Знак истинной любви (гет)

Весь следующий день Гермиона старалась держаться с достоинством, не показывая ни словом, ни взглядом, что ее жизнь разрушена до корня. А внутри вся изводилась от нетерпения. Едва дождавшись четырех, она с облегчением покинула рабочий кабинет и направилась в министерскую библиотеку.

Гарри уже был в курсе ситуации. И зачем-то притащил с собой Рона. Гермиона, увидев их обоих, только глаза закатила.

На столе перед ними лежал старинный фолиант с пожелтевшими страницами, раскрытый где-то посредине. Без лишних слов Гермиона перевернула книгу и посмотрела на обложку. Книга любовной магии.

Вот уж куда она никогда не заглядывала.

Вообще-то через месяц с кусочком у нее свадьба. Двадцать второго ноября. И в этот день она умрет, если не явится.

А так и будет, потому что лучше умереть, чем согласиться на ежедневные пытки, которые в итоге сведут с ума. Достаточно было увидеть стальной блеск в глазах Малфоя, чтобы понять: ее ждет отнюдь не рай в шалаше ― богатом замке ― с ненаглядным. Тот превратит ее жизнь в ад. Во всяком случае, он сам так сказал.

Был ли у нее повод не верить?

Поэтому Гермиона, увидев книгу, а затем прочитав об антидоте от непреложного обета верности, разозлилась не на шутку. Согласно написанному, только знак истинной любви поможет снять кольцо.

Какой еще знак? Что еще за глупости! Написали бы прямо, а то сплошные загадки…

― Думаю, речь идет о поцелуе, ― сказал тогда Гарри. Наверное, Гермиона на него слишком странно посмотрела, что он покраснел и выдал:

― Я много магловских книг со сказками прочитал в свое время… помню, где-то там точно была эта фраза.

― Просто замечательно! ― Гермиона хлопнула себя по коленям ― нервы потихоньку начали сдавать. ― И что мне теперь делать, чтобы снять это паршивое кольцо?

― Да поцелуйся со своим парнем ― и дело в шляпе, ― хмыкнул Рон. Гермиона не удостоила его даже взглядом. Уж кому-кому, а ему она не стала бы говорить, что после того, как они расстались, она не заводила парней. Не то, чтобы не хотела… просто не получалось. Ни с кем, кроме Малфоя. Но с ним она даже не целовалась. К счастью. Каждый раз что-то как будто мешало. Может, это был знак, что надо бежать от него подальше, а не романтические сопли разводить?

А может, все дело в том, что она больше не верила в любовь. Особенно в ту, которую пафосно величают истинной.

― Это правда. ― Гарри положил ей руку на плечо, отчего ей стало чуточку легче дышать. ― Человек, который тебя любит ― он сможет освободить тебя от этого проклятия.

― Хороши друзья, ― вздохнула она, отодвигая от себя книгу. ― Вообще-то я рассчитывала на реальную помощь.

― Герми… я бы помог, но… ― На лице Гарри мелькнула растерянность. ― Но Джинни… ты же понимаешь, да?

Конечно, Гермиона понимала. И хорошо помнила, как Джинни совсем недавно хвасталась изящным помолвочным колечком с милым зеленым камушком, когда они встретились в кафе поболтать.

― Что ты, я совсем не это имела в виду. ― Она почти физически почувствовала, как напрягся друг. Ох уж этот Гарри, который готов всех спасать... но ведь сейчас это неуместно, правда? ― Прости, ― тихо сказала она, стараясь загладить ужасную неловкость, хотя, по сути, ни в чем не была виновата.

Она невольно перевела взгляд на Рона, который менял девушек как перчатки и нисколечко этого не стыдился. Гермиона теперь чувствовала лишь пустоту в душе, когда очередной сталкивалась с ним в Министерстве по долгу службы. Никакой ненависти, обиды не осталось ― все перегорело и угасло. Разве что раздражение периодически всколыхивало ее душу. Друг? Разве что с большой натяжкой, по старой памяти. Или просто как друг Гарри ― друг лучшего друга. Да, именно так Гермиона его воспринимала. И терпела. Не всегда успешно.

― Нет, Рон, даже не думай, ― со злостью произнесла она в ответ на его недвусмысленный взгляд. ― Это НЕ истинная любовь. ― Она встала, громко захлопнув книженцию… со сказками. ― Это вообще не любовь.

Ей стало так гадко, что пришлось унижаться и говорить о подобных вещах с бывшим парнем и лучшим другом, который посчитал, что она на него претендует, поэтому она ушла без оглядки, захватив с собой фолиант. Гадко ― а потом смешно, до истерического визга, слез градом и надрывного кашля. Благо, она успела зайти в туалет, когда ее накрыло. С такой серьезностью говорить о любви и никогда ее не испытать по-настоящему, со взаимностью и прочими атрибутами… Что ж, она умеет быть убедительной. Жаль только ― это все слова.

* * *

Лицо Снейпа все больше мрачнеет. Когда Гермиона замолкает, он встает, складывая руки на груди с самым надменным выражением лица.

― Я не собираюсь работать амуром или кем-то там еще, чтобы найти для вас пару! ― сердито смотрит он на нее. ― За кого вы меня принимаете?

― Вообще-то, ― Гермиона тоже встает ― ей не нравится, как он возвышается над ней, ― я просила вас не об этом. Я пришла за помощью к специалисту по зельям, а не к советнику по любовным делам!

― Я уже сказал: про зелья забудьте, ― холодно отвечает тот.

― В таком случае, ― Гермиона высоко поднимает голову и делает шаг к двери, ― я найду другого зельевара. Благо вы не один на свете…

― Нет! ― Он преграждает ей дорогу. ― Стойте… Ладно, ― выдыхает он, поднеся руку к переносице. ― Я согласен.

― Согласны растворить кольцо? ― Она качает головой. Что-то она ни капли ему не верит. Кто только что распинался про невероятно ценный артефакт, который он искал всю жизнь?

― Растворить? Да вы понимаете хоть что-нибудь? ― Снейп начинает злиться ― ему много не надо. ― Зелье в сочетании с древним артефактом и этим вашим непреложным обетом… Откуда я могу знать, как это повлияет на вас?

― Но вы даже не хотите попробовать…

― На исследование реакций могут уйти годы. ― Он нервно ходит взад-вперед. ― Ладно ― год, если очень постараться, не есть и не спать, но у нас в запасе месяц!

У нас?

― И какой же выход тогда? ― Она смотрит на него в упор.

― Так как замуж за Малфоя вы категорически не хотите, выход один ― следовать инструкции из Книги любовной магии, ― сухо отвечает он. ― Найти подходящего человека. Другого человека.

― И вы туда же. ― Гермиона раздосадовано поднимает глаза к потолку. ― Вообще-то я надеялась на реальную помощь!

Ох… она снова это сказала?

― Она и будет ― реальной.

― Да ну, серьезно? Я-то думала, вы не тот, кто верит в эти сказочки… Может, вы знаете заклинание, как отменить обет верности?

― Книга любовной магии ― не сказочки, а древняя мудрость, ― сквозь зубы цедит Снейп. ― Нет никакого заклинания… Вы-то… со своим зазнайством… должны это знать не хуже меня!

― И что вы будете делать ― искать любовь всей моей жизни?

― И о чем вы только думали, когда давали этот обет! ― выпаливает он в сердцах, превращаясь в того непримиримого профессора, которого Гермиона всегда знала.

Только вот она уже давно не студентка. И проблема у нее немного посложнее, чем как повысить балл за контрольную.

― Хотите сказать, только одна я делаю ошибки, которые невозможно исправить? ― в тон ему произносит она, но тут же жалеет о своей несдержанности. Снейп будто бы хочет ответить, но как-то сникает и ничего не говорит. Пусть внешне он не показывает этого, но в глазах исчезает огонь, появляется не присущая ему растерянность и… боль.

Гермиона отходит от него на безопасное расстояние. Хотя… нет, он ничего ей не сделает, это не Малфой. Этот человек, несмотря на скрытность и нежелание показывать свои добрые качества, всегда был предельно ясен и открыт в намерениях. И он даже выпустит ее, если она захочет уйти.

Она обхватывает себя руками и замирает, прислонившись к кухонным дверям. Она правда не знает, что делать дальше.

Согласно обету, жить ей осталось всего один месяц. Потому что… ну не сдастся она в этот ад добровольно.

Ей протягивают руку. Гермиона инстинктивно отодвигается.

― Что это?

― Сделка, ― говорит Снейп. ― Я предлагаю вам сделку.