Хогвартс. Возвращение (джен)

За завтраком Джеймс получает от Эшли ценные указания:

— На третьей паре, чтоб не скучать, прошвырнись в библиотеку, посмотри, что есть по эльфам. Не мешало бы уже впритык заняться.

— А ты?

— У меня метла с малышами, забыл, что ли?

— Где смотреть-то, — обмакивая крекер в чай, спрашивает Джеймс, — по полкам или в каталоге?

— Конечно, в каталоге! Если что нароешь интересное, тогда уж пройдись по полкам, чтоб ненужное отсеять. И запретку всю скопируй, я после разберусь. Может, что-то мне самой выдадут, я ж как-никак, — Эшли саркастически хмыкнула, — преподаватель.

— А что не дадут? — Джеймс пристально, без улыбки, смотрит на девочку.

— Ну… Невилла попросим или Хагрида… Ты, главное, координаты выпиши, а там сориентируемся.

Эшли сморщилась:

— Плохо, что мантии наши у директора… Ну ничего, скоро Хогсмид.

— О чём секретничаем? — встревает в разговор Си-Джей.

— Об эльфах. После астрономии в библиотеку приходите, я там буду, — отвечает Джеймс.

— Эшли, а ты? — выглядывая из-за Сириуса, удивляется Ри-Джей.

— Я одна помню, что у меня две метлы подряд?! — вскипает Эшли. — До самого обеда!

— Смотри, смотри, — толкает её Ри-Джей, — тебя Хагрид зовёт!

— Рюкзак захватите, я догоню, — перешагивая через скамью, напутствует братьев Эшли.

— Эй, парень, не опаздывай, а то мы уснём без тебя, — кричит ей вдогонку Сириус и, тяжело вздохнув, добавляет: — Одна только радость в жизни и осталась — предсказания…

— Погоди, — серьёзно говорит Джеймс, — вот магию эльфов освоим — веселее будет. Представляешь, ни границ, ни запретов!

* * *

Идеей раскрытия тайны эльфов ребята загорелись ещё весной. Погода была самая что ни на есть лётная, а они сидели в Главном Зале и до тошноты долбили защиту — готовились к экзамену, изредка с тоской поглядывая в окно.

— Ну вот от кого, скажите на милость, сейчас защищаться?! — не выдержал Джеймс.

— Правда что! — поддержал его Сириус.

— Эх, — вздохнул Рем, — сейчас бы в Нору, да на мётлы, да в квиддич…

— Или на Гриммо, — шмыгнула носом Эшли. — Крич, небось, малышню вафельными трубочками пичкает… — она устремила мечтательный взгляд в пространство.

— Ну вафли-то, допустим, не проблема, — почесал затылок Джеймс, — Кричера и вызвать можно, он при… — мальчишка завис на полуслове и закончил задумчиво: — …несёт.

Друзьям можно было уже ничего не объяснять, они и так всё поняли.

Действительно! Почему это эльфы могут аппарировать не только по территории школы, но и за её пределы, а человек не в силах преодолеть притяжение Хогвартса?!

Вот так и засела в головах неразлучной четверки идея во что бы то ни стало докопаться до сути эльфийского секрета, но пока их поиски ни к чему не привели.

* * *

— Привет, Хагрид! Звал? — Джордан, задрав голову, смотрит на профессора звероведения.

— Эшли, я, э-э-э… попросить хотел, — склонившись к её уху, потихоньку басит Хагрид, — ты отпусти ко мне Малфоя с метлы. Ещё разочек, ладно? А то, боюсь, это… у Хаффлпафф все лягушистики разбегутся, потом не соберёшь, — Хагрид, виновато глядя на Эшли, чешет затылок.

— Ну-у-у ладно, — с сомнением пожимает плечами Эшли. — Только ты в следующий раз лучше Фреда спрашивай. Я же только ассистент…

— Ага, в другой раз! — лицо Рубеуса озаряется довольной улыбкой. — Ты ещё это… попроси своего лохматого ко мне заглянуть, ага?

— Большого или маленького?

— Большого, — широко улыбается Хагрид.

— Ладно, — и Эшли, подпрыгнув, чмокает профессора в небритую щёку.

:

На выходе из Главного Зала Эшли настигает младшую четвёрку.

— Скорпи, — на ходу спрашивает Эшли, — ты боковой кульбит делаешь?

— Ага!

— Тогда на метлу сегодня не приходи, иди к Хагриду.

— А чего опять он-то! — возмущённо восклицает Поттер. — А я?!

— А ты — ко мне, буду несказанно рада тебя видеть! — и Эшли, улыбнувшись и потрепав младшего брата по лохматой макушке, убегает к Центральной Лестнице.

* * *

На одной из неподвижных лестничных площадок Эшли наблюдает знакомую картину: девчонки осаждают старосту школы, буквально приперев его к стене:

— Уизли, — строго спрашивает Маргарет Маккуин, рослая шестикурсница, капитан сборной Хаффлпафф по квиддичу, — почему до сих пор даты матчей не объявлены? Уже сентябрь на исходе!

— И время тренировок не расписано! — капризным тоном добавляет ловец команды Слизерина, третьекурсница Джулия Хардман.

— Графики и расписание составляю не я, а директор, — устало вздыхает Фред.

— И когда Осенний Бал, староста? — кокетничает Оливия Шейн, хорошенькая пятикурсница с Гриффиндора.

— Проявите инициативу, организуйте, доложите… — с напускной деловитостью отшучивается парень.

— А скоро первый поход в Хогсмид? — недвусмысленно набивается на приглашение Эльза Дженкинс, слизеринка.

— Попытайся узнать у Филча, — улыбается Фред. — Думаю, даме он скорее ответит.

Ещё несколько девчонок с третьего по шестой курс дожидаются с тетрадками, чтобы Фред помог им по трансфигурации, заклинаниям, подсказал рецепт зелья, расшифровал руны и много чего ещё.

:

В отдалении от всех, прислонясь к перилам и терпеливо дожидаясь подруг, стоит смуглая темноволосая девочка. Эшли, пробегая мимо, ухватывает её за рукав и тянет за собой:

— Катерина, пошли, опоздаем! Их же теперь не дождёшься! — Эшли, смеясь, глядит на брата и, поймав его полный мольбы взор, пожимает плечами. ″Разве я в силах помочь?″ — говорит её озорной взгляд, и они с Катериной со смехом убегают по движущимся лестницам к Северной Башне.

* * *

Катерина в Слизерине. Третий курс при выборе предмета распределился примерно фифти-фифти: половина студентов у Стрекозы Трелони, а половина изучает магглов, и на эти занятия их по факультетам не делят.

— Эшли, — спрашивает Катерина, — у твоего брата такая бешеная популярность, почему он ни с кем не встречается?

— Открою тебе страшную тайну: он влюблён!

— Так это же прекрасно! И что его останавливает?

— Страх, — легко отвечает Эшли, — как и любого другого мальчишку, самый обычный страх. Он боится, что девушка ему откажет.

— Но он ведь не любой, он… Фред Уизли! — с пафосом произносит Катерина и заливается озорным смехом. — А-а-а! Догадываюсь… Он влюблён в старшекурсницу! Так ему нечего боятся! С ним даже семиклассница не откажется прогуляться.

— Ну… мало ли, — уклончиво говорит Эшли, — вот ты, например, пошла бы?

— При чём здесь я, — смуглое лицо Катерины слегка розовеет. — Он такой… взрослый.

— Взрослый?! — восклицает Эшли. — Да ему ещё и пятнадцати-то нет, он всего на год старше нас! Он же в прошлом году на четвёртом был, не помнишь, что ли?

Вот и винтовая лестница. Девочки, бежавшие почти всю дорогу, отдуваясь поднимаются по крутой спирали ступенек.

— Конечно не помню, я в прошлом году о нём и не думала вовсе, — дёргает худеньким плечиком Катерина.

— А в этом думаешь? — лукаво взглянув на однокурсницу, спрашивает Эшли.

— Я совсем не то имела в виду, — Катерина ещё сильнее заливается румянцем. — Просто… Просто…

— Интересно, — втягивая носом воздух, Эшли тактично уводит разговор в другое русло: — Трелони кофе сама варит, или за неё эльфы вкалывают? Слушай, Катерина, — резко оборачивается она к приятельнице, — как это у тебя с предсказаниями так здорово получается? У тебя что, действительно особый дар?

Катерина насмешливо смотрит на Эшли.

— Ха, дар! Конечно! Думаешь, только тебе с братьями от нормальных уроков отдохнуть хочется? Знаешь, другие тоже не прочь повеселиться!

— Ничего себе! — изумлённо ахает Эшли. — Ну ты и артистка! Ни за что бы не подумала, ты всегда такая…

Девочки добрались уже до серебристой верёвочной лестницы. Из люка в нетерпении выглядывают трое ребят:

— Где застряли?!

— Катерина, давай рюкзак, с нами сядешь?

— С ума сошёл?! — шепчет Сириус Рему. — Зачем ты её к нам, она же такая…

— Наоборот, веселее будет! Мы её разыграем! — отвечает Ремус.

— Правда, Катерина, садись с нами, ты своих подруг всё равно не дождёшься! — подталкивая приятельницу к лестнице, громко приглашает Эшли и незаметно для братьев шепчет:

— Давай, давай, мальчишек разыграем!

* * *

Погружённая в полумрак комната напоминает старомодную чайную. Круглые столики, мягкие пуфики, огонь в камине… Тепло и душно. Аромат кофе и миндаля разливается вокруг.

— Сегодня, деточки, мы будем гадать на кофейной гуще, — вдохновенно возвестила профессор Трелони дребезжащим голосом.

— Ну это мы уже по запаху поняли! — Эшли с наслаждением принюхалась и зажмурилась от удовольствия.

— Вы откроете внутреннее око и рассеете туман, застилающий будущее! — предсказательница легко взмахнула тонкой, почти прозрачной рукой, словно стремилась вырваться из стен замка в просторы Вселенной. Её бордовый с переливами газовый шарф взметнулся, как всполох пламени.

— Эшли, мы здесь не для того, чтобы кофе наслаждаться! — серьёзно заметила Катерина и, схоронив в глубине глаз озорные искорки, строго взглянула на приятельницу.

Мальчишки, пряча усмешки, многозначительно переглянулись, а Эшли, сделав глубокий выдох, без тени улыбки открыла глаза.

:

Трелони плывёт по классу. Новый взмах рукой — и чашечки с кофе плавно разлетаются по столам.

— Лучше бы какао, — вздыхает Джеймс, двигая к себе блюдечко, — и крекеры.

— Угу. От Кричера, — скептически взглянув на парня, добавляет Эшли.

Близнецы молчат, тупо глядя в свои чашки.

Мальчики, соберитесь, — укоризненно шепчет Катерина, — пейте кофе!

— Без сахара! — тяжело вздохнув, в один голос гудят близнецы.

Наконец все, кто-то с удовольствием, а кто-то и без, с напитком покончили и передали свои чашечки соседу — по часовой стрелке. Чашечка Джеймса у Катерины. Она сосредоточенно вглядывается в размазанную по донышку и стенкам кофейную гущу. Джеймс смотрит на неё с опаской: чего она медлит, что высматривает? Ну почему именно его чашка досталась этой…

:

Катерина крутит чашку и так и сяк… Чёрт! как назло, ничего не приходит на ум! Картинка ни на что не похожа! Просто клякса бесформенная! А Трелони уже торопится к своей любимице… с-с-старая стрекоза, Мерлин бы её побрал! Придётся импровизировать на пустом месте!

— О, Джеймс, — восклицает Катерина с тревогой в голосе, — твоё будущее так туманно, так расплывчато! Совершенно ничего определенного… Это недобрый знак, не правда ли, профессор? — обращается она к подошедшей Сибилле. — Взгляните: абсолютно размытые очертания, словно его судьбу просто стёрли, смазали… Будто кто-то или что-то не позволяет ей обрести форму… О-о-о, это так печально! — глубокий бархатный голос Катерины обволакивает, завораживает… — Прости, Джеймс, я не хотела! — оторвавшись наконец от злополучной чашки, она поднимает на Поттера полный сочувствия взгляд. — Но, быть может, это просто отсутствие душевного равновесия…

Близнецы испуганно смотрят то на Катерину, то на брата. Эшли, закрыв ладонями нижнюю часть лица, старательно изображает состояние ужаса.

— Как вы считаете, профессор, — снова обращается Катерина к Сибилле, — быть может, мистеру Поттеру стоит заглянуть поглубже в самого себя, раскрыть для себя тайники собственной души? Может, стоит задуматься над своим будущим, и тогда оно станет… более определённым, более осязаемым? Приобретёт хоть какие-то очертания…

:

Ну и Катерина! Вот шурует… как по писаному! Джеймс даже побледнел! Эшли плотнее прижала ладони к лицу и набрала полные лёгкие воздуха, чтобы не расхохотаться.

— Да-да, — Трелони озабоченно вглядывается в посудинку Поттера сквозь толстенные линзы очков, — вы совершенно правы, мисс Крам, несомненно… несомненно определится, если заглянуть… Очень, очень печальная судьба… — Трелони возвращает чашечку опешившему мальчишке. — Задумайтесь, юноша, загляните в себя, это поможет… Должно помочь!

— О, Джеймс! Как жаль! — восклицает Эшли. Вскочив из-за стола, она с рыданиями несётся к люку и буквально выкатывается из кабинета с криком: — Захватите мои книги!

— Простите, профессор, я должна догнать… — Катерина поспешно хватает свой рюкзачок. — Ах! я так расстроила мисс Джордан. Её необходимо утешить!

И слизеринка бросается вслед за Эшли.

:

В ближайшем женском туалете девчонки дают волю чувствам, разражаясь взрывом хохота. Эшли утирает глаза:

— Ну и повеселила! До слёз! Джеймс подумает, что я от ужаса плакала-кха-кха… — от смеха Эшли поперхнулась и закашлялась.

:

Джеймс растерянно смотрит в свою чашку, не замечая, что однокурсники начинают постепенно покидать кабинет — урок окончен. Интересно, его-то кто-нибудь утешит?

Близнецы мрачно переглядываются:

— Повеселились! — беззвучно шепчет Ри-Джей.

Сириус только кривит рот в гримасе.

Джеймс наконец отрывает взгляд от чашки:

— Чего это она наговорила? Я ни черта не понял.

— Лан-пошли, — пожимает плечами Ри-Джей, — фигня всякая…

— Не обращай внимания! — Си-Джей ободряюще хлопает Джеймса по плечу.

У подножья винтовой лестницы ребят дожидается Эшли. Веки у неё слегка припухли, глаза покраснели…

День для Джеймса совершенно отравлен. С самого утра! Ну ладно бы эта старая стрекоза со своими причудами, наплевать бы на неё, но Катерина… Надо задуматься, заглянуть… Пуговица оторвалась, упала в котёл с зельем, чёрт… Над чем задуматься, куда заглянуть? Джеймс так и не понял. Обсудить… Лучше с Эшли. После. Пока она только сопит и сморкается. Притворяется, что насморк… И Рыжие тоже молчат… и переглядываются. Противно! Скорей бы в библиотеку, что ли, подальше ото всех…

* * *

Закинув свой рюкзачок за плечо, Скорпи забирает у Рози её сумку — всё равно она после метлы придёт на звероведение — и бежит к Хагриду. Эл-Си ревниво смотрит ему вслед. Да и Рози, кажется, тоже не слишком счастлива.

— Пошли, Север, хватит уже… — дёргает Купер Поттера. — Я же не злюсь, что по метле в слабой группе.

— Я тоже не злюсь, — насупился Эл-Си, — просто Хагрид мог бы меня попросить, он меня давнéе знает.

— Вот и не злись, — улыбается Ширли, — он же всё равно тебя давнéе знает! Просто Скорпи со зверьём лучше ладит.

— Мог бы тебя попросить, — Роуз бросает расстроенный взгляд на Купера.

— Рози, ну ты же понимаешь, что у меня с магическими существами пока туго, — Купер виновато смотрит на подружку, — не привык я к ним ещё.

Уизли вздохнула и недовольно покосилась на стайку пробегавших мимо слизеринских девчонок, обсуждавших насущный вопрос присутствия на уроке звероведения Малфоя с Гриффиндора. Он ведь такой красавчик!

— Красавчик! — скорчив рожицу, передразнивает их Рози и сердито морщит нос. — Хм!

* * *

Профессор Рубеус Хагрид поднимает на огромный стол террариумы с лягушистиками.

— Разбейтесь на пары — мальчики с девочками, — объявляет он, открывая террариум, — мальчики будут держать лягушистиков, а девочки расчёсывать.

Лягушистики — безобидные симпатичные земноводные, белые и пушистые. Они похожи на лягушек, только их тело покрыто мягкой шёрсткой.

Скорпи уже раздал девочкам специальные щётки для вычёсывания пуха и теперь помогает профессору. Они вдвоём аккуратно передают мальчишкам зверюшек, показывая, как их удобнее держать.

— Под брюшко, Винц, осторожнее, — терпеливо объясняет Малфой. — Лапки сильно не прижимай, слегка… Во-о-от, правильно!

Винсент Гойл на Хаффлпафф. Скорпи с ним знаком. Этот старательный но неуклюжий увалень — сын папиного знакомого. Они иногда бывают в гостях у Малфоев. Скорпи до школы почти всё время был один и потому поначалу радовался Гойлам, но с Винцем не становилось веселее. Он какой-то… тусклый. Веселиться совсем не умеет, не то что Северус! Но Винц беззлобный, и Скорпи всегда с ним здоровается.

— А ты против шерсти не чеши, — перейдя к следующей паре, наставляет Малфой девочку и идёт дальше.

Всё-таки девочки ужасно бестолковые, ничего сами не могут! Со всех сторон только и слышно: ″Малфой! Малфой!″ Не разорваться же ему на десяток Малфоев! И чего тут непонятного? Лягушистика вычесать — проще некуда! А папа-то говорил, что слизеринки все сообразительные! Скорпи бегает от одной девочки к другой… Какой долгий урок! Уж скорей бы он заканчивался!

:

Ну наконец-то! У профессора Хагрида об окончании урока извещает маггловский механический будильник, огромный и допотопный, с двумя полусферами из жёлтого, потемневшего от времени металла. Звонок у него громкий, пронзительный и очень высокий, прямо зубочистка в ухе! Студенты вздрагивают от неожиданности. Винц, дёрнувшись, выпускает своего лягушистика, и тот сразу пытается удрать в кусты, но Скорпи, тут же метнувшийся следом, лишает его возможности обрести желанную свободу. Мальчики сажают расчёсанных лягушистиков в террариумы, а девочки очищают щётки и сдают их Скорпи, не преминув при этом добавить что-то вроде ″пока, Малфой, за обедом увидимся″ или ″спасибо, профессор Малфой″.

Это слизеринки придумали дразнить его профессором… Вредные! Ушли наконец… Мальчишка облегчённо вздыхает.

А вон и свои идут!

Но для Скорпи всё начинается сначала!

— Малфой!

— Малфой!

Одна только Рози всё правильно делает. Прав Купер, она жутко способная, надо отвлекать её поменьше. Её старшие братья идут… Скорпиус заволновался: сейчас Джеймс начнёт задирать Рози, он вечно её дразнит.

Малфой нахмурившись смотрит на Поттера и встречается с его насмешливым взглядом. Джеймс уже шепчет что-то младшей сестре на ухо. Рози бросает на Скорпи мимолётный взор и, свирепо раздув ноздри, отвечает брату, тоже шёпотом. Рози даже когда сердится красивая… Скорпи встречается взглядом с подружкой и улыбается, склонив голову к плечу.

— Малфой! — раздаётся у него прямо над ухом.

Мальчишка вздрагивает от внезапного окрика.

— Может, обратишь на меня внимание?! — возмущенно требует Салли Перкинс, девочка с длинными-длинными светлыми волосами. — Я тебя уже полчаса зову! Я правильно щётку держу?

— Не дери так, это ж тебе не коза! — Скорпи с досадой смотрит на Салли. — Какие же вы все непонятливые!

Салли обиженно закусывает губу, но Малфой уже бежит к следующей бестолкушке, которая тоже пучками рвёт шёрстку у зверюшки. Неудивительно, что у магглов одни лысые лягушки остались — всех лягушистиков, наверное, до смерти довычёсывали!

Подходит Джеймс:

— Малфой, а Малфой! Правда, лягушистики милые? Такие белые, пушистые… Нравятся?

Скорпи пристально смотрит на Поттера, прикидывая, в чём подвох:

— Нравятся, — насторожённо отвечает он, — а что?

— Да, вон, Рози собирается лягушистую ферму развести, когда вырастет.

Малфой в раздумье глядит на подружку. Зачем это ей ферма… Что-то тут не то! Близнецы ехидно улыбаются, а Роуз показывает брату кулак и что-то тихонько бурчит себе под нос.

:

— Ну погоди, — бормочет девчонка, — я тебе ещё припомню!

Дёрнув близнецов, Рози что-то шепчет им, и те, тыча в сторону Джеймса, заливаются безудержным смехом.

Теперь уже Джеймс, мстительно прищурившись, взирает на сестру, которая с безмятежным видом снова принимается за лягушистика.

:

Урок окончен, первокурсники прощаются с профессором. Со всех сторон слышно: ″До свидания, профессор Хагрид!″

Салли Перкинс уже позабыла о своей обиде. Проходя мимо Скорпи, она взмахивает спутанными волосами и кокетливо произносит:

— До свидания, профессор Малфой!

Остальные девочки, глупо захихикав, повторяют за ней. Вот противные! Достали! Жалко, что нельзя грубить девчонкам, папа не велит! Рассерженный Скорпи заливается краской и убегает в хижину.

— Рози, перехвати Эшли с поля, скажи ей, что мы здесь, а то она нас в библиотеке искать будет! — просит сестру Ри-Джей и уходит вместе с братьями к Хагриду, чтобы помочь ему унести террариумы.

— Ма-а-алфо-о-ой, — кричит Эл-Си, — выползай, они ушли!

Из хижины выходит обретший свою естественную окраску, но всё ещё расстроенный Скорпи, и бредёт к друзьям.

— Я побегу ловить Эшли, подожду вас у выхода со стадиона, — сунув Скорпи в руки свой рюкзачок, сердито говорит Рози мальчишкам и, передразнивая Салли, кокетливо взмахивает пушистыми волосами: — До свидания, профессор Малфой!

Рози убегает в направлении поля для квиддича, а ребята возвращаются к Хагриду. Скорпи впереди, вприпрыжку Надо ещё помочь убрать щётки, вытереть стол и полюбоваться лягушистиками. Совсем немножко. Да! и посмотреть, не расплодился ли свиночервь! Хагрид говорил, что уже скоро…

Вдруг Скорпи резко останавливается и, оглянувшись на убегающую Рози, говорит товарищам:

— Мне почему-то кажется, что она на меня рассердилась. А?

— Забей! — махнув рукой, бросает Эл-Си. — На меня она всё время сердится.

Малфой вопросительно смотрит на Купера, и тот, прищурившись, заявляет:

— Знаешь, по-моему, она злится из-за того, что ты с девчонками разговаривал.

— А я разве с ними разговаривал? — искренне изумляется Скорпи.

— Ну-у-у… на уроке.

— А я и не разговаривал, — пожимает плечами Малфой и удивлённо оттопыривает губу, — я просто Хагриду помогал. А как думаешь, она долго сердиться будет?

— Спроси чего-нибудь полегче, — вздыхает Ширли, и мальчики берутся за тряпки — им пока так проще.

* * *

— Эшли, он надо мной смеётся, — жалуется Рози. — Лягушистиками дразнит.

— Значит, оттаял уже, — довольно улыбается Эшли. — А ты ему ответь чем-нибудь!

— Я и так уже братьям сказала, что его стадо дикобразов придётся налысо брить! — насупившись, говорит Рози. — Всё равно обидно!

Добавления Джордан уже не слышит, она звонко хохочет:

— Ай да сестрёнка! За словом в карман не полезет!

Приближаются братья, Джеймс, нахмурившись, подходит последним.

— Вон твоё тили-тили-тесто идёт, мисс профессорша, — ухмыляется он, исподлобья глядя на Роуз, за что тут же получает от Эшли щелчок по затылку:

— Не смей её дразнить!

Парень только морщится и, состроив гримасу младшей сестре, отворачивается от девчонок. С Эшли Джеймс никогда не ссорится, почему — он и сам не знает. Только один раз, этим летом…

Ладно, близнецы уже развеселились, да и Эшли больше не сморкается. Можно будет поговорить с ней вечером. Нужно поговорить… Без Рыжиков, в своей гостиной. Эшли же никогда не плачет…