Caedem (джен)

— Добро пожаловать в Алфею, — добродушно улыбнулась женщина у ворот во дворец. — Прошу вас, проходите. Церемония скоро начнется.

— Чего застыла? — Шамира схватила певчую за запястье и потащила внутрь, кажется, совсем не обращая внимания на смятение подруги.

Войси невольно сглотнула, окидывая взглядом огромный, богатый дворец, возвышающийся над ней рядом высоких, сверкающих в свете солнца башен нежно-розового цвета. Она, конечно, знала, что Алфея, будучи одной из самых престижных школ в Магиксе, будет отличаться размахом, но чтоб настолько? В Хаэросе подобные здания были только у Военного совета и Хора сотни голосов, что обладали крепостями, возвышающимися над городами и отбрасывающими кривую тень на все остальное поселение. Мысль о том, что столь масштабное и богатое строение может принадлежать одной лишь школе, пусть и престижной... Войси понадобится некоторое время, чтобы это принять.

Поудобнее перехватив до смешного легкий саквояж, певчая последовала за подругой, непрерывно озираясь с широкими от удивления и восхищения глазами. После серых, мрачных видов её планеты, яркая и полная цветов Алфея, с прекрасным пышным садом вокруг замка, была чем-то сродни чуду. Всё вокруг было незнакомым, странным, непонятным, и абсолютно непривычным. Не было больше духоты, вечно стоявшей на улицах невзрачных городов, заместо неё приятная прохлада и свежий воздух, мягкими порывами треплющий волосы. Не было тяжелого, серого неба, нависающего над головой словно стальной потолок, заместо него прекрасный голубой небосклон, по которому медленно плыли воздушные облака. Не было пыли, летающей в воздухе и запаха металла, исходящего из переулков, заместо него приятный аромат хвойного леса, что окружал Алфею. Певчей придется долго привыкать к здешней обстановке, но... не то чтобы это плохо. Прожив десятки лет в Хаэросе, она успела и позабыть о том, какие прекрасные пейзажи существуют в этой вселенной.

— Значит так, после церемонии мы сразу идем в Магикс обновлять тебе гардероб, — начала щебетать Шамира, когда Войси поравнялась с ней. — Эта твоя маленькая сумочка никуда не годится, как ты вообще живешь парой маек и штанов? Потом надо будет ещё заглянуть в парикмахерскую, волосы подровнять, о, ещё в тот спа-салон, о котором я говорила, поверь, тебе понравится! А ещё...

Уже скоро Войси перестала прислушиваться к словам подруги, заместо этого решив уделить внимание окружению и людям, что шли во двор школы вместе с ними.

В народе ходит много слухов о феях, в основном об их неземной красоте и изяществе, которое недоступно ни одному другому живому существу. Так уж вышло, что у фей от природы выделяющаяся в лучшую сторону внешность, а потому появление сказок о невероятных волшебных созданиях было лишь вопросом времени. Люди в Хаэросе приравнивали их чуть ли не к божествам, что одним своим видом заставляют смертных застыть в изумлении, одна из самых популярных фраз о властительницах стихий: "Увидишь её один раз — и больше никогда не сможешь забыть, неважно юноша ты или девица".

Что ж, Войси сказала бы что это правда и нет одновременно. Девушки вокруг определенно соответствовали всем стандартам модельной фигуры и красоты — молодые, стройные, длинноногие с тонкой талией, которую, казалось, можно было полностью обхватить двумя ладонями. У всех были пышные, блестящие волосы, развивающиеся на ветру, все одеты в хорошо подобранную, красивую одежду, все лучезарно улыбались и испускали волны счастья, как будто только из сказок выбрались. Они определенно были красивыми, гораздо более примечательными, чем обычный человек, но настолько, чтобы встать в изумлении? Определенно нет. И это немного разочаровывает после всех тех слухов, которые певчая слышала с самого детства.

На самом деле Войси следовало ожидать этого, когда стало известно, что Шамира фея. Ну, она же не встала в изумлении и не провела множество бессонных ночей с мыслями о своей подруге, так что очевидно, что другие феи подобного эффекта точно не вызовут, однако надежды такие надежды.

— Э-эй, Войс, — щелчок пальцев перед глазами выдернул Войси из раздумий и она, резко выпрямившись, посмотрела на Шамиру, которая, в свою очередь, указала пальцем куда-то в сторону.

Посмотрев в указанном направлении, певчая встретилась взглядом с высоким мужчиной, в ожидании смотревшим на неё.

— Ваше имя? — спросил он, вероятно повторив вопрос, который задал, пока девушка находилась в мыслях.

— Войси Оди́т, — отчеканила та.

Мужчина опустил взгляд на планшет с бумагами в своих руках и начал что-то писать. Пользуясь коротким мгновением молчания, Войси осмотрела его, сжимая ручку саквояжа. Он... создавал хорошее впечатление. Вытянутое лицо, светлая, будто фарфоровая, ухоженная кожа, острые скулы и чистые, золотые глаза, внимательный взгляд которых пронизывал насквозь. У него длинные, ухоженные русые волосы, заплетенные в высокий хвост на затылке и аккуратная, золотая заколка, закрепленная на правом виске, чтобы удерживать выбившиеся пряди.

Плавно взгляд скользнул вниз, на одежду мужчины — белоснежную, кружевную блузку с широкими рукавами и оборками, поверх которой одет темно-охровый жилет, идеально садившийся на стройную фигуру мужчины. На ногах узкие, коричневые брюки, облегавшие бедра и хорошо начищенные ботинки. В нагрудном кармане жилета виднелись золотые часы, цепочка от которых свисала вниз, а на длинных пальцах блестели тонкие кольца. Сам незнакомец держался ровно, гордо, с идеальной осанкой и поставленными в хорошо выверенную позицию ногами, его шея была вытянута, а подбородок держался высоко даже с учетом того, что он смотрел вниз на бумаги.

Что ж... Войси никогда не была падка на мужчин, но даже она должна признать, что этот человек точно знает, как себя поставить.

Певчая вздрогнула, когда почувствовала толчок в бок и, посмотрев в сторону, наткнулась на многозначительный взгляд Шамиры, которая, не стесняясь, растянула губы в довольной улыбке и повела бровями. Войси тихо фыркнула и хлопнула подругу по предплечью.

— Войси Одит, вижу вас, — произнес, тем временем, мужчина, вернув взгляд к певчей. — Ожидайте во дворе школы, скоро начнется вводная речь.

Девушка кивнула и прошла мимо него в указанный двор. Шамира поравнялась с ней и, недолго думая, сказала:

— Ну как он тебе? Красавчик, не правда ли?

— Симпатичный, — не стала отрицать Войси. — Кто это?

— Профессор Латлис, преподаватель боевых искусств и литературы, — ответила Шамира. — По нему все девчонки Алфеи сохнут.

— Боевых искусств и литературы? — недоверчиво переспросила певчая.

— Необычное сочетание, не так ли? — ухмыльнулась фея. — Противоречие всегда добавляет жаркую нотку в мужчину, если ты понимаешь, о чем я. Хотя, конечно, понимаешь, вон сколько на него пялилась.

Войси выразительно закатила глаза, как бы намекая, что не особо впечатлена подколом подруги.

— Ой да ладно, — протянула та, — у тебя вообще когда-нибудь был парень? Или девушка? Или кто-нибудь?

— Почему тебя это интересует?

— Потому что перед тобой открывается прекрасный мир новых возможностей, подруга! — усмехнулась Шамира, широко разведя руками. — Если тебя не впечатлил наш профессор, в чем я сильно сомневаюсь, ещё есть школа специалистов, а там, поверь мне, широкий выбор. Ну давай, признавайся, какой у тебя тип?

"Живой" — мрачно подумала певчая, но вслух свою мысль говорить не стала, заместо этого растянула губы в улыбке и сказала:

— Не знаю, никогда не думала об этом.

— Значит самое время подумать, — подмигнула подруга, — уже на следующей неделе будет бал в честь новых студентов вместе со спецами, так что приготовь свои стандарты заранее.

Это точно школа, где обучаются властительницы своих стихий, которые после выпуска станут могущественными хранительницами миров? Пока что создается впечатление, что Войси попала в обычный колледж, полный бурной подростковой жизни.

Некоторое время они с Шамирой провели во дворе, переговариваясь о разных темах и изредка перекидываясь парой слов с другими феями, после чего раздались громкие хлопки, предназначенные для привлечения внимания и взгляды всех поступающих обратились к женщине, которая стояла на ступенях дворца, сложив руки в замок.

— Прошу немного внимания, дорогие ученицы и ученики! — громко сказала она. — Раз все прибыли, начнем речь!

— О, а это мисс Видельстон, заместительница директрисы, — тихо сказала Шамира. — На первый взгляд может показаться противной, но на самом деле она добрый человек, поверь мне.

Войси кивнула, рассматривая женщину. Не молодая, уже преклонного возраста, на бледном лице заметны возрастные морщины и немного обвисшая кожа. Коричневые, с рыжеватым оттенком волосы, в которых уже виднелось приличное количество седины, заплетены в пучок, на переносице расположились, на первый взгляд, достаточно тяжелые очки, которые мисс Видельстон поминутно поправляла, едва заметно щуря голубые глаза.

Одежда у неё была соответствующая статусу — темно-синий пиджак, под которым видна белая рубашка с красным галстуком и золотой заколкой, сделанной в виде герба Алфеи. На ногах такого же цвета, как и пиджак, юбка до икр, темные колготки и черные лакированные туфли на невысоком каблуке. Также, как и Латлис, Видельстон держала идеальную осанку, горделиво расправив плечи и вскинув подбородок, её взгляд сквозил самоуверенностью, а также строгостью, которая есть у каждого директора престижного заведения, ну, или его заместителя.

— Вижу, вы осмотрелись во дворе, а потому прошу вас пройти внутрь, где я вам расскажу все правила и следом вас проведут в общежитие! — продолжила мисс Видельстон, после чего развернулась и, громко стуча каблуками по плитке, направилась к парадному входу внутрь дворца.

Все студентки последовали за ней, Войси и Шамира в том числе.

— На следующие пять лет Алфея станет вашим домом и школой, вы будете проживать в предоставленных вам комнатах вместе с другими учениками и ученицами, а потому прошу вас соблюдать правила приличия и взаимоуважения, — говорила на ходу женщина. — Спешу заметить, что главное предназначение Алфеи — это научить вас контролировать свои способности и использовать их во благо, а потому не думайте, что тут вам будут прощать любые косяки. Использовать магию за пределами Алфеи без разрешения руководящих лиц строго запрещено, если вы нарушите это правило, то ваше нахождение в этой школе будет поставлено под вопрос.

— Можешь не обращать на это внимания, — тихо рассмеялась Шамира, — за магией тут никто не следит. Если ты не будешь слишком сильно выделяться и использовать её понемногу, то ничего не будет.

— Недавно был организован специальный совет по делам использовавших магию без разрешения, а потому любые заклинания вне Алфеи будут отслеживаться и караться, — мисс Видельстон остановилась и оглянулась, посмотрев прямо на Шамиру, сердито нахмурив полуседые брови. — Так что проявите ответственность.

Подруга растянула губы в неловкой и улыбке и активно закивала, видимо пытаясь показать, что всё поняла. Когда женщина отвернулась и продолжила путь по коридорам Алфеи, Шамира шепотом произнесла:

— А ещё у неё раздражающе хороший слух.

Войси тихо хмыкнула, но говорить ничего не стала, чтобы не привлечь ещё больше недовольства со стороны заместительницы директрисы.

— У вас будет точное расписание каждого урока, три раза в неделю проводятся практические занятия, и один раз — выезды за пределы Алфеи под присмотром профессоров. Во время учебных дней вам будет запрещено покидать школу без разрешения руководства, — а мисс Видельстон, тем временем, вернулась к своей речи. — В выходные дни вы можете отправляться куда хотите, но обязательно должны будете вернуться к началу учебной недели, помните, что Алфея не несет ответственности за вашу безопасность, когда вы за пределами школы и приписанных к ней территорий. Далее…

Следующие полчаса женщина проговаривала и объясняла правила заведения, параллельно успевая подмечать, какое помещение, мимо которого они прошли, для чего предназначено. В конце концов, после круга по дворцу, она остановилась в главном зале и, поднявшись на лестницу, повернулась к толпе первокурсниц, сложив руки за спиной.

— И последнее, — сказала она, окинув учениц внимательным взглядом, — любые драки с ведьмами из Облачной башни запрещены и караются по всей тяжести. Никто не мешает вам проявлять осторожность по отношению к ним, но пожалуйста, воздержитесь от применения силы.

О, а вот и главная проблема в Алфее.

— Я же говорила, — произнесла Шамира, — никто с ведьмами не воюет.

Войси кивнула, стараясь успокоить противное чувство внутри, которое с самого прибытия во дворец твердило о том, что всё вокруг — сплошная ложь. К сожалению, или счастью, это чувство с дребезгом разбивалось о мысль: «нельзя же постоянно искать во всем подвох, так и параноиком стать можно».

— На этом вводная речь подошла к концу, — сказала мисс Видельстон. — А потому…

— Простите! — в толпе поднялась рука, когда одна из первокурсниц подала голос. — Извините, что перебиваю вас, но…

Она замялась, видимо старательно пытаясь подобрать слова.

— Но мне говорили, что вводную речь должна говорить директриса Мавинокли, она ведь всегда выходит встречать первокурсников. П-просто… я давно мечтала с ней поговорить и…

Девушка окончательно сдалась, то ли слишком смущенная общим вниманием, то ли слишком нервничающая от прямого обращения к столь важному человеку в Алфее, но так или иначе своё предложение она закончить не смогла.

— Кстати да, — шепнула Шамира, — в прошлом году речь говорила Мавинокли.

Мисс Видельстон опустила глаза на ученицу, сложно было понять, о чем она думает. На несколько секунд в зале воцарилось молчание и, вероятно, под давящим взглядом заместительницы директрисы девушка уже пожалела о том, что спросила, но женщина все-таки решила сжалиться над беднягой и сказала:

— По некоторым причинам в этот раз директриса не может присутствовать на вводной речи, но не волнуйтесь, в течении учебного года вам обязательно выдастся возможность поговорить с ней. На этом вопросы закончены?

Красноречивое молчание, последовавшее за её словами, ответило на заданный вопрос.

— Хорошо, — мисс Видельстон развернулась и, коротко попрощавшись, начала подниматься по лестнице куда-то на верхние этажи Алфеи, видимо на этом закончив свою речь.

Не прошло и минуты, как вновь раздались хлопки и на ступени резво запрыгнул крайне низкий и крайне забавный… наверное, мужчина. Ростом где-то до пояса Войси, с бледно-желтой кожей и длинными ушами, торчащими из-под индиговой остроконечной шляпы, едва не закрывающей его забавное, морщинистое лицо и кривой нос. Поправив до смешного большой официальный костюм, висевший на нем словно взрослая одежда на ребенке, после чего с тихим ругательством подвернув штанины таких же слишком великих для него черных брюк, он прокашлялся и сказал:

— Дамы, не расходимся, сейчас я проведу вас в общежитие. Прошу за мной.

— А это Вигз, — с нескрываемым весельем в голосе сказала Шамира. — Профессор зельеварения и окружающей магии. Тебе он понравится.

Войси не спешила соглашаться с подругой, но что-то ей подсказывало, что из всего преподавательского состава Алфеи он будет наиболее приятным для общения. Ну или просто забавным.

— Это нормально, что он такой… невысокий? — аккуратно спросила певчая.

— Леприконы, что с них взять, — усмехнулась подруга. — Маленькие и мелочные существа.

Ах, так они не только в сказках бывают. Подумать только.

— Что ж, подруга, думаю дальше ты разберешься, а мне надо бежать на встречу с преподавателями, — сказала Шамира после того, как проверила телефон.

Быстро обняв Войси, она помахала рукой напоследок, после чего скрылась в толпе, довольно быстро убежав в другие коридоры Алфеи. Певчая осталась одна и, проводив подругу взглядом, вернула глаза к леприкону, который уже начал путь к общежитию. Что ж, с заселением она точно должна сама справиться.

Вигз довел толпу до бокового крыла дворца и быстро объяснил, где находятся чьи комнаты. Всего в общежитии шесть этажей, первокурсники живут на первом этаже, выпускники — на пятом, чем выше курс, тем, соответственно, выше этаж. Феи вокруг тут же начали ходить по коридору, рассматривая таблички у дверей, на которых, вероятно с помощью магии, были выбиты имена каждой из первокурсниц. Войси тоже прошла мимо каждой из дверей в поисках своего имени, но, оказавшись в конце коридора, со смятением поняла, что его нигде нет. Что за… так и должно быть? Осмотревшись, певчая увидела, что у остальных девушек проблем с этим не возникает и они быстро находят нужные комнаты, тут же принимаясь затаскивать в них тяжелые чемоданы. Может, где-то в канцелярии Алфеи ошиблись и забыли про неё?

Взгляд сам собой упал на Вигза, который в течении всего этого времени терпеливо ожидал у входа в общежитие, облокотившись спиной на стену и играя с широкими рукавами своего пиджака.

— Извините, — певчая подошла к профессору, — я нигде не нашла своего имени.

Леприкон поднял на неё внимательные желтые глаза и, окинув оценивающим взглядом, спросил:

— Вы — Войси Одит?

— Да, — кивнула та.

— Первые пять этажей предназначены для фей, — со вздохом пояснил Вигз, отталкиваясь от стены. — Другие студенты, неспособные вступать в Резонанс, живут на шестом этаже. Идемте, я провожу вас.

Войси молча последовала за леприконом, который смело направился к лестнице, ведущей на верхние этажи.

— Не подумайте, что мы держим вас отдельно, — на ходу начал пояснять профессор, — просто феи зачастую проявляют излишнею… радость своим новым способностям и для людей, неподготовленных к их силам, это становилось проблемой. В конце концов было принято решение выделить ещё один этаж для иных. Вы в любой момент можете спуститься ниже и пообщаться с другими ученицами.

Певчая кивнула, но спустя секунду нахмурилась, не скрывая своей растерянности.

— Иных..? — переспросила она.

— Так называют студентов, которые имеют магические силы, но не могут вступать в Резонанс, — легко объяснил Вигз. — Ничего оскорбительного, ничего выделяющегося, просто приевшееся название, которое феи дали таким как вы.

— Поняла, — сказала Войси и, немного подумав, продолжила. — Можно вопрос?

— Конечно.

— Вроде только я не нашла своего имени у двери, остальные уже заселились?

Вигз хмыкнул и, одним прыжком перескочив перила на следующий этаж, произнес:

— Боюсь, вы единственная иная на курсе. К нам поступает много людей, думающих, что у них есть магия, но из всех сотен заявок едва ли наберется несколько настоящих. Поздравляю, вы будете жить в гордом одиночестве. Об этом мечтают многие феи.

Певчая тихо усмехнулась, решив, что это правда. Что ж, ей же лучше, не придется уживаться с соседкой, с которой она может не сойтись характерами.

Теперь, когда вокруг не было десятков фей и воодушевленной подруги, болтающей обо всем, что видит, Войси стало заместо легче в приятной тишине верхних этажей общежития, где нет бурных первокурсниц. Получилось как-то даже… расслабиться что ли.

— Вот ваш этаж, — леприкон, тем временем, остановился в очередном, таком же, как и все остальные, коридоре, где был расположен ряд дверей.

Войси кивнула и быстро отыскала табличку, на которой единственной строчкой было выбито её имя. Тихо поблагодарив профессора, певчая уже была готова войти в свою комнату, как Вигз внезапно решил сказать:

— Напоминаю, что правила здесь точно такие же, как и во всех других общежитиях, в том числе и пункт, который касается курения.

Он внимательно посмотрел на девушку, после чего выразительно опустил взгляд на карман её куртки. Войси, даже не опуская глаз, поняла, о чем он говорит и, натянуто улыбнувшись, спешно спрятала упаковку сигарет поглубже в карман. Видимо, во время экскурсии не заметила, как они переместились.

— Не волнуйтесь, — произнесла певчая, — я уже бросаю.

— Очень на это надеюсь, — равнодушный тон Вигза весьма хорошо говорил о том, что он ни на секунду не поверил в слова ученицы. — Хорошего дня, мисс Одит.

Не дожидаясь ответа, леприкон развернулся и направился обратно к лестнице, забавно шаркая длинными штанинами по полу. Войси оставалось лишь вздохнуть и наконец войти в свою комнату.

* * *

— Итак, ты — певчая с планеты Хаэрос, — девушка, на вид лет двадцати, постучала стопкой бумаг по столу, выравнивая её. — Меня зовут Мари Эмеральд, я преподавательница магического освоения и, по совместительству, одна из наставников для иных.

Войси, в последний раз окинув взглядом пустую учебную аудиторию, где проходило её индивидуальное занятие, вновь посмотрела на профессора. По сравнению со всеми остальными преподавателями в Алфее, она выглядела на удивление молодо. Ни морщин, ни мешков под глазами, ни тонких, поджатых губ, лишь нежная, румяная кожа и аккуратные, несколько округлые черты лица, хорошо выделенные макияжем. Лисьи изумрудно-зеленые глаза смотрели на певчую с пронзительной проницательностью, как будто видели её насквозь, угольные, вьющиеся волосы спадали на изящные, покатые плечи девушки, облаченные в черную мантию. Несмотря на то, что Мари выглядела на один с Войси возраст, у певчей не возникало никаких сомнений в том, что ей гораздо больше лет, чем кажется на первый взгляд.

— Приятно познакомиться, — растянула губы в улыбке Войси. — Моё имя…

— О, я в курсе, можешь не представляться, — рассмеявшись, махнула рукой профессор. — Лучше расскажи мне про силу твоего чудесного голоска. Моей первостепенной задачей является изучение силы, а потом составление плана учебы и способа развития твоих способностей.

В глазах Эмеральд вспыхнул яркий огонь азарта, в то время как она сложила руки в замок, с выжидающей улыбкой смотря на Войси. Стоит ли говорить о том, что под таким тяжелым наблюдением было несколько… неуютно?

— Знаете… я и сама не особо понимаю, как это работает, — натянув на лицо вежливую улыбку, легко соврала певчая. — На моей планете самостоятельно обучаться пению было очень… рискованно.

— Во-о-от оно как, — протянула профессор, по её взгляду сложно было сказать, поверила она прозвучавшим словам или нет. — Совсем ничего?

Войси отрицательно покачала головой, мастерски сохраняя непроницаемое выражение лица. Эмеральд несколько секунд молчала, после чего издала расстроенное мычание и сказала:

— Печально, печально. Что ж, тогда будем действовать по накатанной: начнем с самых базовых азов и потом медленно перейдем к чему-то более сложному. Так как сегодня у нас, можно сказать, вводный урок, много времени тратить не будем. Давай сделаем старт с чего-нибудь простого… можешь спеть для меня?

Певчая с готовностью кивнула, после чего, прочистив горло, приступила к заданию. Она нахмурилась и, секунду подумав, издала первую длинную ноту, стараясь вложить в неё как можно меньше силы, как бы показывая, что действительно не знает, как надо петь и никогда этому не обучалась. Первая нота плавно перешла в другую, более высокую, затем в следующую и так далее, пока в пустой аудитории не зазвучала простая мелодия, эхом отдающаяся от каменных стен дворца.

Вскоре к песне примешался другой, тихий дребезжащий звук и Войси, открыв глаза, опустила взгляд на стол преподавательницы, где ваза с цветами перед Эмеральд начала легко трястись при том, что сам стол оставался абсолютно спокойным. Стоило только певчей умолкнуть, как ваза вернулась в нормальное состояние, будто никогда и не тряслась.

Профессор, судя по её взгляду, сосредоточенному на вазе, тоже это заметила и, спустя некоторое время молчания, с медленно расползающейся на её губах улыбкой, сказала:

— Столь простая песенка и уже такой эффект. О, это будет просто замечательный учебный год.

Эмеральд захлопала в ладоши словно маленький ребенок, который не мог дождаться своего дня рождения, после чего, бодро разложив бумаги и открыв свою записную книжку, снова устремила внимательный взгляд на Войси, с готовностью положив между пальцами ручку.

— Прошу, расскажи мне побольше о твоем голосе, — сказала она с взглядом, в котором отражался интерес, близкий к маниакальному. — Как ты его получила, какие странности замечала, может быть у тебя случались какие-то инциденты, связанные с ним, опиши мне любые мелочи, я должна знать всё.

Сохраняя на лице вежливую улыбку, певчая довольно быстро пришла к решению, что такому человеку определенно точно не нужно знать всё.

Спустя час долгих, подробных расспросов, Эмеральд наконец отпустила Войси, предварительно сообщив о том, что все остальные уроки в её расписании также будут вводными. Только оказавшись за пределами аудитории, певчая наконец смогла облегченно выдохнуть, избавившись от пронизывающего взгляда профессора. Эта женщина определенно любит свою работу.

Быстро взглянув на часы, Войси поняла, что уже время завтрака и в подтверждение этому её желудок издал расстроенное урчание. Непонятно, почему руководство Алфеи решило поставить индивидуальное занятие ранним утром, когда вся остальная школа спит, но, наверное, в этом есть какой-то смысл.

В обеденном зале уже собрались, казалось, все феи школы и даже преподавательский состав был на своих местах во главе помещения, возвышаясь над студентами, что уже приступили к трапезе. Войси, стараясь сильно не отсвечивать, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, быстро окинула взглядом зал в поисках свободных мест. Спустя несколько секунд она наконец нашла пустой угол у крайнего стола и уже намеревалась пойти туда, как сбоку раздалось до ужаса агрессивное шипение и, повернув голову к источнику звука, певчая увидела Шамиру, активно махающую рукой. Поняв, что привлекла внимание, девушка поманила Войси, после чего указала на свободное место напротив неё.

Решив, что будет невежливо отказывать подруге, Войси последовала просьбе Шамиры и села на указанное место.

— Привет, соня, — лучезарно улыбнулась фея, когда певчая устроилась напротив неё. — Почему опаздываешь? Я тебя всё утро ждала!

— Мне с утра поставили индивидуальное занятие, — ответила та, пододвигая к себе тарелку с омлетом, волшебным образом появившуюся рядом, когда она села за стол.

— А-а-а, — с пониманием протянула Шамира, — кого тебе выдали в преподы? Надеюсь, не Эмеральд, она та ещё чудачка.

Войси растянула губы в неловкой улыбке и, не скрывая досады, уткнулась взглядом в свою тарелку. Шамира, поняв всё и без слов, вздохнула и потянулась через стол, чтобы сочувственно похлопать её по плечу.

— Не будем о плохом, — сказала фея, — давай я представлю тебе своих девчуль. Итак, девочки знакомьтесь, это Войси, Войс знакомься…

Она показала пальцем на девушку с длинными, седыми волосами, завязанными в высокий хвост и серыми глазами, в которых было видно лишь спокойствие и умиротворение. Вытянутое лицо, острые черты лица, тонкие бледные губы, растянутые в слабой, непринужденной улыбке — она создавала впечатление весьма интеллигентного человека. Дополняли этот образ серая водолазка с высоким горлом и серебряные часы на одной из рук, мерное тиканье которых было едва слышно в гуле обеденного зала.

— Это Ленли, фея познания и страшная зануда, — сказала Шамира.

— Хорошо представляешь, — заметила Ленли, переведя взгляд на подругу. — Могла бы тогда уж ещё добавить, что я весь твой газон попортила и домашних животных придушила.

— Честно? Если такое произойдет, я не буду удивлена.

Войси молча добавила в кофе сахара, наблюдая за тем, как Ленли выразительно закатывает глаза и, видимо решив не отвечать на эту подколку, вернула внимание к ней. Растянув губы в доброжелательной улыбке, она сказала:

— Приятно познакомиться. Я зануда только в пределах учебы, если тебя это беспокоит.

— Все в порядке, — ответила певчая. — Вряд ли после Шамиры меня ещё может кто-то напугать.

— Эй! — тут же отреагировала упомянутая. — Не надо на меня наговаривать, я просто душка!

— Ну в сравнении с чем, — с нахальной ухмылкой протянула девушка, сидевшая по правую руку от Шамиры, — в сравнении с болотными чудищами — может быть.

Войси посмотрела на говорившую и столкнулась с ярким взглядом алых глаз.

— Бравери, — представилась та, протянув ладонь, — фея металлов.

Певчая ответила на рукопожатие, в мыслях отмечая короткую стрижку бардовых волос девушки и выбритые виски. Несмотря на общее впечатление о феях, как об идеалах женской красоты, Бравери выглядела на удивление мужественно, по крайней мере по сравнению со всеми остальными ученицами Алфеи. Поджарая, с заметной мускулатурой на плечах, квадратной челюстью и несколько грубыми чертами лица, даже была пара тонких шрамов на лице — один под правым глазом и другой пересекал тонкие губы. На её плечах была темно-серая джинсовая куртка с оторванными рукавами, на шее чокер с небольшими шипами, на под курткой бледно-красная майка с принтом какой-то рок-группы, о которой рассказывала Шамира. На удивление боевая фея.

— Приятно познакомиться, — улыбнулась Войси.

— «Приятно познакомиться», — перекривляла её Бравери, — какие мы интеллигентные, подумать только.

— Это называется «вежливость», — со смешком сказала Ленли. — Обычно люди знакомятся с помощью слов, а не кулаков.

Бравери фыркнула и махнула рукой, как будто отбивалась от насекомого.

— Сплошная скукота, никакой страсти, — сказала она, после чего, пододвинулась и склонилась над столом, в её глазах зажглись искры любопытства. — Ну-ка расскажи, ты правда иная? Какими силами обладаешь? Как в Алфею поступила?

— Бравери! — Шамира хлопнула её по затылку, смерив недовольным взглядом. — Нельзя заваливать новых знакомых вопросами.

— Ой да ладно, — протянула та, не обратив никакого внимания на подзатыльник, — у нас иные очень редко появляются, неужели вам не интересно какие у неё силы?

Шамира перевела на певчую взгляд, в котором так и читалось извинение. Войси лишь добродушно улыбнулась и махнула рукой в знак того, что все в порядке.

— Я сама толком и не знаю, в чем конкретно моя сила, — сказала она, — но если коротко, то… я, вроде как, использую магию через голос.

— Через голос? — пораженно выдохнула Бравери и уже скоро к ней присоединилась Ленли, хотя, конечно, она лучше маскировала своё удивление. — Это как?

— Не знаю, — легко ответила певчая. — Но, думаю, по ходу обучения Алфее пойму, хотя мне бы само обучение для начала понять. Всё вокруг так… ново и непривычно, очень сложно всё принять и осознать. Вот, например, Ленли, как работает твоя сила познания? Разве феи не владеют стихиями вроде огня или воды?

Кажется, девушки легко приняли смену темы, или вообще её не заметили, потому как быстро переключились на заданный вопрос.

— Феи владеют силами Магикса, а не стихиями, — спокойно пояснила Ленли. — Всё, что существует в измерении, подвластно феям, в том числе и познание. Если говорить о моей силе простыми словами, то… я очень быстро читаю и очень легко запоминаю информацию.

— Полезно, не правда ли? — усмехнулась Бравери. — Жаль, правда, что дальше учебы эта полезность не распространяется.

Ленли лишь тихо хмыкнула, видимо привыкшая к подобным подколам.

— «Всё, что существует в измерении?» — переспросила Войси. — Неужели прямо-таки всё?

— Стихии, силы, чувства, даже социальные явления, правда такое редко случается, — пожала плечами Шамира. — За примерами даже далеко ходить не надо, к примеру та же самая Муза. Разве можно называть мелодию стихией вроде огня или воды? Нет, но Муза всё равно ею владела.

Феи сидели с такими лицами, как будто им это имя говорило обо всем и у них не было никаких вопросов, но вот для Войси оно стало чем-то новым.

— Муза..? — в конце концов переспросила она.

И снова это удивление на лицах девушек, как будто певчая сейчас какую-то полную чушь сказала.

— Фея музыки, — сказала Бравери спустя некоторое время неловкого молчания, — одна из Винкс. Ты что, реально ничего о ней не знаешь?

— Девочки, не удивляйтесь, — спокойно махнула рукой Шамира. — Она с такой захолустной планеты, что вам и не снилось. Без обид.

Войси лишь развела руками, как бы показывая, что не имеет ничего против, в основном потому, что эти слова — правда.

— Короче, — вздохнула Шамира, — когда-то давно жили семеро легендарных фей, их называют «Винкс». Благодаря им была наконец окончена Истоковая война.

Вау, как кратко и понятно.

— Вечная война, которая шла с самого начала существования Магикса, была остановлена силами семи фей? — недоуменно вскинула бровь певчая.

— Ну, не только феями, но и тремя ведьмами, — дополнила Ленли, — но о них мало информации. Однако если говорить о Винкс… это были не простые феи, ведь в конце войны они достигли высшей стадии Резонанса — магического равновесия.

— Если простыми словами, то слились с Резонансом и стали частью собственных стихий, — предугадав недоумение подруги, пояснила Шамира. — До Винкс такого уровня достигало всего несколько фей и все они считаются чуть ли не богинями в волшебном мире.

— То есть… — протянула Войси, — Винкс тоже теперь что-то вроде богинь?

— Ну, не совсем так, но довольно близко, — неуверенно пожала плечами Ленли. — Они определенно стали существами, уровень которых гораздо выше, чем человеческий. Например, говорят, что Стелла — бывшая фея солнца — живет в каждой звезде и наблюдает за всем Магиксом через их свет.

— Круто, правда? — усмехнулась Бравери. — Представь, что ты можешь слышать каждую песню в Магиксе, или я вот, например. Я же смогу контролировать весь металл, если достигну Равновесия! Это же полный имбаланс!

— Так говоришь, как будто это просто, — усмехнулась Шамира, — за все миллионы лет существования Магикса, Равновесия достигло чуть больше десяти фей, а ты мечтаешь об этом даже не закончив третий курс.

— Да-да, но у меня ещё всё впереди! — бодро ответила Бравери. — Надо немного поднапрячься и…

Она начала разглагольствовать о том, как быстро и легко достигнет высшей стадии Резонанса, что в ней сокрыто множество великих сил и что никакая преграда её не остановит на пути к становлению великой феей. Войси оставалось лишь слушать девушку с легкой улыбкой на губах, в то время как её взгляд сам собой опустился на солнечные лучи, освещающие длинный стол в обеденном зале Алфеи.

Разговор между феями длился ещё определенное время, пока их не прервал звонкий удар металла о фарфор, на удивление сильным эхом отразившийся от стен зала. Всё внимание завтракающих в зале тут же устремилось на преподавательские места, где мисс Видельстон, аккуратно прокашлявшись, встала, видимо, чтобы начать речь. Центральное место на трибунах рядом с заместительницей директрисы пустовало.

— Прошу у всех внимания! — громко сказала женщина, как только в зале наступила тишина. — Как вам всем известно, в Алфее есть традиция ежегодных балов в честь новых поступивших учеников и учениц. Этот год исключением не станет и уже на следующей неделе вы сможете провести танцевальный вечер вместе со специалистами из Красного фонтана.

Обеденный зал взорвался одобрительными криками и радостным свистом от особо впечатлительных фей. Довольно скоро шум стих, как только в помещении вновь раздался стук чайной ложки о фарфор блюдца. Когда наступила тишина, мисс Видельстон продолжила:

— Однако, в этом году вводятся изменения. Если ранее бал проводился только вместе со школой Красного фонтана, то теперь… хочу сообщить вам о том, что ведьмы из Облачной башни также будут приглашены.

На этот раз никаких радостных возгласов не последовало. Наоборот, на долгое-долгое время в зале воцарилась гробовая тишина, весьма красноречиво говорившая о том, как ученицы восприняли данную новость. Мисс Видельстон, кажется, совсем не была смущена такой реакцией и, заместо того, чтобы попытаться как-то приободрить фей, просто поблагодарила их за внимание и села обратно на своё место, вернувшись к умиротворённому чаепитию.

— Пу-пу-пу.., — с выдохом протянула Ленли, стуча пальцами по столу, — хорошее начало учебного года.

— Бал совместно с ведьмами?! — Бравери, казалось, была гораздо сильнее возмущена новостью, судя по тому, как гневно стукнула кулаком по столу и перешла на крайне агрессивное шипение. — О чем она думает?! Что за бред! Ладно инициации вместе с Облачной башней, но бал?! Это же традиция!

Войси молча отпила немного кофе, наблюдая за возмущением феи. Она на самом деле понятия не имеет, в чем конкретно заключается проблема присутствия ведьм на балу, но… видимо это плохо. Черт его знает почему, но все-таки плохо.

— Ладно, это странно, — выдавила Шамира, издав нервный смешок. — С чего вдруг она решила ведьм на бал пригласить? Они же… ведьмы.

— Да это полное безумие! — всплеснула руками Бравери. — Ведьмы не должны присутствовать в Алфее! Это глупо!

Некоторое время певчая молчала, но в конце концов, набрав побольше воздуха в легкие, все же осмелилась спросить:

— А… что не так с ведьмами?

— «Что не так»?! — тут же взвилась Бравери. — Да всё не так! Ведьмы отвратительные, ужасные, необразованные суки! Да эти bestias⁽¹⁾…

— Бравери, — Шамира спешно прикрыла подруге рот, с опаской посмотрев на преподавательские места, — давай потише. Ведьмы никому не нравятся, но не надо кричать об этом на весь зал.

Девушка раздраженно нахмурилась, но, с явной силой, всё же заставила себя замолкнуть. Когда ладонь исчезла с её рта, фея сжала губы до белой полосы, но больше говорить ничего не стала, заместо этого уперев разъяренный взгляд в стол.

— Слушай, ведьмы они… — Шамира сделала неопределенные движения рукой, видимо не зная, как объяснить, — как бы так сказать… неприятные.

— Это мягко сказано, — усмехнулась Ленли. — Язвительные, злобные и крайне злопамятные. Лучше с ними не общаться ради твоего же блага.

Войси понятливо кивнула, решив, что феи, видимо уже встречавшие своих… соперниц, знают о них гораздо больше, чем она, совсем недавно вступившая в этот мир, полный волшебства и магии.

Остаток завтрака прошел в несколько напряженном молчании.

* * *

Первый учебные день был, ожидаемо, не таким тяжелым, потому как все уроки были исключительно вводными, но даже сегодня успели задать домашнюю работу.

«Каждый вечер тренируйся в вокале, пой некоторое время, но не переусердствуй, чтобы не сорвать голос. Также, в случае, если поймешь, что твои песни стали проявлять больше силы, обязательно сообщи об этом мне!» — гласила записка от Эмеральд, оставленная между страницам учебника по пению, который она любезно отдала Войси. Певчая могла лишь улыбнуться, читая детские упражнения, написанные на страницах книги.

Бросив сумку с книгами у комода, певчая с усталым вздохом рухнула на занятую ею кровать у окна, с облегчением позволяя себе расслабиться. Алфея была прекрасным, богатым дворцом, но, как и в любом дворце, в ней было слишком много длинных и запутанных коридоров, предназначение которых не особо понятно. Что ж, если не считать новости о ведьмах за завтраком, то начало года, можно сказать, хорошее. Преподаватели тут, за некоторым исключением, прекрасные, она легко смогла найти общий язык с подругами Шамиры и у фей, видимо, нет никакой предвзятости по отношению к иным. Хорошая новость, не так ли?

Удивительно, но пока что всё идет неожиданно гладко. Осталось только и дальше вести себя как глупенькая студентка, которая совершенно ничего не знает о своих силах.

Войси перевела взгляд на раскрытые страницы учебника по пению, между которых была видна записка от профессора. Что ж, Эмеральд, возможно, права — ей действительно стоит потренироваться, но не в том, чтобы улучшить навыки пения, а в том, чтобы сделать их более… незаметными. В конце концов, по привычке может разное случиться.

Со вздохом сев на кровать, Войси тихо прокашлялась, после чего попыталась представить, как поют необученные певчие. Наверняка у них не очень плавная мелодия, они перескакивают на тон выше или ниже, может и вовсе поют прерывисто, не понимая, как контролировать свои силы. Надо попробовать сделать что-то подобное…

Подумав некоторое время, певчая наконец открыла рот и издала первую протяжную ноту, стараясь придать ей больше зажатости. Ну, или по началу пыталась.

Медленно, сама того не замечая, Войси невольно расслабилась, позволив песне самой литься из её груди, впервые за очень долгое время почувствовав легкость и… свободу. Спустя столько лет она наконец может спокойно петь и не бояться того, что её арестуют и вобьют гвоздь в горло, или отправят на фронт в кандалах, ей не нужно прятаться по переулкам и запираться за тремя дверьми, чтобы позволить песне успокоить себя, теперь она может просто… петь. Не так свободно, как хотелось бы, но и этого достаточно.

Плавная, спокойная мелодия разливалась по комнате, пока Войси, блаженно закрыв глаза, позволила себе наконец отвести душу, спокойная за то, что вокруг нет ни слежки, ни пронырливой стражи. Она бы, наверное, провела так ещё много времени, если бы в комнате вдруг не раздался голос:

— Круто поешь.

Войси мгновенно замолкла и, крупно вздрогнув, обернулась к источнику голоса — окну.

Там, закинув локти на оконную раму, за ней наблюдала незнакомая девушка, подперев подбородок рукой. Как она там находилась и не падала с учетом того, что у этой комнаты нет балкона — непонятно, но, на самом деле, это была последняя деталь, которая волновала певчую в данный момент.

Войси застыла словно пойманный олень, смотря на незнакомку с тихим ужасом в глазах, в то время как та, как будто и вовсе не обеспокоенная этим, сказала:

— Не знала, что тут есть поющие феи. Новенькая?

Прошла, казалось, где-то минута, прежде чем певчая наконец пришла в себя и, неловко прокашлявшись, выдавила:

— Да, я только вчера заселилась.

Девушка, всё это время терпеливо ожидавшая, когда Войси наконец-то сможет говорить, понимающе кивнула, после чего окинула её с ног до головы оценивающим взглядом.

— А ты кто? — спросила певчая. — И что ты тут делаешь?

— Я.., — незнакомка на секунду замолкла, видимо подбирая слова, — тут рядом живу, по соседству. Услышала, как ты поешь и решила заглянуть.

Войси нахмурилась, рассматривая девушку. Точно не подросток, как большинство фей тут, ей, судя по виду, уже где-то двадцать лет, может чуть больше. Плавные черты лица, несколько выделяющаяся челюсть и миндалевидные, прикрытые то ли в усталости, то ли в скуке, черные глаза. По сравнению со всеми остальными ученицами, она выглядит на удивление… обычно. Нет идеальной кожи без единого изъяна, певчая даже отсюда видела несколько родинок у неё над губой и на челюсти; заместо пышных, ухоженных волос — явно немытые, растрепанные пепельные пряди, которые незнакомка заплела в простой хвост под затылком. У неё не видно ни следов макияжа, ни длинной шеи и изящных, тонких запястий, которые, казалось, можно сломать любым грубым движением, ни красивой, хорошо подобранной одежды, заместо этого лишь изношенная черная джинсовая куртка, да такая же старая серая майка, порванная у воротника. Видимо, это одна из иных, с которыми Войси ещё не успела встретиться.

Стало легче и, в то же время неуютнее от осознания того факта, что она не одна живет на этаже.

— Вот оно как, — чуть расслабившись, кивнула певчая. — я ещё не успела познакомиться с соседями. Но даже так, почему ты не воспользовалась дверью?

Она выразительно указала рукой на закрытые двери. Незнакомка на это лишь невозмутимо пожала плечами, как будто не видела в своих действиях ничего странного.

— В следующий раз оставляй открытыми двери, а не окно, — только и сказала она.

Войси вскинула бровь, надеясь, что девушка сейчас рассмеется и скажет, что это была шутка, но та продолжала смотреть на певчую невозмутимым, равнодушным взглядом.

— В следующий раз постучись, а не вламывайся в комнату, — в конце концов сказала она, сложив руки на груди.

Незнакомка лишь пожала плечами, как бы говоря, что вроде согласна, а вроде и нет. Войси уже собиралась спросить её имя, как та лениво оглянулась и, кинув усталый взгляд куда-то себе под ноги, со вздохом отстранилась от окна.

— Ладно, мне пора идти, — сказала она, после чего легко оторвала руки от рамы и махнула ладонью на прощание. — Доброй ночи.

И исчезла, словно растворившись в темноте наступающей ночи. Не упала с криком вниз, не схватилась за какие-то выступы во внешней стене Алфеи, а просто… исчезла. Певчая ещё некоторое время недоуменно смотрела на то место, где была девушка, после чего подошла к окну и выглянула, чтобы удостовериться в том, что незнакомка действительно пропала. Внутренний двор Алфеи был пуст, если не считать пары человек, идущих от врат ко дворцу.

— Доброй… — тихо пробормотала Войси в ночную темноту.

Уже позже, когда она лежала в кровати, обдумывая все произошедшие события, ей внезапно в голову пришла мысль, от которой певчая невольно усмехнулась.

Она всегда проверяет, закрыты ли окна, прежде чем начать петь.

1) Bestias. Лат. Bestia — зверь.

Вернуться к тексту