Призрак заброшенной шахты (джен)

Услышав какой-то шум за дверью, Мелисса быстро спрятала стопку найденных в башне листов пергамента, над которыми ломала голову уже не первый игровой день, и состроила невинное выражение лица. Дверь приоткрылась, и в неё, вместо наглой баронской морды, робко заглянуло темноглазое личико Велаи.

— А, это ты! Входи, подруга, — заулыбалась Мелисса.

Велая притворила за собой дверь и лёгкой походкой приблизилась к нынешней фаворитке Гомеза.

— Что это ты так раскраснелась? — спросила Мелисса.

— Танцевала перед баронами. Ворон приказал, — ответила та. — А потом они меня выгнали и принялись совещаться.

— О чём? — насторожилась специалистка по сбору информации.

— Не знаю. Я хотела подслушать, как ты советовала, но они гвардейцев в обеих дверях поставили.

— Понятно. Ну и ладно. Потом всё равно узнаем. А сейчас давай сходим с тобой к магам. Ты не против, надеюсь?

— Я давно хотела исповедаться! — обрадовалась Велая. — А тебе Гомез разве позволяет выходить из донжона?

— Позволяет, куда он денется, — отмахнулась Мелисса, запихивая в сумку давешние пергаменты. — Только из замка пока не выпускает, гад. Но это вопрос времени, уж можешь мне поверить. Так что, идём?

Девушки вышли в коридор и направились к широкой скрипучей лестнице, которая вела на первый этаж. Велая робко огляделась.

— Ты не знаешь, куда делся тот стражник? Его что, во внешнее кольцо перевели? — забеспокоилась она.

Речь шла об одном из гвардейцев Гомеза, на которого подруги наткнулись, когда возвращались со своей вылазки в башню. Мелиссе удалось с грехом пополам заговорить ему зубы, но смотрел бот крайне подозрительно и вполне мог донести на них баронам.

— Можешь о нём больше не беспокоиться. Бедняга сорвался с лестницы и свернул шею.

— В самом деле? Как такое могло случиться? — воскликнула Велая. И Мелиссе в очередной раз показалось, что её подруга — не компьютерный бот, а такой же управляющий виртуальным телом живой игрок, как и она сама.

— Ну как-как... От лишних знаний у него голова стала слишком тяжёлой, вот и перевесила.

— Ты его убила?! — прошептала Велая и испуганно прикрыла рот ладошкой.

Мелисса только ухмыльнулась и поднесла палец к губам. Велая понятливо закивала. На самом деле, разумеется, девушка не смогла бы управиться с крепким и до зубов вооружённым стражником. А вот Дерек, с которым она уже успела познакомиться, умел ещё и не такое...

На выходе из резиденции баронов их попытался остановить один из гвардейцев, но Мелисса так на него рыкнула, что бедняга едва не втянул голову в панцирь, как черепаха, а потом вытянулся по струнке.

Девушки пересекли замковый двор и приблизились к соседнему зданию, совмещавшему в себе функции храма Инноса и обиталища его служителей. Стоявший в дверях молодой маг Мильтен, увидев Мелиссу, взволнованно порозовел и с поклоном отступил в сторону.

— Корристо предупреждал о вашем приходе, — почтительно сообщил он, пожирая девушку глазами.

Мелисса пришла сюда уже не впервые. В прошлый раз она приносила верховному магу Круга Огня Корристо послание с воли, которое хитрый Банзай сумел-таки передать в замок, предварительно выторговав себе львиную долю причитающейся за доставку награды. В тот приход она условилась о новой встрече, убедив магов в том, что является истой инносианкой и не может обойтись без исповеди, молитв и отеческих наставлений. А заодно поразила юного Мильтена в самое сердце и теперь, похоже, искусственный интеллект бота был полностью поглощён грёзами о черноволосой красавице.

Причиной нынешнего прихода стала, конечно же, не жажда приобщения к истинному учению бога Порядка и Света, а необходимость разобраться в найденных в башне записях. Среди них имелись тексты на каком-то древнем языке, а также непонятные схемы и карты. Уж старый добряк Корристо точно должен был помочь ей добраться до сути этой тарабарщины.