У Шэнь Юаня новый план (джен)

Примечания:

Последняя часть про Шан Цинхуа.

Предыдущие 5/1, 7/1, 8/1, их имеет смысл перечитать :)

Огромное спасибо за ваши комментарии (❤ω❤)

Бета: лапки приложены.

* Шан Цинхуа, Лорд Аньдин *

Главный ученик — крепкий и высокий юноша — дрожал как былинка под порывами ветра, он не смел и слова сказать в своё оправдание. Шан Цинхуа быстро пришёл в себя — нельзя здесь устраивать разборки, на них все смотрят! Он оттолкнул парня и брезгливо вытер руки о полы халата.

Глава Аньдин обвёл равнодушным взглядом хаос, который устроил: взбесившиеся лошади били копытами и вставали на дыбы, две повозки были разбиты вдребезги. Давление ци повалило смертных на землю, теперь они поднимались. В воздухе стоял шум:

— Что это было?

— Кто это сделал?

— У меня лошадь охромела, кто это возместит?

— Лошадь, — рявкнул второй, — у меня все товары в пыли, кто их теперь купит? Всё валяется на земле.

— Уважаемым шанам *(Так называли сословие торговцев в Древнем Китае.) не надо шуметь и ругаться, Аньдин всегда был справедлив к своим поставщикам.

Быстро и неслышно среди торговцев появились ученики Аньдин, они помогали сложить товары, ловить лошадей, осликов и прочую разбежавшуюся живность, поддерживали и поднимали смертных и были готовы с лёгкостью разрулить возникшую проблему. Всё же не зря Шан Цинхуа требовал от своих учеников в первую очередь умения договариваться и работать с людьми. Спокойно и доброжелательно, демонстрируя мягкую жёсткость и всегда настаивая на своём.

Шан Цинхуа с удовлетворением смотрел на выбранных им юношей. Пиковые лорды всегда имели на примете парочку талантливых учеников, готовых в любой момент занять место главного. И сейчас, видя возможность, все желающие добиться расположения пикового лорда кинулись утихомиривать торговцев и устранять беспорядок, не дожидаясь распоряжений.

Шан Цинхуа искренне восхищала устроенная прошлыми поколениями система сдержек и противовесов. Никто не мог взять полную власть ни на пике, ни во всём ордене. Правда, потребовалось много времени, чтобы понять её.

На глаза попался главный старейшина, он поклонился главе Аньдин, одновременно подавая знак, что Шан Цинхуа может заниматься своими делами, например, назначить наказание вызвавшему его неудовольствие главному ученику.

Система была проста, как и всё гениальное. Раньше Шан Цинхуа не понимал разницы — есть главный ученик и главный старейшина, и тот, и другой должны помогать пиковому лорду. Он даже думал, что главный ученик — вроде личного слуги: бегает по поручениям, готовит, прибирает и стелет постель, как Ло Бинхэ прислуживал Шэнь Цинцю. Ничего подобного.

Люди, живущие на пике, делились на три большие группы: ученики — они все были набраны действующим главой и полностью зависели от него; ученики владык прошлых поколений; нанятые за деньги служащие, ими могли быть даже смертные, но такое было редкостью.

Самую большую сложность вызывали ученики владык прошлого поколения — те, кто оказался слишком слаб и недостаточно талантлив — из них обычно набирали наставников, учителей и… старейшин.

Вот и получалось, что причин любить или хотя бы уважать действующего главу у этих людей не было. Они знали друг друга с детства, помнили о всех неудачах и ошибках друг друга, но пиковый лорд смог стать лучшим, вырасти сначала до главного ученика, а потом до пикового лорда — а они нет. Казалось бы, нерешаемый конфликт — повзрослевшие ученики будут мешать управлению пика, саботировать задания и ставить палки в колеса. Но владыки прошлого нашли необычное решение, устраивающее всех.

Во-первых, жизнь бессмертных долгая, даже тех, кто не смог вознестись, ждало не менее пятисот лет. Прошлые поколения *(Поколения здесь не то же самое, что поколения в современном значении. Здесь поколения считаются по вознесению лордов пиков, не важно, сколько лет или столетий это займёт. Поколение главы Юэ — Цин, предыдущее — Ань (фанон).) тоже оставались на пиках. И старейшины избирались не из одного поколения, а из нескольких.

Сейчас он пожинал плоды своей прозорливости и дальновидности. Пик давно не требовал его постоянного присутствия, Аньдин продолжал работать слаженно и чётко, даже во время накладок, истерик и угроз приходящих пиковых лордов. Совет старейшин поддерживал учеников, а ученики смело обращались за помощью к старейшинам.

— Идём! — велел Шан Цинхуа.

Парень слишком медлил, глава Аньдин схватил его за руку и потащил за собой, не обращая ни на кого внимания. Он достиг своей приёмной, втолкнул внутрь несчастного юношу и запер за ним дверь.

— Шэнь Цинцю не смог бы найти бумаги, это ты ему помог? — угрожающе нависая над парнем, спрашивал Шан Цинхуа. Он был так зол, что рука сама цепляла рукоять меча. Главный ученик отступал, пока не прижался к стене.

— Нет, мастер, он сам знал… — заикаясь, промямлил тот.

— Откуда? Он не мог! Никто ни разу не смог найти! — Шан Цинхуа смотрел на завалы вокруг как на предателей, выдававших его тайну.

— Шицзунь, он всё знал! Сначала от меня требовал, но я не давал, как Вы приказали! — перепуганный ученик дрожал всем телом, теперь он походил лицом на только что побелённую стену. *(Бело-голубой оттенок, так как свежая побелка мокрая.)

Шан Цинхуа отошёл в сторону, теперь он рыскал по помещению, осматривая каждый цунь *(市寸 cùn — 3⅓ см.) пространства, он пытался по следам затронутой пыли увидеть всю картину. То, что он заметил, ему не нравилось — получалось, ученик был прав.

— Рассказывай!

Перепуганный ученик начал икать от страха, но торопливо говорил:

— Лорд Цинцзин пришёл, пока Вас не было, он потребовал бумаги. Я сказал, что их можете дать только Вы. Он начал мне угрожать, требовал, чтобы их выдали ему немедленно. Говорил страшные вещи, мастер, что мы покрываем воров и он выведет нас на чистую воду.

Шан Цинхуа чуть не упал, в его голове крутилось: «Это конец всему! Я ошибся — это всё же Шэнь Юань!»

— Продолжай!

— Я предложил ему взять бюджет и документы Цинцзин. Он согласился и вроде даже как стал доволен, но это оказалась ловушка. Шицзунь, мне нет прощения! Я выдал секрет Аньдин — показал, где на полке лежат документы Цинцзин. А дальше он сам нашёл, кинулся коршуном и схватил, я пытался вырвать их у него из рук, но он угрожал мне мечом.

Дело было так:

— Лорд Цинцзин, не надо говорить таких громких слов, это же неправда, — главный ученик испугался, что на возмущённые крики прибегут ненужные наблюдатели, а если слухи пойдут среди торговцев — потом проблем не оберёшься. Один бессмертный пик обвиняет другой в воровстве! Такой скандал! Даже после вознесения этого поколения владык люди будут им припоминать. — Пик Аньдин славится своей честностью. Все документы у нас в порядке. Вот сами посмотрите, здесь лежат бумаги Цинцзин: ваши заявки, бюджет, а вот тут все выполненные поручения. Строго учтено и записано — комар носа не подточит!

Шэнь Цинцю словно успокоился и подобрел, он чуть ли не носом водил по бумагам и непонятно, но одобрительно приговаривал:

— А хомяк-то молодец, настоящую бухгалтерию завёл, всё по папочкам разложил. Интересно, какую систему использовал: по старшинству пиков, алфавитный указатель или символьный по написанию иероглифов? Кажется, понял. Ага, так и думал.

Главный ученик с ужасом наблюдал, как Шэнь Цинцю с необычайной лёгкостью хлопнул по трём полкам и, глядя ему в глаза, весело сказал:

— Здесь Цюндин, там Сяньшу и Ваньцзянь, а Байчжань вот тут — прямо под и за столом главы Аньдин.

Главный ученик попытался выхватить документы с полки, но глава Цинцзин был быстрее:

— Не волнуйся так, я только посмотрю и сразу верну. Трёх дней мне будет достаточно. Можешь не говорить своему главе, и я ему тоже не скажу, договорились?

— Нет, я не буду обманывать своего мастера, — сипло отвечал ученик, изо всех сил прижимая к себе свитки. Журнал Шэнь Цинцю успел вырвать раньше и быстро спрятал в мешочек цянькунь.

— Ты же не хочешь разозлить меня, — сказал Шэнь Цинцю, выпуская ци, его меч Сюя грозно поднялся в воздух, словно он и вправду был готов зарубить чужого ученика, — немедленно отдай свитки! — рявкнул Шэнь Цинцю, давя ци.

— Я пытался сопротивляться, мастер, но он использовал ци и вырвал свитки из моих рук.

Шан Цинхуа не интересовали оправдания, он хотел понять.

— Показывай, где он стоял, а где ты?

— Я — вот здесь у Вашего стола.

— Дверь была открыта? — непонятно спросил Шан Цинхуа.

— Да, — ответил ученик. Лорд Аньдин отчётливо скрипнул зубами.

— Где стоял Шэнь Цинцю? Здесь, у полок в тени?

— Да, шицзунь.

— Ты идиот! — Шан Цинхуа в три шага пересёк помещение и с силой ударил парня по щеке. — Твоё лицо было на свету, он следил за твоей реакцией. Это ты подсказал ему, где лежат документы!

— Но я ничего не говорил!

Шан Цинхуа его больше не слушал. Гнев исчез так же внезапно, как и появился. У него был план и на такой случай, жаль, что всё слишком внезапно произошло. Шан Цинхуа надеялся, что у него есть время до падения Ло Бинхэ в Бездну, но не повезло…

Он быстро вскрывал потайные схроны, вытаскивая спрятанные там мешочки цянькунь, ларцы цяньусян *(千物箱 Qiān wù xiāng — ларец тысячи вещей.) и чрезвычайную редкость — люйсинцан *(旅行仓，Lǚxíng cāng, походное хранилище.), их во всём мире сохранилось, может, штук пять. Он быстро складывал нужное и, по старой привычке путешественника, часто ходящего в одиночку, рассуждал вслух:

— Это всё же Шэнь Юань. Как же не везёт. Только он знает моё прозвище. Раз уж он со мной раньше не связался, а сразу начал с поиска компромата — пощады мне в этот раз не будет. Надо уходить, и побыстрее.

Шэнь Юань в прошлой жизни стал его проклятьем и даже не понимал этого. Шан Цинхуа смертельно завидовал такому же попаданцу, которому всё давалось легко. Шэнь Юань даже не замечал, как непринуждённо заставляет весь мир крутиться вокруг себя.

Главу Юэ он отсылал движением руки, всемогущий владыка ордена готов был на коленях умолять принять его помощь. Лю Цингэ стал его тенью, лечил от неисцелимого яда, приносил бесценных монстров — глава Цинцзин не считал, что должен за это хоть что-то. Му Цинфан прыгал вокруг, Шэнь Юань любую помощь и заботу воспринимал как само собой разумеющееся.

Никто не смел и слова сказать против. Шэнь Цзю боялись за его злой ядовитый язык и острый взгляд, за его спиной угрожающей тенью стоял безмолвный глава Юэ Цинъюань с Сюаньсу. А добродушное коварство Шэнь Юаня било врагов наотмашь. С ним не то что не спорили, с ним не осмеливались лишний раз заговаривать. Любое его пожелание выполнялось со счастливой улыбкой и бегом.

Один чай чего стоил. У глав других пиков, десятилетия проводящих в закрытой медитации, не было других дел, кроме как ходить на пик книжников, чтобы выпить чаю с Лордом Цинцзин. На других пиках же чай не водится. У их ордена же нет отдельного пика духовной пищи с мастером во главе.

Жуань Цинжуань умение заваривать духовный чай даже не считал мастерством, а сортов чая в его коллекции было больше сотни видов. Глава Юэ именно к нему ходил советоваться, чтобы подарить Шэнь Цинцю самый изысканный и дорогой чай.

А посмей не прийти и расстроить Шэнь Юаня… глава Юэ с участливой улыбкой поинтересуется, что же такого произошло, что помешало. Одной подобной встречи достаточно, и все на чай ходят, как на работу, и делать довольный вид не забывают.

Мало одного владыки ордена, рядом ещё и Бог Войны, а если и он не справится — за спиной Шэнь Юаня красноглазой тенью стоял Ло Бинхэ, готовый уничтожить мир по одному слову своего шицзуня. А Шан Цинхуа всегда рядом с этими монстрами, щелчку пальцев которых подчиняется вселенная. И никуда ему не деться…

Шэнь Юаню потребовался цветок росы луны и солнца — он, отодвинув всех ладонью, сказал:

— Со мной пойдёт Шан Цинхуа.

Глава Юэ бросал умоляющие взгляды, но и он не осмелился спорить. Мнения Шан Цинхуа никто и не спрашивал даже для соблюдения формальной вежливости. Глава четвёртого пика был вроде мальчика на побегушках при Шэнь Юане, и глава Цинцзин искренне считал служение себе дружбой.

Шэнь Юань даже не сомневался, когда давал ему поручения любой сложности. Чего может быть проще — вырастить редчайший цветок, создающий тело. Он не ботаник и никогда этим не занимался, а Шэнь Юань велел, и Шан Цинхуа бегом побежал. Искал способы успеть в срок, трясся над всходами.

У него так дрожали руки от страха, что вместо ложки удобрений он влил почти чашку. Молился всем богам, чтобы всходы не погибли. Ему даже «спасибо» не сказали. Шэнь Юань отчитывал и ругался, а Шан Цинхуа пытался не упасть в обморок от облегчения.

Шан Цинхуа передёрнуло от этих ужасных воспоминаний.

Лорд Аньдин всегда опасался Шэнь Цзю — тот был хитрый и злопамятный, никогда не знаешь, что и как тот использует, — но Шэнь Юань вселял в него ужас. Так называемая «дружба» с Лордом Цинцзин заставляла главу Аньдин буквально из шкуры вылезать, выполняя все прихоти Шэнь Юаня.

За всем приходилось следить лично: лучшие травы, ткани, бумаги, чернила и кисти — всё отбиралось теперь вручную им самим, не дай боги, Шэнь Юань будет им недоволен. Он и избить его не постесняется публично, даже не задумываясь, что так наказывают только слуг. Шан Цинхуа невесело улыбнулся. Лорд Цинцзин всегда подчёркивал статус главы Аньдин — жалкий прислужник.

Шан Цинхуа ненавидел себя за слабость, трусость и зависть, но ничего поделать не мог, только подобострастно хихикал, выслушивая шутки и распоряжения, сказанные с самым небрежным видом. Повторять Шэнь Юань не любил, а выяснять, что будет, если Шэнь Юань рассердится, Шан Цинхуа не собирался.

Гнев Шэнь Юаня был намного хуже возможного недовольства Ло Бинхэ. Ну что ему сделает небесный демон? Убьёт? А вот Шэнь Юань — гуманист, убивать не будет, он станет мучить его вечно, раз за разом указывая на ошибки, искренне считая, что совершает хорошее дело. И его помощниками будут все. Стать человеком-свиньёй — не самое худшее, что можно придумать, у людей XXI века слишком хорошее воображение. Он сам описывал варианты наказаний и не хотел бы испытать такое на своей шкуре.

Иногда он замечал холодный оценивающий взгляд Шэнь Юаня, скользящий по его фигуре, и страх вцеплялся в горло, не давая сказать и слова. Он начинал мелко дрожать всем телом и угодливо хихикать, повторяя:

— Ну что ты, братан, мы же друзья-попаданцы, — он нёс любую чушь про бургеры, колу, вспоминал мемы, лишь бы ледяной взгляд вивисектора исчез.

Шан Цинхуа так надеялся, что в этот раз подготовился ко всему. Он появился в этом мире раньше Шэнь Юаня и выделенное время потратил с пользой. Полностью изменил свой подход к обучению и отношению с другими, теперь он действительно вёл себя как достойный пиковый лорд, преумножал славу пика… а то, что имел свой маленький гешефт, так не мы такие — жизнь такая.

Но стоило появиться Шэнь Юаню, и всё рухнуло. Больше десяти лет никто не мог вычислить его схемы, он спокойно занимался своими делами под прикрытием Аньдин. Шэнь Юань словно искупался в зелье удачи, он выкрал именно то, что сразу уничтожит репутацию главы Аньдин.

Схема была простой, но гениальной: заявки на уничтожение монстров учитывались в общем бюджете, а сами монстры — нет. На эту идею Шан Цинхуа подтолкнул сам Лю Цингэ со своими подарками Шэнь Юаню.

Ну и как их учесть, сегодня смогли захватить убитую тварь, а завтра нет, поэтому никто их никогда и не считал, вот только Лорд Байчжань захватывал и приносил добычу всегда. Он терпеть не мог заполнять бумаги и разделывать туши, поэтому, сгрузив монстра на заднем дворе Аньдин, считал свою работу выполненной и вопросом, что станет с чудовищем дальше, не интересовался. Огромное количество добываемых Байчжань монстров оказались в руках ловкого и запасливого Шан Цинхуа, он открыл для себя и этого мира понятие «чёрной бухгалтерии» и спокойно жил годами, получая огромную неучтённую прибыль. И всех всё устраивало. А теперь появился Шэнь Юань…

Шан Цинхуа был готов к подобному, все ценные вещи он упаковывал сразу, чтобы в любой момент схватить их и бежать. Он ещё раз окинул взглядом помещение, проверяя, не забыл ли чего. Взгляд скользнул по так и замершему в углу главному ученику.

«Его нельзя оставлять. Он слишком много знает! А сейчас услышал то, что никто в этом мире не должен знать!»

Чужой дух, захвативший тело! При одном подозрении их сожгут на месте, никто и разбираться не будет, это же Древний Китай *(Реальность Азии.). Дух, захвативший тело, всегда злокозненен! Это демонам было всё равно, заклинатели же в этом вопросе были на редкость единодушны со смертными.

Шан Цинхуа, не сомневаясь, вытащил меч:

— Не надо, мастер! Я никому ничего не скажу, пощадите…

Юноша не смог закончить фразу. Шан Цинхуа не колебался, он готовил из парня преемника, тот просто слишком много знал. Тело спрятал в длинный ящик и обложил защитными печатями. Зал памяти потушит огонёк имени ученика и подаст сигнал о его гибели, но это произойдёт не сразу — его приёмная хорошо защищена, он успеет уйти.

Засунув ящик в самый дальний и тёмный угол, Шан Цинхуа ещё раз оглядел помещение, подтёр все следы, выпустил ци, удостоверяясь, что всё в порядке, и быстро вышел, тщательно закрыв за собой дверь.