Из дневника Луи де Клермона, графа де Бюсси (джен)

— Однако, сударыня, что же вас привело к нам? — спросил герцог. — Ведь вы наверняка находитесь здесь не просто так?

— Разумеется, — кивнула Гермиона. — Вас не слишком удивит, если я скажу, что меня пригласила королева-мать?

— Не слишком… — буркнул принц, который резко помрачнел, как это всегда случалось при упоминании имени его матушки — прекрасно знаю, что он ее до сих пор смертельно боится, невзирая на свой возраст, да и перед братом-королем трепещет, хотя исподтишка и пытается строить какие-то заговоры, всегда, впрочем, заканчивающиеся полнейшим провалом. — И что же требуется от вас моей матушке, с какой целью она решила прибегнуть к вашему магическому искусству?

— Видите ли, она желает, чтобы у вашего брата появилась другая супруга, которая родила бы ему наследников, а теперешняя королева никак не справляется… хм… с основной задачей, — спокойно ответила чародейка. — В мою задачу входит устранить нынешнюю королеву, причем сделать это так, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений.

Лицо герцога перекосилось — разумеется, он-то совсем не хочет, чтобы у его братца появились детишки, это не в его интересах.

— И зачем вы об этом мне сообщаете? — теперь он смотрел на англичаночку с нескрываемой неприязнью.

— А я вот раздумываю: не остаться ли мне по завершении моей миссии здесь, у вас, в вашей эпохе, — задумчиво, как бы про себя произнесла Гермиона, глядя куда-то в сторону. — Знаете, у нас Пожиратели смерти так и не исчезли окончательно и продолжают нам докучать, если они до меня доберутся — ничего хорошего не получится, а здесь-то я в этом отношении буду в безопасности.

Господи, она опять про этих Пожирателей смерти! Как я понял, это что-то вроде наших гугенотов, которых истребляют, истребляют, а они все продолжают насаждать повсюду свою ересь…

— Пожиратели смерти — это очень опасно, я читал, — Франсуа снова взглянул на чародейку с любопытством, она явно раскрыла еще не все свои карты.

— Но я хочу остаться только в одном качестве, — твердо продолжила ведьма.

— В каком же? — вмешалась наконец в беседу Диана, для нее, как и для меня, многое пока оставалось непонятным.

— В качестве королевы Франции, — совершенно невозмутимо ответила Гермиона.

Я вскочил с места, причем чуть не перевернул при этом стол, Диана едва не расколотила свой бокал, герцог широко распахнул глаза. Да она совершенно сумасшедшая!!!

— Вы, ваше высочество, согласитесь сделать меня своей женой и королевой, если я помогу вам взойти на трон? — обратилась к принцу чародейка.

Тот сжимал и разжимал пальцы и был, по-видимому, просто не в силах что-либо ей ответить — так потрясло его это предложение. Мне больше всего хотелось выхватить шпагу и отрубить этой нахалке голову, но я уже знал, что с нею так не получится, что она прекрасно умеет себя защитить.

— Я вам не нравлюсь? — поддразнила герцога Гермиона. — По-моему, я вполне гожусь на роль вашей королевы — мозгов у меня достаточно и внешность вполне привлекательная, правда, я не родилась принцессой, но ведь и ваша нынешняя королева вроде бы от рождения не из царствующего дома. Разве корона — недостаточная цена за такую супругу, как я, которая к тому же и дальше будет во всем вам помогать?

Герцог по-прежнему молчал, лицо его становилось все более бледным, мне уже казалось, что сейчас он просто упадет в обморок. Мы с Дианой только растерянно переглядывались, не зная, что же делать дальше — в такой ситуации ни один из нас раньше не оказывался, такое в страшном сне не могло привидеться…