Анни в стране Оз (джен)

На этот раз на суде присутствовало не так много народу, как в прошлый раз, при первом появлении Анни в Изумрудном городе. Ну, просто любопытных стало меньше. Озма, Дороти, Трот, Бетси, Страшила, Лев и Тигр, Тыквоголовый Джек, Жук-Кувыркун, Лоскутушка, Джелия Джемм, солдат Омби Эмби, да ещё бывший король Пастория скромно сидел в уголке зала. Так скромно, что его поначалу можно было вообще не заметить. С Анни вместе пришёл Тим, его тоже допустили — никто не возражал.

— Итак, — обратилась Озма к Анни максимально дружелюбным и оттого очевидно неискренним тоном, — ты знаешь, что в стране Оз запрещено колдовать. Ты, правда, нарушала это правило несколько раз за последние дни…

— И буду нарушать дальше, — дерзко ответила Анни. — Я не виновата, что у вас такие странные правила.

Тигр и Лев синхронно выпустили когти.

— Наши правила не странные! — громко заявила Лоскутушка. — А если какие-то пришлые девчонки не хотят слушать принцессу Озму, тем хуже для них!

— Я принцесса Изумрудного города! — вскинула голову Анни. — Да, для вас это было в далёком прошлом. Но оно не потеряло от этого своей актуальности! А если какие-то лоскутные куклы мне будут указывать, что делать…

Дороти вскочила:

— Почему она всё время всех оскорбляет? — возмущённо воскликнула она, обращаясь к Озме. — Уже понятно, что она не собирается слушаться законов, нечего от неё этого и ждать.

— Я не собираюсь слушаться нелепых и ненужных законов, — гордо заявила Анни. — К тому же они противоречат логике. Запрещать магию из-за боязни, что появится какой-нибудь злой колдун — всё равно что запрещать кухонные ножи, потому что ими тоже можно кого-нибудь зарезать.

— Что за вздор! — возмутился Жук-Кувыркун. — Юная леди, вы, кажется, не осознаёте, перед кем вы предстоите. В вашем положении не пристало вести себя столь безрассудно и осуждать законы страны, в которой вам, скорее всего, суждено жить всю оставшуюся жизнь!

— А может, я затем их и осуждаю, что не хочу с такими законами жить в такой стране всю оставшуюся жизнь? — повернулась к нему Анни. — У вас тут везде магия. Ваши учебные таблетки, куколки девочки-вырезальщицы…

— Это магия страны Оз, а не личная магия! — возразила Озма.

— А в чём разница? Разница должна быть в результате, а не в первоисточнике магии. Если вырезальщица внезапно вырежет из бумаги не игрушки, а какую-нибудь армию и поведёт её на других людей войной? Если Джинджер вырастит на своём дереве отравленное пирожное? Любое знание можно использовать во зло. В моё время возможности магии уже стали ставить на службу простым людям. А ты, наоборот, её ограничиваешь. В итоге у тебя страна застывшая и ничего уже сто лет не меняется. Потому что ты просто боишься. Тебя один раз ведьма схватила, а ты теперь всем запрещаешь колдовать.

— Я не боюсь! — Озма встала с трона. — Я забочусь о благе подданных!

— Плохо заботишься, — фыркнула Анни.

Она была на взводе, в крови бил азарт. Ей нравилось это противостояние. Она чувствовала себя в нём уверенно — даже осознавая, что может проиграть этим дурацким законам. Мысль о том, что она всё равно сильнее Озмы как волшебница, приятно будоражила.

— Я правительница страны Оз, — не уступала Озма, — и я лучше тебя знаю, что для моих подданных благо, а что нет. И подданные меня любят, в этом ты можешь сама убедиться. Потому что этим самым законом я их защищаю от неконтролируемого злого колдовства…

— И от доброго тоже, — вставила Анни.

— А если ты не будешь слушаться наших законов, то будешь наказана, — твёрдо завершила Озма, величественно садясь обратно на трон.

— Ой-ой-ой, — презрительно поморщилась Анни. — Интересно, как. Ты же не можешь мне магию заблокировать. Я же не ведьма, у меня зелья и порошки не отберёшь. У меня магия в крови, ты сама это признавала.

— Ты могла бы сама прекратить колдовать, — предложила Озма. Анни рассмеялась:

— Думаешь, я пойду на это по доброй воле? Не дождёшься.

— Но зачем тебе личная магия? В стране Оз ты можешь счастливо жить и без неё. Как тысячи других людей.

«Озма что, совсем тупая?» — не удержалась от мысли Анни. Впрочем, здравомыслия хватало не сказать это вслух.

— Тогда сама откажись от магии и живи счастливо, как тысячи других людей, — вместо этого встречно предложила она с иронией. Озма расширила глаза:

— Но я же не могу! Я же фея! Ты-то человек, а я фея… И магия нужна мне, потому что я правительница страны Оз.

— Что, без магии подданные любить не будут? — съязвила Анни. — Была у меня одна такая знакомая…

— Без магии я не смогу защитить своих подданных! — сердито возразила Озма.

— То есть, колдовать только правителям можно?

— Не в этом дело. Просто ты… — Озма запнулась, Анни подзадорила:

— Ну, договаривай!

— Ты не очень добрая, — твёрдо проговорила Озма. — И я не могу тебе позволить колдовать.

— Ах, я не добрая! — протянула Анни. — То есть, я попадаю в совершенно чужое для меня время, вижу, как тут перевирают беспощадно историю моих близких, приписывают себе чужие подвиги, всё на свете путают, требуют подчиняться каким-то дурацким законам — а я должна, видимо, покорно сложить лапки и добренько так всё это принять. Так, по-твоему?

— Никто ничего не перевирал! — снова вскочила Дороти. — Это ты всё перевираешь. Ты просто самозванка, а придумала о себе невесть что.

— Я самозванка? — изумилась Анни. На какой-то едкий ответ не хватило воображения. Внезапно подал голос Пастория:

— Насчёт перевирания истории вопрос отдельный, и у меня есть кое-какие предположения на эту тему, которые я обязательно выскажу. Но сейчас хотелось бы всё-таки, чтобы у нас был суд, а не ссора.

На нём скрестились взгляды сразу всех, особенно сердитыми они были у Анни, Озмы и Дороти, но его это не смутило:

— Итак, — сказал он, — Озма, что ты можешь предложить в качестве наказания для Анни, учитывая, что она волшебница по крови и не может перестать колдовать, как не можешь перестать и ты?

Озма сверкнула глазами исподлобья:

— Да может она! Она человек! А не фея!

— В её крови всё равно есть магия, — не уступал Пастория. Анни уже готова была чувствовать ему благодарность за заступничество… Но пока опасалась почему-то: кто знает, к чему он клонит? — Разница между вашей магией непринципиальна. Ты могла бы, по крайней мере, сделать для неё исключение.

— Всё будет зависеть от поведения Анни, — твердила Озма. — У неё ещё есть шанс исправиться.

— А… — начала Анни, но Пастория снова поднял руку, прерывая её.

— Допустим, Анни не захочет исправляться, — спокойно обратился он к Озме. — Не захочет принимать нашу версию истории, будет стоять на своём. Будет вести себя так, как считает нужным. Будет думать, что именно её родители когда-то были правителями Изумрудного города. При этом я что-то не замечаю, чтобы Анни стремилась отвоевать у тебя трон, — он посмотрел на Анни, и та пожала плечами: мол, и в самом деле не стремлюсь. — Потому что сейчас в этом уже нет смысла, — сказал Пастория, и Анни неприязненно поморщилась: а вот тут она не согласна, смысл всегда можно найти. Если Озма — такая бестолковая правительница, то Анни могла бы сама править и получше. Но Пастория продолжал: — Зла я за Анни не заметил. Но вот не захочет она тебе подчиняться, и всё тут. Тогда что? Ты же не можешь отнять у неё магию! Она в ней сильнее тебя. И изгнать из страны Оз ты её тоже не можешь. Получается, ты вообще не можешь её никак наказать.

— Могу, — сказала Озма. Вздохнула и твёрдо, как будто не сразу на это решилась, произнесла: — Фонтан Забвения.

— Что? — вскочил уже Тим.

— Как — фонтан? — ахнули Трот и Бетси.

— Чем он поможет? — недоумевал Жук-Кувыркун.

— Я долго думала, — громко и печально объявила Озма. — Для страны Оз это действительно беспрецедентный случай, когда я не могу просто взять и запретить колдовать другой чародейке. А Анни сильная чародейка по крови, и я это признаю. Но, чтобы нейтрализовать возможные последствия, я могу лишить её памяти, а затем мы её перевоспитаем, чтобы она забыла свои дурные мысли и стала нам добрым другом.

— Что за бред! — воскликнула Анни, опешив от такого предположения. Да ещё и высказанного так пафосно и оттого так противно…

— Ваше высочество, это несправедливо! — дрожащим от волнения голосом возмутился Тим. — Это слишком жестоко!

— Извините, Тим, но не вам, как гостю страны Оз, решать, что лучше для её существования, а что хуже, — отрезала Озма.

— Как гость страны Оз, — гневно возразил Тим, — я даже не знал о своём прошлом. Из-за вашего фонтана я его утратил, и вы ничем мне не помогли его вспомнить. А она — помогла. Единственная из всех. Вы могли только предложить счастливо жить в вашей стране и радоваться жизни. Но жизнь как-то слабо радует, когда ты не помнишь, кто ты такой!

— И тем не менее, это единственный выход! — решительно воскликнула Озма. — А ваш голос вообще не в счёт. Если Анни не раскается, то ей всё равно придётся испить воды из Фонтана Забвения, и я найду способ это сделать. Ради блага всей моей страны.

— Попробуй! — звонко крикнула Анни, материализуя в правой руке шаровую молнию. Другой рукой она сделала пасс — и вокруг неё замерцал искристый магический щит. — Ну же, фея! Струсила?

Дороти завизжала. Пастория кинулся между Анни и Озмой.

— Подождите! Давайте всё-таки обсудим спокойно, — попытался призвать он. Остальные только пятились от Анни, особенно Страшила и Лоскутушка. Бетси и Трот вскочили и спрятались за трон. Омби Эмби закрыл собой Джелию Джемм.

— Извините, ваше бывшее величество, — проговорила Анни, стараясь не терять из виду никого в зале — благо все скучились в одной стороне, ближе к трону, — но, кажется, вы зря отдали трон своей дочке. Похоже, вы были бы лучшим правителем, чем она.

— Анни… — повернулся к ней Пастория.

— Но договориться уже не получится, — продолжала Анни. — Если меня хотят вот так вот, по пустой прихоти принцессы, напоить Усыпительной водой — то есть, извините, водой Забвения — просто потому, что Озма боится любых перемен и ей важно сохранить страну в том стазисе, в какой она её погрузила сто лет назад — я с этим не согласна и буду отстаивать свою жизнь, свободу и память до последнего. И если кто ко мне сейчас сунется, ему мало не покажется, — она эффектно подкинула на руке шаровую молнию. Молния красиво качнулась вверх-вниз. Все собравшиеся проводили это качание зачарованными взглядами.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — обратился к ней Пастория, не сдвигаясь с места. Анни пожала плечами:

— Меня не трогают. Я никого не трогаю. На трон не претендую, в конце концов, у меня не такая уж длинная королевская родословная, и быть без титула мне не зазорно. Мне не мешают творить магию — я ни на кого не нападаю. Что касается путаницы в истории, я считаю, с ней надо разобраться. Но тут, кажется, мне придётся действовать исключительно самой, потому что все вокруг мне врут. Или просто у многих мозги промыты. Может, даже в буквальном смысле — мало ли кого тут ещё водой Забвения поили. Но с этим надо что-то делать — и я буду это делать. И если кто-то мне помешает… — она снова подкинула шарик на ладони. — Могу поселиться где-нибудь в Голубой стране, чтоб вам глаза не мозолить, — предложила она под конец. А что, возьмём пример с Энни… — И да, Тима тоже не трогаете, — вспомнила она ещё одну важную деталь. — Он мой родственник.

— Озма, мне кажется, это вполне разумные требования, — повернулся Пастория к Озме. Но та упрямо покачала головой:

— А я так не считаю! Мне не нужна какая-то чародейка в Голубой стране, которая мне не подчиняется и вообще творит непонятно что.

— А без подчинения ты жить не можешь? — крикнула Анни.

— Я должна обеспечить безопасность… — начала Озма и сделала шаг.

Анни не хотела этого, но нервы у неё не выдержали. Она дёрнулась — и наэлектризованный шарик сорвался с её руки, полетев прямо… прямо в…

Впрочем, у Озмы тоже оказалась отменная реакция. Она моментально вскинула руку с блеснувшей в ней палочкой — и молния срикошетила об невидимый барьер у самого лица опешившего Пастории, отлетела в угол и там взорвалась с треском и грохотом. Омби Эмби с криком повалил Джелию Джемм на пол. Девочки за троном завизжали, Дороти почему-то вскочила с ногами на своё кресло — видимо, просто растерялась и не соображала, что делать. Тыквоголовый Джек упал, и тыква, служащая ему головой, свалилась со штыря и покатилась по полу (жуткое зрелище на взгляд Анни, но сейчас она не стала на нём заострять внимание), сбив с ног ещё и Лоскутушку. Жук-Кувыркун ринулся к окну, обмотался занавеской и кричал что-то на профессорском, изрекая в бешеном темпе столько эмоциональных, но умных слов, что Анни даже и не пыталась их разобрать.

Тигр и Лев, взревев, прыгнули на Анни, но покатились по полу — она отшибла их магией. В следующий момент ей пришлось защищаться уже от нехилого такого файербола Озмы. Впрочем, отразить его не стоило большого труда — и на сей раз в другом углу запылала в огне штора.

— Пожар! — завопил Страшила, отползая подальше на четвереньках. Анни вскинула руки перед собой:

— Предупреждаю, — выдохнула она, — сейчас последний шанс оставить меня в покое.

— Ты опасна для страны Оз, — Озма сделала к ней ещё шаг.

Анни бросила ей под ноги вторую молнию, развернулась и бросилась к окну. Облачко она создала, уже выпрыгнув наружу.

Анни гнала облачко подальше от Изумрудного города — куда угодно, лишь бы подальше. Она хотела бы сейчас скрыться в горах, но увы, их больше не существовало. Даже горы стали равниной под колдовским воздействием, что уж говорить о человеческих умах и сердцах…

Её душили слёзы — сразу от всего. И от того, что к ней тут так отнеслись. И от того, что она бессильна изменить ситуацию. И от ощущения безумного одиночества, когда нет никого, кто бы её защитил и помог — есть, конечно, Тим и этот бывший король… которых она бросила в зале на растерзание Озме! Впрочем, отца Озма уж точно не тронет, да и вряд ли он на Анниной стороне целиком. Зато он же сможет защитить Тима, если понадобится. В конце концов, Тима тут не тронули за двадцать пять лет, и у него ещё есть шанс показать свою лояльность… А в крайнем случае, если даже его снова накажут забвением, Анни его выручит.

И вообще, она его ещё выручит… Но не сейчас. Потому что сейчас ещё одной причиной для слёз было осознание, как она сама себя подставила. Её проклятый несдержанный характер. В детстве она такая не была. Была милая и послушная девочка… Что это, влияние Пакира, от которого она пусть и избавилась, но сложившийся характер обратно быстро не перекуёшь?

Какая-то пугающая мысль мелькнула и пока что пропала.

Везуха, что Озма всё-таки слабоватая фея. Будь она сильнее, Анни бы наверняка так просто не ушла.

Но теперь её положение — хуже некуда. Она напала не на кого-нибудь, а на саму правящую принцессу. И если Озма не врёт, то наверняка отследить местоположение Анни сможет довольно быстро — в конце концов, узнала же она о её прибытии ещё до того, как Анни явилась в Изумрудный город… А если Озме подчиняется вся страна Оз и соседние заодно (типа страны Эв, где живёт Тим), то Анни вообще некуда спрятаться.

И она не сможет прятаться вечно. Значит, что? Разворачивать магическую войну? Анни против всех? Это глупо. Пока она без союзников, это глупо. А где искать этих союзников?

Да и не хочет она войны. Не хочет захватывать страну силой и силой же доказывать всем, что она права. Ничего хорошего ей это не принесёт.

Что же делать?

Анни скорчилась на облачке, лёжа на боку. Золотистое облачко, такое маленькое в огромном небе — её единственное безопасное место. Но увы, не вечное.