Мороз в Детройте (джен)

28 января, 12:20.

День начался отвратительно — с новости о нападении на Фаулера и назначения нового капитана, что немедля принялась наводить порядки. Хоть где-то наличие дела «Киберманьяка» сыграло на руку двм полицейским: у них появился повод как можно быстрее покинуть стены, ставшего неуютным, департамента.

Новых зацепок оказалось не много: только та, которой утром поделился Ричард. Хэнку нужно было проветриться после собрания, потому отслеживанием транзакций со счета Нэвора андроид занялся в двух кварталах от департамента, пока лейтенант потягивал сладкий коктейль и наслаждался куриными наггетсами с горчичным соусом в маленьком, но весьма уютном, кафе.

— Надо бы следить за делом по нападению на Джеффри, — наконец произнесёт Андерсон. Всю дорогу до места он старался не отвлекать андроида от поисков. Лейтенант оказывал в этом деле помощь больше как сопровождающий: все технические вопросы ложились на плечи Коннора. Хэнк мог переговорить с кем нужно, но текущие улики не давали пока конкретных имён. И, разумеется, никто пока не сообщил ему ни слова об особенностях «морозного гостя», ставшего гостем Гэвина Рида.

— Доступа к делу капитана нет, — отзовётся андроид, моргнув пару раз и возвращаясь из чертогов разума в реальность. Банковская система с её блокчейнами, поди доберись сразу до нужных данных, минуя террабайты строк! Дело шло бы много легче, не занимай оперативную память обработка переживаний, затрагивающих состояние его человека.

Факт: на капитана полиции напали. Теперь Джеффри лежит в госпитале, под охраной, окружённый датчиками и медработниками. Каковы его шансы на выживание? Коннор не знал, и искренне боялся, что начнёт переживать ещё сильнее, когда узнает.

Какова вероятность, что неизвестный следующей целью выберет Хэнка? Лейтенант работает по опасному делу. Ричард уже предупредил о возможной причине покушения, и именно эта причина удерживала Восьмисотого от откровений по поводу Нэвора с Андерсоном.

— Эй-эй, Коннор. У тебя опять голова греется. Это от работы или что? — андроид вновь вынырнет в реальность, когда перед лицом замелькает знакомая рука, — Чёрт, не пугай так, с этим делом ты часто зависаешь. Там всё так сложно? Может, поговорить уже с кем сгоняем?

Коннор отведёт в сторону растерянный взгляд, быстро удаляя некоторые бесполезные фоновые процессы вроде отслеживания прогноза погоды и обработки новостной ленты. И всё равно проклятая загрузка системы оставалась на 78 процентах.

— Что мы говорили о правильном питании, лейтенант? — решит перейти в наступление Коннор, изобразив недобрую ухмылку с хитрым прищуром на своём великолепном лице, — Вы нарушили запрет на фритюр и напитки с сахаром пока я отвлёкся на работу. Кому-то придётся навернуть два штрафных круга с Сумо по парку!

— Так, мы сейчас о тебе говорим, сынок, — Андерсон решил сразу зайти с кодового слова, наблюдая, как жёлтый диод мгновенно перешёл в синий, — Опять забываешь, что ты такой теперь один и Киберлайф больше не пришлют нового Коннора. В конце концов, если дело такое сложное, мы всегда можем от него отказаться. Уверен, Рид…

— Нет. Исключено, Хэнк, это вопрос профессионализма! — возразит андроид, легонько ударив ладонью по столу так, что наггетсы в картонной коробочке дружно подпрыгнули, как гимнасты перед жюри, — К тому же вы удивитесь, но у новой улики есть конкретное имя и адрес. Россистер 11604, там живёт некий Майкл Кэрр. Едем.

— Уверен? Ай, что я спрашиваю. Дай только доесть пока тёплые, — лейтенант примется быстро уплетать кусочки курицы, обмакивая их в соус и запивая коктейлем. Совсем как Сумо, который нередко начинал что-то жевать прямо с земли во время прогулки — и скорость жевания повышалась по мере приближения разгневанного хозяина к псу.

— Хэ-э-энк.!

* * *

Часть пути Коннор рассказывал Андерсону о зацепке, наблюдая уже привычную снежную бурю за окном автомобиля. Источником зацепки по-прежнему был якобы расшифрованный дневник, а адрес, возможно, принадлежал одному из упомянутых в нём, лаборантов.

— Лаборант «К», он же, возможно, Майкл Кэр, 42 года, женат, двое детей. Сотрудник отдела исследования и разработки Киберлайф. Один из… моих моих создателей в том числе.

— Вас же всех Камски создал, разве нет? — нарочито глупо улыбнувшись, задаст совершенно бесполезный вопрос Хэнк, тем самым неосознанно сбивая уровень загрузки системы напарника на целых три процента.

— Камски разработал тириум и биокомпоненты. Многие последующие модели андроидов создавались уже без его участия, включая меня, «андроида-детектива». Знаете, я только что уловил ещё одну связь во всем этом деле, то, на что мы не обращали внимания раньше. Теперь, раз след ведёт нас к Киберлайф, я только что просмотрел предыдущих жертв, включая Кроуффордов, и…

Андроид замолчит и нахмурит брови, уставившись перед собой. Андерсон на миг оторвётся от дороги, чтобы заметить в отражении стекла красное свечение.

— Да твою мать!

Педаль тормоза резко уходит в пол, шины ноюще свистят, передние колеса неумолимо уводят машину в сторону. Коннор успевает ухватиться за ручку над дверью, но Андерсон уверенно возвращает контроль над ситуацией, сбавляя скорость, и, с облегчением, выдыхая.

— Фух. Ещё бы чуть-чуть! На секунду увидел твой этот шарик на голове, — лейтенант сделает круговой жест вокруг правого виска, — И какой то идиот попробовал нас подрезать. Ух, сердце чуть не остановилось, там снегоуборщик сбоку…

— Лейтенант! — грозно выпалит андроид, взмахнув обеими руками, — Вы можете хотя бы один день не говорить об остановке сердца?

Вместо ответа Хэнк покосится на напарника, расправит плечи и вернёт внимание на дорогу, прибавив газу.

— Всё-всё. Господи Боже, Коннор, ты так перегоришь быстрее, чем… Ай. Забудь. Просто забудь. Что ты там говорил про этого парня, Кэрра?

Программа имитации дыхания сбоила, вынуждая фокусировать на себе внимание. Коннор мог поклясться что ощутил искрящееся замыкание в груди с последующим снижением мощности тириумного насоса и ослаблением контроля рук и ног, которые сами собой безвольно опустились. Растёкся на пассажирском сидении, как человек.

Вот что значит «конечности стали ватными».

«Почему люди любят использовать метафоры о своей смерти?»

«Хэнк проживёт ещё примерно 34 года»

«Своим поведением я только что чуть не убил Хэнка Андерсона».

«Я чуть не…»

— Простите, лейтенант. Это больше не повторится, — автоматическим движением поправив воротник фирменного пиджака, андроид вновь сядет ровно, грубейшим образом удалив целый блок переживаний из обработки.

«Эмоции всё усложняют»

«Эмоции толкают на глупости»

«Только оставаясь безэмоциональным я смогу спасти Хэнка»

«Чтобы добиться безопасности для лейтенанта я должен…»

«Снова стать машиной?»

«Но это неправильно. Должен быть другой способ…»

— Честное слово, Коннор, ещё одна такая выходка и я попрошу передать дело Риду. Вернёмся на обычные убийства, с ними у тебя нет таких проблем.

Часть пути проедут в тишине. Окружение центральных оживленных улиц с яркими торговыми центрами и достопримечательностями плавно сменится на жилой район, усыпанный сначала муравейниками — многоэтажками, а после частными домами различной формы и размера, в зависимости от достатка людей в них проживающих.

* * *

28 января, 13:08, Rossister 11604, дом Кэрров.

К моменту, когда Хэнк приблизится к двери одноэтажного жилого дома, время перевалит за час дня, но Коннор почему-то был уверен: им нужно нанести Кэрру визит без договорённостей и свидетелей. Просто зайти и пообщаться, чтобы об этом узнало как можно меньше людей. Или андроидов.

И, чтобы сам Кэрр не успел сбежать.

На улице -29. После затишья, буря разразилась с новой силой. Синоптики не обещали ничего хорошего — дальше температура продолжит падать, а снегопады становиться всё сильнее. Аномальное количество снега, которому наука не могла дать конкретного объяснения. Верующие Детройтцы понемногу уже заговаривали о приходе Судного Дня и Гнева Божия за насмехательство людей над Жизнью через сотворение разумных андроидов.

Рыхлый снег сейчас не вызывал у Коннора того ребяческого удовольствия, как когда он впервые осознал, что может слепить снеговика или просто любоваться аккуратными блестящими гранями снежинок. И ни одна снежинка никогда не напоминала другую…

— Кто там? — раздастся из-за двери женский голос.

— А-м-м, полиция Детройта, мэм. Нам нужно поговорить с мистером Кэрром.

В доме какое-то время будет тихо, так что Хэнк даже занесёт руку над кнопкой во второй раз, но дверь приоткроется на узкую щель. В ней показался сгорбленный, лысый и очень напряженный человек. Приоткрыв дверь на цепочке-ограничителе, Майкл Кэр будет смотреть на визитёров:

— Я Кэрр. Чем обязан?

— У нас есть к вам вопросы, мистер Кэрр. Можно войти? — шагнёт вперёд андроид, на фоне наблюдая растущую вероятность того, что Хэнк схватит простуду через 27 минут нахождения на холоде.

— Какие вопросы? — тон хозяина дома будет крайне возмущенным, — У меня нет проблем с законом, политика Киберлайф запрещает общаться с вами без адвоката. Можем назначить встречу завтра, а сегодня — всего доброго, господа.

Дверь начнёт закрываться, но Хэнк ловко задержит её, успев просунуть в щель ботинок. Да, этот маневр мог стоить ему целостности стопы, но далее уже за ручку двери на себя потянул Коннор.

— Пожалуйста, мистер Кэрр. Это не может ждать до завтра. У нас не так много вопросов. Кто-то незаконным путём 8 января в 17:32 списал с вашего счёта в банке «Чейз» три тысячи долларов…

— Ох нет-нет-нет-нет, — забормотал нервно человек, начав сильнее тянуть на себя дверь в попытке её захлопнуть, — Уходите. Мне не о чем с вами говорить! Пожалуйста…

Его голос стал скатываться в отчаянно-плаксивый. Перетягивание двери длилось ещё несколько секунд, и вот…

Прогремел выстрел.

Мощный снаряд с раскатистым эхом. Коннор запомнил этот звук, просчитал полёт. Программа зафиксировала в его памяти саму пулю седьмого калибра, что медленно разрезала собой снег, уничтожая на пути крохотные снежинки.

Первой — и единственной реакцией андроида в моменте было повалить Хэнка на землю. Программы взбесились, он снова понял, что тело очень не вовремя коротит. Андроид держал Андерсона за плечи слишком сильно, закрыв своим телом от возможных новых пуль. Сработано автоматически, как и было заложено создателями: андроид-напарник обязан отдать свою жизнь на человека-полицейского.

Даже девиация не смогла отменить работу алгоритма.

Девиация лишь усилила эффект в критический момент.

— Снайпер! — дополнительно выкрикнет Коннор, с последней волной грома, последовавшего за выстрелом.

Пуля досталась мистеру Кэрру. Пробила лысый лоб точно посередине, заставив мужчину скосить глаза и рухнуть замертво. Лицо его стремительно бледнело, а кровь из раны щедрой лужицей принялась заполнять собой паркетные доски. Из глубины дома раздались визг и плач.

Хэнк уже придёт в себя и скроется вместе с Коннором за своим автомобилем, захлопнув дверь в дом. Андроид по-прежнему держал мужчину за плечи, желая стать для Андерсона щитом, бронежилетом, второй кожей, что примет на себя все невзгоды внешнего мира, укрыв от нихего человека.

— Господи, Коннор! Отпусти моё плечо и приди в себя! Нам нужно понять откуда стрелял этот недоносок!

— Расстояние 667 метров. Стреляли из МК-13, пулю я заметил. Секунду…

[Блок задач С-77-09 удалён…]

Андроид припадёт на землю и проползёт под днищем автомобиля, чтобы не подставить голову и попробовать что-то рассмотреть с иного ракурса. Систему удалось быстро разгрузить до жёлтого лишь вновь удалив лишние переживания за Хэнка. Грубо и резко.

— Вон та крыша трёхэтажного дома хорошо подходит. Он всё ещё может быть там.

— Вряд ли, Коннор, мы не были его целью, — уверенно возразит Андерсон, — Говнюк уже смылся.

— С чего вы взяли? — андроид неуклюже выберется обратно, теперь будучи наполовину в снегу, что белыми комками висел на его одежде и набился за воротник пиджака.

— Уже бы пристрелил, сам посчитай. М? — Хэнк фирменно поднимет брови и Коннору останется с ним только согласится.

— Нужно кое-что проверить, — поднимаясь на ноги скажет андроид, отряхиваясь от снега, — Я быстро, Хэнк! Будьте осторожны!

— А ну стоя… — рука лейтенанта скользнёт по ноге непослушного мальчика, — Да чёрт тебя, почему ты никогда меня не слушаешь?!

* * *

Бег по глубокому снегу дисциплина не самая приятная. Но кто такой андроид, чтобы жаловаться на тяжесть своей жизни и ограничения физического тела, коими наделили его создатели? Вот и Коннор сейчас смотрел на текст задачи, которую сам себе сформировал: «Поймать стрелка». Да, именно так. Возможно, снайпер причастен к ранению Джеффри. И если Коннор его не поймает немедленно — то следующим может стать Хэнк.

Резкое удаление эмоций из системы оказалось ещё более болезненным, чем Коннор предполагал. Он разгружал память лишь в момент, а спустя секунды тревожный клубок кода набирался с новой силой. Бороться с ним можно было бесконечно, но сама борьба воровала время и ресурс. Нужно найти другое решение и срочно!

«Можно ли отказаться от девиации и снова стать машиной?»

Жилой трёхэтажный дом — предполагаемое место дислокации стрелка — судя по свету в окнах был обитаем, но Коннор заранее предположил, что стрелок к жителям не имеет никакого отношения. Он примется искать следы, пока снег ещё не замёл их; в дело вступила программа просчёта подъема на крышу.

Взбежать по ящику для мусора, сделать прыжок, ухватиться за край карниза… Ящик слишком ненадежен, состоит из плотного полиэтилена, может проломиться под весом андроида.

С разбегу подпрыгнуть и вцепиться в сточную трубу… Не выйдет. Труба ненадёжно закреплена, оторвётся.

Обойдя дом, Коннор находит третью точку: выступ над дверью во двор, карниз окна на втором этаже, рельефный выступ кирпича, говорящий о том, что третий этаж в доме — более поздняя надстройка. Запустить…

Не пройдёт и десяти секунд, как ноги андроида упрутся в односкатную крышу (крыша под прямым углом). Черепица не скользит под ногами: повезло, что температура стабильно минусовая и лёд уже застарелый, шершавый.

Андроид принимает осторожную стойку, активно сканируя окружение. Диод покраснеет, когда на самой верхней точке покатой крыши он замечает чью-то тень, чёрный силуэт, что разводит руки в стороны, словно фокусник, и беззвучно падает вниз.

— Эй! Что там происходит? — снизу раздался мужской гневный голос, звук резко открывшейся двери. Похоже, бег по крыше всё-таки услышали обитатели дома.

Коннору некогда отвечать. Он смотрит на размытые данные о росте спрыгнувшего — и спускается вниз сам, используя безопасный и более медленный, путь, из-за чего теряет непозволительно много времени. Был бы машиной — спрыгнул бы намного быстрее не боясь повредить сервоприводы в ногах, но страх снова оказывается сильнее того, что нужно сделать, чтобы спасти Хэнка.

Спасти людей… исполнить свою основную задачу.

Андроид вихрем пробегает мимо хозяина дома, вышедшего на улицу в одном махровом халате. Коннор лишь сухо бросит «полиция», затем обежит дом по траектории падения предполагаемого стрелка. Следы обнаружатся возле того мусорного бака, который для себя Восьмисотый счёл недостаточно прочным: 43 размер, оставлены менее четверти минуты назад. Сама крышка бака покрыта толстым слоем льда, который никак не мог появиться сам по себе…

Систему глючит, но Коннор пытается бежать по следам ровно до соседского деревянного забора. За ним — в переулке между двумя участками — неизвестный словно исчез. Только нетронутый снег, по которому давно никто не ходил.

— Чёрт! — сквозь зубы процедит Коннор, в бессилии хлопнув руками по забору.

* * *

В доме Кэра уже работали судмедэксперты: ранение зафиксировали, тело быстро отправили в чёрный мешок и скрыли в катафалке. Восьмисотый неспешно войдёт в дом, перешагнув алое пятно на пороге. Его не было всего девять минут, и тревожность удалось сбить лишь когда до звукового процессора дойдёт голос Хэнка.

— …тише, тише. Всё будет хорошо, вот так. Ты храбрый парень, Лиам.

Коннор нерешительно остановится в двух шагах от детской. Он видел, что происходит в комнате на отражении коридорного зеркала. Андерсон — седая тёмная глыба в потасканной зимней куртке — сидел на кровати возле мальчишки лет семи. Лицо мальчугана разгорячённое от слёз и переживаний, русые волосы растрёпаны, ногами ребёнок нервно болтает в воздухе, руками плотно упирается в покрывало, теребя его пальцами.

— П-папа умер, да? Совсем? — робко спрашивает ребёнок.

Диод, проклятый диод снова набирается алым. Коннор сбоит сразу же. Почему-то премерзкая программа просчёта событий прямо сейчас решает составить целую схему того, как замертво падает Хэнк от очередной снайперской пули. Сжав рубашку и часть пиджака в районе живота, рукой, Восьмисотый упирается плечом в стену. Любой зритель описал бы его лицо как болезненную маску — когда человек давится от слёз, но не может себе их позволить.

— Сожалею, Лиам, — голос Андерсона звучит мягко, не так скрипуче, как в обычные дни. В отражении зеркала Коннор видит, как рука Хэнка касается русой головы, приглаживает волосы мальчишки. Ребёнок не сторонится незнакомого дядьки, но и не шевелится. Коннор считывает его тревожный пульс, сбивчивое дыхание, равно как и размеренное, спокойное биение сердца своего лейтенанта.

— А что теперь будет с папой? Ну, после смерти. Бабушка говорила, что это не конец, и люди попадают в рай. Те, кто вёл себя хорошо. Или в ад, если делали много плохого. Папа… папа недавно говорил, что сделал ужасную вещь. Он теперь в аду, да? Его там будут жечь дьяволы? Это очень больно?

В алгоритмах тут же активизируется программа ищейки. Коннор выпрямится, вернув серьёзность на лицо, поражаясь лишний раз прозорливости Андерсона.

— Смотря что твой папа сделал, — Хэнк усмехается, в его голосе слышна горечь и едва различимая дрожь, — Никто там не был и оттуда не возвращался. Может, всё выдумка и ничего нет. А может там действительно есть какое-то место. Кто-то же первым о таком рассказал людям, м? — мужчина приподнимает брови, сдобрив речь утешающей улыбкой.

Мальчишка понурится, потянувшись к Андерсону и робко облокотившись на мужчину. Коннор наблюдал перед глазами строки неприятного, похожего на укол под ребро, кода. Отмахнул, как от надоедливое насекомое.

Это ребёнок, потерявший отца. Переживающий утрату. Видевший Смерть...

Ему сейчас нужно утешение и внимание. И Хэнк понимал это как никто другой.

Ребёнок беседу не продолжил, потому Коннор, убедившись, что лейтенант в курсе о его присутствии (нарочно пройдя мимо детской) принялся обследовать дом, давая Андерсону время побыть с юношей наедине.

Для начала Восьмисотый вошёл в гостиную, где обнаружил, теперь уже, вдову Кэрр, лежащую на диване в обмороке — рядом с ней дежурил медицинский андроид. В дальнем углу у стены нашлась маленькая колыбель, в которой мирно сопел карапуз, укрытый за светло-зелёным махровым покрывалом. Поддавшись секундному порыву, андроид пару раз слабо качнёт кроватку рукой — младенец чуть сильнее заворачивается в зелёное.

Приятно.

На белоснежной глянцевой стенке статуэтки, вазы с искусственными цветами, безделушки. Сканер считывает температуру от тлеющего камина, проходится по паркету, касается торшера, просиженного кресла с лиловой обивкой, голых стен в кремовых обоях с абстрактным узором. Ничего.

Андроид переместится на кухню, выключит давно закипевшую кастрюлю с водой. Зачем-то заглянет в холодильник, обнаружив на верхней полке ярко-красный бисквитный торт. В память загрузились данные по остальным жильцам в доме: Лиам Кэрр, Моника Кэрр, Патрисия Кэрр. У последней послезавтра праздник — 1 год со дня рождения.

Даже этот младенец в люльке оказался номинально старше его, Коннора.

А такой беззащитный…

После кухни «детектив» устремится в хозяйскую спальню. Двуспальная кровать, тумбочки, шкаф для одежды, живые цветы на окне. Кто на какой стороне кровати обычно спал выяснить получилось быстро, потому андроид сразу устремился к личным вещам Майкла. В тумбочке обнаружились сильные успокоительные, стопка научных журналов, визитка клуба «Рай» и запечатанное письмо без опознавательных знаков, лежавшее в одном из журналов, так что Коннор его нашёл чуть ли не случайно.

Почерк живой, размашистый, писал, скорее всего, человек, но буквы выведены как-то слишком уж ровно.

«Благодаря вашим заслугам * * *

даёт вам шанс прожить спокойную мирную жизнь в обмен на сведения по проекту «И». Мы обещаем вашу безопасность и неприкосновенность лишь в случае, если упомянутые сведения никогда не покинут нашего круга. Отказ от сотрудничества вынудит нас принять решительные меры, господин К. Хорошо подумайте. Все следы вашего участия уже удалены из системы, свою часть сделки мы выполнили заранее. Из города можете не бежать — вас всё равно найдут».

Диод снова уходит в красный: сообщение андроид сохраняет в памяти в уликах по делу. Сразу же формирует пакет данных для пересылки в «Сад Дзен». Может Ричарда и сняли, но он не отказывал в помощи в свободное время. Два RK явно лучше, чем один перегруженный Коннор.

Однако Ричард не ответил сразу. Обычно Девятисотый возвращал хоть какой-то сигнал о получении информации, а в этот раз после отправки сообщение и вовсе осталось непрочитанным.

Коннор нерешительно вывел номер Гэвина, от которого Девятый обычно не отходил. Попробовал набрать — нет ответа.

Лишь когда андроид вернётся на первый этаж, чтобы встретить там Хэнка, тихо закрывающего дверь в детскую, придёт ответ от Ричарда.

«На ремонте. Смогу проанализировать завтра. Причин для волнений нет».

— Нашёл чего? — шёпотом спросит лейтенант, пальцами потирая уставшие веки. Нет, спал Хэнк хорошо. Но здесь не нужно быть детективом, чтобы понять, какие чувства испытывал Андерсон после общения с мальчишкой, который только что потерял отца. И какие воспоминания это будоражило в памяти самого Хэнка.

— Да. Добавил всё к архиву улик. Вы были правы, снайпер сбежал, но я смог выяснить его размер обуви и одну важную деталь. Расскажу по пути домой, Хэнк. Вы что-то узнали?

Лейтенант, скрестив руки на груди, облокотится на дверной косяк, уставившись на лужу крови у входной двери.

— Только что Майкл Кэрр за последний месяц стал параноидальным говнюком, который никуда не выпускал семью и постоянно держал дверь запертой, а окна занавешенными. Он явно знал, что за ним охотятся или следят. Но кто?

— Он знал что-то важное. За эту информацию его убили на наших глазах. Ситуация странная, как с Кроуффордами. Но их попытались отравить и замаскировать, а здесь показательное убийство на глазах офицеров полиции.

— Может, тогда речь шла о двух стариках. А здесь всё-таки есть дети, м? — пожмёт плечами Андерсон, — Ладно, если ты закончил — идём. Нужно подумать.

Примечания:

Уф-ф... эта глава далась как-то странно. Она писалась легко, но... что-то было не так.

Мне кажется участки с анализом улик какие-то сложные для восприятия. Я-то понимаю, но как вам? Упрощать чего?