По следам [любви] сбежавшего оленя (гет)

+++Гай+++

Вынужденная пенсия нисколько не тяготила Гая. Он считал, что и так мог служить Конохе, и уж точно не был инвалидом. Нога, ставшая нерабочей, лишь немного усложняла ему жизнь и заставляла сбавлять темп, но в остальном его дни ничуть не изменились. Он всё так же тренировался, даже миссии иногда брал и помогал в академии, где всегда не хватало мастеров тайдзюцу.

В общем, Гай нисколько не страдал и придумывал всё новые и новые авантюры, в которые, конечно же, втягивал Какаши. Его лучший друг обычно с охотой шёл у него на поводу, вот и сегодня он согласился отправиться с ним в лес, чтобы испытать себя. Какаши тоже было скучно, всё-таки чахнуть в кабинете над бумагами и управлять целой деревней он никогда не хотел.

Всё шло хорошо до тех пор, пока они не повисли на деревьях. Им предстояло узнать, кто продержится дольше, а то и всю ночь, но жизнь внесла свои коррективы: удар Сакуры, которую Гай легко узнал по голосу, оказался очень мощным. Достойная ученица Тсунаде-сама, очень достойная! Как же, должно быть, гордится ею Годайме, наверняка не меньше, чем сам Гай Роком. Его ученик тоже огромный молодец, лучший мастер тайдзюцу в деревне! Ах, как же жаль, что Неджи с ними нет, вот уж кто мог бы составить конкуренцию Ли. Это были бы чудесные схватки, дружеские, полные взаимоуважения, достоинства и, конечно же, силы юности!

В полёте Гай едва не всплакнул при мысли о своём покойном ученике, но отвлёкся, когда влетел в дерево и перепугал ещё одну девушку. На этот раз Хинату, которая уставилась на него во все глаза и прижала руки к груди.

— Дети, что вы потеряли в лесу в такое время? — бодро поинтересовался у неё Гай, на что девушка, чуть запинаясь, что-то пролепетала про Ино. Ну да, неудивительно, что лучшая подруга Сакуры оказалась зачинщицей: именно у неё из всех троих было больше всего энтузиазма. Почти как у него самого.

Гай лихо закивал и тут обнаружил в руках Хинаты кинжал. Спрашивать предназначение сего странного предмета он не стал, — возможно, девушки решили грибы пособирать? — но тот оказался весьма кстати, ведь Гай запутался в лианах, паразитически обвивающих старый дуб. Гая иногда так же обвивала Анко, например, позавчера, едва вернувшись с миссии в Кумо. Анко ни разу не была нежной, но когда они не виделись долгое время, то своеобразно показывала Гаю как сильно по нему соскучилась. Примерно, как питон по еде.

Хината понятливо занесла нож над упругими стеблями, как рядом с ними раздался несколько истеричный вопль, призывающий популярное додзюцу Учиха. Гай не ожидал, что в лесу мог оказаться кто-то ещё и ошалело округлил глаза, узрев Саске в чёрном плаще и с узкой белой маской на лице. Которая, впрочем, совершенно не преображала его до неузнаваемости: то, что это Саске, а не сатанист-последователь Учиха, Гай понял сразу.

Тут что, вся седьмая команда была в сборе? Их Какаши позвал, решив до кучи устроить тренировку своим бывшим подопечным? А ему почему не сказал?

— Саске-кун, это мы с Гаем-сенсей, — выкрикнула Хината, выставив перед собой руку с кинжалом, на который Саске едва не напоролся. Девушка успела отступить и даже каверзно поставить парню подножку. Удивительно, но гений клана Учиха споткнулся и, нелепо взмахнув руками, упал в кучу прелой листвы, тут же принявшись отплёвываться. Да, не самый лучший день — а точнее уже ночь, — был не только у Гая.

— Вы-то тут что забыли?! — огрызнулся Саске, поднимаясь на локтях и с подозрением глядя на присевшую около него Хинату. — В лесу! Ночью! Он ещё и на дереве висит!

— Какаши-сенсей тоже…

— О да, мой лучший друг решил…

— Повеситься?! Убиться?! Что вообще происходит? — Саске сел и резко выдернул из рук Хинаты кинжал, на котором были странные бурые пятна, которые Гай только сейчас смог рассмотреть, несмотря на темень. — Вот это что?!

— Это… — Хината запнулась, посмотрела на Гая, словно он мог объясниться вместо неё, и замолкла.

— В любом случае, это хорошо заточенное оружие, — на глаз определил Гай. — Так что не могли бы вы меня уже освободить?

Висеть ему было совсем не сложно, но хотелось устроиться поудобнее. А ещё лучше — встать на руки, что для него никакое не испытание.

Когда растительные путы, наконец, выпустили его из скользких и холодных объятий, Гай присмотрелся к детям внимательнее. Ну как, к детям… Следующее поколение уже почти всё перевалило за двадцатилетний рубеж, только вот, Хинате оставалась пара месяцев до дня рождения.

К Саске, который налетел на них, сверкая красным глазом, Гай присмотрелся особенно внимательно, даже наклонился над ним, задумчиво потягивая воздух носом. Пахло помидорами и спиртом, из чего Гай заключил, что Саске сегодня не тренировался, а пил, закусывал чьими-то соленьями, и, видимо, возвращаясь из гостей в одолженном костюме, немного заплутал.

Это было поразительно, потому что речь шла о Учиха Саске, а не о Ли, который вот вполне мог оказаться в подобной ситуации, — и даже снести половину Конохи при этом, — но, возможно, одинокий мальчик наконец-то оттаял и с кем-то познакомился, ну, или просто посидел с друзьями.

Теперь Какаши стоило брать с него пример! Гай-то нежданно-негаданно обрёл Анко, а его лучший друг всё ещё маялся сам с собой и собственными призраками прошлого!

Непорядок!

— Раз уж мы здесь, — начал Гай, но его прервал странный звук.

— Это волки! — тут же воскликнул Саске и зашипел не хуже своего бывшего наставника-саннина. — Так и знал, что это не вы выли. То есть, вы тоже выли, но не…

— Я не выл! — возмутился Гай, потому что он действительно не произносил ни звука, даже пока летел, ломая кусты, получив ощутимый удар от Сакуры. Ну, может, когда он запутался в лианах, то и издал какой-то звук, но ничего общего с тем, который начал раздаваться сейчас, он точно не имел.

Саске только глаза закатил на это замечание, схватил Хинату за руку, подталкивая себе за спину, и выставил перед собой отобранный у девушки нож.

Затем на несколько секунд установилась почти идеальная тишина. Саске был очень напряжён, а вот сам Гай думал, что лучше сделать: проводить молодёжь до Конохи и потом вернуться за коляской, Какаши, и остальными девушками, либо заночевать в лесу, вспоминая старые добрые базы выживания. Например, как разводить огонь без помощи катона, ставить шалаш в отсутствие под рукой палаток и спальников, определять какие грибы и ягоды съедобные, не имея при себе сухих пайков шиноби…

Если так подумать, всему этому учили в академии, но редко когда даже генинам удавалось остаться без всего необходимого! И некоторые из взрослых шиноби даже терялись в экстремальных условиях, особенно, когда у них не оставалось чакры даже на минимальные техники.

Спустя пять минут тщательных раздумий Гая и совершенно очевидного отсутствия новых подозрительных звуков, Хината вздохнула и, легонько оттолкнув Учиха, требовательно протянула руку.

— Саске-кун, мне надо будет вернуть кинжал Ино-чан, не мог бы ты мне его отдать?

— А что, если здесь опасные твари?

— Для нас они, наверное, не представляют опасности…

— В этом лесу не только волки, — проворчал Саске, всё же с гордым видом возвращая оружие девушке. — Но и олень.

— Тут не один олень, — заметил Гай. — Мы же не так уж и далеко от священной рощи Нара.

— Особенный олень, — загробным голосом оповестил Саске, кидая ему нечитаемый взгляд. Затем, уже куда более тёплым, хоть и несколько косым, посмотрел на Хинату. — Не отходи от меня, ладно? Мало ли… Кстати, я прочитал ту книгу, которую ты мне дала в понедельник.

Удивительно, но Хината и Саске вдруг начали бурно обсуждать сюжет какой-то книги, усевшись на поваленное дерево и явно не собираясь никуда двигаться в ближайшие минуты.

Гай ещё раз себе напомнил, что они все тут взрослые, шиноби, так что он, конечно, мог нести ответственность за младшее поколение… но сейчас его больше беспокоил Какаши, честно говоря. В конце концов, он остался один на один с куноичи, одна из которых отправила самого Гая в далёкое путешествие по воздуху без крыльев и парашюта.

Гай прочистил горло, объявил Саске и Хинате, что отправляется за остальными «потеряшками» и строго наказал, чтобы они ждали его тут, желательно проверив свои способности и соорудив шалаш, костёр, и, если у них останется время, позанимавшись ещё каким-нибудь полезным делом. Например, тренировкой: на руках можно было ходить, не прекращая обсуждать литературу.

То, что увлёкшаяся разговором парочка его услышала, Гай не был уверен. Зато он был уверен в том, что в их компании он явно третий лишний.

+++Акеми+++

— Напомни мне ещё раз, почему мы посреди ночи прёмся через этот бурелом? До завтра подождать не могли? — пропыхтела Накику, в который уже по счёту раз поправляя на плече рюкзак. У Акеми был точно такой же, и в обоих лежали наполненные непонятной жидкостью и всякими органами колбы, которые Орочимару-сама просил передать Тсунаде-сама.

— Потому что мы не помним, где именно построила свою пенсионную избушку Годайме-сама, а ещё потому что Орочимару обещал нам за это труп! — весело отозвалась Акеми, поправляя лямки собственного рюкзака, натягивая их большими пальцами.

Труп для практики Кишо Хенка Тенсей — улучшенной техники бабульки Чиё — они пытались выпросить у змеиного саннина и его команды уже года два.

И вроде бы в сфере их деятельности трупов должно было быть и так хоть отбавляй, но что-то как-то именно им не везло.

То трупы были слишком старыми. То их успевали сожрать изголодавшиеся ящерицы-мурасаки Акеми, которым в качестве корма требовались плоть и кровь, то труп оказывался не трупом, то, вот, Альянс Пяти Великих Стран поставил жирный крест на вражде большинства деревень ниндзя. Оставались нукенины, но по их душу отправляли, увы и ах, чаще Анбу или самых сильных и выносливых шиноби, а Акеми и Накику оставались не при делах, несмотря на все свои таланты.

Причём, если у Накику в принципе не было желания тащиться за нукенинами, трупами и иже с ними, — да и вообще эта ленивая жопа давно жаловалась, что карьера ниндзя её уже утомила, — то у самой Акеми на носу было более важное событие: её скорая свадьба с Канкуро.

Дату они пока не определили, зато деятельный Киба организовал её жениху мальчишник, пока сама Акеми бессовестно умотала в схрон саннина с названной сестрой.

Вряд ли Канкуро сильно расстроился, конечно. В конце концов, Акеми его знала как свои пять пальцев: поворчал, что пигалица и любимая невеста «как всегда» предпочли друг друга ему и Саю, а потом с радостью попёрся собирать слухи союзной деревни и участвовать в попойке. Песчаникам, всем и каждому, и той же Накику-нээ, требовалась свобода, ну, или хотя бы её видимость.

Так что за Канкуро Акеми не переживала, а вот за Кику-анэ, не перестававшую ворчать про темень, колючие кусты и дурацкое задание Орочимару — да. Акеми планировала дойти до домика Тсунаде-сама и потом ещё и обратно вернуться, а её подруга явно вознамерилась устроить привал, если в ближайшие десять минут они ничего не найдут, и проспать до следующего вечера.

— И вообще, — опять открыла рот Накику, но тут на неё налетело нечто бело-чёрное, с крыльями, но явно не птица, не издававшее ни единого звука и не похожее ни на какое лесное зверьё.

Акеми успела только обернуться, броситься к названной сестре, попутно отмечая, что странное существо выглядело словно бы нарисованным, но прежде, чем мысль успела закрепиться в её сознании, Акеми наткнулась ступнёй, а затем и коленом на что-то металлическое.

На что-то металлическое и с колёсами. И с сидением, и со спинкой, в которую Акеми благополучно ткнулась лицом, при этом заставив сооружение не просто сдвинуться с места, а покатиться по склону, попутно набирая скорость. Рюкзак с ценными компонентами Орочимару слетел с правого плеча Акеми, трепыхаясь теперь на её локте, а плащ задрался, накрыв её ярко-рыжую шевелюру и при этом встав парусом гордо рассекающего море листвы и деревянных рифов металлического судна.

Акеми позорно завизжала. Нет, если Накику потом ей это припомнит, то Акеми будет отрицать до последнего, но она завизжала. Склон был крутой, скорость большая, а вероятность врезаться в дерево — огромная. Интересно, у Накику хватит знаний, чтобы подлечить Акеми, если она свернёт себе шею? Хотя, напитанных чакрой ящериц у Кику-анэ в запасах с лихвой, так что если что, то просто воскресит её. Наверное. Лучше не проверять и не становиться долгожданным трупом самой, но как эту штуку-то остановить?

Откуда-то сзади раздался полузадушенный крик Накику, а следом Акеми пролетела через нечто. Холодное, словно Акеми в ледяную воду окунулась, но одежда на ней осталась сухой. Зато волосы встали дыбом, и именно на этом сфокусировала внимание Акеми, пока резко не остановилась и не вылетела куда-то вперёд, кувыркнувшись через спинку «ладьи» и себя. Задницей она больно вспахала землю, но всяко лучше ей, чем головой.

— Я живая! — тут же выкрикнула Акеми, выпутавшись из плаща и более комфортно усевшись на земле.

Она притянула к себе рюкзак, чтобы проверить, ничего ли не разбилось и вдруг заметила среди листвы человека. Полупрозрачный силуэт мужчины с зелёноватым огоньком в груди стоял и смотрел на неё грустными белыми глазами. В нём Акеми точно определила представителя клана Хьюга, но не поняла кто это конкретно. Моргнув, Акеми начала ощупывать голову и вспоминать, пили ли они убористую настойку Карин, которую та варганила в лабораториях Орочимару, в этот раз или нет.

— Ты не ушиблась? — Накику, наконец, настигла названную сестру и опустилась перед ней на колени. Лицо Кику-анэ почему-то было измазано чернилами, словно у неё в руках взорвалась ручка.

— Это инка твой так умеет?

— А? — переспросила Накику. — Как?

— Людей призывать? Прозрачных? — Видя недоумение в глаза подруги, Акеми восторженно захлопала в ладоши. — Это был призрак?! Ты не видела его? Он вон там стоял!

Акеми ткнула пальцем в сторону деревьев и кустов, у которых лежали покорёженные металлические обломки. В темноте было сложно рассмотреть что это, но Акеми показалось похожим на инвалидную коляску. Откуда бы она тут могла взяться? Впрочем, о ней Акеми забыла почти сразу, когда кусты вдруг зашевелились и зашуршали. Они с Накику обе подобрались, причём названная старшая сестра задвинула её за спину, видимо, решив, что Акеми долбанулась башкой, и толку от неё не будет. Это было бы обидно, конечно, если бы им что-то угрожало, но это же лес близ Конохи, что тут вообще могло взяться опасного?

Ну, только если у Орочимару очередной зловещий эксперимент выбрался наружу, но вроде как змеиный саннин не делал ничего в последнее время. В Конохе, во всяком случае, ни о чём таком известно не было, сам он сотрудничал, вот, с Тсунаде-сама, так что можно было смело предположить, что маньяк внутри него ушёл на покой. Конечно, кто-то ещё мог прийти ему на смену и создавать разных чудовищ, но кто? Да и чудовищ ведь не существует, правда?

Или нет.

— Чудовище! — заорала Акеми, хотя в её голосе было больше восторга, чем ужаса. Они с Накику отшатнулись, снова оказавшись на многострадальных попах, когда из кустов выползло ржаво-рыжее существо с взъерошенной шерстью в проплешинах и загробным голосом бурчащее нечто нечленораздельное. — Нет, лучше! Труп чудовища!

— Я не чудовище! — обиженно воскликнуло многохвостое существо голосом Наруто.

— Оно проглотило Наруто?

— Акеми, разуй глаза, это Наруто! — рявкнула на неё Накику и поднялась, встряхивая следом названную сестру. Акеми потёрла веки и расстроенно засопела: призрак пропал, чудовища не случилось, трупов не будет.

Следом за Наруто на полянку вышел Сай в не менее странном тёмном халате с оборками, прижимая ладонь к правой щеке. У него тоже было чем-то вымазано лицо, но в темноте было неясно чем.

— Олень разбил мне нос, — печально поведал Сай и свободной рукой подтянул к себе Наруто, ухватив его за шиворот и заставив встать на ноги.

— Какой олень? — переспросила Накику таким тоном, что стало ясно: она сейчас сама кого-нибудь убьёт. — Вы тут что забыли? Вы почему в лесу? Ночью? Вы нормальные вообще, и… постой, вы ж мальчишник праздновали. Вы сколько выпили?

— Немного, — тут же ответил Сай, шмыгнув носом.

— Совсем чуть-чуть! — поддакнул Наруто.

— Они нахерачились, — резюмировала Акеми и вгляделась в кусты, которые больше не шевелились. — А мой где?

Ответом на её вопрос стал страшный треск веток в отдалении, следом за которым последовали витиеватые проклятья, на которые как раз был горазд обычно только Канкуро.

— С ним Киба, — подсказал Наруто, отряхиваясь. — А с нами Саске… был. Блин! Мы потеряли Саске! Сай, мы потеряли Саске!

— Может, его съел олень? — с плохо скрываемой надеждой прогундосил Сай.

— Да какой, к ёкаям, олень?! — вызверилась Накику, параллельно пытаясь остановить у Сая кровь, которая вдруг нескончаемым потоком хлынула у него из ноздрей.

— Олень Шикамару. Джимису-кун. Мы его искали, а потом он разбил мне нос.

— Тебе не олень нос разбил, а дерево.

— У него были рога.

— Это были ветки, придурок!

Акеми наконец-то поднялась и внимательно осмотрелась по сторонам, на ходу составляя план: найти Канкуро, найти Тсунаде-сама, и желательно до того, как их самих найдёт какой-то олень.

И не забыть вернуться к Орочимару за обещанным трупом!