Союзник поневоле (гет)

Новый учитель ЗОТИ крайне разочаровал Гарри. Этот человек, казалось, был всецело поглощен лишь собственной внешностью и жаждой славы, демонстрируя при этом вопиющее невежество в предмете, который ему было поручено преподавать. Его книги были ни чем иным, как сборником небылиц о его якобы героических подвигах. Гарри и Гермиона тщательно проанализировали их и сочли бессовестными выдумками. Они обнаружили в этих произведениях множество серьезных нестыковок, а большинство упомянутых заклинаний оказались либо вымышленными, либо демонстрировали совершенно иные эффекты, нежели должны были. Поэтому лохматая парочка с нетерпением ждала, когда наконец переполнится чаша терпения родителей учеников Хогвартса, и Дамблдору придётся заменить этого горе-учителя.

Спустя несколько недель после начала кампании по смещению Локхарта, Гарри обратил внимание на отсутствие златокудрого красавчика за завтраком. Улыбчивый профессор никогда не пропускал возможности покрасоваться в Большом Зале, поэтому его отсутствие не могло остаться незамеченным. В конце завтрака Дамблдор поднялся и произнес:

— С глубоким сожалением сообщаю вам, что профессор Локхарт был вынужден покинуть школу по срочным семейным обстоятельствам. До конца недели уроки защиты от тёмных искусств будут отменены. Прошу вас провести это время с пользой. Надеюсь, что уже на следующей неделе я смогу представить вам нового преподавателя на эту должность. Что касается учебников, меня проинформировали в «Флориш и Блоттс», что каждый студент, пожелавший вернуть книги в хорошем состоянии, получит полную компенсацию их стоимости. Как только у нас появится новый учитель, мы предоставим вам список необходимых учебников по сниженной цене. На этом пока всё.

На следующий день Гарри получил письмо от тёти.

«Дорогой Гарри,

Меня очень расстраивает тот факт, что твой профессор оказался настолько некомпетентным, что ты счёл необходимым вмешаться. Меня до сих пор возмущает, как Дамблдор мог допустить, чтобы такой шарлатан, каким ты его описал, преподавал в школе. Я связалась с Грейнджерами, они, в свою очередь, привлекли родителей ещё нескольких учеников. В итоге, мы отправили наши письма одновременно. Некоторые волшебники даже прислали ему вопиллеры — полагаю, ты знаешь, что это такое.

Только что я получила официальное письмо из школы, где сообщается об увольнении учителя и возможности возврата его книг в магазин для получения компенсации. Надеюсь, следующий преподаватель окажется более достойным.

И ещё, я помню, ты упоминал о двух других бесполезных учителях. Не стоит ли нам попытаться заменить и их? Мне претит мысль о том, что деньги, оставленные твоими родителями на твоё образование, тратятся впустую.

С любовью, твоя тётя Петуния.»

Закончив читать, он передал письмо Гермионе.

— Как думаешь, стоит попытаться заменить и двух других?

Она задумалась над его вопросом.

— Безусловно, это необходимо сделать, но не прямо сейчас. Как только у нас появится приличный профессор защиты от тёмных искусств, мы можем начать работу над зельеварением. Вообще-то, я уверена, что профессор Снейп очень хорошо разбирается в зельях. Жаль только, что он не умеет передавать свои знания.

Гарри не был уверен, насколько хорош Снейп в зельях, но с тем, что он не умеет преподавать, был абсолютно согласен.

Гарри не терзался догадками о личности нового профессора, попросту не зная достаточного количества волшебников, чтобы угадать возможных кандидатов. Тем не менее он рассказал о замене преподавателя ЗОТИ Сириусу и Римусу во время их очередного визита в Хогвартс, ставшего доброй традицией с прошлого года.

Римус, на которого Гермиона обрушила град вопросов по магии, лишь понимающе кивнул, а Сириус с непонятной ухмылкой ответил невпопад:

— Полагаю, нам стоит пересмотреть график наших встреч.

— Почему? — опешил Гарри. — Что не так с нашими встречами по выходным?

Сириус сделал вид, что глубоко задумался.

— Видишь ли, Сохатик, для встреч в Хогсмиде и тебе, и мне придётся покидать замок, а затем всем вместе возвращаться обратно. Глупо, не находишь?

Гарри мгновенно понял, на что намекнул крёстный.

— Ты собираешься остаться здесь на всю неделю? Как так?

— Вы избавили школу от некомпетентного учителя защиты от тёмных искусств, разве нет? Теперь вам нужен новый, и так уж случилось, что у меня нет никаких дел на ближайшие несколько месяцев, — с деленной небрежностью ответил Сириус.

— Ты наш новый учитель?! Ух ты! Теперь мне придётся называть тебя профессор Блэк, да?

— В классе и на людях — разумеется, — осклабился Сириус. — Но наедине для тебя и Гермионы я по-прежнему Сириус.

Услышав возглас Гарри, Гермиона отвлеклась от разговора с Римусом.

— Что случилось? — поинтересовалась она.

Сириус повернулся к ней и с напускной торжественностью произнёс:

— Позвольте представить вам вашего нового учителя защиты от тёмных искусств, профессора Блэка.

Теперь пришла очередь Гермионы ахнуть, но затем в её глазах заблестели озорные искорки.

— Надеюсь, ты окажешься приличным учителем, иначе нам придётся выпереть и тебя.

Сириус притворился оскорблённым.

— О, неужели ты не веришь, что отпрыск темнейшей семьи может оказаться приличным учителем?

Гермиона сурово нахмурилась.

— В классе увидим.

Гарри встревоженно вскинулся, озаренный внезапной мыслью.

— А как насчёт слухов о проклятии, висящем над этой должностью? Может быть, тебе стоит убедиться, что оно снято, если ты намерен сохранить эту работу.

Сириус отбросил шутливый тон.

— Я говорил об этом с Дамблдором. Он не верит в существование такого проклятия и не готов тратить на это ограниченные средства школы, особенно после фиаско с Локхартом. Я решил нанять команду взломщиков проклятий и проверить всё как можно тщательнее. К счастью, я могу себе это позволить.

Гарри и Гермиона радостно закивали.

— Надеюсь, ты сможешь найти и снять его. Я бы хотел, чтобы ты нас учил, — затем Гарри снова задумался. — Вообще-то, ты говорил, что Римус ещё лучше. Почему ему не предложили эту должность? Не то чтобы я считал, что ты недостаточно хорош.

Сириус печально улыбнулся.

— Я бы тоже рекомендовал его, но он просто не может принять такую работу. Он расскажет тебе почему, когда ты станешь немного старше. — Он бросил на Римуса взгляд, который ясно говорил: «Помолчи сейчас!»

За ужином, когда большинство учеников уже разместились за столами, Дамблдор поднялся со своего места.

— Как вы помните, я обещал найти нового учителя ЗОТИ, и я его нашёл. Прошу поприветствовать профессора Блэка, вашего нового наставника.

Боковая дверь распахнулась, и в зал вошёл Сириус в мантии из дорогой ткани, ослепительно улыбаясь и приветствуя студентов взмахом руки. Лишь немногие разразились аплодисментами, самыми восторженными, конечно, были Гарри и Гермиона. Очевидно, эта новость обрадовала Снейпа в гораздо меньшей степени. На самом деле, он выглядел так, словно готов был кого-нибудь немедленно проклясть, если бы только нашёл подходящий повод.

Дамблдор подождал, пока Сириус займёт своё место за столом, а затем поднял руки, призывая к тишине.

— Профессору Блэку потребовалось больше недели, чтобы принять моё предложение, поскольку он не был уверен, достаточно ли он хорош, и хотел перечитать весь учебный материал, прежде чем дать согласие. Уже одно это говорит о его преданности делу и серьёзности, с которой он относится к своей работе. Следует также упомянуть, что он был мракоборцем, прежде чем был несправедливо заключён в тюрьму. Мы все желаем ему успехов.

Он выдержал паузу, а затем добавил:

— На протяжении многих лет ходили различные слухи о проклятиях, наложенных на места или должности в школе. Со следующей недели группа взломщиков проклятий будет тщательно осматривать школу, чтобы подтвердить или опровергнуть эти слухи. Возможно, им также придётся обыскать спальни. Вас будут заранее информировать о таких мероприятиях. Прошу вас проявить сознательность, чтобы мы могли как можно скорее вернуться к нашему обычному распорядку.

* * *

В тот же вечер, после представления нового профессора защиты, Блёстка, неспешно скользя по траве, уловила какое-то движение. Повернув голову, она заметила спешащую к воротам жирную крысу. Принюхавшись, она поняла, что это не просто крыса, а крыса-человек. Змеи не склонны к долгим размышлениям. Их инстинкты просты: опасность нужно устранить, или, если это невозможно, избежать. Блёстка без труда могла устранить эту угрозу, но ей не хотелось ни есть крысу, которая не является крысой, ни убивать человека, принявшего облик крысы. Однако, она могла предупредить других змей об этом жирном грызуне.

Ленивая, жирная крыса — не соперник для молодых стремительных змей. Пока Короста ковыляла по дорожке, Блёстка успела найти двух других змей и направить их к цели. Змеи, в отличие от кошек, не играют со своей добычей. Они устроили засаду на крысу неподалеку от ворот, а Блёстка заняла позицию рядом с воротами, чтобы крыса не сбежала. Все произошло в считанные секунды. Ближайшая к крысе змея укусила её, впрыснув достаточно яда, чтобы обездвижить жертву. Убедившись, что это именно та крыса, Блёстка уползла прочь. Она не собиралась вмешиваться в то, как две другие змеи поделят добычу.

* * *

На следующее утро башню Гриффиндора сотрясли вопли Рона Уизли. Он лихорадочно искал свою крысу, и так увлёкся, что едва не опоздал на завтрак. В отчаянии он обрушился с обвинениями на Гермиону:

— Это наверняка твоя кошка сожрала мою крысу! Я видел рыжие волоски и пятна крови возле моей кровати.

Гермиона возмутилась:

— Мой Живоглот все выходные просидел в моей комнате, он не любит дождливую погоду. А что касается твоих «улик»… Ты уверен, что это не твои собственные волосы? Они, знаешь ли, рыжие. И, кстати, у тебя рана на пальце. Ты мог испачкать простыни.

— Короста очень беспокоилась после ужина, когда мы обсуждали нового учителя, — признался Рон. — Она укусила меня за палец, когда я попытался её поймать.

— Может, она просто спряталась от волнения? — предположила Гермиона.

Рон лишь фыркнул. Он не смог убедить остальных в виновности Живоглота, но остался при своём мнении.

После первого урока с Сириусом Гарри рассказал ему об исчезновении крысы. К удивлению Гарри, Сириус проявил живой интерес.

— Крыса, говоришь? И сколько лет она была у Уизли?

— Около одиннадцати, кажется, — ответил Гарри, немного подумав. Затем нахмурился: — Разве это не слишком долгий срок для крысы?

Сириус пропустил вопрос мимо ушей, продолжая допрос:

— Было ли в этой крысе что-то особенное? Что-то, что отличало бы её от других, если бы нам пришлось её искать?

В разговор вмешалась Гермиона:

— У неё не было пальца на передней лапе.

Сириус побледнел.

— Пожалуйста, зайдите ко мне после ужина, — попросил Сириус. — У меня есть некоторые подозрения, и я хотел бы взглянуть на ваши воспоминания об этой крысе, чтобы их проверить.

Когда ребята закончили ужинать, они направились к Сириусу. Он провёл их в кабинет директора и объяснил:

— Существует простой способ извлечения воспоминаний. Сосредоточьтесь на нужном воспоминании, вызовите его в своём сознании. Затем, прижав палочку к виску, извлеките его. Воспоминание можно будет просмотреть в Омуте памяти.

Он указал на большую чашу, испещрённую руническими узорами, стоявшую на одной из полок.

Всё прошло гладко. Сириус извлёк воспоминания у обоих детей, а затем показал им, как пользоваться Омутом памяти. Дамблдор молча наблюдал. Они покинули кабинет, не подозревая о разговоре, который состоялся между директорами после их ухода, когда Дамблдор тоже взглянул на воспоминания.

На следующий день Хагрид заметил, как несколько ворон кружили возле ворот. Они нацеливались клюнуть мёртвую крысу, но стоило приблизиться к трупику, отскакивали и взлетали. Озадаченный, Хагрид завернул останки в ткань и отнёс Дамблдору. Выслушав историю, Дамблдор позвал Сириуса, и они вместе осмотрели загадочную крысу. Вскоре сомнений не осталось: это был Питер Петтигрю. Причину смерти установить было сложнее, но Дамблдор с помощью малоизвестных заклинаний обнаружил змеиный яд.

— Кажется, я понимаю, что произошло, — сказал Сириус.

Дамблдор сделал жест «мол, продолжай».

— Он не ожидал, что я выберусь из Азкабана. Мой суд и его исход встревожили его, но он считал, что жизнь с Уизли в Хогвартсе достаточно безопасна. Известие о моём прибытии в Хогвартс напугало его, и он попытался сбежать ночью в обличье крысы. Змея поймала и убила его.

— Но почему его не съели? — спросил Дамблдор.

Сириус медленно ответил:

— Анимаг — это не животное, а человек в обличье животного. Он не пахнет как животное, но и не пахнет как человек. Поэтому его не съели — он пах неправильно, да ещё и змеиным ядом. Падальщики не рискнули связываться с этим.

— Следует ли нам рассказать об этом владельцу питомца? — спросил Дамблдор.

— Конечно, но ему не обязательно знать, что это был волшебник. Глупую крысу укусила змея — этого достаточно, — согласился Сириус.

Рон получил останки своей крысы на следующее утро, и Хагрид помог ему похоронить их. Несмотря на известие о змее, Рон не извинился, чего никто и не ждал. Все были рады, что он держится подальше.