Иное (джен)

Ты сильно изменилась со времени первой встречи с Хранящей. Наверное, очерствела? Сложно быть такой же наивной размазнёй, когда перед тобой ставят задачи, от которых буквально зависит жизнь людей. Хранящая, как и всегда, подобрала единственно верный мотив — просто показывала, что будет, если ты справишься, а что — если нет. И вариант, в котором у тебя не получалось, обычно ужасал. А когда у тебя действительно не получилось…

Ты проплакала тогда не один час на кровати в своём трейлере, попросту вытащенном Хранящей из-под её же Миль в последний момент. О, Хранящая могла не только это! Она могла почти что всё! Как-то раз ты спросила, а можно ли спасти Леона? Ответ был прост и тяжёл: «Да, но зачем мне это делать?» Тогда ты попросила иначе, и Хранящая исполнила просьбу. Ты похоронила Леона на его острове в Альборане, в далёком будущем, возле маяка, ставшего к тому времени не просто памятником, а объектом почитания.

Никто не мешал вам с Хранящей. Ты просто извлекла из капчалога первый попавшийся предмет — какую-то типа дерьмовую катану, невесть как к тебе попавшую. Извлекла алхиматор. Произвела несложные — теперь, для тебя — вычисления и скрестила катану с картошкой, чтобы получить лопату. Алхимизировала лопату, спрятала ингредиенты — ты и доставала их по привычке, всё равно типа странно играть с превращением идей в идеи мысленно — и начала копать. Хранящая молча присоединилась к тебе с копией лопаты и аккуратным гробом — точно таким, каким бы ты хотела его видеть.

Без единого слова вы закончили погребение, не обращая внимания на молчаливых жрецов — а кем ещё могли быть эти чуваки в рясах? — и множество людей, из которых было и немало игроков в богоуровневых одеждах. Постояли над простым деревянным крестом. Хранящая простёрла руку и просто сказала:

— Да будет так.

На кресте возникло имя, а сам он стал… Теперь, когда ты стала немного чувствительной ко… типа ко всему, то ощутила, что примерно сделала твоя наставница. Судьба креста и могилы выпрямилась и ушла в бесконечность. Автомагистрал, созданный одной только волей божества. Окружающие встали на колени — кроме одного, в самом простом одеянии — красной рясе, напоминающей костюм самой Хранящей, только без шестерёнки. Этот жрец, видимо, главный, тихо спросил:

— Кем он был, вечная?

— Моим соигроком, — вздохнула Хранящая — и ты вместе с ней. А потом приобняла тебя — и стало немного теплей на душе. — Нашим соигроком.

И вы переместились времяпортом. Ну, типа цепочкой времяпортов, слившихся в одно перемещение, но ты ещё не умела их различать и вряд ли сумеешь — разве что на одном только Времени сосредоточишься. Но ты не могла. Ты должна будешь изучить буквально всё. Ты уже догадываешься, о чём будет просить Хранящая, какой будет твоя задача — слишком много намёков, конечно же, намеренных — и сложность потрясает. Справишься ли ты?

— Должна справиться, — уже не обращаешь внимания, когда Хранящая отвечает на незаданный вопрос. Свыклась. Со всем свыкаются, даже с учёбой у одного из могущественнейших существ листа. — Ты преувеличиваешь, потому что…

И вдруг ты поняла. Озарение было внезапным, и ты разве что за голову не схватилась! Типа серьёзно? Типа поэтому? Но… Это же…

— Конец и начало, — улыбнулась она. О, за эти — месяцы? годы? — за это время ты успела достаточно её изучить. Ранняя Хранящая, вроде бы, подавляла эмоции, но у настоящей их просто было немного. Сложно испытывать эмоции, когда большая часть тебя непрерывно считает варианты и направляет метавремя Реки в единственно верное русло. До этого ты не догадывалась, как, но теперь… — Да, поэтому я не смогу тебе помочь или смогу — но когда основная часть дела будет уже закончена. Если я выживу, что сомнительно. Если выживу я.

— Не только поэтому, — последним проблеском озарения «увидела» кое-что ещё. — Мы должны сделать всё сами.

— Потому что это будет правильно, — кивнула Хранящая. — Символично. Завершит гештальт. И если не получится у вас, то не получилось бы и у меня — но обратное неверно.

— А что будет, если…

— Ничего, — и ты типа наяву ощутила безумно холодное ничто! — От того, удастся ли у меня, зависит, получится ли у тебя, будут ли начальные условия таковы, какими они должны быть — или связь осуществит кто-то другой и всё пойдёт прахом? Ты ведь понимаешь, почему могу не помочь, даже если сделаю, что должно?

— Да, — выдохнула ты. — Я понимаю.

— Некоторые законы можно обойти, — вновь улыбнулась Хранящая — на сей раз грустно, но грусть была… светлой? — Если я буду идеальна, то смогу сделать это один раз.

— Подожди, — ты поняла ещё больше! И это «ещё больше»… — Два акта?

— Я рискну, — подтвердила она — и холодок пробежал по твоей коже.

— Это хуже, чем авантюра, — и вдруг улыбнулась ей в ответ — искренне и даже весело. — В духе Киры!

— Возможно, я унаследовала от неё чуть больше, чем думала, — хмыкнула Хранящая.

Вы помолчали. Слова не были нужны. Сейчас ты понимала Хранящую как никогда ясно и глубоко. А она понимала тебя всегда. Позже, когда ты обдумала всё, что только что на тебя обрушилось, Хранящая напомнила о себе:

— Не хочешь встретиться со мною-младшей?

— Задача? — ты встряхнулась. Да, хорошая сложная задача — как раз то, что типа нужно для разрядки!

— Верно. Нам вдвоём надо будет-было создать все копии Бета-Земли, большую часть которых я уничтожила.

Ты поперхнулась ответом. Хорошая сложная — но не настолько же! Это уже что-то запредельное!

— Тебе нужно расти над собой, — пожала Хранящая плечами. — Финальная задача тянет на мастера аспекта, но от этого уровня ты ещё далека. И ты хотела кое-что ещё.

Не то чтобы ты надеялась, что скроешь намерение связаться с Луной от мастера Времени, но всё же…

— Ничего страшного, пробуй, — разрешила Хранящая. — Можешь даже разбудить её снобличье. Учти — проекция будет нестабильна, а я помогать тебе не собираюсь. Но это хорошая тренировка по комбинации Времени и Тени.

— А если позже…

— Это не понадобится, поверь, — качнула головой Хранящая. — А сейчас мне пора. Буду через час сорок, ровно в этот промежуток у тебя есть шанс дотянуться проекцией. Не упусти его.

И исчезла. Ты вздохнула — и взяла Палочку Теней в руки. Проекция. Тень тебя самой, похожее временное снобличье, которое нужно стабилизировать и появить… появить… в сеансе, находящемся в Дальнем Кольце… Хранящая лукавила — понадобится и Пустота. Как раз три тех аспекта, которые в ином сочетании понадобятся и для копирования вселенных. Хорошая тренировка, значит…

Нет, не тренировка. Ты просто обязана связаться с Луной. Пробудить её снобличье тоже полезно — Луна и так попадает в неприятности, а так хоть немного легче будет выпутываться, если снобличье не будет заниматься лунатизмом. Или подруга попадает в чужие пузыри совсем иначе? В любом случае, это ей должно помочь. И… Нет. Нельзя давать спойлеры. Хранящая попросту сотрёт тебя за это и сделает альфой ту версию, которая спойлеры давать не стала. А что вообще можно?

А чёрт! Ну это всё! Пусть ты сейчас исчезнешь, но какая-то из Элиз останется точно! А о спойлерах пусть у Хранящей голова болит. Пусть направляет тебя в альтернативном прошлом как душа пожелает — а ты в настоящем сделаешь, что хочешь! Нет, не спойлеры, ты просто типа намекнёшь. А Луна спросит у того же профессора Райса. Не спойлер, а возможность получить спойлеры в неограниченном количестве. В том же, что Луна спросит — ты не сомневаешься нисколечко.

Ну, поехали! Ты сосредоточилась и для начала создала просто проекцию, коснувшись Тени, невесомой тенью пронизывающей всё и вся. Ты — Шаман Тени, говорящая-с-тенями, а Тень — это и есть всё. Конечно, это упрощение, но Тень в самом простом значении — это деталь, часть чего-то единого, а в более сложном… Ты не философ же типа! А приходится разбираться и в этом, эх. Самое страшное — ты даже начинаешь понимать! (Хи-хи)

Отмахнувшись от звонкого смешка Хранящей — конечно, она поглядывает, не может не следить! — ты находишь в тени себя и делаешь себя тенью. Ну, это если коротко, на самом деле, всё очень и очень сложно и похоже на то, как у игрока появляется снобличье. Похоже не механикой возникновения, а механикой связи — поэтому, в частности, ты малоуязвима через проекцию. Убей её — ты лишь очнёшься в основном теле, подобно тому, как равномерный свет, исключающий тени, слабо повлияет на их источник, сам предмет.

Правда, есть ещё атаки на разум и душу — но всё-таки ты не последний иномаг разума и достаточно владеешь Сердцем, чтобы защитить себя от духовных атак. Нет, это типа не самоуверенность, просто Хранящая тренировала и всякое такое, страхоужасы её побери!

Проекция возникла рядом с тобой, и ты переместила точку зрения в неё, осмотрелась. Твоё основное тело замерло стоя, прикрыв глаза. Медитативненько выглядит! Ты с интересом осмотрела себя. Ну, это типа лучше зеркала, хотя многие бы назвали такое применение — забиванием гвоздей даже не микроскопом, а радиотелескопом. Но ты-то — не все; твоя проекция: что хочешь — то и делаешь. Пригладив себе вновь спутавшиеся волосы — тоже медитативненький процесс, который ты любишь делать вручную, без магии — переключилась обратно, одновременно возвращая собственную тень в привычное состояние — там, где её и должно было отбрасывать тело.

Хорошо, теперь тебе нужна типа чёткость контуров. Например, так:

— Люмос.

Опытному, талантливому или просто, хм, намучившемуся с этим, как ты, магу не нужно дополнительных формул, чтобы придать базовому заклинанию какую-то форму. Люмос слетел с палочки ярчайшим шариком и завис за спиной. Так. Лишние источники света, чтобы не иметь дело с бледными тенями…

— Затмись, — на окно.

Многие типа заклинания на самом деле ничем не отличались от просто веских слов. Просто веские слова делает вескими сам маг, а заклятия — особая «впечатанность» в реальность, с которой, собственно, и началась классическая магия. Всё это быстро и точно всплыло в голове в мгновение ока — ну вот зачем? Да уж, Хранящая навбивала в голову всякого…

Подготовка закончена. Не самая тщательная, но не то чтобы ты надеялась на успех с первой попытки! С десятой бы получилось… Ну да, из тебя не ахти талантливый игрок Тени, да ещё и Шаман — всякий раз для чего-то неординарного чуть ли не с бубном плясать приходится! Интересно, Шаману Символа как, ещё хуже или всё настолько плохо, что даже хорошо? Эх.

Вернулась к ритуалу и сосредоточилась на Времени. Коснулась головы палочкой, в тот же миг ставшей алой, и виртуально отмотала Время назад, ко времени… ну, например, вот этой вот встречи с Луной. Теперь внимательно смотрим из своей же тени на Луну, смотрим глазами… да, пусть будет Провидицы Сердца. Душа Луны двойственна. Она одновременно (или однопространственно?) занимает два тела, и одно из них ты видишь перед собой, а второе… ага! Прежде, чем любопытная подруга обратит внимание на изменившуюся тень, ты мысленно «мигнула» Пустотой вдоль связи и тут же материализовала тень, создав проекцию.

Ты на Проспите! Правда, настройки времени типа немножко сбились, и определить, насколько, нельзя, но всё равно — вышло! Ага, теперь нужно закончить дело, пока далёкая от тебя тень держится — а держится она, надо сказать, плохо. Сама Тень, сдвиг Времени да ещё и сквозь Пустоту — большая часть внимания и сил уходила просто на присутствие.

— Луна, — позвала ты сквозь нарастающую головную боль. А боль-то будет и у настоящего тела! Эх. Не отзывается. — Луна… — да уж, блин, какая типа суперская идея — шептать спящему снобличью откуда-то издалека. Конечно, она тебя услышит, просто непременно… хотя это же Луна! Она может.

— Эм, привет? Элиза? — услышала ты, подлетая к башне. Она и вправду смогла! Так, нет, надо опуститься, этот полёт… Продолжишь в том же духе — и точно исчезнешь, ничего не сказав.

— Луна! — прокричала уже у входа в золотую башню. — Луна!..

И тут подруга выглянула в окно, причём в окно не вершины, а винтовой лестницы. Спускается, услышала тебя! Это просто чудо какое-то, что у тебя получилось. А ещё Луна была такой Луной! Не проснувшись толком, с закрытыми глазами, а уже превратила ночнушку снобличья в красивую жёлтую мантию.

— Луна? — снова позвала ты, скорее чтобы указать, что надо спускаться.

И тут она прыгнула! Ты вскинула палочку, чтобы поймать Луну у земли… но та, конечно, плавно опустилась и без тебя. А как иначе? Твоя подруга — лучшая. А ещё — Маг Надежды. На миг ты задумалась, почему именно Маги Надежды и Пространства, Сильфы Света и Сердца, Дева Дыхания и так далее… но едва не исчезла отсюда и вновь сосредоточилась на присутствии.

Так, а пока ты едва не пропала, Луна пошла куда-то не туда.

— Луна?.. — окликнула её. Та повернулась, по-прежнему не размыкая век. Нет уж, это надо исправлять!

— Элиза? — какая же она милая! Хотелось обнять, но тогда ты потеряешь контроль и исчезнешь…

— Пришло время, Луна, — ты максимально «собралась» в этом месте. Понадобится магия, а магия через такую далёкую проекцию — не так-то и просто!

— Что случилось? — она беспокоится за тебя?

— Пришло время пробудиться, Луна, — скорее на автомате сказала ты, сосредоточившись на предстоящей магии.

— Ты научилась говорить загадками? — Луна захлопала в ладоши. Если бы загадками…

— Не совсем, — вздохнула ты. — Просто… энервейт!

Да! Получилось! Она открыла глаза и полностью проснулась! Ты типа крута? Эм, ну да, простейшим заклинанием разбудить полуспящую — очень, блин, крута…

— Что случилось? — уже сосредоточенно спросила Луна.

— Мне тяжело поддерживать проекцию, — поморщилась ты от боли. И никакие таблетки не помогут… — Если захочешь увидеться со мной-настоящей — засни во сне, — по идее, должно сработать, но вот когда ты будешь доступна? И будешь ли? В любом случае, куда бы ни попала Луна, там есть Арадия, а с ней страхоужасы не страшны — да и сами они не убивают просто так, только пугают. — Надеюсь, Скайя тебе поможет, — а вот и намёк. — Надеюсь… — ну да, захоти Хранящая — и Скайя будет не светить, а темнить. Невесело усмехнулась этой мысли. — Удачи.

И исчезла.