным-давно, не так уж далеко отсюда, стоял старинный дом. Вы бы видели этот особняк! Крыша кособокая, окна перекошенные, двери, которые скрипят так жутко, что даже у привидений мурашки по спинам идут.

Зрители засмеялись, а шутник продолжил, хихикнув:

— И вот представьте, в этом доме жило одно семейство… Не совсем обычное. В нем обитали призраки! Но не простые, а… Как бы сказать… Очень хозяйственные!

Он поднял брови и шутливо развел руками.

— Однажды ночью мимо шел бедный торговец. Он увидел свет в окне и подумал: "О! Там наверняка можно переночевать!" Ну, он заходит, а в доме — тепло, уютно, даже стол накрыт! Он удивился, но раз предложили — почему бы не поесть? Сел, попробовал хлеб — мягкий, горячий… Но тут глядь — а масло само по себе намазывается на ломоть!

Кто-то из зрителей хихикнул.

— Торговец опешил, но думает: "Ладно! Это, наверное, сквозняк". Лег спать. Один раз он проснулся из-за того, что кто-то громко шуршал. Он встал и осмотрел комнату. И тут с грохотом что-то высыпалось из шкафа. "Наверное, это мыши", — подумал он и лег дальше спать. Просыпается утром — а его сапоги начищены, одежда выглажена, даже мешок с товарами стал легче. "Что за чудеса?" — подумал он. Пошел посмотреть, а в доме никого. Только в углу стоит метла, да так загадочно покачивается, будто сама себя хвалит за уборку.

Шутник сделал серьезное лицо и заговорщицки понизил голос:

— Ну, конечно, торговец сбежал! Но с тех пор, говорят, каждый, кто заходил в этот дом, получал неожиданный подарок: кто сапоги новые, кто вкусный пирог, а кто — невидимого помощника, который утром причесывает волосы.

Люди засмеялись, но тут неожиданно подул ветер. Пламя в фонарях затрепетало, а в ветвях старого дуба послышался тихий шелест. В его густой кроне появилось нечто странное — огромный силуэт филина, сотканный из лунного света. Его янтарные глаза вспыхнули, словно отражая звезды.

Зрители замерли, а шутник удивленно прищурился.

— Ой-ой, — пробормотал он, — а вот этого в легенде не было…

Призрачный филин расправил крылья, и его голос разнесся по парку, похожий на далекий звон колоколов:

— Смешные истории — тоже часть памяти. И за теми, кто рассказывает их, всегда наблюдают древние стражи.

С этими словами он растворился в воздухе, а ветер вновь стих.

Шутник прокашлялся, снял колпак и поклонился:

— Ну что ж, господа… Думаю, сегодня в этом парке я не единственный шутник.

Зрители зааплодировали.