Принцесса и её дракон (гет)

Зачарованные драконом растения уже пробились сквозь почву, наполняя воздух едва уловимыми, пока преждевременными летними ароматами. Колонны, оплетённые плющом, слегка мерцали, излучая золотистый свет. Громкоголосые птицы пели своеобразные мелодии, а перебивали их лишь временами раздающиеся весёлые голоса. Некогда запущенный сад впервые за многие годы оказался местом, куда стекаются люди: слуги со всего дворца корпели над сервировкой стола, бережно накрытого невесомой белой скатертью. Раскидистые ветви начавшего обрастать листьями дерева с лаской и заботой прятали прислугу от только-только начавшего палить солнца.

С отбытия Артура прошло чуть больше месяца. Принцесса давно не занималась организацией мероприятий, но застолье есть застолье! В своём приталенном белом платье, вышитом золотыми нитями, она носилась от работника к работнику, нервно поправляя венок из одуванчиков на голове. Сара оделась в нечто похожее на свадебное платье своей матушки, надеясь отвлечь её внимание от необычного вида своего возлюбленного. План надёжный, как самые дорогие часы.

Приезд отца и матери вызывал у принцессы только неописуемый стресс. Первые несколько дней после того, как Артур ошарашил её и Аарона новостями, Сара только и делала, что смотрела в потолок своей спальни. Дракон даже размышлял над тем, а не вызвать ли к любимой врача. Потом она радовалась скорому свиданию с родителями, а на десятый день распереживалась настолько, что набросала план мероприятия на девяносто три листа.

Всё продумала до мелочей: выбрала место, рассчитывая на любовь матери к садам, с помощью нанятого Аароном астролога рассчитала самое удачное время для празднования, определила через замысловатые формулы сколько займёт путь от столицы до дворца и обратно. Только после этого позволила Артуру уехать. И вот, совсем скоро, всё должно было начаться!

Аарон улетел часа три назад по поручению благоверной: он неустанно следил за подступами к замку, выискивая своим нечеловеческим взором торжественную королевскую процессию. Сара со всей уверенностью заявила, что мать не станет изменять себе и появится максимально помпезно. Её слуги даже ночные горшки выносили под звуки фанфар. По крайней мере такие воспоминания из детства сохранились у принцессы. А может она всё придумала.

Безмятежность — нечто недосягаемое и эфемерное, нечто, к чему все стремятся, но достичь не способны. Кому-то не хватает звона бесчисленного злата, кому-то красавца по левую руку. У Сары имелось всё это… Но не было кое-чего иного. Единственное, чего ей не хватало это…

— Это, по-твоему, кубики?!

Стоя под навесом открытой кухни в отдалённой части сада, Сара с силой сжимала руки в кулаки, поглядывая на ничего не понимающего повара. Он держал в руках небольшой поднос с канапе.

— Провалиться мне на этом месте, если это куб… — Сара взяла со столика нож и указала им на мужчину. — Может я давно не видела кубы?

— Г-г-госпожа…

— Я что сказала?! Кубиками! Шесть граней! Двенадцать рёбер! Восемь вершин! — протараторила Сара, угрожающе наступая на попятившегося назад повара. — А это?

Личная служанка подоспела как раз вовремя, останавливая вот-вот и начавшееся бы кровопролитие. Она осторожно коснулась чужого плеча и вздрогнула, когда Сара резко обернулась и блеснула хищными, жаждущими расправы глазами. Острие ножа сверкало в свете портативной магической печи.

— Морковь… — принцесса перехватила кухонную утварь в другую руку, как какой-то бандит, и закричала: — Кругами нарезана!

Круги! Будь они неладны. Матери Сары чертовски не нравились эти идеально ровные, придуманные дьяволом фигуры. Никто не знал почему, но во дворце во времена детства принцессы ходили слухи о каком-то золотом кольце, что чуть было не вызвало апокалипсис.

— Я всё исправлю! — повар уронил поднос и упал на колени, вымаливая прощение.

Нечеловеческий взгляд Сары, искрящийся гневом, внушал работникам неподдельный страх. Служанка нервно усмехнулась и ретировалась, чтобы не попасть под раздачу. Её альтруистические порывы погибли не родившись. Принцесса схватила лезвие второй рукой и, глубоко вдохнув, постаралась успокоиться, но лишь неосознанно погнула нож.

— Это же зачарованная сталь… — сглотнул повар.

— Работай… — сквозь зубы приказала Сара.

Проблемы продолжали возникать не только на импровизированной открытой кухне. Нанятые флористы пытались убедить принцессу в том, что не существует прозрачных роз и лишь поэтому стол украшали композиции из красных и розовых цветов. Прислуга старалась оправдаться, доказывая, что расположение приборов не имеет ничего общего с фазами лунного цикла. И только музыканты были безупречны: не пришли вообще, ведь побоялись соваться в замок дракона. Если кого-то нет, то и упрекнуть его нельзя!

Сад дышал ароматами цветов, трав и сочного мяса молодого бычка, что вот-вот и подоспел бы к столу на серебряном подносе внутри хвоста русалки. Лишь запах этого недавно убиенного малыша успокаивал жажду крови Сары. Принцесса присела на резной деревянный стул всего на секунду, как вдруг Аарон, лишь чудом не испортивший оформление взмахами крыльев, громогласно заявил:

— Прибыли!

Ведомая волшебной силой, принцесса поднялась в воздух, окружённая роем сияющих искр, и стрелой полетела прямо к Аарону. Она успела холодно глянуть на повара, который нервно нарезал морковь кубиками. Привычно усевшись на своего возлюбленного, Сара с силой сжала наросты на драконьей спине.

— Всё будет хорошо, милая, не волнуйся… — неуверенно попытался успокоить он принцессу.

— Лети вперёд и рот на замок.

Дракон слышимо сглотнул и, резко выдохнув из ноздрей густой едкий дымок, стремительно направился к границе владений.

Уже издали Сара заметила торжественную процессию: рыцари в сияющих доспехах верхом на мощных скакунах сопровождали чёрную карету последней модели. Такие недавно начала выпускать компания одного гения. Все точно знали, что его зовут Илон, но лица кудесника никто не видел, тот всё время ходил в маске.

Аарон пошёл на снижение и приземлился на пути королевской четы. Принцесса резво спустилась на землю под неодобрительные причитания дракона. Он очень не любил, когда она пренебрегала техникой безопасности.

— Маменька, папенька! — Сара, придерживая венок на голове одной рукой и подол длинного платья другой, наигранно по-девичьи побежала к карете.

Запели непонятно откуда взявшиеся птицы, а луч света, своевременно наколдованный драконом, осветил аккуратную девичью фигуру, словно самый мощный прожектор.

Один из рыцарей, в котором принцесса узнала Артура, что-то прошептал в приоткрытое окно кареты и вдруг дверь слетела с креплений. Наружу выскочил грузный, мускулистый мужчина в строгом парадном костюме и меховой накидке. Его кудрявые рыжие волосы блестели в лучах солнца, а густая борода не позволяла разглядеть улыбку.

— Моя крошка! — грубым голосом закричал он, устремляясь навстречу дочери.

— Папенька!

И так бежали они друг к другу, пока Сара не осознала, что сейчас столкнётся с этой горой и, возможно, трагически погибнет. Принцесса неожиданно свернула в другую сторону, избегая незавидной судьбы, но король начал преследование. Аарон улёгся на землю и лишь наблюдал за этим поистине странным человеческим приветствием.

— Прекрати, отец! — ускоряясь, крикнула Сара.

Но мужчина лишь набирал скорость. Незамысловатая игра продолжалась недолго: медленно, действительно по-королевски из кареты вышла стройная женщина с редкой проседью среди каштановых волос. Она придерживала меховую шаль одной рукой, а другую подала рыцарю, что помог спуститься.

— Прекратить, — холодно, едва слышимо приказала женщина.

Инстинктивно Сара затормозила, а вот король жену ослушался: нагнал дочь, подхватил на руки и, словно маленькую девочку, усадил на плечо. По-доброму хохоча, он ещё раз обменялся с ней приветствиями и, о чём-то беседуя, вернулся с принцессой к карете.

— Здравствуйте, матушка, — вежливо поздоровалась Сара, спрыгивая с плеча отца.

— Здравствуй, Сара, — указывая рукой на тихонечко подбирающегося к ним Аарона, спросила: — Это твой… избранник?

На самом деле подбирался он совсем не незаметно, а вздымая густые облака пыли, что не заметил бы только слепой. На мощной шее Аарона красовался странно выглядящий чёрный галстук. Дракон учтиво поклонился родителям своей благоверной и, выведя когтем в воздухе круг, открыл портал прямо в сад.

Учтиво проигнорировав вопрос своей матери, принцесса предпочла приступить к реализации плана идеального обеда!

— Прошу вас, отец, мама, — Сара встала справа от портала и указала рукой внутрь. — Говорить приятнее в саду, чем на дороге, верно?

Первой вошла принцесса, а за ней король с королевой. Аарон же ограничился только головой: в сад ему дорога была закрыта, слишком мало места для такого количества людей.

Слуги сразу же забрали у гостей верхнюю одежду и усадили тех во главу стола на резные деревянные стулья, оплетённые разноцветными лентами. Принцесса заняла место напротив торчащей из портала головы дракона.

— Недурно, дочурка! — улыбнулся отец, оглядываясь, в ландшафтном дизайне он ничего не понимал, а потому считал, что всё не так уж и плохо.

— Оставь слова, Йозефф, — холодно обратилась к нему жена. — Мы здесь для более важных бесед.

— Но сначала предлагаю перекусить… — Аарон вклинился в разговор под одобрительные кивки короля. — Верно ведь, королева Мариан?

Перечить та не стала, но неловкое молчание воцарилось за столом, пока прислуга разносила гостям и хозяевам замка закуски и наполняла бокалы. Йозефф с отвращением посмотрел на канапе, явно не очень любил лёгкую пищу даже для того, чтобы просто разогреть аппетит. Такой же реакцией плод стараний повара одарил и дракон.

— Кубики? — улыбнулась Мариан.

— Да, матушка!

— Как предусмотрительно, — довольно ответила она, принявшись за перекус. Приговорив первую порцию, продолжила: — Аарон, вы помните, на чём основывался наш договор, не так ли?

— Конечно, королева, — Аарон перевёл взгляд на Сару. — Но понимаете…

— Матушка, представляете! — перебила его принцесса. — Повар сначала нарезал морковь кругами!

Йозефф судорожно начал показывать дочери странную пантомиму, намекая на то, что лучше ей не перебивать мать. Впрочем, он быстро уселся ровно, когда королева показательно громко поставила на стол бокал.

— Слухами земля полнится, Аарон, — вытирая рот салфеткой, начала Мариан. — Как объяснитесь? Неужто решили отказаться от договора?

— Отчего же? — на носу Аарона появилось пенсне, а прямо перед глазами клочок бумаги. — Согласно…

— Не утруждайтесь, я помню содержание, — перебила его она. — Вам не кажется, что вы немного… несоразмерны для моей дочери?

Ящер посмотрел на небольшую аккуратную фигурку Сары, а потом в голове пронеслись воспоминания о том, как она без особо труда швыряла туда-сюда скелет Персиваля, как угрожала жителям деревни и как муштровала прислугу.

— Не думаю.

— Меня спас рыцарь, — Мариан положила руку на плечо напрягшегося Йозеффа. — Мою мать спас рыцарь, бабушку спас рыцарь… Можно продолжать до начала династии. Так отчего же всё пошло не так?

— Матушка, я… — Сара хотела что-то сказать, но Аарон вступил раньше.

— Пути любви неисповедимы, не так ли, король Йозефф? — дракон поспешил втянуть в диалог отца суженной.

Ход был бы и правда неплохой, вот только не учтён оказался один-единственный факт... Королевская семья — семья матриархов.

Король игрался со шпажкой, раз за разом протыкая бедный кусок моркови, который уже больше напоминал кашу. Его, очевидно, мало интересовал разговор и больше заботило отсутствие мяса на тарелке. Сара тут же хлопнула в ладоши, и прислуга подала основное блюдо: хвост русалки-людоеда, фаршированный мясом молодого бычка.

— Недурно, так вот почему поставки прекратились, — отвлеклась Мариан. — Вы что, запугали рыболовов и авантюристов?

— Да! — гордо ответил Аарон.

— Нет! — противоречила ему Сара.

— Запугали?! — воодушевился Йозефф, вспарывая хвост вдоль и обнажая сочное ароматное мясо. — Моя дочурка! Вот она дра…варварская кровушка! Но лишать мать любимого деликатеса… Впрочем, зато она похудела!

Мариан фыркнула и показательно чуть отодвинулась от мужа.

Настало время небольшой передышки: Аарон с Йозефом решили устроить соревнование, в котором, очевидно, победил дракон, проглотив всё блюдо разом. Разницу в габаритах король не учёл. Закончив трапезу раньше дочери, королева продолжила гнуть свою линию.

— Продолжение рода в ваших условиях становится маловероятным… Да и не знаю, принято ли у драконов заключать брак.

Сара подавилась гранатовым соком и закашлялась. Йозефф тут же вскочил с места и поспешил похлопать дочь по спине.

Они с Аароном и правда не думали о продолжении рода, но всё же принцесса иногда задумывалась, а как вообще должен проходить подобный процесс между драконом и человеком? Сара перебирала разные варианты и решила, что пригласить чёрного мага для создания гомункула — неплохой вариант. Всё осложнялось лишь добычей драконьего семени.

— Я ещё не думал об этом, — задумчиво ответил Аарон, глядя на раскрасневшуюся Сару. — Но магия нынче шагнула вперёд. Нас беспокоит лишь ваше одобрение.

— А что я должна одобрить? — вздохнула Мариан. — Мы прибыли, чтобы забрать нашу дочь обратно, замок и золото остаются с вами по договору. Я совершила ошибку, когда решила, что самого молодого дракона на континенте можно легко зарубить.

Йозефф застыл на месте и непонимающе глянул на супругу. Сара нахмурилась и, схватившись за край скатерти, сжала его так сильно, как только могла, но не решалась вступать в разговор.

— Отказываюсь, — Аарон вытянулся так, что вся его шея прошла через портал в сад, а голова оказалась рядом с Сарой. — Это моя принцесса.

— Глупости, потом будешь охранять дочь Сары, работа будет, не переживай.

— Отказываюсь, — рыкнул ящер.

— Дорогая, но мы ведь хотели просто… — вмешался Йозефф.

Сара вскочила с места и звонко ударила по столу, опрокидывая бокал на белую скатерть. Она сняла с головы венок из одуванчиков и кинула тот на землю.

— А я тебя не спрашивала! — сурово начала принцесса. — Вырядилась тут, что-то организовывала, ждала милой семейной встречи! — Сара цокнула и громко выругалась на драконьем: Йозефф с гордостью во взгляде охнул. — Либо да, либо вам больше не рады в этом замке, матушка.

— И боюсь, что забрать мою возлюбленную вы сможете лишь через мой труп…

Мариан не шелохнулась, услышав угрозу от Аарона, а лишь отпила немного сока из бокала.

— Да, — ответила она неожиданно. — Твой отец был посговорчивее.

Йозефф нахмурился и фыркнул. Подобное замечание его явно задело.

— Что? — спросила Сара.

— Что? — вторил Аарон.

Король прикрыл один глаз, а другой необъяснимым образом обратился драконьим: оранжевые чешуйки мелькнули всего на мгновение, а зрачок тут же вновь стал человечьим.

— Дочурка, а ты думала, что твоя силушка с воздуха упала? — расхохотался отец.

Аарон недоверчиво, осторожно, как это делают бродячие кошки, принюхался к рядом стоящему королю, не понимая, почему тот пахнет человеком. Сара прижалась к своему возлюбленному.

— Полиморфизм, неуч, — Йозефф больно щёлкнул своего сородича по носу, что тот впервые за долгие годы зашипел от боли. — Научись, чтобы, ну, ты сам понимаешь…

Мужчина недвусмысленно играл бровями, смущая дочурку и её избранника своим из воздуха возникшим напором.

— Господи, Йозефф! Сядь на место и замолчи! — приказала Мариан и начала оправдываться: — Мы были рады, когда услышали, как развернулись события. Впрочем, драконы существа корыстные, поэтому я боялась, что он легко отдаст тебя ради замка и злата. Как твой отец…

— Но я же потом…

— Цыц! — Мариан прокашлялась и улыбнулась. — Я вас благословляю, Сара, клянусь твоим отцом…

— Чего?! — испуганно крикнул Йозефф, осознавая переменчивость характера своей жены.