Иное (джен)

Грэм задумчиво подкручивал магическую камеру, прилепливая её к плечу. Камеру ему добыла Луна, а производитель, «LLS», или же просто «Эллстар», уже считалась признаком надёжности. Правда, её технологии обычно были непонятны, только Фло задумчиво отвечала что-то про «высокую ритуалистику», а Райс сравнивал с «условностями Sburb», но работало всё стабильно и устойчиво даже к иномагии Луны.

Эта камера управлялась мысленно: нужно было всего лишь представлять вместе с определённым «ключом», куда нужно камере повернуться — и она поворачивалась. Другие мысленные ключи отвечали за включение-выключение, режимы записи, трансляцию изображения на глаза и прочее управление на лету — подробные же настройки делались, как и в нормальной маггловской технике, с помощью сенсорной клавиатуры. Большущим плюсом такой камеры было мало того то, что она была лёгкой и просто крепилась на плече, так ещё и давала лучшее качество съёмки на всём корабле. Идеальная камера, чтобы начать карьеру корабельного хрониста и пополнять библиотеку уже лично.

Торжество проводилось в Ажурных Залах — разрекламированном ледяном великолепии. Но оно того и впрямь стоило. Грэм весь извертелся, оглядывая ледяные узоры и статуи, пока Райс произносил традиционную, но неимоверно банальную речь. Камера автоматом держала фокус на Райсе и каким-то образом умудрялась усиливать именно его слова, фильтруя всё остальное. О таких мелочах, как объёмный звук, не стоило и упоминать. Грэм уже предвкушал, как начнёт пополнять хронику своими записями. Конечно, нужно будет всё просмотреть, вырезать лишнее, скомпоновать, может быть, вставить какие-нибудь комментарии… Приятная работа.

Наконец, Райс закончил. И последовала церемония, в тонкости которой Грэм до этого не вникал — он был весь день занят настройкой камеры. И вообще, камера позволяла отвлечься от Джинни, которой становилось всё хуже и хуже. Мадам Помфри вместе с Фло пришли к мнению, что возможна даже кома — но вот причин её так и не нашли… Хватит! Нужно отвлечься! Он должен сосредоточиться на звуке и картинке. Всё должно быть идеально! Свадьба Лорда Слизерина и Леди Макгонагалл — историческое событие!

Ой, а это ещё что? Камера любезно подсветила красным светом какую-то тень на потолке. И ещё одну. И ещё! Грэм даже не знал о такой функции. Увеличил изображение, сфокусировав на автоматически захваченных объектах… Да это же чужие!

— Сонорус, — шепнул он — и прогремел на все Залы. — ЧУЖИЕ НА ПОТОЛКЕ!

В тот же миг твари напали.

Извлечения из краткой хроники полёта Грэма Фергюссона (разноображенные различными сценами и вставками). Секция реальной истории, главная полка:

413 дней с момента вылета.

Свадьба Светлой Леди Минервы Макгонагалл и Тёмного Лорда Тома Слизерина. Свадьба была сорвана нападением чужих. Число погибших: 478 человек. Число пропавших: 104 человека. Уничтожено чужих: 9 особей. Объявлена большая охота за ксеноморфами.

416 дней с момента вылета.

Окончание большой охоты. Уничтожено ~73 особи чужих, замечено и заблокировано 18 входов на жилые и складские палубы.

Добавлено: по подсчётам Дональда Уизли, потери среди охотников достаточны, чтобы компенсировать потери самих чужих. Вывод: люди поддались большой провокации, а охота прошла полностью по сценарию ксеноморфов.

445 дней с момента вылета.

Свадьба Светлой Леди Минервы Макгонагалл и Тёмного Лорда Тома Слизерина. На свадьбе было объявлено, что Леди Макгонагалл беременна.

484 дня с момента вылета.

Официально объявлено, что выжившие после имплантации зародыша чужого имеют шансы впасть в кому. Среди 16 пострадавших — Джинни Уизли.

529 дней с момента вылета.

В связи с устойчиво хорошей погодой введено квотирование рыбацкого промысла, лицензирование снасти и шляп.

545 дней с момента вылета.

Энтони Даффи организует Рыбацкую гильдию под своим руководством. Капитан обеспечивает членам гильдии в обмен на строгий контроль льготные квоты.

572 дня с момента вылета.

Образована Гильдия небесных гадателей во главе с Сивиллой Трелони.

601 день с момента вылета.

В Небе заметили устойчиво реального зверя. По настоянию Фло вид зверя определили как «альфа-ящер». В случае обнаружения альфа-ящеров рыбалка запрещается, на крыльные палубы поднимаются дополнительные отряды авроров и невыразимцев.

611 дней с момента вылета.

Небесные гадатели предупреждают о прибытии стаи альфа-ящеров.

612 дней с момента вылета.

Молнии! Молнии и гром. Они быстро нагоняли дракона Хогвартса. А следом догоняло нечто, и это нечто казалось невероятно огромным и столь же невероятно могущественным. Больше Варсиэра, возможно, больше самого Солнца. Одно только движение этого создавало в Небе реальностную бурю таких масштабов, что спарку Хогвартс-Варсиэр кидало из стороны в сторону как пушинку.

Капитан Слизерин стоял на носу, взяв за руку жену, и нежно-розовое сияние смешивалось с ядовито-зелёным — масштабные заклинания срывались с их рук, ограждая Хогвартс тонкой плёнкой защиты, раз за разом лопающейся и возвращающейся на место. Фло с Этаном Райсом стояли на крыльях дракона, и воля их стабилизировала реальность, возвращала ей привычный вид, отражала бесконечные даже не атаки — просто волны искривления физики и метафизики, прокатывающиеся от движения чего-то сверху. Луна Лавгуд тихо напевала что-то на изогнутом хвосте дракона, удерживая взглядом весь Хогвартс разом. Удерживая от всего, что не предусмотрели четверо других волшебников. За плечи её держал Роберт Бойл, в свою очередь стабилизируя саму Луну — её тело так и норовило расплыться, исказиться, перестать быть телом человека, а то и просто телом.

А позади, на возвышении из чёрной плоти Варсиэра, стоял Ивицер. И он встречал волны искажения без всякой видимой защиты — они просто разбивались о его вытянутые руки. В отличие от преследуемых, Ивицер не был сосредоточен и серьёзен. Напротив, он широко улыбался и явно воспринимал реальностный шторм как нечто весёлое и интересное. И по мере его усиления, по мере перехода дрожания реальности в натуральную качку, веселье на лице Ивицера сменялось предвкушением. Он вглядывался в хаотические видения штормового Неба, прокатывающиеся могучими волнами, в белизну сверкающих молний, в мелькающие грозовые тучи, ожидая увидеть чудо.

Грозовые тучи разошлись. Видения стали более прозрачными и призрачными. Качка вновь перешла в дрожь. И первым в иллюзорной тиши и показался альфа-ящер. Сначала один, а потом целая стая! Целая стая живых кошмаров кружилась в неистово синем небе, угрожающе реальная на фоне бездонной нереальности. И окружились они вокруг него. Он не был столь уж велик — внешне лишь в несколько раз больше среднего альфа-ящера. И это казалось диссонансом: альфа-ящеры не были особо большими, они были скорее… плотными. Их размер простирался во множестве измерений. Величественный, он был больше альфа-ящеров только в одном измерении, но в то же время он пребывал в них всех.

Он… был. И само его бытие продавливало нереальность, реализовывало её, делало небыль былью, и это была не аура и не случайность — это было осознанное творение. Существо это было настолько же выше обычных драконов, насколько их ниже головастик. От золотой его чешуи исходило жаркое, но не слепящее солнечное сияние — этот Дракон был воплощением совершенства. И пусть внешне он был меньше Хогвартса — Хогвартс был лишь мошкой рядом с ним, которую Дракон мог стереть взмахом крыла.

Хогвартс — но не Варсиэра. Тварь бездны, казалось, стала ещё более мрачной и страшной, оскалилась бесчисленными пастями, в чём-то становясь похожей на альфа-ящеров… Вот только альфа-ящеры были воплощением агрессии и силы, точно старшие братья ксеноморфов, а Варсиэр — воплощением чего-то неназываемого. Того, о чём говорят лишь шёпотом: глупое человеческое слово «бездна». Дракон был ярчайшим днём, но Варсиэр был темнейшей ночью. И величественная тварь перестала колебаться и качаться на волнах того, что называют в разных метареальностях варпом, Морем Вероятностей, Ауте или Небом. Варсиэр демонстративно отрицал саму возможность, что Дракон может на него повлиять — отрезал, хищно скалясь мириадами клыков.

Альфа-ящеры, вьющиеся вокруг Дракона, среагировали на угрозу первыми. Маленькие как собаки, большие точно самолёты и гигантские, с полхогвартса размером, они ринулись в атаку, отталкивая друг друга, стремясь первыми добраться до существа, посмевшего бросить вызов их Дракону. В мгновение ока зубастые твари вцепились в другую зубастую тварь… и умерли. Варсиэр просто взял и проглотил их всех — какое-то время альфа-ящеры бились в коконе из чёрно-серой плоти бездны, пока окончательно не затихли. И тогда Ивицер рассмеялся — издевательский смех его громом разнёсся по вмиг стихшим Небесам.

Сейчас Дракон должен был развернуться и выплюнуть поток всеуничтожающего пламени. Или уже не волной, а цунами изменений, поднятой взмахом крыльев, обратить Варсиэра в очередное видение, тающее через мгновенье. Или пронзить своим телом насквозь, точно золотой молнией, высокомерно игнорируя кажущееся превосходство. Но нет. Дракон лишь оглянулся на Варсиэра, презрительно фыркнул — и только. А вот Хогвартс его заинтересовал гораздо больше. Дракон быстро оказался рядом с хвостом корабля — и рядом с Луной.

Ивицер скривился и бросил короткое слово. Нет, не слово, а не-слово! Чёрной вспышкой не-слово ударило… в Луну. Та не сдвинулась с места, хоть и почувствовала угрозу заранее — она продолжала упорно контролировать реальность Хогвартса. Палочку навстречу вскинул Бойл. Он принял атаку на незримый щит своей воли — который со звоном треснул. Осколки щита располосовали мантию и лицо Бойла, чудом не задев глаза и шею.

Дракон развернулся к Ивицеру. Тот ухмыльнулся. И снова произнёс, но на сей раз не-фразу из не-слов. Беспрепятственно прокатилась она по чистому Небу, облаком тьмы окутала щит Хогвартса, с лёгкостью пересилила сопротивление Леди и Лорда Слизеринов — и разделилась. Малая часть ударила в четверых защитников, но и Слизерины, и Фло, и Райс с лёгкостью защитились. Но большая часть просочилась внутрь, сквозь незаметные щели, где была отражена невыразимцами и аврорами… но лишь в тех входах, о которых они знали. Пять вентиляционных выходов, созданных Королевой чужих, никто не сторожил.

Дракон раскрыл пасть — и выдохнул. Луч ослепительного света соединил его и Ивицера — но перед последним моментально воздвиглась стена плоти Варсиэра. Луч прожёг её в считанные миллисекунды — только плоть двигалась не медленней. Несколько мгновений тянулось противостояние света и тьмы, пока последняя не победила окончательно, а Дракон не закрыл пасть. Ивицер выглянул из-за завесы чёрной массы, улыбаясь. Это было ошибкой. Потому что Дракон посмотрел. Взгляд его огненных глаз был таков, что Ивицер вспыхнул как спичка — и торопливо закутался в плоть бездны, спрятался в глубину Варсиэра, чтобы спокойно исцелиться.

И тогда Дракон приблизился к Варсиэру, обдавая его волнами белого пламени, просто стирающего плоть бездны в пыль. Да, той было много — но теперь, казалось бы, Дракону было некуда спешить. Альфа-ящеры кружили вокруг, периодически пикируя и вырывая куски плоти из Варсиэра, чтобы выплюнуть куда-то вниз — их добыча расплывалась в более агрессивной нереальности, точно капля чернил в воде. Повеселевший Бойл споро накладывал на себя заживляющие чары, улыбалась Луна, краем сознания воспринимая, как терзает врага Дракон со своей стаей, внимательно всматривался Райс, прищурилась Фло, облегчённо вздохнула чета Слизеринов…

Варсиэр атаковал внезапно. Он ощетинился тысячей чёрных игл, точно ёж — и втянул в себя добычу. Всего два альфа-ящера слишком увлеклись, чтобы не успеть увернуться — но это мелочи. Важней был целый столп плоти, ударивший в Дракона, опрокинувший, оплётший мерзкими щупальцами, потащивший внутрь… Никто из свидетелей не сможет ответить, что сделал Дракон, но это определённо было Движение, с заглавной буквы и курсивом. И таково было это движение, что столп разлетелся ошмётками плоти сразу весь. Напоследок Дракон выдал поток алого огня, не спешившего гаснуть на Варсиэре, но не разгоравшегося, а, похоже, неким образом Варсиэра сдерживающего — и развернулся к изначальной цели.

Он приземлился на хвосте Хогвартса, подле Луны, повелительным кивком отправив вдаль и альфа-ящеров, и Бойла — последний даже не пытался противостоять чужой воле. Дракон принял человеческий облик не рывком, а медленно, точно уплотняясь. В каждой черте его тела сквозила мощь — но не древность. Он не был древним, напротив, пылал силой юности — хотя кто знает, сколько живут создания его вида? Дракон осторожно, точно боясь своей мощью что-нибудь разрушить, приблизился к Луне и завёл диалог. Я не знаю, о чём именно была та беседа, мне неведомы и её результаты — для Алого Тома я вызнала лишь последние фразы, сказанные прежде, чем Дракон Ауте устремился в безбрежное Небо:

— Прости, но мне надо спешить, Луна. Если тебе понадобится помощь здесь, в Ауте, позови меня, держа в руках это, — Луна приняла статуэтку дракона, неведомым образом выточенную из чистого сапфира. — Позови Ашена — и я приду.

— Попутного ветра! — крикнула ему Луна.

— Свои ветра мы создаём сами, юная расплетающая!

И золотой молнией пропал в небе. И точно последний отголосок случившегося, могучий порыв Ветра Перемен, последняя волна искажений окатила Хогвартс — но Луна вскинула левую ладонь (в правой была зажата сапфировая фигурка). Огромная призрачная ладонь накрыла корабль — и шквальный ветер разбился об неё. Луна ойкнула — струйка крови закапала с порезанной ладони.

— Корпус регентум, — рефлекторно шепнула она. И всё стало хорошо — в этот раз.

619 дней с момента вылета.

Гибкое чёрное тело деловито вылезло из вентиляции, привычно расщепив плевком кислоты сначала простенький магический щит, а затем стальную решётку. Огляделось. Тёмный склад был прекрасно виден для нечеловеческих глаз ксеноморфа. Пусто. Ни одного человека или стража. Чужой знал, что скоро здесь будут дежурные авроры, человеческие воины, но с ними могут быть люди в серых плащах со спрятанными лицами — невыразимцы. Веление Матери нельзя было толковать иначе: невыразимцев — избегать. Чужой забрался наверх и поспешил покинуть склад по потолку.

Он останавливался примерно пять раз, царапая стену хвостом. На шестой остановке ксеноморфа встретили тёплые объятия химер Уолдена Макнейра, неповоротливых, зато бронированных и устойчивых к кислоте. Останки чужого род Макнейров по установленной процедуре передал невыразимцам. То, что чужой даже не попытался напасть на людей по дороге, никого не насторожило.

620 дней с момента вылета.

Добавлено: первое упоминание о единителях.

637 дней с момента вылета.

Гильдия Единства и Взаимопомощи зарегистрировалась у капитана. Это первая гильдия, не связанная с каким-то ремеслом или родом деятельности. Полный девиз гильдии звучит как ВЫРЕЗАНО.

Добавлено: метка информационной опасности этой и последующих записей: зелёный. Опасность восприятия полностью удалена. В дальнейшем я стёр или исказил формулировки или записи, относящиеся к единителям. Если вы чувствуете одиночество или испытываете другую неестественную для себя реакцию при чтении дальнейших записей, пожалуйста, обратитесь к любому старшему библиотекарю и сообщите ему об этом.

Хронист Фергюссон.

638 дней с момента вылета.

Невыразимцы опечатали несколько кают на нижней палубе. Ничего не сообщают. Слухи противоречивые, боюсь, возможна паника. Прошу прощения за настолько личные формулировки, но мне хочется быть ближе читателю.

Грэм Фергюссон.

641 день с момента вылета.

Гильдия Единения (официально переименована сегодняшним днём) вызывает существенный интерес и набирает популярность. Возможно, это связано с ВЫРЕЗАНО. В связи с этим хронистом будет предпринята попытка изучить Гильдию изнутри.

645 дней с момента вылета.

Гильдия Единения и вправду замечательная! Я почти уговорил мадам Пинс присоединиться к нам. Мне кажется, только у нас можно найти настоящую поддержку и уют. Если вы ВЫРЕЗАНО

Младший член Гильдии Грэм.

652 дня с момента вылета.

Нашёл время, чтобы обратиться к нам и нашим братьям в будущем через эти записи. Это было трудное время, братья и сёстры, но вместе с ВЫРЕЗАНО преодолеем все невзгоды. Авроры относятся к нам с подозрением, мне запретили встречаться с друзьями под предлогом их болезни, но я смог прокрасться в палату Джинни и попытался шепнуть ей Слово на ухо. У меня ничего не вышло — нужно другое произношение, никто из братьев и сестёр не смог произнести Слово правильно. Но я всё равно надеюсь, она выздоровеет и присоединится к нам.

Ничего ещё не потеряно, братья и сёстры! Официальный запрет Гильдии никогда не разрушит подлинного единства ВЫРЕЗАНО

Грэм.

654 дня с момента вылета.

Я знаю уже о девяти исчезнувших братьях и сёстрах. Теперь новым членам нашего общества приходится скрывать, где они получают приют и поддержку. Авроры устраивают обыски, наш девиз и Слово Истины стираются отовсюду без объяснения причин. Я буду вести список наших братьев и сестёр, но не могу доверить его этим строкам. Мне придётся публично отречься от Единства, но знайте, что ВЫРЕЗАНО

Грэм.

657 дней с момента вылета.

Это смехотворно! Нас называют теперь «культом» и «сектой»! Но я не злюсь. Они просто не понимают Истины.

Грэм.

660 дней с момента вылета.

Старшую сестру моей ячейки Рут Палмер забрали на допрос. Я знаю, что она уже не вернётся или вернётся не она. Невыразимцы стирают память. Мне придётся принять роль Старшего брата и направить усилия нашей ячейки Единства на поиск способа разблокировать память. Очень удачно, что в прошлой жизни я был профессиональным библиотекарем: мне открыт доступ к любым секциям, кроме закрытых лично Райсом или Пинс.

Брат Грэм.

672 дня с момента вылета.

Мы нашли способ возвратить память. К сожалению, для этого нужен компетентный ментальный маг. Я попробую восстановить контакт с Энтони.

Брат Грэм.

673 дня с момента вылета.

Энтони сдал меня Райсу. К счастью, мне известно достаточно заклинаний сокрытия и тайны, а также точный план библиотеки. Наша ячейка собирается изолировать библиотеку с помощью ритуала Фиделиус. Чары Доверия запечатают настоящее расположение в моём сердце, и здесь, в библиотеке, Единение будет в безопасности. И ещё ВЫРЕЗАНО

Брат Грэм.

681 день с момента вылета.

Единение окончательно расположилось в библиотеке. Мы настроили несколько способов покидать её не через дверь, чтобы не выдать примерное местонахождение раньше времени.

Брат Грэм.

684 дня с момента вылета.

Я нашёл способ выразить Слово! ВЫРЕЗАНО Это великолепно. Я собрал всех Старших братьев и сестёр и преподнёс им способ. Вместе мы договорились начать распространение Истины завтра, с раннего утра. Старшие и наиболее ценные братья и сёстры не будут участвовать в этом. Я сделаю небольшой рейд, несмотря на риск. Чувствую, что должен это сделать как можно быстрее.

Брат Грэм.

685 дней с момента вылета.

Я сделал это! Чувствую себя потрясающе. Я проскользнул мимо патрулей и проник в палату. Джинни услышала Слово. Я надеюсь, оно пробудит её ото сна. Жаль, я успел сказать Слово только какому-то врачу, но даже такой вклад лучше, чем ничего. Надеюсь, остальные братья и сёстры поработают на славу.

Брат Грэм.

688 дней с момента вылета.

Фиделиус Корабельной библиотеки взломан Луной Лавгуд.

697 дней с момента вылета.

Родилась дочь правящей четы — Хоуп Изабель Слизерин.

700 дней с момента вылета.

Торжественный бал в честь рождения Хоуп и семиста дней полёта.

714 дней с момента вылета.

Грэм Фергюссон начал приходить в себя в специальной палате. Он оправился от поражения не-словом, распространённым ксеноморфом, одним из первых, благодаря личному вмешательству профессора Райса. Кроме него в новообразованные Палаты Разума поступило более четырёх тысяч заражённых, из них половина заразились во время последней акции единителей, остальные пойманы в расширенных пространствах Корабельной библиотеки, которая признана карантинной зоной.

737 дней с момента вылета.

Большинство заражённых исцелены, в основном, с помощью выборочного стирания памяти. Капитан Слизерин прекратил действие чрезвычайного положения на корабле. Разрешено рыбачить по прежним правилам.

739 дней с момента вылета.

Профессор Райс начинает обязательный для всех курс лекций «Не-слова и другие информационные угрозы инореальности». Закончено обеспечение аврората и невыразимцев «упрощающими фильтрами» и «спектрочками». Найдено и заблокировано более пятидесяти входов в зону чужих, тем не менее, по оценкам ведущего статистика Дональда Уизли, остаётся ещё не менее стольки же. Частота появления чужих снизилась в четыре раза. Согласно подсчётам, во время кризиса единителей не меньше ста человек было унесено именно ксеноморфами.

782 дня с момента вылета.

Статус карантинной зоны был снят с Корабельной библиотеки и Ажурных Залов.

795 дней с момента вылета.

Торжественная церемония награждения победителей премии Гильдии киноискусства прошла в Ажурных Залах. Несколько ксеноморфов, попытавшихся пробраться на церемонию, были пойманы и отправлены в Отдел Тайн.

803 дня с момента вылета.

Образован Корабельный банк.

842 дня с момента вылета.

Закончилась всекорабельная перепись населения. На корабле зарегистрировано 21393 волшебника. Численность ксеноморфов по расчётам Дональда Уизли составляет ~500-600 особей.

848 дней с момента вылета.

По словам целителя, мозг Джинни Уизли проявляет повышенную активность, но расшифровать её не представляется возможным.

Джин: поднимись на самый верх

Тебя зовут Джин, Джин Уизли, и ты поднимаешься по тропе, вьющейся вокруг облаков, отмахиваясь от бладжеров Вострым Ножом. Несколько раскуроченных мячей уже улетели в голубую бездну, но остальные не знают страха. В один прекрасный момент, когда очередная атака едва не сбила тебя вниз, ты просто командуешь:

— Замрите!

Десяток быстрых взмахов, и бладжеры пали. Вздыхаешь спокойно и ускоряешь шаг.

— Хорошо освоилась с силами Молли, — замечает Том.

— А ты хорошо освоился недоговаривать, — парируешь, увеличивая клинок ровно настолько, чтобы он упёрся Тому прямо в лоб. — Мог бы и предупредить, насколько Луна опасна.

— У нас был договор, — аккуратно отодвигает он лезвие. — Я молчу о её силе, она позволяет мне жить. Я предупреждал, что ты сумасшедшая, раз туда собралась!

— Ты сам меня подтолкнул, — без запала возражаешь. Ты уже не злишься. Он просто хотел жить — как и ты.

— А у меня был другой выбор? — пожал он плечами. — Сам я её б не победил.

— О порче знал? — втягиваешь клинок обратно — но глаз с Тома не сводишь.

— А почему, думаешь, я не попытался тут всё подчинить? — хмыкает он. — Все тут обладают особыми силами. Твоя — поглощать и отдавать, моя — вселяться и брать под контроль. Но вселяться в этих, — брезгливо морщится. — Порча не имеет значения. Или ты уничтожишь всех — или проиграешь.

— Луна говорила, что порча может заразить меня саму! — восклицаешь ты.

— Но пока не заразила. Ты будешь верить каждому её слову? Не думаю, что ты настолько поглупела. Лучше подумай, зачем она это сказала. Как говорил один римский судья, всегда ищи, кому выгодно — и чем выгодно? Кому выгодна порча — ты не задумывалась? Луна молчала об этом, я прав?

— Она сказала, что порча была во мне до встречи с ней. Она соврала, да?

— Нет, — усмехается Том. — Существа её уровня вообще не любят лгать — ценят свои слова. Ложь — это уязвимость, альтернатива, которую можно сделать реальной, если сильно захотеть. Но недоговаривать — другое дело.

— Я заметила, — кривишься ты. — Ты видел порчу и не сказал Райсу?

— В Хогвартсе в тебе появилось что-то необычное, — прищурившись, отвечает Том. — Лёгкое… искажение. След, тень, чуждость в духовном плане. Но ты — иномаг. Все иномаги необычны, кто больше, кто меньше, а кто и совсем как Луна, любая из Лун. Откуда я мог знать, что в тебе появилось, хорошее оно, плохое — или проблемы с моим зрением? Я могу сказать тебе срок — след я увидел во второй наш разговор. Пока порча была пассивна — ничем себя не выдавала. Когда ты съела ту тварь в отражении, след скрылся за другими следами. Сейчас порча пробуждается, и это неправильно.

— Неправильно? — ты отрываешь взгляд от Тома и продолжаешь подъём. Что-то подсказывает, что время лучше не терять.

— Она должна была спать ещё долго. Думаю, это Луна как-то спровоцировала её, чтобы заполучить поскорей.

— Порчу подсадила Хранящая? — крутя в голове вопрос «кому выгодно?», уточняешь ты.

— Не исключено, но вряд ли. Я бы поставил на Строителей или саму Тёмную Луну из будущего.

— Но строители бы убили меня этой порчей сразу! — возражаешь ты.

— И разомкнули бы петлю? Время так не работает, Джин-Джин. Ты же помнишь, что обещала помочь Дамблдору в добыче Великого Кристосорба Жизни? Тогда-то строители и активировали бы порчу. Ты была бы полностью в их власти, может, перешла на их сторону или просто умерла бы в самый неподходящий момент. Но порча нужна Луне сейчас — и это наш шанс.

— Наш? — едва не смеёшься ты.

— У нас союз, — твёрдо отвечает он. — Ты — мне, я — тебе. Только ты можешь вернуть мне тело.

— Сам же говорил…

— Твоих сил не достанет, но что, если ты будешь не одна? Если ты попросишь Райса, если аргументируешь тем, что без меня ты будешь в большей безопасности, если попросишь Луну, Фло, в конце концов, местную Макгонагалл, гения превращений…

— В сделке этого не было, — как можно безразличней бросаешь ты.

— Можно заключить ещё одну. Моя помощь тебе не помешает, а, Джин?

— После победы здесь, — отрезаешь ты. — Пока с профессором не посоветуюсь, а лучше ещё с дядей Доном — никаких сделок.

— Дядя Дон, — с лёгким уважением кивает Том. — Что ж, надеюсь, поддержки мастера инореальности и прожжённого бюрократа тебе хватит для сделки со слабеньким духом, — и исчезает. Беззвучно — но теперь ты приловчилась неведомым образом улавливать его присутствие.

851 день с момента вылета.

Големы рода Яксли зафиксировали неопознанного голема без следа волшебства, замаскированного под человека. Голем был передан на экспертизу невыразимцам.

857 дней с момента вылета.

После подробного расспрашивания голема по имени Дэвид, обладающего полноценным разумом и душой, было установлено, что как минимум одна из занятых чужими зон является цехом по производству андроидов. Большая часть заблокированных переходов во время проверки, действительно вела именно туда, однако точно установлено, что есть как минимум ещё одна зона. Амелия Боунс начинает тайный сбор команд авроров и невыразимцев для операции «Возмездие».

Джин: закончи это безумие

Когда облака окончательно пропали, а тропа становилась всё более крутой, когда в высоте показалась тёмно-сине-зелёная гладь — ты поняла, что путь только начинается. С силой гномов-великанов оттолкнулась от тропы, обрушивая её вниз, точно мост за собой сжигая — и вошла в морские воды. Далеко в высоте виднелся силуэт корабля сознания, ну а ты оказалась только в промежуточных водах Моря Мыслей.

И встретил тебя, конечно же, кальмар из Чёрного озера при Хогвартсе. Искажённая версия настоящего кальмара, он оскалился кучей пастей, а щупальца заканчивались уродливыми ладонями. Кальмара ты разрезала на кусочки парой взмахов — но это было только начало. Ещё с десяток таких же окружили тебя — и в воде приходилось полагаться не на собственную скорость, а только на рывки и удлинение Ножа. Этого хватило — но с трудом. Прикончив последнего кальмара, ты устало прислонилась к подводному камню на дне, похоже, появившемуся, когда ты проплыла сюда. А потом заметила несколько десятков быстро приближающихся силуэтов — ещё кальмары, один другого больше! А силуэт корабля, между тем, начал двигаться — пока медленно, но всё ускоряясь и ускоряясь.

Ты прыгнула. И ещё. И ещё. И ещё! Всю себя ты вложила в эту серию рывков вверх. Кальмары остались позади — зато мир вокруг кружился и расплывался. Последним усилием ты выскользнула на поверхность, чудом разглядела ту самую дыру в корабле, что пробила раньше — и прыгнула в неё, чтобы, наконец, потерять сознание.

Очнулась с большим трудом. Первым делом вцепилась в Нож. Открыла глаза. Том галантно протянул руку. Тяжело дыша, поднялась, привалилась к стене, выдохнула.

— Не мог дать мне отдохнуть? Или слуги Королевы…

— Нет, что ты, им не до этого, — обнадёжил и одновременно обеспокоил Том. — Тут другая беда пришла — вторжение извне. Королева объединилась с Банши и успешно обороняет дворец. Это можно использовать.

— Вторжение? Но кто…

— Похож на Грэма, — прервал Том. — И очень, очень опасен. Королеву он победить пока не может, но как-то действует на порчу.

— Как? — удобней перехватив Вострый Нож, выпрямилась, потратив немного запасённой жизни на восстановление.

— Уж не знаю, как, но это заставляет её разрушать всё подряд. Все местные сошли с ума, — и хмыкнул. — Ты светишься розовым.

Посмотрела на собственные руки. И впрямь светятся. А след от Ножа стал насыщенней. Ну что, пора показать всем здесь, кто настоящая хозяйка и королева, кто главный в этом разуме? Ты широко улыбнулась — Том вздрогнул и отвернулся — спросила:

— Доведёшь меня до Королевы, проводник?

— Рушь ту стену — и вперёд, — указал Том. — И, одна просьба.

— Да? — неаккуратно разрезая дерево, спросила ты.

— Не поглощай силы заражённых. Иначе этот не-Грэм получит над тобой власть.

— Как получится, — отмахнулась ты. Другого ответа не могло и быть — если у тебя закончатся силы, то останется или взять чужие, или умереть. А порча… До этого удалось её избегать, удастся и сейчас.

— Самоуверенность… — вздохнул Том.

Этот бой совсем не напоминал тот, что дала тебе Тёмная Луна. Коридоры были не широкими, но и не узкими. Псевдоучеников, кривых игрушек и прочих врагов было меньше, но и прорываться надо было гораздо дальше. А ещё ты старалась экономить силы. Если выходило не убивать — не убивала, а проскальзывала рывком подальше, иногда останавливаясь передохнуть на считанные секунды. Чувствовала, что время утекает, как песок сквозь пальцы.

Не-Грэм. Высокое существо в чёрной мантии с лицом Грэма встретилось тебе подле дворца королевы, стоящем на верхней палубе гигантского Корабля Сознания. Оно вело в бой местных обитателей на точно таких же защитников дворца, напоминающего смесь Норы и Хогвартса — и прорывалось всё дальше и дальше, громким кличем оборачивая защитников на свою сторону. Оно повернулось к тебе, посмотрело глазами цвета хмурого неба над головой — глазами без зрачков. И приказало:

— Будь моей!

— Нет, — просто ответила ты, рассекая его надвое.

Половинки Не-Грэма без следов плоти и крови, без внутренностей, точно кукольные, соединились воедино.

— Тогда умри, — крикнуло существо, взмахом палочки вышвыривая с корабля в море.

— Ах ты ж морганов… ох! — тебя поймали чьи-то холодные руки — и потащили наверх.

Банши! Лунная Банши безразлично посмотрела на тебя, скидывая обратно, а потом рванулась вперёд, прямо на не-Грэма, вцепилась в него, потащила куда-то вверх, вверх, вверх… чтобы взорваться в ослепительной вспышке, всё длящейся, всё удаляющейся, исчезающей в вышине, точно малая звезда…

— Хороший размен, — заметил Том, появляясь рядом. И теперь он выглядел гораздо уверенней в себе. — Ну что, вперёд, Джин? Теперь никто не помешает мне помочь.

— Вперёд, Том, — улыбнулась ему, используя ещё немного запасённых сил. — Только вперёд.

В мгновение ока вы преодолели нестройные ряды защитников — ты, вооружённая Ножом, и Том, ловкими касаниями заставляющий противников застывать и разваливаться на кусочки. Ворота дворца, напоминающие двери Норы и врата Хогвартса одновременно, Том снёс с петель ударом ладони, а ты прикончила защитников за ними. Вы ворвались внутрь, безжалостно, методично вычищая каменно-деревянные коридоры и залы дворца от всякого сопротивления, вошли в тронный зал.

— Обливиэйт! — сходу бросил Гарри Локонс, дежуривший за дверью.

И промазал. А ты оказалась за его спиной и без колебаний схватила за шею. Помедлила. Враг? Ты не любила Гарри — но Джинни всё ещё была в него влюблена. Ты развернула его лицом к себе, мельком заметив, что рефлекторно выросла в размерах. Посмотрела в глаза жалко трепыхающегося в руках противника. Враг? В отличие от настоящего Локонса, оказавшегося в таком же положении, на лице написан не столько страх, сколько негодование. Он спас тебя от Палача. Он никогда не убивал, только выгонял в Забытый Край, чтобы защитить Королеву. Самовлюблённый, но верный и незлой. Пусть живёт. Ты бросила Локонса и повернулась к трону.

— Очень хорошо, — встала с трона Королева. В алой мантии, с палочкой в руках, она уверенно смотрела на тебя. — Меня зовут Джинни Уизли, Джин, и ты мне уже не нужна. Скажешь последнее слово?

Она была тобой, но бледной и… взрослой? Взрослей, но и темней. Ярко-рыжие волосы потускнели, некогда чисто-красная мантия выцвела, под глазами — большущие синяки. Но она была Джинни, и она была здесь Королевой с золотым венцом на голове. Сейчас бы какой сарказм от Тома не помешал — но напарник снова куда-то пропал. Что ж!

— Просто умри, — сказала ты, вытягивая Нож прямо в её сердце.

Дзынь! Вострый Нож натолкнулся на лезвие гигантского топора. Большая чёрно-зелёная тень закрыла собой Королеву. Это был Палач, и он был очень зол.

— Я — её воля, — сказал Палач. — Ты — нарушитель. Ты должна быть наказана через уничтожение. — Авада Кедавра!

Одной рукой Палач держал свой топор, но другой — палочку. Ты с лёгкостью ускользнула от зелёного луча, даже не уходя в рывок. Но тогда Палач просто посмотрел на тебя. И ты замерла, скованная его холодным взглядом. Он олицетворял Джинни (и твои!) страхи. Он олицетворял наказание. Он олицетворял конец. Напрягая все силы, впустую тратя чужие жизни — ты не могла вырваться. Он медленно, торжественно приближался, готовя топор.

— Голову с плеч! — крикнула Королева.

— Слушаюсь, — прогудел Палач… и замер. Окаменел. Ты видела, как его лицо посерело, обращаясь в каменный монолит, как полыхающие глаза потускнели, выпуская тебя, как стали камнем топор и палочка. Неужели?..

— Не оборачивайся, Джин, — весело сказал Том позади. — Эти идиоты спрятали тут василиска, представляешь? Я провожу его в Забытый Край, а ты пока разберись с Королевой. Удачи.

— Он ушёл, — всё так же гордо констатировала Королева, выходя из-за статуи Палача. — Теперь остались только я и ты. Будущее и прошлое, Джин, хозяйка и наследница — и этот разум принадлежит ЛИШЬ МНЕ!

Её голос грохотанием разнёсся повсюду — и куски дерева и камни повалились сверху прямо на тебя, ожила статуя Палача, шагая к тебе, изо всех щелей полезли безликие ученики Хогвартса, зачем-то показался Биннс, а сама Королева подняла палочку, чтобы поддержать своих слуг магией…

Одним рывком ты оказалась у неё за спиной. Вырвала палочку и сломала её. Схватила Королеву, вкладывая оставшиеся жизни в рывки, выбралась из Дворца сквозь ещё целое окно. Хорошенько стукнула Королеву прямо лбом о борт корабля. Вчувствовалась, убедившись, что она ещё жива. И позвала:

— Луна!

— Хорошо сработано, — с жуткой улыбкой появилась пред тобой рекомая. — Ты полна усталости и вопросов. Я не дам тебе ответов. Бери, — сорвала с головы Королевы венец. — Пригодится. Я забираю её и забираю порчу.

Ты без колебаний надела венец, ощущая, что корабль начинает подчиняться твоей силе. Встретила взгляд Тёмной Луны, вздрогнула, но не отвела глаз:

— Забирай и уходи. И спасибо.

— Спасибо за совпадение целей? — хихикнула Луна. — Вот моё спасибо! — бесцеремонно встряхнула бывшую Королеву. — А за сдержанное слово я, пожалуй, сделаю тебе подарок.

— Подарок? — ещё чего не хватало!

— Заберу всю порчу вместе с ней, — снова тряхнула Королеву. — Пока-пока, Джин-Джин… или — до скорой встречи?

И взлетела ввысь, таща за руку болтающуюся Королеву. А потом все существа, которых ты чувствовала вокруг, все воплощения мыслей, идей и стремлений, вскрикнули. Ручейки тьмы вырвались из их ртов и потекли за удаляющейся Луной, стягиваясь в мерзкую кляксу. Луна взмахнула скальпелем, разрезая нереальность этого места — и улетела вовне вместе с бывшей Королевой и кляксой. Края разрыва медленно стянулись.

Ты опустилась на доски палубы и растянулась на ней, смотря на стремительно яснеющее небо. Ты победила. Ты победила, но как же тяжело это далось! Ты победила — но оставался ещё Том.

— Следующий договор мы обсудим в реальности, — молвил Том, появляясь рядом.

— Я забуду всё, что здесь произошло? — вздохнула ты.

— А это уже твой выбор, Королева, — ухмыльнулся он. — Локонс подчиняется тебе, всё здесь теперь подчиняется тебе, кроме меня. Забудешь или нет? Выбирай сама.

Ты вспомнила поле боя, вспомнила сад с гномами, вспомнила смерть Молли, вспомнила гору плоти, вспомнила бесконечные бои, вспомнила пронзающий взгляд Палача и холодные руки Банши. Вспомнила — и сделала выбор. И стало всё по твоему слову.

860 дней с момента вылета.

Очнулась Джинни Уизли.

867 дней с момента вылета.

Джинни Уизли выписана из больницы.

883 дня с момента вылета.

Операция «Возмездие». Цех по производству андроидов взят под контроль, кладка чужих зачищена, в ходе операции уничтожено 204 особи, но не Королева. Дэвид выразил желание произвести и запрограммировать отряд себе подобных, чтобы участвовать в последующих операциях против чужих. Леди Слизерин такое разрешение дала.

892 дня с момента вылета.

Невыразимцы зафиксировали снижение агрессивности окружающей среды — признак приближающегося Древа.

909 дней с момента вылета.

Начаты разработки аппарата, способного выдерживать давление Неба, для глубокого погружения и изучения.

964 дня с момента вылета.

Первый спуск «небесного батискафа» завершился полным успехом.

984 дня с момента вылета.

Быстрое нарастание плотности Неба. Рыбалка становится возможной только через шляпы.

1034 дня с момента вылета.

Гильдия небесных гадателей официально распущена. Часть гадателей перешли в Гильдию рыбаков, которая вобрала в себя Гильдию шляпников. Согласно последнему предсказанию Гильдии гадателей до входа в ИМ-лист осталось не более двух с половиной месяцев.

1054 дня с момента вылета.

Визит Хранящей Время.