Белая сова (джен)

Тем временем происшествие обрастало слухами, в которых всё чаще повторялось одно и то же имя: Сириус Блэк. Услышав это имя впервые, Гарри обратился к Гермионе, но она тоже была не в курсе. В отличие от Рона: тот рассказал, что весной из тюрьмы Азкабан впервые за всю её историю сбежал узник и его до сих пор не смогли найти.

— Я тогда ещё не получала «Пророк», — с сожалением заметила Гермиона. — А зачем бы он стал покушаться на Гарри?

— Так он же Пожиратель смерти! — Рон был в восторге от того, что в кои-то веки знал больше, чем Гермиона, и охотно делился сведениями. — Один из ближайших помощников Сами-Знаете-Кого! Когда его пытались арестовать, он убил одного волшебника и ещё дюжину маглов, представляете?! Но его всё равно схватили. А теперь он в бегах, и никто не знает где. Может, он решил отомстить Гарри за хозяина и пробрался на квиддич? Там же была уйма народу!

— Но вы же сами видели, что Снейп колдовал! — удивился Гарри.

— А может, это был Блэк, принявший облик Снейпа? — предположила Гермиона. — Я читала, есть такое зелье, и чары тоже есть. А сам Снейп был в другом месте.

— Когда играл его факультет?! — возмутился Рон.

Им так и не удалось ничего решить окончательно. Кроме одного: за Снейпом стоит последить. А Гарри следует быть осторожным.

Похоже, Дамблдор пришёл к тем же выводам: на следующую игру, которую судил Снейп, он явился собственной персоной. Узнав об этом, Гарри готов был прыгать от счастья. К тому же «метод свинцовых стелек» оказался эффективным: после раздолбанной школьной «Кометы» Гарри ощущал себя на родном «Нимбусе» так, словно родился в воздухе, и умудрился поймать снитч на восьмой минуте игры, установив тем самым школьный рекорд.

На этот раз шквал восторгов захлестнул Гарри с головой — так, что захотелось хоть немного побыть в одиночестве. Пообещав не задерживаться, мальчик отправился к ангару, где вместе со школьными мётлами хранился Нимбус. Но убрать метлу на место не успел: случайно глянув в сторону Запретного леса, заметил, как к опушке торопливо приближается слишком знакомая фигура в чёрном плаще.

Не раздумывая, Гарри вскочил на метлу и бросился следом. К счастью, Снейп далеко не ушёл — остановился на небольшой полянке совсем рядом с опушкой. Тотчас из-под деревьев ему навстречу выступила закутанная в мантию фигура, в которой Гарри узнал профессора Квиррелла — в основном по тюрбану, потому что под деревьями стоял густой сумрак.

Сообразив, что на фоне неба он слишком заметен, Гарри осторожно опустился на ветку раскидистого дерева на самом краю поляны и постарался не пропустить ни одного слова.

Разговор уже начался, первые фразы Гарри прозевал. Но успел к самому интересному.

— Вы узнали, как пройти мимо зверя Хагрида? — мрачно спросил Снейп.

— Н-н-но, Северус, я, я…

— Вы ведь не хотите, чтобы я стал вашим врагом, Квиринус.

— Я, я не знаю, что вы…

— Вы отлично знаете, что я имею в виду.

— Я...

За спиной Гарри резко закричала птица; оба собеседника обернулись на звук, вскидывая палочки. Откуда-то вынырнул Маверик, пронёсся над самыми головами мужчин, едва не мазнув крылом по тюрбану Квиррелла. Снейп выругался и опустил палочку.

— Всего лишь сова, — буркнул он. — Ладно, Квиринус, на сегодня довольно. У вас будет время все обдумать и определиться с приоритетами.

Он накинул капюшон и прихрамывая пошёл прочь. Квиррелл потоптался ещё немного, бормоча что-то себе под нос, но наконец ушёл и он. Гарри выждал для надёжности ещё минут пять и только тогда рискнул покинуть своё убежище.

«Ох, ну что за привычка у парня — соваться куда не следует! Хотя... было бы чему удивляться.

А наш драгоценный профессор по-прежнему не разбирается в живой природе, кричала-то не сова. Хотя где ему, он птичек видит только в виде органов... жаль вот, что заклинание кидать передумал. Какой-нибудь Петрификус или Ступефай я бы пережил, не впервой, зато вопрос с его участием в той истории решился бы раз и навсегда. Ну да что тут поделать, не срослось.

Чтоб этой крикунье акромантулам попасться, прервала разговор на самом интригующем месте! А разговорчик-то был любопытный. И я даже знаю, какие выводы ребятки сделают. Только вряд ли они правы. Конечно, по господину профессору камера в Азкабане уже кой год горькими слезами заливается, но именно поэтому на подобные телодвижения под носом у Дамблдора он не решится. Хотя... нет, не верю. Но тогда — что?

И где я, чёрт возьми, слышал эти два имени рядом? Что-то такое крутится в памяти, а что именно...»

Рон жаловался, что уже забыл, как выглядит спокойная жизнь. Мало того, что они теперь следили по мере возможности за Снейпом и проверяли, в порядке ли трёхголовый страж Камня, так ещё и Хагрид, вздумавший завести дракона! К счастью, им удалось-таки убедить лесничего, что в румынском заповеднике драконышу будет лучше. Ребята поторопились написать Чарли, и тот, к их огромному облегчению, отнёсся к идее с энтузиазмом. Маверик, словно тоже стремясь поскорее отделаться от дракона, доставил письмо в рекордный срок. Он даже не стал ждать обычного времени, а постучался в окно спальни и терпеливо сидел на подоконнике, пока Гарри писал ответ.

«Ну вот, увидел. И что теперь? Он-то меня тоже неплохо разглядел. К сожалению.

Вообще-то мне кажется, что он давно обо всём догадался. И не сбежал пока только из страха, что на воле мне добраться до него будет значительно легче. Справедливого, кстати, страха: пообщавшись, насколько это возможно, с Эрролом, я здорово укрепился в своих подозрениях и на всякий случай договорился кое с кем. Но контролировать всю территорию круглые сутки — задача нереальная, может ведь и рискнуть. До границы антиаппарационного барьера не так далеко, как кажется. Или заныкается в замке, да так, что и с домовиками не найдёшь.

Тянуть дальше нельзя. Особенно в свете того, что, по слухам, творится в округе.

Надо дать дружку возможность расслабиться. А тем временем поискать ещё союзников. И лучше всего — там, где он не ожидает. Просто по привычке не ожидает.

Вот только страшно подумать, что ребятки без присмотра натворить могут. А с другой стороны — какой из меня сейчас присмотрщик?»

Ребята были так счастливы, что отделаются хотя бы от этой обузы, что почти не думали о сложности и опасности задуманного: дракона требовалось ровно к полуночи доставить на вершину Астрономической башни. Они решили, что с помощью мантии-невидимки уж как-нибудь да справятся.

После уроков все трое радостно помчались к Хагриду, чтобы попросить его подготовить Норберта к завтрашнему вечеру. И тут же начались неприятности: дракончик, совершенно не оценивший заботы о своей судьбе, умудрился цапнуть Рона за палец. Когда наутро Рон оказался в госпитале, а чуть позже письмо Чарли — у Малфоя, энтузиазма у них значительно поубавилось. Но переигрывать было поздно.

Когда четвёрка весёлых парней, приятелей Чарли, исчезла в ночной темноте, унося ящик с недовольно шипящим драконышем, Гарри и Гермиона на несколько минут решили, что неприятности остались позади. Оказалось, что основные как раз впереди. Макгонагалл, возмущённая то ли тем, что они бродили ночью по школе, то ли тем, что попались при этом Филчу, влепила им чудовищный штраф, сразу сбросивший Гриффиндор с первого места в межфакультетском соревновании. Когда об этом стало известно, Гарри пришлось несладко. К атмосфере всеобщей ненависти добавились муки совести из-за пострадавшего по их вине Невилла. Рон, ссылаясь на опыт старших братьев, утверждал, что всё скоро забудется, но это как-то не очень утешало.

В довершение всех бед куда-то пропал Маверик.

«Ну что, доигрался, защитник магической фауны? Скажи ещё спасибо, что так обошлось. Считай, повезло. Правда, летать без половины хвоста ужасно неудобно, не говоря уже о том, на каком месте теперь будет шрам. А он будет, тут и кофейной гущи не надо. Заклинание-то было не из невинных, дюймом правее — летел бы я исключительно сверху вниз.

Какая всё же неудобная расцветка! Вот ведь угораздило...

Возможно, не стоило вообще соваться в это дело, мимо такого и без меня не пройдут. Но эта тварь тащилась явно от замка! Я не мог не попытаться проследить...

Ну, нет худа без добра: теперь точно известно, что метлу заколдовывал не Снейп. Уж его-то я узнал бы в любом виде! Фигура, движения...

И что самое интересное — эта фигура мне тоже знакома вроде бы. Но вот откуда...

А перьев, однако, жаль... хотя... а ведь это идея! Правда, малыш будет переживать... ну да доведётся — извинюсь. А если нет...

А если нет — тогда и не за что будет».

Гарри наткнулся на Хагрида, когда тоскливо тащился на квиддичную тренировку. Товарищи по команде относились к нему не лучше, чем остальные ученики, так что тренировки из радости превратились в сплошное мучение. Он даже хотел уйти из команды, но Вуд этой идее решительно воспротивился, напомнив, что запасного ловца у них нет. Гарри понимал, что капитан прав, и разваливать команду из-за собственного малодушия не собирался, но легче от этого не становилось.

Занятый невесёлыми мыслями, он заметил Хагрида, только оказавшись с ним нос к носу, точнее — нос к животу. Гигант тоже выглядел невесело.

— По Норберту скучаю, — признался он. — И перед вами стыдно, из-за меня влипли-то, вот беда... кабы знал, так ни за что не согласился бы...

— Глупости, — отмахнулся Гарри. В чём-то Хагрид был прав — не надумай он завести дракона, ничего бы не произошло. Но зато они, как последние идиоты, забыли на Башне мантию-невидимку, так что сами виноваты

— Да я вообще-то о другом хотел... — Хагрид замялся. — Не ко времени, вроде, тебе и так несладко, да только... понимаешь, сова-то твоя, похоже...

— Ты знаешь, где Маверик?! — Гарри вцепился в рукав лесника. Тот повздыхал, полез в один из своих многочисленных карманов и вытащил несколько помятых, когда-то белоснежных перьев. Бурые пятна на них говорили сами за себя.

— Вот... на опушке, понимаешь, нашёл... и на траве там... ну, тоже вроде как кровью забрызгано... да ты не думай, может, это и не Маверика, мало ли...

Гарри машинально взял у него из рук перья и медленно побрёл дальше, не слушая неубедительных утешений. Не так уж много полярных сов летает в окрестностях Хогвартса.

Во всяком случае, Гарри других не встречал.

«В последнее время вместо сакраментального вопроса: „Что они там все себе думают?!“ у меня стал появляться другой — а думают ли вообще? И ответ, что характерно, напрашивается отнюдь не положительный.

Нет, надо со всем этим заканчивать. И поскорее».