Пари (гет)

Хотелось тебе, Эмма, классического необитаемого острова средь океанских волн из приключенческих романов про отважных мореплавателей? Получите, распишитесь. Посредь Карабасса, аки большой расчёсанный прыщ, торчит вулкан, окружённый джунглями. Размеры у острова очень внушительные. Зелёный, яркий. Ну прямо как с книжной иллюстрации!

— Остров и вулкан одноимённые, вулкан недействующий, — рассказывал тем временем Генри, — наша команда тут бывала, на Карабасса у нас тайник. Эти джунгли — гиблое место. Остров большой, заблудиться здесь легче лёгкого. Тут есть река, достаточно глубокая, чтобы в ней водилось много всякой неприятной фауны, за что мы прозвали её Дикой. Потому что бурная, необузданная, берёт начало у подножья вулкана (там наверняка когда-то были лавовые протоки) и стремится к морю-океану…

— А часто на этом острове бывают люди?

— Очень нечасто, — ответил Билли, — я бы вообще сказал, что там никто, кроме нас, не бывает. Мы очень далеко от материка, мисс Свон, торговые пути тут не проходят, а в сезон штормов эти широты становятся гибелью почти для любого, кто рискнёт сюда зайти.

— Это хорошо.

— Да, Борода не знает этого острова, а мы знаем, — кивнул Генри, — это, как-никак, увеличивает наши шансы.

— Везёт, — улыбнулся громила.

Тут из воды показалась рыжая головка Ариэль, русалка подтянулась и села на край лодки. Генри восхищённо смотрел на её хвост.

— Можно потрогать? — смущённо спросил он.

— Конечно, милый, — засмеялась русалка. Мальчик ей очень нравился. Генри задумчиво провёл рукой по чешуе. Да, бывают же на свете такие чудеса…

— Ариэль, у нас большая фора перед «Весёлым Роджером»?

— Сравнительно, — кивнула русалка, — давайте сделаем так: вы высадитесь на берег, а я спрячу лодку в одной маленькой неприметной бухточке? Они не должны ничего заподозрить. Я поплыву искать корабль, когда он будет близко, примерно за восемь часов до прибытия я предупрежу вас. Я не уверена, что мне понравится эта ваша Дикая Река, потому что, чую я, много неприятных тварей повстречаю на пути...

— Крокодилы, пираньи, — резюмировал юнга.

— Мда… но, в общем, я приплыву по ней и предупрежу.

На том и порешили.

* * *

«Мисс Свон, аккуратнее, смотрите под ноги, здесь водятся очень ядовитые змеи!»

«Мисс Свон, не трогайте этот рыжий мох, он опасен!»

«Мисс Свон! Не касайтесь лианы!»

«Мисс Свон, сохраняйте спокойствие и притворитесь деревом. Сейчас я сниму с вас этого паука»

Стоит ли говорить, что Карабасса нравился Эмме всё меньше и меньше? Буря тёплых эмоций...

— Чёртов Крюк, — бормотала она себе под нос, — ну неужели нельзя было выбрать для тайника какую-нибудь милую песчаную безжизненную (!!!) дюну в море?!

— Мисс Свон… — начал было снова пират.

— Что что опя… ААААААТЬ?!

— Давайте руку, мисс Свон, это всего лишь яма.

— По мне что-то ползёт!!!

— Поверьте, она совершенно безобидна, если это только не…

— Ш-Ш-Ш-ШШ-С-С-С-С-С!!!

— ...кладка с яйцами. Ну зачем же сразу так? Такая милая змейка… на острове есть противоядие… — растерялся мальчик, протягивая королевне руку.

— Пошли к чёрту, оба! И больше я шпагу в ножны не верну!

* * *

— Что значит в реке живут крокодилы? Да откуда, мать его, тут такое дичайшее разнообразие флоры и фауны?! Нам обязательно переходить на ту сторону?!

— Мисс Свон, — привычно отвечал Билли, — ну, во-первых, я знаю, где есть брод, да и свою милую шпагу вы не убираете ни на секунду: поверьте, крокодилы тоже жить хотят. И я жить хочу. А вас я начинаю опасаться больше, чем всех ядовитых тварей на этом острове, вместе взятых.

— То есть вы причисляете меня к ядовитым тварям?!

— О, мисс Свон, поверьте, я совсем не это хотел сказать. Я хотел сказать, что вы сто очков дадите вперёд любой…

— Я поняла, что вы хотели сказать.

— Так говорю же, там практически безопасный брод, мы спокойно…

— Практически?!

— Ну а во-вторых, это насчёт уже трижды страшно проклятой вами флоры (беззащитность фауны мы уже обсудили): с этими живописными листьями в голове вы смотритесь очень даже гармонич…

— Билли!!!

* * *

— То есть как это убежище на дереве? А вдруг там древесные змеи?! А вдруг мы оттуда свалимся?!

Джентльмены стоически терпели все недовольства Эммы. Она держалась дольше всех, почти не спала ночью, заботясь о них обоих. Женщина ведь, никогда не бывала в джунглях. Да и понятно же, что у бедняжки совсем сдали нервы… была ещё одна версия, насчёт критических дней, но на ней задержаться никто не посмел.

— Поверьте, внизу ночью будет куда больше милых и приятных зверушек, которые почтут за честь составить вам компанию и с радостью пригласят прогуляться по своему кишечному тракту. И мы привяжемся.

* * *

Короче говоря, чёртов грёбаный треклятый остров Карабасса вызывал у девушки просто дичайшую антипатию. Даже мрачный Такаба сейчас казался милым курортом с золотыми пляжами! Тут постоянные раздаются какие-то странные шорохи; за тобой по пятам неотступно следует неприятное ощущение, будто кто-то следит за каждым шагом, оттуда, из бесконечной зелёной листвы. Что-то все время скребётся, шуршит, жужжит (осы!!!), сквохчет, вон там, в кустах, что-то даже рычит… ой, мамочки! Эмма посмотрела на идею привязать себя к дереву и сидеть там безвылазно совсем по-другому. Да уж, растительность тут просто уникальна: так и хочется, например, потрогать вон тот милый цветочек или ту броскую лиану. Хорошо, что рядом два пирата, которые хорошо знают эти дебри и их «исключительно милых и дружелюбных» жителей

Пробуя сладкий финик (ну хоть что-то приятное!), Эмма спросила у Билли:

— А за что этот остров так назван?

— В честь маркиза-де-Карабасса, который его открыл, — задумчиво ответил пират, работавший над тем, чтобы сделать себе из гибких веток и прочной на вид лианы лук. Забавно, Генри занимался тем же самым, от усердия высунув язык. Ещё до того, как она задала вопрос, юнга озвучил ответ:

— Нам надо охотиться. Еда-то кончилась. А ещё на этом острове растёт одно ядовитое растение — тенистый дурман, — и если отравить наконечники стрел, получится очень действенное оружие.

— Хорошая мысль, — одобрила девушка, — я бы так же смазала им кинжалы.

— Ход мастерский и по-настоящему пиратский, — усмехнулся Билли, — от этой штуки почти нереально найти противоядие, особенно если не знаешь острова. Тенистый дурман растёт только здесь, а при попадании в кровь…

— Его можно подмешать в пищу?

— У него очень, очень горький вкус и запах, это бесполезно.

— Ладно, допустим, а что-то ещё в таком же духе на острове есть, что-то вроде ядовитых плодов?

— Есть чёрная ягода, её ещё сладкой смертью зовут, — подумав, ответил пират, — когда-то давно такую чуть не съел мистер Робертс. Еле откачали.

— Да, я помню… эти ягоды очень притягательно выглядят и на вкус сладкие невероятно. На ежевику, вдобавок, очень похожи. Вот только ежевика на этом острове не растёт, и вид у куста чёрной ягоды совсем иной, нежели у ежевики. Но сами ягоды неимоверно похожи, разве что эта — вкуснее и слаще. Сладкая смерть.

— На войне, особенно если нас всего лишь трое, все средства хороши… Это я к тому, что они, приплыв, рано или поздно будут вынуждены встать лагерем и заночевать: в этих джунглях можно плутать вечно, и я не думаю, что Крюк поведёт их прямиком к цели. Скорее всего, он запутает их настолько, насколько это вообще будет возможно. Если выступим в открытую, их всех положат. А вот пара ягодок… — улыбка и нехороший прищур глаз колдуньи сейчас обнаружили её неожиданную жестокую расчётливость. Было ясно: она не хочет вести ни с кем мирных переговоров, устраивать хитроумные ловушки; принцесса хочет стрелять на поражение.

— Есть ещё одна мысль, — задумчиво изрёк сероглазый пират, — помните, эти гады дали нам с собой «очень большой запас еды»? Три банки маринада, ага. Крышки очень плотные и хорошо прилегают, но в них можно ножом проделать маленькие дырочки для воздуха, — Эмма и Генри смотрели на него удивлённо и непонимающе, — самая ядовитая змея, которая тут есть, — кобра. Банки достаточно большие, чтобы в них влезла одна-другая такая змея.

— Их сначала надо поймать, Билли.

— О, можешь не переживать, как раз это я делать умею, — с пренебрежительной усмешкой откликнулся моряк, — если банки периодически хорошенько растрясать, змеям там будет тесно и неудобно (только важно, чтобы они были одинакового размера, иначе одна заточит другую), они придут в ярость. И когда мы их выпустим…

— Будут весьма агрессивны и кусачи, ты это имеешь виду? — поняла девушка.

— Да. Этот остров кишит подобными тварями, хотя первыми и без причины они никогда не нападают, но я не думаю, что Борода посвящён в подобные тонкости. Если ночью нескольких мародёров укусит кобра…

— Хорошая идея, — улыбка Эммы стала почти что кровожадной. — а сколько времени нужно яду?

— Минут пятнадцать-двадцать, если укус был один. Потом человека уже не спасти.

Друзья приободрились. Чем дальше, тем больше понимали: они в силах ещё потягаться с Чёрной Бородой и попытаться спасти свою команду. Надежда и вера окрепли, превратившись в твёрдую уверенность: они сделают всё, и даже больше.

— Итак, значит, всё ясно… — пробормотал Билли, проделывая дырочки в крышках, — я иду за кобрами, а по дороге, может, чего-нибудь наоохочу… — подобрал крайне забавное слово для выражения своих мыслей громила и взял только что смастерённый лук.

— Я, — подключился Генри, вооружаясь небольшим мешочком и колбочкой из-под мази для раненого (которую перелил в скорлупку кокосового ореха), — сначала собираю сладкую смерть, — он слегка поёжился, — а потом — тенистый дурман.

— А я… — воодушевлённо подхватила Эмма.

— МИСС СВОН, СИДИТЕ ЗДЕСЬ!!!