Благословение Мнестии (гет)

— Мистер Вельт, давайте встречаться?

— Знаешь, Стелла, когда я предлагал свою помощь, я имел в виду не это.

Вельт Янг привык к неудобным вопросам от юной первопроходчицы. Чаще всего она хотела узнать об устройстве мира, об эонах, о его прошлом, о левиафанах или о том, куда деваются отходы со Звездного экспресса, поэтому не был удивлен и сейчас. Он предполагал, что за этим стоит какая-то история и несколько сумбурных логических цепочек, рожденных у нее в голове. И как один из руководителей экипажа он должен помочь разобраться в этой ситуации. Вельт понимал, что команда ему уже стала семьей, но также осознавал, что его воспринимают больше как «отца семейства», нежели как-то иначе. По крайней мере, младшие.

— Расскажи мне, почему ты решила это предложить? — наливая чай, спросил Вельт.

— Броня и Зеле рассказали, что они начали «встречаться». Я спросила, что это значит, но Зеле вдруг разозлилась и даже собралась уходить из ресторана, а ведь нам еще даже не принесли десерт. Броня ее остановила, а меня спросила, считаю ли я, что в этом есть что-то плохое. Но как я могу считать плохим то, чего не понимаю?

Вельт улыбнулся. Как он и думал.

— Тебе объяснили, что это значит, «встречаться»?

— Да, девушки сказали, что для этого нужно проводить время вместе с тем, кого ты уважаешь, кого считаешь красивым, милым, добрым, интересным, немного загадочным и умным.

— По-твоему, это все ко мне относится? — скрывая улыбку, спросил наставник.

— Не все, но я точно вас уважаю, — решительно ответила Стелла. — у меня были еще варианты, но вы первый, о ком я подумала.

«Наверное, это потому, что моя «характеристика» была первой в списке», — подумал Вельт.

— Извини, но я не могу согласиться. — В глазах Стеллы появилось искреннее удивление. — Для того, чтобы начать «встречаться» этого недостаточно. Помимо всего, что ты назвала, еще в отношениях важно, чтобы вы многое знали друг о друге, были готовы делиться самым сокровенным, а ты знаешь, что мне это тяжело дается. Не расстраивайся, — он снял с себя шарф и повязал его Стелле, — прими этот небольшой подарок в качестве моего извинения. Пусть он будет тебе напоминанием, что я всегда приду тебе на помощь в любом другом случае.

Стелла озадаченно посмотрела вслед уходящему наставнику. Понятнее не стало. Все-таки начать встречаться сложнее, чем она думала. Ладно, кого она считает самым красивым она точно знает.

Несколько дней спустя Стелла чувствовала себя по-настоящему вымотанной. Она предложила встречаться и Химеко, и Пом-Пом, и Март 7, и Воскресенью, и Черному Лебедю и Дань Хэну. Самая красивая Химеко ответила, что уже влюблена в кое-кого, поэтому не может согласиться, но подарила золотую розу из своей заколки. Самая милая Пом-Пом убежала от нее, бормоча себе под нос: «встречаться..некогда Пом-Пом встречаться! Ишь чего придумали...». Правда потом приготовила ей вскуснющее мороженное. Самая добрая Март 7 сказала, что ей нравятся парни, но Стелла еще может встретить девушку, которую тоже интересуют девушки, и протянула ей фотоальбом со всеми знакомыми, по ее словам, вариантами. Самый интересный Воскресенье (интересно, зачем он путешествует вместе с экспрессом?) отказал, так как он еще не разобрался в своей жизни, поэтому не готов начать отношения, но в качестве извинения подарил кольцо со своего мизинца. Стелле оно подошло на безымянный палец, красивое, ей понравилось. Немного (самая) загадочная Черный Лебедь ответила, что у нее нет времени на отношения, загадочно улыбнулась и вручила не менее загадочную карту.

Все эти подарки теперь лежали перед Стеллой на ее кровати, но одного не доставало.

Самый умный Дань Хэн на ее предложение разозлился и грубо приказал «прекратить свои глупые шутки». Она продолжала бежать за ним до самого его архива, то есть до библиотечных покоев, убеждая, что она не шутит, что все серьезно, но он только закрыл дверь перед ее носом. Стелла весь вечер и все следующее утро ждала, что он принесет какой-то подарок и объяснит, почему он не согласился, но он до сих пор не показывался.

Стелла, конечно, могла бы предложить еще кому-нибудь, но совсем скоро они отправляются на новую планету, и господин Вельт вряд ли одобрит ее отлучку.

Голос Пом-Пом, усиленный громкоговорителем, предупредил о скором Гиперпрыжке на Амфореус. Бодро поднявшись с кровати, Стелла бегом спустилась в вагон для вечеринок, где назначено общее собрание. В этот раз Дань Хэну от нее не сбежать!

Мысли первопроходчицы прервал Прыжок, и перед глазами предстала невероятная картина. Планета в форме бесконечности переливалась всеми цветами радуги, а в ее центре мерцала звезда, словно подмигивая Стелле.

— Постойте… Кажется, здесь кого-то не хватает.

Действительно, среди экипажа и безбилетников не было Дань Хэна и Март 7. Может, они где-то вместе? Март ведь говорила, что ее привлекают парни, может Дань Хэну тоже нравятся парни? И теперь они вместе избегают Стеллу, сплетничая, кто из парней более привлекателен?

— Правда? Кого? Все трое здесь, — обиженно пробурчала Стелла.

— Сейчас не время для шуток. Где Дань Хэн и Март 7?

Двери вагона вечеринок распахнулись и внутрь влетел испуганный видьядхара.

— Март 7 плохо!

«Похоже, я угадала», — только и успела подумать Стелла.