Древний житель теней (джен)

Если зверь и был, то просто ушел. Сухая земля не сохранила его следов, а принюхиваться и докапываться мне не хотелось. Пусть златоглазый призрачный мракорис останется мечтой…

Konstantin aka DEK, «Повесть Варды».

На этом рассказ о мракорисе можно было бы и закончить, если бы не атмосфера древности и таинственности, окружающая его. Причин для её возникновения более чем достаточно. К примеру, никто не знает, зачем мракорису рог. Конечно, он способен нанести им сильный и весьма опасный удар противнику. Возможно, самцы использует его в ритуальных поединках во время гона. Но рогами обладают и самцы, и самки в равной мере. К тому же, согласитесь, рог у хищника в любом случае явление необычное.

Кстати, о гоне. Неизвестно, когда он наступает у мракориса. На Хоринисе, где герой нашего сегодняшнего повествования весьма распространён, всякий может встретить молодых волков и едва оперившихся падальщиков, отыскать яйца ползунов или скорлупу, из которой по весне на свет Инноса выбираются молодые шныги. Но кто-нибудь хоть единожды видел своими глазами детёныша мракориса?

Если верить смутным и ничем не подтверждённым слухам, мракорисы живут долго, а детёныши у них рождаются один раз в несколько лет. Причём гон у теневых зверей происходит поздней сенью. Потому появление на свет потомства совпадает с самым глухим зимнем временем, когда и в благодатных долинах щедро одарённых теплом земель всё впадает в оцепенение, а леса Нордмара и склоны гор оказываются погребёнными под толстым слоем снега. В эту пору даже самые заядлые зверобои Мордрага предпочитают сидеть дома или и прокладывать тропы вблизи человеческих поселений, которых мракорисы чаще всего стараются избегать.