Красное на чёрном, или мост в Терабитию (гет)

— Мам! Ты же обещала помочь семье Северуса! Я не могу смотреть, как он хлюпает своими ботинками, у которых пасти, как у крокодилов! Осень же на носу… А как ему в школу в таком виде идти? Другого-то у него, похоже, ничего и нет!..

— Солнышко, я помню про обещание! И даже вышла на миссис Снейп — не сама, правда, а через Марджори и миссис Грант. Они ходили к ней третьего дня, хотели предложить помощь — и не только вещами. Но она мало того, что не пустила их на порог, так ещё и накричала через дверь, чтоб они катились со своей милостыней куда подальше…

— Ой… Она ещё хуже Сева в этом плане, получается. Но сын же ходит, как огородное пугало — неужели ей всё равно?

— Да, тут-то можно было бы и поступиться гордостью — не хочет брать ничего себе, хоть о ребёнке бы подумала… Ну-ну, не плачь! Не плачь, рыжик мой!.. У меня есть одна идея…

— Какая?! — заплаканные глаза дочери прозрачными льдинками уставились на миссис Эванс с такой надеждой, что не оправдать её она просто не могла себе позволить.

— Перед началом учебного года мы всегда собираем гуманитарную помощь и устраиваем бесплатную ярмарку в школе. Она будет как раз в эту субботу…

— Знаю-знаю, но его же туда арканом не затащишь! Он лучше в картофельном мешке ходить будет, чем согласится, чтоб его облагодетельствовали!

— А если ты пойдёшь туда с ним? — лукаво прищурилась мама — совсем как Лили, когда задумывала очередную хитрость, — Или, скорее, он с тобой? Скажи ему, что это тебе туда надо, мало ли, зачем — ты лучше его знаешь, придумаешь что-нибудь. И поделись, что тебе неловко идти одной. Он же не оставит тебя одну, правда? А там уж разберётесь, я в тебя верю!

Лили завизжала и порывисто обняла мать. Она и правда разберётся, главное — заманить Сева на ярмарку!

Дожди, между тем, зарядили всерьёз и надолго. В «штаб» Лили пришла с зонтиком, мокрый нахохленный Северус уже ждал её там — он, конечно, прибежал без зонта. Девочка начала разговор издалека, чтобы плавно подвести к главному вопросу. Но кто же знал, что «далеко» окажется таким далёким?!

— Эх, скоро в школу!.. Так не хочется! Снова эта дурацкая хореография и нудные диктанты… И мы же будем гораздо реже видеться теперь.

— Угу, — мрачно подтвердил Северус. — И у мамы заказов будет больше. Летом-то почти не бывает, все разъезжаются кто куда. А осенью — самая пора. Так что я тоже часто буду занят…

— А чем занимается твоя мама? — с затаённой радостью спросила Лили — такая редкость, Сев рассказывает о семье!

— Варит зелья на заказ. Для аптеки в Косом и частникам иногда.

— А ты ей помогаешь?

— Пф! — фыркнул Северус. — Я половину и варю! Всякую лабуду типа Перечного или Противоугревого. Её чаще всего и заказывают!

— Ого!.. Ты сам! Здорово! И мама доверяет тебе работу для клиентов! — Лили казалось это таким взрослым действием, таким отвественным и серьезным.

— Да я уже два года их готовлю! — не удержался от похвальбы мальчик. — Все, что за первый курс, точно и половину второго!

— То есть это у тебя прямо настоящая работа!.. Аж завидно чуть-чуть. И много платят?

— По-разному, — напустив на себя важный вид, вещал Снейп. — От зелья зависит и от клиента. Ну и за срочность ещё… Мама всегда берёт за срочность.

— А тебе сколько даёт? — Лили спрашивала не просто так, ей хотелось понять, насколько Сев может себя обеспечивать. Вот хотя бы, когда он ночует в «рубке», способен ли он купить себе булочку или что-то ещё.

— Мне?! — он так искренне удивился, что Лили моментально стало неловко. — А мне-то с какой стати?!

Поняв, что разбираться сейчас в хитросплетениях внутренней экономики, а, тем более, иерархии семьи Снейп сейчас себе дороже, Лили попыталась перевести тему на более безопасную. Как ей казалось.

— Ты хоть учиться успеваешь? Школа не страдает от твоей работы?

— А я не хожу в школу, — очень запросто ответил он, и Лили опешила.

— В смысле? — в голове пронеслось, что он, наверное, имеет в виду её школу, которая находилась в квартале за парком. Ну да, наверное, ведь она никогда его раньше там не видела, уж кого-кого, а его она запомнила бы. Наверное, он учится во второй школе, в нижнем городе, у речки. Туда ходили все «фабричные» ребята, насколько знала Лили. Но Северус продолжал её удивлять.

— Не хожу и никогда не ходил, — он пожал плечами.

— Но разве так бывает? Все дети учатся в школе, разве это не обязательно?.. — шаблон у Лили рвался с таким же треском, с каким, должно быть, разошелся он у Снейпа, когда он узнал про её способности.

— Обычные дети — наверное. Но я-то из волшебной семьи!.. Хотя бы наполовину… — как всегда, он опустил взгляд и прикусил губу, вынужденно вспоминая о «неволшебной» половине своей семьи. — Мама не хотела, чтобы я якшался с маглами, а в школе этого не избежать. Отец поорал-поорал и плюнул — если уж мама решила на чём-то настоять, то так оно и будет, хоть расшибись.

— Но… — Лили была в смятении. — А как же образование?.. Где ты тогда читать научился и всё остальное?

— Со мной мама занималась, я читаю с трёх лет. Ну и остальному — тоже она. Письмо, счёт там, латынь… А прочее — все эти твои хореографии, например, — меня миновало. Да и на кой оно мне? В Хогвартсе всё равно ничего из этого не пригодится!

— Но это же… это же знания о мире! Физика, например. Ботаника. История, наконец.

— О магловском мире, Лили. А мы, вообще-то, к нему не принадлежим.

Зеленые глаза снова заблестели подтаявшими льдинками — второй раз за этот день.

— Ты опять?.. Опять отгораживаешься от всего магловского? А я думала, наука тебя заинтересовала…

— Она и заинтересовала, — поспешил ответить Снейп, поняв, что ещё немного — и новой ссоры с подругой не избежать, — но в школе же её не проходят — так, по верхам.

— Но чтобы понять вглубь, без «верхов» не обойдёшься! Даже если неделю проболеть, потом тяжело понимать, что они там прошли без тебя, а тут — с нуля!

— Будет надо — разберусь. — насупился Северус. С одной стороны, он был рад, что ему не приходится общаться с детьми коуквортского дна более тесно, чем нечастые стычки на улице, а с другой… С другой, конечно, чувствовать себя в чём-то ущербным, по мнению Лили, было очень неприятно. Если бы можно было учиться с ней в одном классе, бегать вместе на уроки, решать домашние задания на пару… но в первой школе он бы не оказался ни за какие коврижки, а значит, и жалеть не о чем.

Поспорив ещё с полчасика, ребята пришли к тому, что Лили даст Северусу учебники за четвёртый и пятый класс* — он согласился на физику, математику, биологию, географию (хотя тут он фыркал значительно громче, полагая, что уж Африку от Азии как-нибудь отличит) и историю — в пользу последней сыграло то, что связь между магловской и магической историей была несомненной, хоть и весьма поверхностной, и Снейп надеялся вычитать там что-нибудь относительно Статута и всей прочей, так захватившей их темы.

— Хоть экзамен устраивать по весне не будешь? — ворчливо спрашивал он, втайне радуясь — и предстоящим новым знаниям, как обычно, и тому, что, согласившись, перестал быть для Лили неполноценным, каковым ощушал себя весь последний час, ёжась под её сочувственным взглядом.

— Я в тебя верю! — смеясь, повторила Лили мамины утренние слова и поняла, что пора переходить к «домашней заготовке», ковать, так сказать, Снейпа, пока горячо. — Сев, а ты можешь сходить со мной в одно место? Пожалуйста!..

Когда она «включала эльфёнка», Сев готов был идти с ней хоть в пекло. Впрочем, и без этого тоже готов, но в последнем случае он бы предварительно задал вопрос «зачем». Теперь же он спросил:

— Сейчас?

— Нет, что ты! — снова развеселилась девочка. — В субботу. В моей школе будет раздача гуманитарной помощи, — Сев напрягся и нахмурил брови, — а мне позарез нужны ещё одни джинсы. Черные, а то в этих пройдёшь по лужам разок — и они уже по колено в грязных брызгах. А сюда залезать я каждый раз вообще боюсь — вдруг порву или испачкаю. А вторые мне точно не купят — и эти-то считают баловством и «не по возрасту одеждой». Десятое платье купят, а джинсы — нет. Да и платье… я, знаешь, какое хочу? Тоже джинсовое, с такими карманами, — она показала на себе здоровенные прямоугольники, — а такого мне в жизни не светит, опять ведь, если попрошу, одни дурацкие оборки будут…

Это уже была откровенная неправда, потому что родители, хоть и считали, что девочка должна выглядеть куколкой и миниатюрным вариантом леди, но отказать в просьбе рыжей любимице, известной странными пристрастиями, смогли бы навряд ли. Но чего не сделаешь ради благой цели, решила Лили — и сложила пальцы крестиком:

— И вот, там наверняка можно будет найти что-то подобное, там ого-го, сколько всего бывает, не представляешь!.. — Лицо Северуса постепенно разглаживалось, но продолжало сохранять настороженное выражение — на всякий случай. — А одна идти я стесняюсь. Представляешь — толпа народу, все, как чайки, там что-то роют — и я такая со своими джинсами…

Лили привстала, жестикулируя, из позы «по-турецки» и почувствовала, как над коленом, поднявшимся от пола, что-то явственно и громко трещит…

Примечания:

*В Англии дети начинают учиться в школе с пяти лет. И к 11 годам заканчивают среднюю ступень, зачастую поступая в колледжи. Так что Лили идёт сейчас в шестой класс.