Царица Египтуса (гет)

Баки был ужасным пуделем. Иначе, почему ему понравилась полицейская машина? В итоге — чуть мокроватая шина и нагоняй от стражей закона. В данное же время чертова собака весело прыгала вдоль оживленного шоссе. Мимо неслись машины, и с той же скоростью проносились мысли Леа, не оставляя в её затуманенном уме и следа.

Внезапно поводок в руке натянулся, и несносный пудель ломанулся на середину трассы. На глупую собаку несся инкассаторский фургон. Леа рванулась вперед, надеясь защитить животное, она нажала на кнопку активации щита, но он не раскрылся.

Девушка сжалась в комочек, предчувствуя неминуемую гибель.

Но вдруг послышался скрежет сминаемого металла, взрыв последовал за ним, и ему вторило тихое шипение песка. Когда она открыла глаза, то увидела мощную фигуру, раскинувшую в сторону руки. Перед ней остановился фургон, теперь ставший горящей грудой бумаги и железа. Леа приподнялась, и в ту же секунду фигура исчезла в маленьком песчаном смерче, следы которого остались на обожжённом асфальте.

* * *

 — Не вееерю! — сказала Ксюша, скрестив руки на груди.

Внимательно посмотрев подруге в глаза, Леа воскликнула:

 — Я совершенно серьёзно!

Её подруга нахмурилась, не зная, во что верить. С одной стороны, она не верила во всякую мистическую чепуху, с другой — Леа врала редко, а такие истории вообще никогда не сочиняла.

 — Стоп, у тебя же нет собаки!

Девушка округлила глаза и покраснела.

 — Я… Меня попросила соседка выгулять, — быстро выпалила она.

Не могла же она сказать, что подрабатывает, чтобы купить подарок подруге на День Рождения?

Ксюша, хмыкнув, села на диван в гостиной и включила телевизор.

 — Срочный выпуск новостей. Инкассаторская машина, ехавшая по улице Мейн-Стрит, подверглась нападению двух преступников. Оглушив водителей, они сели за руль, но машина, проехав два квартала, по непонятным причинам взорвалась. Преступники мертвы, а деньги все сгорели. Полиция просит всех свидетелей произошедшего явиться в полицейский отдел для дачи показаний. А теперь к более приятным новостям…

В телевизоре показали ужасающий кадр: фургон, разбитый всмятку, обрывки денег, летающие на ветру, группа полицейских, наматывающих жёлтые ленты, и врачи, несущие два тела под белой простыней, на которой уже появились красные пятна.

Послышался характерный щелчок, и экран потух. В руках Леа был пульт от телевизора, который она нервно теребила.

 — Мне никто не поверит, да? Идти бессмысленно, — тихо прошептала девушка.

Ксюша хотела встать и поддержать подругу, но она, попрощавшись, пошла к себе домой.

* * *

«Но почему он не работает?!» — подумала злая Леа, уворачиваясь от очередного мяча. Но сила Ра никак не хотела её защищать.

Девушка сидела в своей комнате и кидала мяч в стену, чтобы он отскакивал в нее, не обращая внимания на замечания родителей, которые запретили ей баскетбол после того «небольшого» разгрома Рамзесом и Анубисом.

Анубис… Неужели тот милый парень злобный шакал? Получается, он уже как два года следит за ней, но почему устроил этот кавардак именно вчера? Так, хватит, в любом случае, сейчас она ничего не узнает.

Сейчас главная задача научиться пользоваться браслетом, но как?

 — Леа! Иди ужинать! — крикнула мама.

Грустно вздохнув, она встала и пошла на кухню, где чем-то попахивало. Похоже, это очередной кулинарный эксперимент матушки. К счастью, на столе стояли лишь бутерброды. «Эксперимент» находился немного дальше, накрытый плотной крышкой, из-под которой все равно проникал запах зеленоватой жижи.

 — Сегодня ужин простой, так как… Я нашла неправильный рецепт, — виновато ответила она под наши красноречивые взгляды.

 — Кхм, — обращая на себя внимание, кашлянул отец, — никто не видел инструкцию от тостера?

Перед ним лежало разобранное чудо техники. Но Леа было все равно, в голове словно загорелась лампочка.

— Ну, конечно! Инструкция по эксплуатации! — стукнув по лбу, воскликнула она.

Вся семья одновременно посмотрела на девушку, как на сумасшедшую.

 — Эээ… мне нужно сделать уроки…

Виновато пробормотала она и побежала наверх в комнату, откуда отправилась в Египтус.

* * *

Солнце палило нещадно и безжалостно. Девушка устало шла, всячески себя подгоняя себя. За пределами Золотой пирамиды находиться было очень опасно, прихвостни Эксатона не дремлют. Но владела этой «безделушкой» она явно из рук вон плохо.

Иначе бы не оказалась в паре километров от пункта назначения. Майка была уже почти насквозь мокрая от пота, а в джинсах ноги как будто варились.

Волосы собраны в неряшливую гульку, лишь бы не парили ещё сильнее, а по вискам текут бисеринки пота.

Вскоре она подошла к сияющему городу, прикрывая глаза ладонью от солнца. Хвала Богам, Кефер обожает сады с маленькими водоёмами, которые есть практически везде, даже за пределами стен.

Прохладная вода освежила лицо и намочила ещё сильнее изумрудную майку и джинсы. Запустив руки в водоем по локоть, Леа поняла, что на неё косятся несколько местных. Взглянув на их одежду, она поняла, что одежонка не того калибра.

Ходить по городу в броне не лучший вариант, но все же сталь приятно холодит кожу, а одежда смертных слишком заметна.

 — Сила Египтуса! — звонкий голос девушки разорвал тишину.

Золотой воин пошёл к главным воротам.

* * *

Утро Нейт начиналось как всегда, даже её короткие белые волосы торчали во все стороны точно так же, как и вчера. Глава стражи патрулировала главные ворота, что находила весьма скучным, хоть и важным. Эксатон не любил нападать прямо, он был хитер, но если приходили путники или послы Тёмного фараона, её прямой обязанностью было проверить их. Но, впрочем, это случалось редко.

Пришло время обеда, а вместе с ним душераздирающая духота. Сегодня было аномально жарко, разум туманился, и казалось, голова — один огромный кусок ваты. Девушка срывалась на всех подряд, возможно, если бы кто-нибудь из этих, ещё зелёных, воинов догадался принести стакан воды, она была бы помягче. Но, как говорится, мужикам мозг не нужен.

Нейт уже хотела пойти отдохнуть, поставив кого-нибудь из опытных старожилов вместо себя, да не тут-то было! Закон подлости действует не только в людском мире. К воротам шёл воин.

Лазутчик, шпион, разведчик или посол? Хм, он просто стоит, совсем как парламентер, но его броня явно не пророчила благие намерения.

По закону это запрещено, и девушка имеет право напасть. Что она и сделала, после клича: «Сила Египтуса!»

Доставая из-за спины щит и оружие типа гибрида секиры и косы, Нейт напала. Её удары были быстрыми, как укус кобры, а ярость была подобна зверю. Лёгкость, присущую только девушкам, глава стражи потеряла давно, профессия не терпит. Но о противнике, вернее противнице так не скажешь. Она прыгала как кошка, хотя нет, котёнок. Грация была, но все же какая-то неуклюжесть присутствовала. Явно новичок, нет даже оружия. Впрочем, нарукавники служили ей отличным щитом.

Но Нейт была сегодня зла, и этот детский лепет ей надоел, вложив всю свою силу, она ударила воина в грудь. Противница выбила ворота и, пролетев несколько метров, упала на каменные плиты, которые сразу же треснули.

Подойдя ближе, девушка заметила, что и правда дралась с особой одного с ней пола. Прямые волосы до лопаток были покрыты золотыми доспехами, поэтому в битве ей сначала показалось, что это обычный головной убор египетских воинов. А вот как она не могла заметить фигуру? Но это не важно.

Лазутчица уже начала вставать, тихо сопя. Так, пора кончать, людей и так слишком много собралось.

 — Стой, Нейт! Этот воин нам не враг! — подбежав, крикнул Кефер.

Гор и Кефер помогли ей встать, сын Исиды довольно шепнул: «Молодец, неплохо для новичка».

 — Это Леа — Последний фараон, она наш почётный гость, — повернувшись к пострадавшей, он добавил: — Это Нейт, глава стражи.

 — Привет, рада знакомству, — открывая лицо и протягивая руку, сказала она.

 — Но она же девчонка!

 — Которая чуть не победила тебя.

Нейт посмотрела на бледную кожу, тёмные глаза и волосы: явно нездешняя. Сузив глаза, она хмыкнула и, развернувшись, пошла к воротам, которые требовали починки.

* * *

Длинные залы, по которым шла эта троица, были искусно расписаны подобно книге. Тут царила долгожданная прохлада. Краски были такими яркими, что даже резали глаза.

 — Этот город — величайший дар, который оставил нам мой отец, Ра, перед тем как отправиться в царство сна. Народ Египтуса когда-то жил на Земле. До тех пор, пока Эксатон все не разрушил, — вёл рассказ Кефер, подходя к фреске, где был изображён сам с Тёмным фараоном.

 — О, с этим парнем я уже знакома, — ухмыльнувшись, сказала Леа. Уж больно красиво получился их враг. Постарел что ли?

 — Это Эксатон, мой родной брат, — с трудом ответил Владыка Золотых пирамид.

Девушка удивленно посмотрела сначала на него, потом на Гора, словно спрашивая: «Он, что серьёзно?»

 — В эпоху правления Ра наше царство было мирным и процветающим. Но мой брат пожелал власти. Он решил захватить весь мир, я попытался остановить его. Наша битва пошатнула основание Вселенной. Отец вмешался, опасаясь за судьбу человечества, он заключил Эксатона и перенёс наше царство в другое измерение. Свой браслет оставил на Земле, в надежде, что когда-нибудь найдётся Последний фараон, который будет достоин его носить. И этим фараоном может оказаться любой, даже девушка.

Потом Ра исчез, но оставил два скипетра, каждый из который несёт печать моего отца и даёт возможность перемещаться между мирами, — закончил Кефер.

Леа рассматривала фрески, где и вправду было нарисовано все, что говорил фараон. На последней была изображена Тёмная пирамида, внутри которой был заключен Эксатон, а рядом были Анубис и… серо-зелено-пошкарябанный Тот.

 — Почему Тот такого цвета? — смеясь, спросила она.

 — Потому что он изменил себе. Все Боги Египта, ну, за исключением Апопа, были на стороне добра, даже Сет был Богом зла в рамках порядка, миры уничтожать он не хотел. Но когда Ра заточил моего брата и поставил стеречь некоторых из них его тюрьму… Им это не понравилось, ведь на Земле они имели свою сферу деятельности, а здесь были простыми воинами, вся сила которых заключена в браслетах. Эксатон предложил им что-то, из-за чего они перешли на темную сторону. Сехмет потеряла красоту, Тот стал зелёным, все воины и сам Темный фараон превратились в подобие мумий. Только Анубис остался почти тем же. Почему я не знаю, — совершенно серьезно ответил повелитель.

 — А Сет? Он же Бог зла!

 — Он был им, теперь он просто Сет, один из моих советников.

Послышалось шарканье ноги, из-за угла показался мальчонка, который увидев Кефера, замолчал и стал неуверенно переминаться с ноги на ногу. Повелитель кивнул ему: «Мол, говори чего хотел».

 — Фараон, старейшины ждут вас.

 — Пойдём, Леа, познакомим тебя с другими.

* * *

Нейт опять стояла на страже, но вопреки воспитанной с детства ответственности, она думала совершенно не об обязанностях. Она даже не услышала тихие шаги.

 — Нейт, ты взволнованна? Это ведь из-за Леа?

Она резко развернулась и увидела Гора… Да, хороша, нечего сказать! Ещё и глава стражи.

 — Она слишком слаба и молода! Сколько ей? Шестнадцать или четырнадцать? Эта сила должна быть в мудрых руках.

 — Признаюсь, меня это тоже волнует. Люди все таковы, не только она. Для её же блага будет лучше оставаться на Земле, — проговорил собеседник и, усмехнувшись, явно что-то вспомнив, тихо добавил, даже Нейт не услышала: — Хотя некоторые находят приключения и там…

 — Но она — фараон! — разочарованно сказала стражница.

 — В первую очередь, она — человек, а значит, эгоистична и жадна. Что, если она что-нибудь украдет? Например, брошь моей матери? Подбрось её юной «царице», в остальном я поддержу, — протягивая брошь, заявил Гор.

Нейт нахмурилась и взяла брошь.

 — Это подлый обман.

 — Нет, мы всего лишь докажем, что она не достойна. Поверь, это поможет Египтусу.

* * *

 — Я рад знакомству! Меня зовут Бес! — радостно воскликнул низкий старичок, чуть ли не отрывая руку.

Его голубоватые бакенбарды вились как сумасшедшие, придавая вид добродушного старичка, каким он и являлся, а глаза просто сверкали радостью. Одет он был, как все мужчины Египтуса, в юбку-схенти, натянутую на его выпирающий живот.

 — Это Исида, замечательная и добрая, Кефер ей доверяет больше всех. Это Сет, если сможешь его рассмешить, то я буду тебе благодарен. А вот это Маат, кажется, она сделана из камня, но кроме этого она ещё и железная, — познакомил меня со всеми Бес.

Исида и в правду была добрая, это заметил бы любой, да и одевается она превосходно, мне стало даже завидно. Такое красивое платье, сшитое из легкой, полупрозрачной белой струящейся ткани, с драгоценными камнями на кокетке — мечта любой девушки. Сет, подергивая своими ослиными ушами, гордо сидел на золотом троне, одном из пяти, благополучно меня игнорируя. А Маат была тоже красивой, но холодной, бесстрастной и каменной, как и сказал мой новый знакомый.

Спокойно поговорить не вышло, так как двери в зал совета резко распахнулись.

 — Тревога! В нашем городе орудует вор! — влетев в помещение, закричала Нейт и, сев на одно колено перед Исидой, чуть тише добавила: — Моя госпожа, я в смятении… Кто-то ограбил ваш дом.

Все охнули, и через секунду начался шум, все старейшины выкрикивали фразу, типа: «Воровство для нас ново!» или «Это виноват Эксатон!»

 — Тихо! — крикнул Кефер, — Леа, Гор и Нейт, идите со мной осматривать место преступления.

Воины подошли к фараону, дотрагиваясь до него рукой, я сделала точно так же, и всё померкло в водовороте. После этого перемещения я уяснила: всегда всё нужно делать самой.

Слегка пошатываясь, я пошла за остальными по коридору, поймав брезгливый взгляд Нейт. Решив не зацикливаться на девушке, мало ли, что ей в голову взбрело, и за что она меня невзлюбила, женская ненависть дело такое, стала внимательно осматривать интерьер. Он поразительно отличался от земного. Здешние комнаты были оформлены в несуществующем в моем мире стиле, я бы сказала, что это смесь модерна, минимализма и Древнего Египта. Стены были холодно-белого оттенка, и единственным украшением являлся золотой угловатый узор.

Поплутав по комнатам, мы пришли в покои самой Исиды, отчего я напряглась, все-таки комната важной особы, а мы тут улики искать будем.

Хотя комнатой это назвать сложно, скорее зал, в той же золотисто-белой гамме, правда, тут ещё были небесно-голубые акценты. В дальнем углу стояла огромная кровать с занавесками из той же полупрозрачной ткани, что платье Исиды. Очевидно, это местный аналог хлопка или льна, надо обязательно спросить.

В центре, обнесенный золотой плиткой, красовался глубокий бассейн с чистейшей водой, а вокруг него — ворсистые ковры. Ммм… Жить здесь явно здорово.

Присмотревшись, я заметила какой-то блеск среди ворсинок. Подошла и подняла великолепную брошь в форме скарабея. Она оказалась настолько изысканно вырезана, что я сначала подумала, что он живой.

Вдруг я почувствовала холодный металл копья возле спины.

 — А вот мы и нашли вора, — прохрипела Нейт.

* * *

 — Я не виновата! Я ничего не крала. А эту брошь вижу первый раз в жизни, даже не знаю зачем подняла.

 — Это нелепо. Как могла девушка оказаться в доме Исиды? Очевидно, её подставили, но тогда получается, вор среди нас. А все знают, что за воровством следует наказание — изгнание, бесчестие и война, — ударив кулаком о подлокотник, грозно сказала Маат.

 — Леа все время была с нами! — крикнул мужчина с соколиной головой.

 — Но Гор! — испуганно воскликнула Нейт, побледнев.

 — У неё есть Око Ра, а значит, она в любое время может появиться здесь, — заключил Сет, внимательно осмотрев всех. — И мы знаем только один способ оправдать её.

 — Это приемлемо лишь для нас, а не для человека! — сын Осириса ещё больше разозлился.

На Нейт было страшно смотреть, она была в отчаянии и недоумении, впрочем, как и Леа.

 — Она же Последний фараон, — пожав плечами, со смешком сказал бывший Бог зла, — должна справится.

* * *

Факелы в лабиринте коптят нещадно, освещая матово-черные иероглифы, которые пляшут в неровных отблесках пламени. Кажется, скарабеи на стенах сейчас оживут и вцепятся своими мерзкими лапками в лицо Леа. Впереди бесконечные повороты, из которых смотрят пустые глаза неизвестности. В голове девушки слышится адский смех лабиринта.

Его шепот угнетающий, пробирающий до костей.

Её предупреждали, что он любит играть со страхами.

И сейчас она лихорадочно пытаясь понять, чего боится больше всего.

Поворот, ещё один, направо, налево…

Тут стены лабиринта раздвинулись, и Леа оказалась в величественным зале, своды которого были очень высокими. В сердце зала стоит огромный, грубо отесанный алтарь из цельного черного камня.

На нем лежал, раскинув руки, человек. Кровь тонкими струйками стекала с его груди, собираясь алой лужицей у подножия. Леа подошла ближе и узнала в мужчине Анубиса. Она замерла, в ужасе уставившись на зияющую в его груди дыру. Внезапно его веки затрепетали, и он приоткрыл сверкающие алые глаза. Из груди вырвался кашель, и капелька крови скатилась по подбородку.

Голос шакала, больше похожий на вымученный хрип, озвучил:

— Это ты убила меня. Моя кровь на твоих руках…

В его глазах мелькнула ненависть, и они потухли, чуть удлиненные уши слабо дернулись и повисли. Девушка медленно попятилась, инстинктивно пытаясь отгородиться от умершего. Её сердце сжалось от непонятной, почти режущей боли, и жгучие слёзы хлынули по щекам. Она задрожала.

Вновь воцарившуюся тишину разрезал тихий шепот:

— Нет… Анубис… Я не виновата…

Она резко обернулась и, врезавшись в Кефера, обмякла на его руках.

— Прости, Леа, что не поверил тебе.

* * *

— Вы сказали мне, что лабиринт показывает только мои страхи! А я… даже представить не могла себе ничего подобного! — в отчаянии воскликнула Леа, окончательно запутавшись.

— Лабиринт сводит виновного с ума, а еще он показывает страхи самого сильного, из находящихся внутри. Если бы ты сказала, что видела, было бы проще понять, чей он. Хотя, в любом случае, ты была там одна. Правда, иногда он показывает будущее. А насчёт Нейт… Кто-то её обманул, в наших рядах затаился шпион, — мрачно заявил Кефер.

Кто этот шпион? Что за видение было в лабиринте? Неужели Анубис ей всё ещё дорог, несмотря на всё, что сделал? И главный вопрос: было ли это видением будущего или ее собственным страхом?