Торнадо (гет)

К этому времени лес стал гуще и выше, деревья в нем стали больше напоминать дубы, чем кипарисы, под которыми они шли вначале. Уже несколько часов никто не попадался им на пути. Грейс молчала, Рон тоже помалкивал, удивляясь, почему им до сих пор не хочется спать. Он как раз хотел предложить ей пришедшую в голову идею, — пока светло, он залезет на одно из деревьев, росших прямо на тропе, и посмотрит, не видно ли лесу конца, — когда раздался этот звук. Словно где-то сбоку плакал младенец. Пищал пискляво, жалобно и безнадежно, настолько тихо, словно рыдал уже часами. Харт, конечно, тут же остановилась, вытянув шею в ту сторону.

— Не сходить с тропы, — на всякий случай напомнил ей встревоженный Рон. Девушка кивнула, быстро взглянув на него своими крапчатыми глазами, но с места не тронулась. Младенец продолжал захлебываться в рыданиях. Судя по всем, он был совсем близко. Его не было видно за темно-зелеными кустами, но всхлипы и попискиванья доносились совершенно отчетливо.

— Я не могу, — тоскливо произнесла Грейс, — просто не могу его бросить. Рон, что нам делать?

— Это может быть ловушкой, — негромко произнес Кейсли. Невольно они оба понизили голос, словно не хотели, чтобы то, что рыдало там, в кустах, могло разобрать слова.

— Может быть, — сказала Грейс, — но я просто... послушай, это же невозможно... если это действительно ребенок? Самому ему не выйти. Что нам делать?

Слабый ветер пошевелил ее кудрявые волосы. Она сильно осунулась за ночь. Рон мельком подумал, что и сам, наверное, выглядит не лучшим образом. При тусклом свете наступающего дня происходящее стало очевидно и пугающе серьезным.

Вчера он еще не до конца осознавал, чем угрожает им лес.

Три дня на то, чтобы пройти его, казалась ему большим сроком. Со школой они никогда не ходили в походы больше, чем на день.

Но леса бывают разные. Если представить, что в сутки, не останавливаясь, они проходят около семидесяти километров...или восьмидесяти... хотя, если они будут так часто останавливаться, могут не пройти и сорока.

Твою мать, словно на уроке математике. Два путника вышли из точки А в точку Б. Успеют ли они дойти до того, как точка Б перестанет существовать?

В сказках герои шли через лес, пока не стирались чугунные башмаки. На это явно уходило больше недели.

Но и книга, и Темный лорд утверждали, что пройти можно...и пусть Темный болван обещал мучения, главным было знать, что дело не безнадежно с самого начала. Пока они живы, надежда остается.

Просто следует поспешить.

Рон запустил пятерню во влажные рыжие волосы, второй рукой обняв плечи девушки. Та прижалась щекой к его рубашке, продолжая глядеть снизу, честно дожидаясь совета.

О черт, подумал он, когда она вот так вот смотрит, он теряет способность соображать. Даже теперь она действует на него сильнее всего остального в этом гребаном лесу. Если они не пройдут, значит ли это, что никогда не случится "их" вместе, по-настоящему? Что для Грейс не будет университета и Австралии, а для него не будет Грейс? И никогда больше — маминых пирогов, шуток Фреда с Биллом, издевок над сумасшедшим Хоуком? Как такое вообще могло случиться? Все могло быть так хорошо. Как жаль, что он терял время, наблюдая и сомневаясь, — терял время, пока оно было.

Надо идти дальше, понял он, содрогнувшись. Идти как можно быстрее, не отвлекаясь ни на что и ни на кого. Он решительно шагнул вперед, увлекая за собой девушку.

— Мы должны спешить. Судя по всему, тут у каждого своя тропа, и мы все равно ему не поможем.

Младенец в кустах, до того молчавший, словно замерший в ожидании решения, издал особенно жалобный всхлип, не вызвавший у Рона ничего, кроме досады. Он снова потянул девушку за собой.

Но Харт этот стон, похоже, сломал. Бросив на Кейсли отчаянный взгляд, она выдернула руку и шагнула с тропы.

Рон рванулся следом.

**

— Там стоит Хоук, — сказал Симус, высовываясь из окна спальни Билла и Фреда. Хоук действительно мялся возле дома Кейсли, угрюмо пиная ногой попавший под ногу камушек.

— Эй, Хоук! — крикнул О'Хара в окно, — что надо? Спуститься?

Тот согласно пожал жирными плечами. Симус обернулся к непривычно молчаливым близнецам. Старшего Кейсли с утра вызвали в Тарн опознавать труп "молодого мужчины", оказавшегося, слава богу, не Роном, и теперь тот пил на кухне вторую чашку чая с ромом, пытаясь привести себя в порядок.

— Вы пойдете?

Близнецы меланхолично покачали головами. Симус снова высунулся в окно.

— Подожди меня, сейчас спущусь! — крикнул он, волнуясь, что жирдяй свалит и унесет с собой ту, без сомнения, весьма увлекательную идею, что привела его к дому Кейсли, — одну минуту, приятель!

Теренс дернулся, явно среагировав на слово "приятель", и взглянул вверх на улыбающуюся синеглазую рожу.

— Не ори, — сказал он негромко, — это в т-твоих же интересах.