Потерянный в тенях Азерота (джен)

Рассказ Верховного лорда оказался немаленьким, так что следующие два дня они почти полностью провели в креслах у камина. В день отъезда они в последний раз заняли это место, вполне справедливо прикладываясь иногда к бутылке “Даларан нуар”. Старый паладин задумчиво смотрел на голодное пламя, с треском хватающее поленья прямо из рук. Чуть менее молодой инженер вертел в руках пустой бокал, хотя мысли его были в далекой Цитадели, в которой чуть более месяца назад свершилась последняя битва Третьей войны. Конечно, Тирион рассказал ему не все, но Тони об это не догадывался, сопоставляя все то, что он уже имел.

Наконец паладин встал, закрепил за спиной свой Испепелитель и обернулся к собутыльнику.

— Мне нужно возвращаться в Восточные Королевства. Можешь остаться тут, если хочешь.

— Спасибо за щедрое предложение, но у меня есть некоторые дела, — сказал Старк, вставая с кресла. — Премного благодарен за щедрый прием и информацию, но мне пора.

Он накинул свой плащ и вышел из комнаты, а Тирион, улыбнувшись уголками рта, подумал, что у этого человека мастерски получается ускользать, получая при этом желаемое.

Спустя несколько часов Тони уже был в Крепости Отваги. Выслушав гневную тираду от генерала Арлоса, он лишь пожал плечами и заявил, что собирается покинуть это место насовсем. Приняв обреченный вздох генерала как ответ, Старк погрузил свои мелкие пожитки на коня, сам вскарабкался в седло и выехал за пределы Крепости.

* * *

В течении двух недель Тони смог полностью ощутить на себе жизнь авантюриста, если опустить постоянные задания и бои, которые являлись отличительной чертой данного слоя общества. Он приобрел меч и несколько заряженных магией кристаллов, которые вполне могли заменить источники энергии из его мира. На протяжении этого времени он тренировался в верховой езде и ближнем бою, конструировал простейшее оружие для продажи, дорабатывал генератор (неудачно) и на досуге изучал взятые из библиотеки книги. Все шло слишком хорошо, а Тони знал, что “хорошо” не бывает долгим.

Спустя эти две недели странствий Старк возвращался в небольшую деревеньку, где в таверне снимал комнату. В деревне жил необычайно дружелюбный народ под названием таунка. Они хоть и были частью Орды, но к необычному гостю отнеслись вполне гостеприимно. Представился Тони им под именем Фенрис, в честь волка-одиночки из мифов.

Зайдя в таверну, он напрягся — за одним из плохо освещаемых столиков он разглядел огромный зеленокожий силуэт, судя по всему, орка. Тот в свою очередь так же с подозрением глянул на вошедшего человека, но примирительным жестом показал пустые ладони и продолжил трапезу.

Задержавшись на мгновение, Тони все же оставил орка в покое и поднялся к себе. Будь этот зеленокожий наемным убийцей, он бы сразу это заметил по дорогой экипировке и вызывающей манере поведения. Но этот орк не был наемником Орды, а значит можно было спуститься и поесть, пока тот не напился и не пересмотрел свое отношение к непонятно откуда взявшемуся здесь человеку.

Отстегнув ножны от пояса и скинув плащ, Старк спустился обратно в таверну и заказал себе запеченного кролика и сидр. Пока ждал, еще несколько раз ловил себя на том, что бросает изучающие взгляды на орка. Наконец молодая таунка принесла ему ужин, и Тони с радостью отвлек себя пахнущим пряностями кроликом. Закончив с едой, он заплатил официантке и, подмигнув ей напоследок, со спокойной душой ушел спать.

Проснулся он посреди ночи от настойчивого стука в дверь и сразу схватился за меч: все-таки жизнь в суровом Азероте оставляла свой отпечаток. Осторожно подойдя к двери, Тони собрался с духом и открыл ее, готовый отразить возможное нападение (по крайней мере, он надеялся, что готов). За дверью стоял… орк. На спине у него была закреплена внушающих размеров секира, но руки были скрещены на груди и явно ничего колюще-резательного не прятали.

— Можно? — прогрохотал орк.

— Если не возражаешь, я бы хотел узнать цель такого ночного визита, — ответил Тони, все меньше веря в то, что сможет хоть как-то ранить этого гиганта.

Орк вздохнул.

— У меня есть к тебе несколько вопросов, человек.

— Конкретнее, орк.

— Ты находишься на территории Орды, так что я имею право не только побеседовать с тобой, но и предоставить на попечение нашего суда.

Этот аргумент звучал убедительно, особенно вкупе с грудой зеленых мышц, так что Тони осторожно отошел от дверного проема, пропуская внутрь ночного гостя. Орк воспользовался этим немым приглашением и зашел.

— Меня зовут Гауторн из клана Северного Волка. А как твое имя, человек?

Еще раз оглядев Гауторна, Тони понял, что врать ему бессмысленно, поэтому сказал:

— Мое имя Энтони Старк, но здесь меня зовут Фенрис, — Тони сел на кровать и положил меч рядом.

Орк усмехнулся.

— И откуда ты прибыл, Фенрис?

— Из Крепости Отваги.

— С какой целью ты ее покинул?

— Заработок. А еще просто искал приключения себе на голову.

— Ты не похож на авантюриста, — подметил Гауторн.

— Ты тоже на него не смахиваешь, но тем не менее это не мешает тебе быть здесь, — съязвил Старк. Этот допрос начинал его раздражать.

— Но из всех мест, где можно с чистой совестью заработать несколько золотых, ты выбрал деревню таунка. Почему?

— Потому что они не против, вот и все. Еще вопросы?

Орк не ответил, разглядывая Тони. Видимо, размышлял, откуда в таком мелком существе столько наглости. Наконец он кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

— Собирайся.

Тони вопросительно поднял бровь.

— Ты меня выгоняешь или куда-то отвести хочешь?

— Отвести. За твой постой я заплачу, — бросил он, скрываясь за дверью.

Старку осталось только исполнять указание Гауторна и размышлять, как далеко заведет его этот орк, чтобы незаметно прикончить. Собрав вещи и сунув в карман взрывное устройство, мужчина спустился на улицу. Гауторн уже седлал большого белого волка, и Тони последовал его примеру.

Через несколько минут из деревни выехало два всадника — угрюмый орк и еще более угрюмый человек. Они ехали несколько часов, когда наконец тучи, закрывающие две азеротские луны, рассеялись, и вдалеке показались очертания высокой башни с кружащими вокруг нее крылатыми тенями.

— Храм Драконьего Покоя… — пробормотал Тони и обернулся к спине своего проводника-пленителя: — Но зачем..?

— Мы направляемся не туда, дерзкий человек, — не оборачиваясь, ответил Гауторн. — Храм захвачен культистами Сумеречного Молота, туда не подобраться.

Тони нахмурился, стараясь отыскать в памяти информацию об этих культистах. Нашел.

— Значит, это черные и сумеречные драконы там летают?

— Именно. И ты поможешь мне их остановить.

Старк чуть не свалился с лошади. Впрочем, ему бы и стараться не пришлось.

— Остановить?! Ты за одну ночь умудрился угрожать мне, допросить, провести до храма Драконьего Покоя, и все это — чтобы сказать, что ты собираешься объявить войну черным драконам?

— У людей обычно имеются союзники. Не думаю, что ты исключение, — орк наконец соизволил обернуться к собеседнику.

— Мои союзники — сталь и разум, — фыркнул Тони, — а единственные живые существа, помимо моего коня, которые за мной возможно пойдут — кучка наемников, которых интересует лишь золото.

Но Гауторна, похоже, такой ответ устроил.

— Хорошо, где они?

— Понятия не имею. Но через две недели двое должны прибыть в Крепость Отваги, а еще один на следующий день будет ждать нас у Стоянки Смерти.

Орк кивнул.

— Тогда пока подождем в Ядозлобе. Предупреждаю, компания там тебе не понравится.

Мнения Тони никто не спрашивал, так что ему оставалось только следовать за Гауторном и проклинать судьбу, в которую он так и не поверил.