Время победителей (джен)

На следующий день Алексей с самого утра вышел из дома. Солнечный свет заливал станицу, и все вокруг казалось невероятно мирным — настолько, что он на мгновение почувствовал себя обычным человеком, живущим в своей эпохе. Но его взгляд все равно ловил мелочи: состояние мостов через речку, в каких местах земля утоптана больше всего, какие дома были заброшены. Он не мог выключить в себе аналитика.

— Леш, заходи к нам на чай, — позвала соседка с другого конца улицы.

— Позже, тетя Матрена. Нужно кое-что уладить, — ответил он, улыбнувшись.

Он шел к окраине станицы, где обычно играли местные мальчишки. Там, у старого амбара, собралась группа ребят. Они, словно маленькие разведчики, спорили о том, кто из них сможет лучше изобразить «фрица». Заметив Алексея, они мгновенно замолчали и выпрямились.

— Товарищ лейтенант! — выкрикнул самый смелый из них, по-военному вскинув руку к виску. — А вы правда немцев видели?

— Видел, — ответил Алексей, присаживаясь рядом с ними на корточки. — Только они такие же люди, как мы. Просто делают неправильное дело.

— А как их побеждать? — спросил мальчик помладше с серьезным выражением лица.

Алексей задумался. Перед ним сидели дети, у которых впереди была вся жизнь. Именно ради них он оказался здесь, в прошлом.

— Побеждать их нужно умом, смелостью и единством, — ответил он наконец. — Одному солдату сложно выиграть войну, но вместе мы непобедимы.

Его слова заставили мальчишек задуматься. Один из них, молчаливый и сосредоточенный, вдруг протянул Алексею старый компас.

— Это папин. Он сказал, что это помогает не заблудиться. Возьмите с собой.

Алексей улыбнулся, но, вместо того чтобы взять компас, достал из кармана другой — трофейный немецкий. Он передал его мальчику.

— Возьми этот. Он тоже поможет тебе не сбиться с пути, когда вырастешь. Но помни: настоящий компас всегда в твоем сердце.

Мальчишки обступили его, рассматривая подарок, а Алексей отправился дальше. Он знал, что мальчик с компасом вырастет и станет капитаном дальнего плавания. Этот поступок был для него чем-то большим, чем просто жестом — это была часть его миссии.

Тем же вечером, вернувшись домой, Алексей снова взял в руки металлический прибор. Он открыл карту, чтобы убедиться, что его действия не создадут отклонений в ходе истории. Устройство отобразило: «Допустимые изменения: незначительны». Алексей позволил себе улыбнуться.

Прежде чем лечь спать, Алексей записал в свой дневник:

«Сегодня я видел лица тех, ради кого все это затеяно. Простые люди, обычная жизнь. Если я справлюсь, они будут жить в мире. И это того стоит. Значит, программа "Время победителей" в нашем 2104 году работает не зря!»