Искупление (джен)

.

Лютор Штормблейд с утра попивал свой любимый напиток, включающий в себя благородный амасек. Ничего не предвещало беды, кроме воплей навигаторов и планетарного астрапата. Сам Адмирал в общем-то был готов к приходу сил пожирателей его достаточно многочисленный флот, в который включились оставшиеся в строю корабли ордена космодесанта и многочисленные системные лоханки планетарной обороны, были готовы к предстоящему сражению. Имеющий многолетний опыт в сражениях Адмирал уже не мог дождаться, когда наступит тот волшебный момент, космический бой.

Мало что уже могло удовлетворить порывы души старого благородного офицера. Женщины, алкоголь и желание схватки были теми чувствами, что возвращали его к жизни и пробуждали чуть ли не юношеский задор в душе старика. Офицеры занимали боевые места, орудия уже давно были снаряжены, а многочисленные иерархи муниторума и техножрецы выдавали молитвы за молитвой продолжая настраивать членов экипажа на предстоящее тяжёлое сражение.

Как только вражеская армада выйдет из своего странного субсветового перехода, капитанам кораблей нужно будет встать в одну из специально разработанных формаций, что адмирал решил утвердить на этот бой. Выбор формации зависел от местоположения в звёздной системе врага, его строя и скорости движения, хотя сам старик думал о том, что враг просто буром попрёт к планете, не видя ничего на своём пути, уж так были устроены Тираниды, однажды он с ними уже бился, ещё будучи всего лишь капитаном одной из посудин, защищавших миры Ультрамара. Славная была война тогда, такого размаха на своём веку адмирал и припомнить уже не мог, хотя только и делал последние двести лет, что воевал.

Посмотрев на нервничающего мальчишку, что стоял рядом, с целым термосом любимого Адмиралом напитка в руках, старик чуть улыбнулся. Троюродный внук делал некоторые успехи и возможно после этой компании встанет в очередь на получение так желанного им корабля, конечно пройдёт не один десяток лет, как тот поднимется на мостик своего собственного судна, где судья ему будет только Император, но всё же это уже больше, чем есть у миллиардов и миллиардов людей, вынужденных влачить жалкое существование под властью изнеженных губернаторов.

Малец и вправду был хорош, да немного шебутной и нервный, но он много знал, как для флотского офицера и тянул свою лямку на твердое отлично, что радовало Лютора, ведь ему не пришлось прилагать дисциплинарных взысканий к этому лоботрясу, всё-таки старик хоть и не любил его родителей, но внучка пошедшего по великим стопам предков, а не прожигающего многочисленное состояние, он уважал, когда-то он сделал тоже самое отправившись служить в Имперский флот, а не перекладывать бумажки и плести интриги за место в совете на родном мире династии Штормблейдов.

Флот был полностью готов к битве по мнению Адмирала, а потому тот показывал свою внешнюю расслабленность всем офицерам флагмана. Лютор не воевал с этими тварями уже очень давно, но всё же знал на сколько силён был противник, даже для его не маленького по размерам флота. Показывать же свою нервозность или тем более страх Адмирал не хотел, он не видел смысла в панике, а уважал только твердость духа, которую и проявлял всегда, находясь перед лицом противника, заглядывая в жерла орудий врага, не теряя своей легкой улыбки.

Офицер, сидящий за когитатором подсоединённым к ауспексам корабля, зафиксировал появление чего-то чудовищно огромного, бедняга побледнел так сильно, как будто бы был готов получить сердечный приступ. Вышедший из пространственного возмущения противник был настолько огромен, что следом своего появления на секунды буквально ослепил сенсоры судов Империума. По сети флота прокатилась волна многочисленных докладов.

— Господин адмирал? — Следящий офицер повернул свою голову в сторону Штормблейда, что одним глотком опустошил свою кружку и начал подключение к системам корабля. — Мы зафиксировали появление противника, движется прямо к планете.

— Вижу.- Лютор начал получать все данные от духа — машины своего линкора, он в неприкрытой ничем злобе плотно сжал свои кулаки, получая информацию о чудовищного размера корабле — улье пожирателей. Пятидесятикилометровая живая туша, что двигала своими многочисленными щупальцами медленно плыла в сторону планеты. Остановить эту махину силами подчинённого ему флота, адмирал был просто не способен, но всё же у него был долг перед Императором и Человечеством, а потому Лютор Штормблейд решил попробовать уничтожить противника до того, как тот приблизиться к планете, и эта планета будет обречена на поглощение мерзкими ксеносами. — Всему флоту, построение по плану 4, силам контр — адмирала Кригса, возьмите на сорок градусов левее и выше, зажмём тварей в клещи.

Бой начался с подачи флота человечества. Достаточно многочисленный эскорт сил тиранид, что сопровождали свой огромный флагман, почти не уступал по количеству вымпелов объединённому флоту Империума. А потому сразу отправился на перехват выстраивающихся сил людей. Как знал по своему опыту Лютор, тираниды даже в космосе больше предпочитали ближний бой, полагаясь на него всеобъемлюще, что было их слабостью, которой и собирался воспользоваться адмирал. Многочисленные москитные силы бомбардировщиков и истребителей, выпущенные с Имперских космических многокилометровых судов, встретились в жаркой, смертельной карусели с ответно выпущенной волной мелких живых созданий, что использовались пожирателям как москитный флот. Но сам бой начался с выстрела нова-пушки, закреплённой в носовой части линкора контр-адмирала Кригса. Огромный снаряд на чудовищно огромной скорости влетел в не успевший отреагировать живой корабль противника, по своему размеру приближающийся к имперским крейсерам, и тот разорвало на две части. Огромные волны ихора под давлением беснующегося пламени брызнули из живой плоти корабля, и замерзали в космической пустоте, уносясь куда-то вдаль с огромной скоростью, порождённой взрывом имперского снаряда.

Флот транид под командованием своего изуверского разума начал перестраиваться, создавая целые группы кораблей, и выстраивая их огромным конусом, внутри которого находился корабль — улей. Вся эта армада не переставала двигаться к планете отстреливаясь из своих живых орудий и проводя странные манёвры. Выстрелы тяжёлых орудий ксеносов посылали чудовищных размеров сгустки биоплазмы в сторону флота людей. Огромные живые снаряды, начинённые вирусами и всевозможными тварями, разбивались о пустотные щиты Имперского флота. Пока что корабли, выпущенные на многочисленных верфях механикус держали удары сил пожирателей, и отвечали из всех своих орудий на огонь противника.

Флот человечества медленно пятился под напором жуков, отстреливая их силы и неся терпимые потери. Тираниды вели себя достаточно пассивно и терпели урон, наносимый людьми. Конечно, Адмирал понимал, что такими темпами враг всё-таки сможет спокойно приблизиться к планете и произвести на неё высадку основных сил, а потому он перестроил формацию подчинённого ему флота, дабы многочисленные крейсера и линкоры Человечества могли задействовать всё своё вооружение и не пустить врага к Мередиану. Ведь он знал, как только твари спустятся на поверхность, мир в общем-то, будет уже обречён на уничтожение.

Бой продолжался уже несколько часов по корабельному времени. Силы Имперского флота загнали противника в ловушку обстреливая таранящий конус врага с двух сторон. Всё происходило именно так, как и задумывал Штормблейд, до последнего момента. Лютор поздно разгадал тактический план врага, что выгнутым наружу концом своего конуса, смог зацепить флот контр-адмирала Кригса. Не успевшие вовремя отойти на достаточно безлопастное расстояние силы контр-адмирала были прижаты резко изменившими своё движение кораблями флота — улья. Вцепившись в своего противника, эти твари не отпускали его до последнего момента. Флот Кригса отходил по единственной доступной ему траектории движения, не перекрытой вражескими силами, прямо к Мередиану. Понимая, что контр-адмирала рано или поздно прижмут к планете и уничтожат, адмирал в то же время прекрасно осознавал, что ничем уже не сможет помочь Кригсу. А потому начал манёвр отхода на более приемлемые позиции основной части флота, он хотел спасти хоть что-то из этой чудовищной западни. Огонь многочисленных орудий человеческих кораблей, прореживал силы пожирателей, но почти не добирался до огромной туши корабля — улья тиранид, что всё так же медленно и неотвратимо двигался в сторону планеты, чувствуя на ней такую прекрасную и столь манящую, вкусную жизнь.

Лютор окончательно понял, что, если что-то не предпринять враг начнёт высадку на планету, ничего сделать и даже придумать Адмирал не успел. Кригс сделал свой последний выбор в жизни, ведь лучше с честью умереть за Императора, чем жить в бесчестье позорного поражения. Понимая, что его флот уже зажали, контр-адмирал до последнего отстреливал корабли противника прикрывая тушу своего огромного линкора мелкими крейсерами от чудовищных посудин ксеносов, что вгрызались в подставленные под удар крейсера гигантскими жвалами или оплетали те огромными щупальцами, разламывая переборки и впуская внутрь, как оказалось достаточно тонких космических скорлупок людей толпы чудовищных абордажников, состоящих из многочисленных орд хитиновой мерзости. Будучи окончательно прижатым к Мередиану, Кригс и вовсе разогнал свой корабль, и приказал раскочегарить специально повреждённое ядро плазменного реактора линкора. Чудовищный удар разогнанного массивного объекта и последовавший за ним огромный взрыв корабля пришёлся прямо в бок туши пятидесятикилометрового живого флагмана пожирателей. Лютор, ударил себя в грудь отдавая дань уважения подвигу контр-адмирала и команды его линкора.

— Империум не забудет данный поступок! Зафиксируйте гибель линкора «Стремительная смерть» и контр-адмирала Кригса! — Вздохнув Штормблейд продолжил вести космический бой.

— Есть господин адмирал. — Один из флотских писцов, что фиксировал всё происходящее на флоте для потомков, не откладывая это дело в долгий ящик начал писать в своём инфопланшете данные кораблей, бывших в подчинении погибшего контр-адмирала. Давняя традиция, пришедшая на флот с древних времён объединительного похода. Никто уже давно не знал для чего флотские экипажи записывали раньше данные о каждом передвижении имперских сил. Сейчас же было большой честью попасть во флотскую книгу, что фиксировала только великие подвиги кораблей и порой даже целых флотских соединений.

Бой продолжался, команды кораблей почти вручную снаряжали огромные орудия под многочисленные литания технопровидцев. Священники муниторума своими речами пробуждали в людях волю к победе. Многие падали без сознания совершая свою работу, попросту перенапрягаясь на своё тяжёлом изнурительном посту. Умирали члены экипажей поврежденных кораблей, которых разрывало на куски от испытания тяжёлой декомпрессии в случае попадания врага по кораблям флота. Но подчинённые адмиралу силы старались выполнить свою задачу, хоть и проигрывали этот бой, люди не собирались сдаваться, воодушевившись подвигом контр-адмирала Кригса.

Диспозиция была не радостной для людей. Враг всё-таки прорвался к планете отгоняя своими корабельными силами оставшийся целым флот Человечества. В то время как хоть и чудовищно повреждённый, но не смертельно раненный корабль — улей уже завис над Мередианом, начав высадку тварей на планету. Яростно ударив кулаком по подлокотнику своего капитанского кресла, адмирал решил продолжать бой. Нужно было разобраться с эскортными силами ксеносов, а уже после заняться поврежденным исполином. Смерть его верного контр-адмирала будет отомщена, иначе он не Штормблейд! Лютор только надеялся на то, что планета выдержит чудовищную осаду миллионов тварей, истребляющих всё живое на своём пути, и оставляющих за собой только бескрайние пустоши, от захваченных миров. Но, по правде сказать, в целостность Мередиана он уже не верил.

* * *

Солдаты 435 полка пехотного полка сил планетарной обороны могли наблюдать как в небе над Мередианом появляется громадный объект. Недавно назначенные офицеры и солдаты, по сути своей гражданские, которым было выдано оружие со страхом в глазах смотрели на постепенно чернеющее небо. Огромное количество летающих тварей покидали свой гигантский размахивающий щупальцами корабль. В низ на планету за городом упали странные пилоны, что своим падением вызвали немалые сейсмические толчки по всей планете. Устоявшие на месте люди со страхом и дрожью в руках смотрели в заполненное черными точками небо, что буквально почернело от огромного количества тварей. И эта чернота уже неслась на город — улей.

— Имп… Император праведный, защити раба своего. — Упавший на колени солдат взмолился повелителю человечества, за что тут же получил по лицу кулаком, от недавно ставшего офицером сержанта одного из полков имперской гвардии. Слабость духа подчинённого ему подразделения не было тайной для офицера, а потому он пресекал любые проявления трусости.

— А ну встал и занял линию обороны солдат! Лучшая молитва Императору — это смерть ксеноса во имя его! — Новоназначенный офицер осмотрел своих солдат. Они сдались, даже не начав бороться, это новоиспечённый капитан видел невооруженным глазом. Офицер сам полез на возвышенность оборонительной стены. Когда он оказался над деморализованными бойцами он поднял свой лазпистолет и сделал пару выстрелов вверх привлекая внимание толпы людей. — Сегодня, вы встретите тот ужас, с которым всё человечество борется уже на протяжении многих тысяч лет! И во имя святого трона! Я не должен видеть в вас страха, потому что смерть не страшит Его верных подданных! За нашими спинами те, кто не смогут защитить себя сами! И мы сокрушим врага, что посягнул на наши земли, нет лучшей молитвы Богу Человечества, чем убийство врагов, осквернивших своим существованием благословлённые земли Империума! Он видит нас, Он чувствует нас, Он взывает к нам, уничтожить мерзость пришедшую на Мередиан! Так во имя Императора, мы сокрушим мерзких ксеносов! — Офицер смотрел на лица своих бойцов, что застыли в выражении уверенной ярости и готовности положить конец бесчинствам подлых тварей, разрушивших их мирную жизнь. Сам офицер чувствовал ту непередаваемую уверенность, что проникла и наполнила каждую клетку его души. Он видел, что солдаты уверенно начали занимать оборону и улыбнувшись, про себя поблагодарил Императора за то, что он не оставил этих людей на растерзание. Он чувствовал ту же силу, что помогла воинам Императора сокрушить силы еретиков на планете, теперь он был уверен, победа не за горами. — Всем занять свои позиции. Открывать огонь по готовности! Мы можем пасть в бою, но не должны пропустить тварей, вторгнувшихся в мир, принадлежащий Человечеству!

Солдаты молча хватались за тяжеглые болтеры, тяжёлые турели и лазерные орудия, расставленные на стене, что соорудили строившие укрепления техножрецы, во время подготовки оборонительных сооружений. Огромные линии всполохов автопушек орудий противовоздушной обороны, инверсионные следы огромных ракет и лучи лазерных орудий прочертили небо. Грохот и взрывы, вспышки орудий, крики людей и визги летающих тварей, что через волну огня всё-таки добирались до оборонительных позиций людей и тогда, воины человечества бились чуть ли не в рукопашную с чудовищными летающими горгульями тиранид.

Бывший сержант с ненавистью смотрел на летающих тварей. Он видел, как его солдаты в порывах отчаянной храбрости кидаются на чудовищно выглядящих ксеносов убивая тех штыками и расстреливая из лазганов, но не мог позволить себе отвлечься от накатывающего прямо к стенам чёрного, густого одеяла. Миллионы тварей двигались в сторону города и поднимали громадную волну пыли своим движением. Тысячи орудий ударили по врагам из всех своих стволов с так вовремя возведённых механикусами укреплений. Волна не останавливалась, хоть и на показавшееся целой минутой мгновение было видно, как твари споткнулись об огонь людей, но всё же они преодолели огневой рубеж человечества и задавив его массой отправились на штурм укреплений.

— Я — человек. — Крик вырвался из горла бывшего гвардейца, и он открыл огонь по тварям поддерживая своих солдат. -Хоть к слабости склонный .- Бывший сержант и правда испугался, даже со всей испытываемой уверенностью и той силой, которую он ощущал, веря, что сам Император взирает на них сегодня с золотого трона, он испугался, за что корил себя. -Но стал гвардейцем. — Сейсмические толчки от работы человеческой артиллерии и многочисленные разрывы в стане противника заглушили голос офицера, но он произносил Литанию не только для своих солдат, но и для себя. -И слабость здесь — смерть. — Огромные снаряды ксеносов полетели с позиций противника прямо на город, причиняя кузнице ангела многочисленные повреждения. Из обвалившегося от попадания непонятного снаряда тиранид дома, к которому прилегала оборонительная стена, выскочили высокие твари на двух ногах, они сжимали в руках странные костяные мечи, но были снесены развернувшимся на них тяжёлым болтером, где зажавший гашетку солдат визжа от ужаса продолжал нажимать на курок, выдавая всё новые и новые выстрелы по уничтоженному, размоченному в кашу из ихора и плоти противнику. -Но я сокрушу слабость, всей силой своей гордости! — Увидев, как буквально сошедшего с ума солдата, что пускал пену изо рта, откинули от станкового болтера подбежавшие товарищи, офицер, не думая пристрелил бедолагу, что уже выполнил свой долг перед повелителем человечества. У бывшего сержанта просто не было времени возиться с этим солдатом, бой продолжался.

Очередной прорыв вражеских сил заставил офицера вызвать подкрепление. Он понимал, что силы гвардии уже навряд ли успеют вовремя купировать прорыв, что непременно возникнет в случае их быстрой гибели. А потому приказал солдатам рассредоточиться по их небольшому укрепрайону. Первым замолчали прогрызенные во многих местах турели, где гвардейцы до последнего момента отбивались от наседавших из всех щелей пастей тварей. Дальше были буквально разорваны операторы тяжёлого вооружения. Появившийся огромный не видимый ранее ксенос, сожрал голову одного из солдат за тяжёлым болтером, что с трудом успел выдернуть чеку из своей гранаты, своей смертью отгоняя тварь, и давая остальным войнам уничтожить её концентрированным огнем.

Пока солдаты вместе с офицером отвлеклись на столь неожиданно появившегося ксеноса, пехота противника пробралась через развалины укреплений и принялась обстреливать до сих пор удерживающих свои позиции солдат. Раны оставляемые от действия оружия ксеносов были чудовищными. Бывший сержант гвардии видел, как после попадания в одного из солдат странного шипа, тот ожил, вгрызаясь в крак броню человека и не останавливался пока не прогрыз сквозную дыру в три пальца размером в теле бедолаги, что орал как на бойне, пришлось капитану прервать крики своего солдата выстрелом офицерского лазгана.

Чудовищный крик плавящегося буквально на глазах служителя муниторума, что повёл прихожан святой церкви Императора в бой, заставил гвардейца успокоить и этого отдавшего свой долг Императору человека. Солдаты кончались под ударами мерзких ксеносов, и небольшая группа бойцов сгрудилась вокруг удерживаемого капитаном знамени из воссозданного вновь полка сил планетарной обороны. Тяжёлое изрезанное во многих местах полотнище несло на себе герб Мередиана и цифры 435. Бывший солдат имперской гвардии не мог позволить знамени подразделения погибнуть в бою, но вынести его уже не оставалось никакого шанса. Твари окружили их и уничтожили ураганным огнём. Последнее, что видел капитан СПО, была собственная рука, что сжимает стяг своего нового полка, что было странно, ведь он точно сам уже лежал на земле.

Вражеские силы напирали. Они вгрызались в оборону города прогрызая себе проходы в рядах сил СПО, что под действием странной уверенности превратились в хоть и не обученного, но достаточно мотивированного и способного обороняться противника, для толп жадных до плоти тварей. Многочисленные прорывы, что осуществлял враг купировались мобильными резервами Имперской гвардии и скитариями механикус. На место убитых мобилизованных солдат Мередиана, приходили новые подготовленные и замотивированные священниками бойцы, после чего более обученные и дисциплинированные силы отходили, чтобы убыть на следующую прорванную противником позицию. Чтобы в очередной раз отбить занятые ксеносами оборонительные позиции, и удерживать их до подхода резервистов, что смогут продолжить сдерживание сил врага.

* * *

Гвардейцы смотрели в падающее им на головы почерневшее от миллионов жуков небо. Пожиратели заполонили все пространство над кузнецей Ангела. И каждый верный воин Императора понимал, что вскоре им предстоит столкнуться с бесчисленными ордами противников, столкнуться и победить, во что бы то ни стало. Ведь как бы не был силён враг, Империум всегда так или иначе одерживает победу, и люди верили в своих командиров и в ту силу, что сейчас переполняла их, люди знали, что сам Император взирает сегодня на них и можно сказать лично благословляет их на убийство омерзительных созданий оскорбляющих Бога всего Человечества.

Миллионы крылатых тварей ринулись на головы людей, что открыли огонь из всех возможных зенитных орудий. Огромные автопушки, подчиняясь духам — машин и своим наводчикам выпускали в небо целые струи разрывающих всё на своём пути снарядов. Огромное количество станковых болтеров, так же было переоборудовано в зенитные средства. Концентрированный огонь всех сил Империума был просто подавляющий, всё небо разорвали трассеры, взрывы ракет и лучи лазерных систем ПВО, но врага было просто слишком много. Огромная масса горгулий, своим количеством, ценой огромных потерь, что ничего не значили для пожирающих всё жуков, преодолела огневой рубеж и хлынула на землю к обороняющимся линиям сил СПО и Астра Милитарум. Твари, подчиняясь разуму огромного корабля и чудовищных монстров, что находились во всём вражеском улье, нахлынули на солдат пытаясь уничтожить, растерзать их, переработать в простую биомассу.

В то время пока горгульи тиранид отвлекали силы гвардии ударом с воздуха, огромные десантные споры начали падать с неба внутри города, массы тварей сразу же рванули на защитников "кузницы Ангела" спеша подавить свою пищу массой и огромным количеством войск. Нет Тираниды не были глупы, они не пёрли просто на пролом, а пользовались ошибками и уязвимостями обороны противника. Твари были крайне хорошо организованы под властью единого разума, а потому гвардейцам и мобилизованным силам обороны приходилось сражаться со всем напряжением своих человеческих сил.

Твари использовали все возможные виды тактик против людей. Они проводили диверсии, пытались заманивать защитников в ловушки, штурмовали защитные сооружения с разных сторон и всё это под нескончаемым действием биологических огромных орудий, монстроподобных тварей, из чьих тел вырастали эти биологические пушки. Возможно, силы людей иссякли бы очень быстро, но объединяющая их всех энергия, что направляла и помогала солдатам в бою, а также придавала им сил, ещё поддерживала воинов императора. Они чувствовали манёвры противника. Знали где он находиться, оборонялись до самой последней крайности и погибали, выполняя свой великий долг перед Императором.

Первая щёлкающая и скребущаяся волна плоти и хитина разбилась об защитные позиции человечества. За ней последовала вторая, третья. Огромные армии тиранид, самых разных видов рвались к так влекущим их людям, под действием силы объединяющего их сознания. Разум улья не был глуп, он понимал, что происходит что-то экстраординарное, что люди сами стали подобны ему, действуя, как единый сплочённый организм, и он принял решение начать войну на истощение, пока вражеский флот не рискует подходить к кораблю — улью. Хоть кусачая еда была едина в своей сети, но она не сможет долго сопротивляться планомерному продвижению роя, ведь вид, называющий себя люди, не могли воспроизводить себя с такой же скорость. Они были не совершенны и годились только в употребление, выращивая новорожденные поколения еще десятки циклов, после его рождения, столь откровенную слабость и решил использовать объединённый разум, для своей окончательной победы. Рой стал захватывать остальную планету, что не в силах были контролировать люди, поглощая всю жизнь на своём пути, Тираниды производили огромных монстров с крупными артиллеристскими орудиями, размещёнными на их спинах. Разум улья решил проломить стойкую оборону людей, планомерным продвижением вперёд под мощью защиты артиллерийского огня.

Сражение набирало свои обороты. Гвардейский пехотный полк, что прибыл на место прорыва первой линии обороны, огнём своих лазерных орудий, размещённых на БТР “химера”, снёс наступающие линии противника. Высаживаясь, солдаты сразу же бежали занимать пустые оборонительные позиции, залитые кровью принявших на себя первый удар сил планетарной обороны. Многочисленное тяжёлое вооружение, вокруг которого валялись горы трупов защитников Мередиана и напавших на планету ксеносов, было вновь использовано во славу и спасение человечества.

Гвардейцы видели многочисленных павших в бою не так давно ставшими солдатами товарищей. Видели офицера, что был выходцем, как раз из их подразделения. Сержант пал как герой, полностью растерзанный с ободранной плотью, его оторванная правая рука до сих пор удерживала знамя полка сил планетарной обороны. Столь великая жертвенность, показанная не строевой частью, была удивительна, прошедшие уже не одно сражение бойцы, не могли вспомнить, когда ещё они видели, столь сильную самоотверженность планетарных сил.

Достаточно молодой гвардеец — ветеран Шлома снова оказался в бою, неся смерть врагам Императора. Человек быстро забежал по железным спаянным ступеням на огромную стену и припал к частично разбитой бойнице. Его многочисленные братья по оружию уже занимали оборону по всему периметру укрепрайона, снося мерзких ксеносов священным огнём своего оружия. Шлома чувствовал огромный прилив сил и уверенности, как и в прошлом бою. Гвардеец стрелял по надвигающимся ордам ксеносов, укрывался от их ответного огня и сбивал напрыгивающих на него с неба гаргулеподобных тварей. Ненависть и ярость, что испытывал боец, давали ему силы, а молчаливое присутствие уже известной ему уверенности и обострившиеся на максимум чувства, помогали Шломе действовать максимально эффективно на поле боя.

Шлома выхватил крак гранату и кинул её в навал из тел ксеносов, что постепенно подходил к возвышенности, на которой засели в обороне гвардейцы. Взрыв разметал трупы мелких тварей и откинул пытающихся влезть по стене ненавистных жуков. Очередная волна тиранид приближалась к снова занятой людьми оборонительной точке. Ветеран не сомневался, что они с братьями по оружию удержат эти укрепления, по-другому быть просто не могло, не зря же сними отправили целый танковый полк, что огнём своих орудий и тяжёлых болтеров не давал мерзким существам прорваться в пробитую дыру в стене.

Приехавший с мотострелками, танковый полк открыл свой огонь разнося огромную выпрыгнувшую из пробитой в стене расщелины трёхметровую тварь, увитую мышцами и закрытую бронёй, монстр пытался кинуться на людей, но сконцентрированный огонь нескольких танков разорвал тиранида на куски.

Шлома видел, как удары артиллерии уничтожили, вражеские вышедшие на прямую наводку монстроподобные пушки, что тоже сами по себе являлись ксеносами. Мерзкие твари просто отращивали на себе всякое вооружение, что по мнению обычного ветерана гвардии было просто омерзительно. Было видно, что уничтожение артиллерии не понравилось противнику, потому что на головы гвардейцев посыпались многочисленные гаргульи тиранид, а также рядом упали несколько десантных спор тварей, из которых буквально выбежали страшные прямоходящие монстры, снаряжённые пушками, испускающими потоки биоплазмы в обороняющиеся ряды людей. Укротить тварей, что нанесли немалый урон силам пехотного полка, смог только выстрел мельта-пушки одного из бойцов, что частично испарил, а также частично поджёг мерзких ксеносов.

Гвардейцы удерживали силы противника, до подхода не строевых частей. Прибывшие части СПО подчинённые своим офицером с ужасом взирали на разорванные, обглоданные, истаивающие от многочисленных токсинов и буквально сожжённые биоплазмой тела чудовищно убитых людей. Но всё-таки они занимали покидаемые воинами Астра Милитарум позиции, так как понимали, что выучка и боевой опыт бойцов Имперской гвардии точно пригодятся в других местах, где солдаты резервисты не удержали выданные им позиции обороны. Но как бы не были тяжелы бои, сколько бы крови не пролилось, абсолютно все солдаты на Мередианае знали, что им главное продержаться, сдержать врага до того момента, как Ангелы Императора уничтожат предводителей ксеносов, что попросту уничтожит их связь, перековав страшного, умного и умелого врага в простое животное. И эта надежда на скорую победу подпитывала людей, поддерживала их силы, давала понимание, что всё что происходит сейчас, все жертвы, что несут солдаты Императора, всё это не зря.

* * *

Лейтенант Арамус вышел к подчинённой ему группе братьев. Астартес не спал уже третьи сутки, что для генетически модифицированного Ангела императора, конечно же не было большой проблемой, но лёгкая психическая усталость от непрекращающихся боёв всё же имела свойства постепенно накапливаться. Оглядев два подчинённых ему взвода пятой роты, место капитана в которой ему пророчил сам, ставший верховным капелланом ордена, Рейзер, Арамус спустился по широкой лестнице к бойцам готовым к бою.

За несколько дней боёв группы кровавых воронов уже уничтожили не мало монстров, огромных созданий роя тиранид, но твари всё не кончались. Теперь же магистр Давиан поручил Арамусу уничтожение пробившегося и закрепившегося в городе противника, которого по отчётам возглавляет более крупная особь. Поддерживать атаку Арамуса будут два танковых и три пехотных полка имперской гвардии, что как знал лейтенант, уже начали своё продвижение, выбивая противника со второй линии обороны куда тираниды вбили свой клин.

— Братья, перед нами стоит важнейшая задача, разведка обнаружила очередную мерзость, что ведёт ксеносов в бой, мы раздавим её. По машинам, покажем врагу всю нашу ярость и ненависть! Во имя Императора!

— Во имя Императора! — Два десятка ударивших себя в грудь боевых братьев, рассаживались в огромные, под стать Астартес, боевые машины ордена. Сам Арамус последним сел в ведущий колонну сил кровавых воронов "носорог". Оборудованная тяжёлым шторм-болтером машина войны, обладала хорошей, мало уязвимой для средних орудий бронёй. Техника четвёртой роты, что была предоставлена для операции Арамусу оборудовалась легкой, спаренной турболазерной системой, в до-установленной башне, что превращало машину не только в хорошее транспортное средство, но и превосходную машину поддержки, и даже противотанковое средство. Но самой главной ударной силой, что пробьют путь в наступающих рядах противника, в колонне космодесанта являлись три танка модели "секаран", что космодесантники четвёртой роты нашли на потерянном корабле ордена ультрамаринов. "Секараны" были отличными машинами войны, имея одни из самых скорострельных тяжёлых автопушек модели "Гераклекс" машины отлично подходили для борьбы с многочисленным противником. Также танки имели избыточный запас энергии, что позволило технодесанту установить на них энергетические щиты, что в совокупности с немалой броней этого вида техники, делало машины по истине неуязвимыми для любого врага.

Колонна выехала на встречу противнику пробираясь по завалам улиц города-улья, на каждом клочке которого шла битва за небо. Даже будучи в резерве, многочисленные гвардейцы и выведенные с первой линии на недолгий но столь желанный отдых выжившие части СПО, были вынуждены сражаться против летающих тварей противника, чтобы потом снова пойти в бой на передний край, к ордам прущих на пролом ксеносов.

Арамус восхищался этими людьми, что столь самоотверженно держались, под натиском превосходящего во всём их врага. Будучи обычными рабочими или служащими, они вольно или не вольно встали на защиту своего родного мира, и держались, вцепившись зубами в оборонительные участки. Космодесантник отлично понимал, что их столь необычная стойкость обусловлена действием сил Найлуса Хорса, что уже третий день не выходил из своей боевой медитации и постепенно превращался чуть ли не высушенный полутруп. Астартес видел его в штабе, человек такое ощущение, что постарел сразу на два десятка лет, осунулся, а его закрытые глаза впали. Что будет когда Хорс даст слабину Арамус знать не хотел, но представлял, те многочисленные обрушения фронта, что последуют за невозможностью Найлуса поддерживать боевой дух и силы солдат. Именно поэтому орден кровавых воронов должен выполнить свою задачу во что бы то ни стало, и как можно скорее.

Колонная космодесанта поддерживаемая гвардейскими частями снесла противника открыв дорогу сразу же приступившим к окапыванию силам планетарной обороны. Мясная волна тиранид разбилась о броню и мощь орудий космодесанта, что шли в авангарде наступающих Имперских сил. Танки и пехота имперской гвардии поддерживали и развивали нанесённый противнику удар на всю оперативную глубину, до покинутой ранее первой линии обороны. Достигнув полуразрушенной, покрытой кровью и слизью стены, что возводили механикус, отделения Астартес выгрузились из своих боевых машин. Воины в красной броне быстро смерились с показаниями многочисленных датчиков и ауспексов, продолжили отстреливаться от противника и уже в пешем порядке пробираться к возвышавшемуся шпилю имперского здания, на одном из уровней которого была замечена их основная цель.

Гвардейцы и постепенно подходящие силы СПО закреплялись на достигнутом атакой участке. Многочисленные тела убитых воинов императора, что твари ещё не успели утащить и переработать, валялись то тут то там, раздавленные, разорванные пополам, съеденные прямо изнутри в результате поражения стрелковым оружием ксеносов или же и вовсе полу-расплавленные от многочисленных токсинов вырабатываемых жуками. Гвардейцы откидывали в стороны, мешавшие им тела и споры, под непрекращающимся огнём противника и прикрывающих пехоту танков, оборудовали укреплённые позиции. Огромные навалы мерзких жуков продолжали расти под огнём многочисленных танковых болтеров и снарядов. Обученная, дисциплинированная, подверженная боевой медитации гвардия, стреляла на расплав стволов, чтобы сбить первый атакующий порыв врага и дать подходящим мобилизованным гражданам Мередиана закрепиться на этом участке. У каждого была своя задача в этом бою. Гвардия ценой больших усилий и волн крови, сбивала прорвавшихся через уничтоженных резервистов врагов… Для того чтобы освободить место всё новым и новым подходящим силам СПО.

Арамус вместе со своими боевыми братьями пробрался в шпиль города улья и прорвавшись через здоровенных воинов тиранид, орудующих хлыстами и мечами, что стоило ордену ещё пары превосходных бойцов, вышли на оборудованную парковую зону, где в мерзкой слизи и ихоре очередная спора прорастала прямо сквозь уровни города.

Выстрел переносного турболазера от брата — сержанта, пробудил всю округу занятую врагом. Вражеская спора была уничтожена моментально, но полезшие из всех щелей твари добавили космодесантникам работы. Тем более их основной противник наконец-то появился в зоне прямой видимости. Огромная бронированная четырехрукая тварь с двумя костяными мечами и клешнями выскочила на десантников, встреченная плотным огнём Ангелов императора. Тварь поддерживали ксеносы чуть по меньше имеющие серповидные бритвенной остроты лезвия вместо конечностей, что могли спокойно разрывать пластины керамита, как горячий нож разрезает масло.

Десантники вступили в отчаянный бой снося мелкие силы врага огнем тяжелых болтеров и тяжелых роторных бластерных повторителей. Тварь рвалась вперед, подходя всё ближе к закрепившимся на возвышенности десантникам, когда сержант наконец-то закончил перезарядку переносного турболазера и дал выстрел из своей пушки прямо в ксеноса. Тиран улья обладал довольно высокой подвижностью, для столь массивной туши, а потому смог уйти от выстрела астартес, и на волне взрыва, что буквально расщепил на атомы двух корнифексов влетел в строй воинов Императора. Монстроподобный гигантский ксенос раскидал Астартес, как маленьких щеночков, принявшись мстить воинам Императора за нанесённый ему урон.

Оторванная голова сержанта покатилась по полу заставив Арамуса быстро прийти в себя, разорванный на несколько кусков, клешнями Тирана улья, сержант точно был мертв. Два брата лейтенанта, что были насажены на костяные клинки и удерживая их в себе двумя руками с трудом прижимали рычащую и бьющуюся тварь к земле. Понимая, что другого шанса может просто и не быть мужчина нащупал сделанный технодесантниками и механикус термальный детонатор. Лейтенант вскочил, подхватив свой клинок и с ненавистью запрыгнул на извивающуюся под окрепшим огнём десантников мерзость, пропиливая хитиновую броню адамантовыми зубьями цепного меча. Ихор полетел в визоры шлема воина императора, но тот, не обращая на это внимания пилил тушу что брыкалась под ним.

— Мы воины Смерти Его! — Арамус пробил тушу твари и вставил взведённый термальный детонатор прямо в изрезанную плоть тиранида, после чего отпустил выступы на спине ксеноса попытался отскочить от во всю беснующейся твари, что буквально разорвала насаженных на клинки десантников и ударом своего могучего хвоста отбросила лейтенанта в стену. Взревев тиранид уже хотел продолжить убивать воинов человечества, но сработавший детонатор взведённый на десять метров буквально расщепил тварь раздувшимся полем элементарных частиц. — Этот мир принадлежит человечеству мерзкий Ксенос.

Тяжело поднявшись Арамус осмотрел выживших братьев, что продолжали отстреливать растерявшегося и пожирающего друг друга противника... Задача была выполнена, хоть и с потерями, о чём сильнее всего переживал воин. Кровавые вороны понесли уж слишком много потерь за последнее время.

Сначала бои с предателями и целый культ, что слава Императору, не успел окрепнуть на планете. Теперь мерзкие ксеносы, что стремятся пожрать всё живое. Лейтенант не знал, что будет ждать их орден в будущем, но он надеялся, что следующие битвы наступят ещё не скоро, дав ордену время восстановиться, иначе он окончательно исчезнет в горниле бесконечных сражений.

— Синистер, позаботься о братьях. — Лейтенат тут же начал действовать, не позволяя себе окончательно окунуться в свои пораженческие мысли, как бы сильно он не переживал за своё братство, он должен верить магистру и первому капеллану Рейзеру, что точно не допустят истребления кровавых воронов.- Брат Марафий, что со связью?

— Лейтенант, штаб докладывает, что силы врага ослабили свой напор на этом участке, но в общем ситуация не изменилась.

— Надеюсь наши братья на других участках обороны так же справятся со своей задачей. — Плохо, что их миссия не закончилась окончательным успехом, хотя даже такая временная передышка, это возможность силам Империума закрепиться и продолжить отбиваться от наседающих полчищ противника.

Вздохнув Арамус осмотрел поле боя и апотекария, что снимал шлемы с погибших братьев и извлекал из их шей священное геносемя, что поспособствует восстановлению Ордена. Лейтенант подошёл к мёртвым братьям пятой роты, с которыми прошёл многие компании. Он помнил всех поименно и делил с этими людьми одну судьбу, а потому не мог не почувствовать грусти, от того чувства утраты, что всегда следовало за смертью кого-нибудь из боевых братьев ордена.

— Покойтесь с миром мои братья, мы отомстим стократно за вашу смерть, клянусь честью. — Системы брони Арамуса выдали повреждение штатного передатчика, лейтенант обернулся к связисту, брату Марафию.- Доложи в штаб, что мы выдвигаемся к следующей цели как можно быстрее, у нас пятеро погибших, требуется подкрепление.

— Есть брат лейтенант.

Арамус снова осмотрел убитых братьев, чьи тела будут в скорости эвакуированы подошедшими нелинейными подразделениями. Лейтенант дожидался приказа своего магистра, странным шестым чувством, он ощущал скорое изменение в планах, возможно это было ощущение, от боевой медитации, что использовал Найлус Хорс.

— Лейтенант арамус на связи, запрашивает Давиан Тул. — Чуть сбоящий вокс-передатчик, размещенный поверх системы жизнеобеспечения брони брата Марафия ожил, перейдя на громкую связь.

— На связи магистр Тул.

— Выдвигайтесь к штабу Имперских сил, у нас у всех появилось задание, магистр Давиан Тул, конец связи.

Арамус осмотрел своих встрепенувшихся бойцов, что готовы были рвать зубами мерзких ксеносов за своих погибших братьев.

— Вы слышали приказ, вперёд.

* * *

От автора небольшая реклама просто хорошей серии книг :* * *

Мир погиб, а моя душа получила второй шанс в теле императора Николая I. У меня есть еще одна жизнь, чтобы спасти человечество от совершённых однажды ошибок. https://author.today/reader/161917/1320499