Цветочная серия (джен)

Панси хмуро смотрела в карманное зеркало. Вопреки обыкновению, она разглядывала не своё лицо, в очередной раз пытаясь найти что-то красивое — то, о чём говорил Драко. Сейчас её больше интересовало то, что происходило у неё за спиной.

Миллисента стояла у отцветающей яблони. С озера, у которого отдыхали готовящиеся к экзаменам школьники, дул лёгкий бриз, подхватывая белые лепестки и роняя их на землю. Несколько лепестков застряли в её волосах. Кирпичный румянец на щеках удивительным образом сочетался с бело-розовым облаком цветов, раскинувшимся позади.

Толстая Милли. Грузная Милли. Милли-бульдожка. Её все дразнили. Даже Панси когда-то не отставала в придумывании обидных прозвищ. И при этом держала рядом с собой, для контраста. На фоне Миллисенты она переставала замечать у себя вздёрнутый нос и тяжёлую челюсть, хотя обычно те не давали ей покоя.

Некрасивая Милли принимала насмешки и неискреннюю «змеиную» дружбу с одинаковой равнодушной приветливостью. Только потом, когда Панси подружилась с ней по-настоящему, она узнала, что Миллисента просто умеет держать лицо. А рыдает вечером — когда никто не видит, — потому что лучше многих знает: нельзя показывать слабость.

Сначала Панси насмехалась над ней вместе со всеми. Потом — дружила, чтобы казаться лучше на фоне Миллисент. А когда узнала её ближе, то начала защищать от нападок. А сейчас... сейчас Панси ей завидовала.

Потому что рядом с отчаянно краснеющей Милли стоял Винсент, сминая в огромной ладони ветку яблони — второй он держал за руку Миллисент. Он говорил что-то, запинаясь, и с его лица не сходил румянец. Вместе они смотрелись естественно, словно так и должно было быть.

Панси повернула зеркало к себе и грустно вздохнула. Курносый нос. Щеки, как у мопса. Раскосые глаза... Она бросила зеркало в сумку.

— Панси, ты в порядке? — Драко оторвался от учебника и вопросительно посмотрел на неё.

— Да, — она заставила себя улыбнуться и наклонилась ближе, заглядывая в книгу. — Готов к экзамену?