Красное на чёрном, или мост в Терабитию (гет)

Северус ворвался на макушку башни взмыленным, как будто всю дорогу бежал.

- Прости! Ты совсем тут замёрзла? — с порога пропыхтел он.

- Сев! Где ты был? Что-то случилось? — встревоженно поспешила к нему навстречу Лили.

- А, Филча встретил, не бери в голову, — беспечно отмахнулся парень. — Ну что, летим? Времени в обрез!

- И что Филч? Он на тебя ругался? — не дала сбить себя с толку Лили.

- С чего б ему на меня ругаться — отбоя же ещё не было! К тому же, он был занят, — уклончиво ответил Северус, беря в свои голые руки зелёную вязаную лапку и бережно застегивая поверх манжеты браслет. — Всё в порядке, правда. — добавил он, видя, что Лили продолжает испытующе на него смотреть. — Застегнёшь мне тоже?

Лили вздохнула — «барометр», хоть и не бунтовал напрямую, замер в привычном уже секторе «недомолвки». Но времени на выяснения и правда не оставалось — сумерки стали уже совсем непроглядными, а макушки леса серебрились, предвосхищая появление луны.

Ещё минута — и на продуваемой всеми ветрами площадке никого уже не было: ни видимого, ни невидимого.

Изнервничавшийся Рем встретил друзей облегченным выдохом — словно не дышал всё это время, а теперь избавился разом от всего накопившегося воздуха.

- Я уж боялся, что вы не придёте!

- Как мы могли не прийти, волчище! Мы же обещали! — Сев расстегнул мантию и с облегчением плюхнулся на матрас, будто устав от неких трудов праведных. Лили присела рядышком, трогательно притулившись к его плечу.

- Мало ли… вдруг бы вас кто-нибудь застукал…

- Не родился ещё тот «стукач», — усмехнулся Северус и быстренько переключился на самого Люпина. — Как настрой, как ощущения?

- Да в норме всё, никаких изменений, — прислушался к себе тот.

- А луна, между тем, уже взошла, — двинул бровью в сторону светлой полоски на полу Сев. — И времени уже больше восьми часов.

- Так что, можно одеваться? — с надеждой вопросил Рем, ёжась в покрывале.

Не рискуя баламутить свой магический фон посторонними заклинаниями, Ремус воздержался от наложения Согревающих на себя, навесив их на стены комнаты. Эффект это дало частичный: помещение слегка прогрелось, в самый раз, чтобы не замерзнуть в расстегнутой мантии, но абсолютно недостаточно для стояния босиком в одной, пусть и плюшевой, хламиде.

- Погоди немного, — остановил его Сев. — Попробуй самостоятельно перекинуться сейчас? — и, видя, что друг замялся, уточнил. — Чего ты больше боишься: что получится или что не получится?

- Я так громко думаю, да? — кривовато усмехнулся Ремус.

- Есть немного, — тоже улыбнулся Северус, но совсем без иронии, как-то очень по-доброму. — Но я хочу, чтобы ты проговорил это вслух.

- Да что там, — махнул рукой Рем, едва не потеряв покрывало. — Тут всё просто, как два кната: если не получится, значит, я не анимаг. Уже не оборотень, наверное, но и не такой, как вы. Просто обычный. Это неплохо, это вообще-то распрекрасно, но… как же тогда наши лесные пробежки? Да, я приобрету многое, но и потеряю… очень важное для меня. Может быть, это дурацки звучит — уравнивать нормальную человеческую жизнь на одной чаше весов с прогулками под луной — на другой, я понимаю, но…

- Это не дурацки, Рем, вовсе нет! — поддержала его Лили. — Я вот, например, тебя очень хорошо понимаю! Но ведь может и получиться? А Сев говорит, что и этот вариант тебя чем-то пугает. Чем?

- Да тут вообще глупость… Так странно и непривычно чувствовать себя человеком, глядя на полную луну… А что, если я сейчас обернусь, а обратно не смогу? Вернее, смогу только утром? Это как бы заберёт тот кусочек воли, что сейчас у меня есть… Глупость ведь, да?

- Не глупость, — мотнул головой Сев, — но рискнуть бы стоило. Потому что не получится сейчас — получится в январе. Ты уже на пороге, Рем, осталось через него шагнуть! В любом случае, мы придумаем, как незабываемо провести этот вечер: останешься человеком — пойдём катать снеговика и устроим снежное сражение, окажешься волком — перекинемся тоже и выгуляем тебя так, что пощады запросишь.

- Точно! — поддакнула Лили. — Как бы сегодня не вышло, мы с тобой!

- Спасибо, ребята, — пробормотал Ремус, явно не развенчавший до конца свои страхи, но значительно приободрившийся от хоровой дружеской поддержки. — И извините, что я такой размазня. Я попробую сейчас!..

Он зажмурился, хоть это было совершенно необязательно, стиснул зубы и наморщил лоб. Костяшки на сжимающих края покрывала руках побелели. Лили с замиранием сердца следила за ним, надеясь не пропустить миг превращения, а ещё больше — надеясь, что он в принципе будет. Ничего не происходило. Наконец, Рем приоткрыл один глаз, затем второй, хмуриться ему тоже надоело.

- Ну вот, я так и знал!.. — огорченно произнёс он, расслабляя плечи и слегка приопуская руки. — Ничего не выхо…

«…дит» — закончил светло-серый волк, от неожиданности лязгнув зубами. Покрывало, до того укрывавшее мерзнущего парнишку, исчезло, как и не было.

- Браво, волчище! — в голосе Сева слышалось торжество, будто это он только что окончательно сбросил груз Темного проклятия. — Я в тебе не сомневался! Видишь, как только ты перестал собирать глаза в кучу и расслабился, всё вышло легко и просто!

«А что ж не сказал мне, чтоб я не напрягался?» — немного обиженно транслировал волк.

- А то ты б меня послушал! Нет более действенных заклинаний, чем «успокойся», когда человек на взводе, и «расслабься», когда он напряжен, правда же?

Волк смущенно фыркнул и посмотрел на дверь.

- Не-а, бегать мы не пойдём, пока ты не попробуешь превратиться обратно! — продолжил Сев, улыбаясь. — Ты теперь уже учёный, знаешь, что не стоит изображать тут каменную статую страдальца от запора!

- Сев! — одернула его Лили, впрочем, тоже фыркнув со смеху.

«Обязательно сейчас?» — волк умильно склонил голову набок, совершенно по-собачьи заглядывая Северусу в глаза.

- Обязательно. И не думай отвертеться, волчище. Согласился на участие в научном эксперименте — будь добр довести его до конца.

Призыв к волчьей совести возымел действие, и зверь, совершенно по-человечески вздохнув, устремился взглядом куда-то вглубь себя.

На этот раз ждать почти не пришлось — вот перед ними был волк, и вот уже — сконфуженный Ремус, упустивший угол своего покрывала.

- Да, момент неожиданности присутствует, особенно по первости, — прокомментировал Сев невозмутимым голосом радио-обозревателя, и Рем рассмеялся первым, за ним Лили, а потом уже присоединился и сам Сев.

Отсмеявшись, он добавил:

- Я был уверен, что обратный переход не вызовет у тебя затруднений, с той минуты, когда исчезло покрывало. При анимагическом превращении одежда как бы впитывается, становясь частью животной формы: шерстью, перьями или чешуёй. Поэтому никто ещё не видел голого анимага после возвращения в человеческий вид, в отличие от оборотня, к слову, в чём состоит существенное отличие. А в данном случае твоя тряпка была считана магией именно в качестве одежды, чем бы она на самом деле ни являлась. Так что поздравляю, теперь ты — настоящий незаконный, незарегистрированный анимаг, и долг всякого добропорядочного гражданина — заложить тебя Министерству, чтобы взыскать с тебя штраф и поставить на службу Отечеству, буде возникнет нужда. Помни об этом, пожалуйста, и постарайся не нарываться.

- Я не буду! Нарываться, в смысле! А помнить — да! — радостный Ремус путался в словах, как в бахроме своего одеяния.

- Вот теперь, кстати, можешь облачаться! — разрешил Северус — как тут же выяснилось — с дальним прицелом. — И давай ещё разок, уже по-нормальному одетым!

Единожды приобретенный навык не подкачал. Ему всё равно было — в плюшевой накидке или в шерстяной мантии обращается к нему волшебник. Он просто был, и потерять его было столь же невозможно, как разучиться кататься на велосипеде.

Сказать, что Рем был доволен — ничего не сказать. Рем был в экстазе. И единственное, что омрачало в эти минуты его небосвод, это необходимость делать выбор: провести ночь волком или человеком.

- Вот теперь я могу пригласить Фиону в Хогсмид! Сразу, как приедет! Или вообще — напишу ей письмо! Прямо сейчас напишу!

- А бегать ты уже раздумал? — иронично вскинул бровь Северус, потешаясь над фонтанирующим эмоциями другом.

- Ой, нет!.. — на лице Рема происходила явственная внутренняя борьба, и, зная её безобидную причину, наблюдать за ней было весьма забавно. Лили так поминутно прыскала в кулак, пока наконец не сжалилась над растерявшим от волнения и радости способность внятно мыслить Ремусом.

- Можно совместить, Рем, — как ребёнку, начала втолковывать она. — Ночь длинная, а ты теперь волен так часто менять облик, как захочешь. Ты можешь написать письмо сейчас, мы подождём, а потом пойдём побегаем. Или наоборот: сначала можем выбраться в лес, а напишешь, когда вернёшься…

- Точно! — хлопнул себя по лбу Люпин, смущенно и счастливо улыбаясь. — Я что-то совсем плохо соображаю на радостях, вы уж простите меня, ребята!.. Давайте сначала в лес — а то я просто взорвусь сейчас, кажется, если не выплесну хоть немножечко через лапы, а письмо я б написал потом, когда вы уйдёте, чтоб вас не задерживать… Вы не обидитесь?..

- Что ты, Рем! — рассмеялась Лили, прекрасно понимающая и необходимость проветрить голову, и желание остаться один на один с сокровенными мыслями о важном человеке. Письмо Севу она тоже предпочла бы писать без свидетелей, пусть и сто раз друзей и «боевых товарищей».

Никогда, кажется, они ещё не бегали так. Переполнявшее Рема чувство высвобождения едва не поднимало его в воздух, заставляя лететь, еле касаясь земли подушечками лап. Бывало — он бегал отчаянно, гонимый вперёд гнетущими мыслями, бывало — радостно, ведь он не один на свете, к нему — даже такому — пришли друзья… Но никогда — абсолютно свободно, зная, что в любой миг может не просто остановиться, а встать на две ноги и взять в руки палочку. Зная, что он хозяин собственных превращений, а не они — его владыки. Зная, что друзья его — им гордятся, а не жалеют его. Зная, что впереди его ждёт Хогсмид, смеющаяся Фиона с испачканными сливочной пеной губами — и долгие счастливые годы жизни, насыщенные событиями, наполненные свободой — свободой самому решать свою судьбу. Для Рема эти два понятия — «счастье» и «свобода» всегда были не просто синонимами, а недостижимым, несбыточным идеалом. И вот теперь Ремус Джон Люпин был счастлив.

______________________________

Примечание

Сев и Лили на башне:

https://i.postimg.cc/2jXcDkkg/25-B8542-A-BA72-49-D2-A2-C9-3575-A807318-E.png

Свободный Ремус:

https://i.postimg.cc/Gh8M3W9t/46-D84102-727-F-4-E94-8-E26-DD5-D900-E39-C2.png